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为了搭救金声恒的家眷，刘子光动用了秘密武器热气球，黄得功送来的物资里面有一具小型的侦查用热气球，并没有配备动力装置和武器，也只能乘坐三个人，不过这已经足够，金声恒只身潜回汉口就能策反旧部，他驻扎汉口多年，威信不是左梦庚能够比拟的，再说现在左良玉已死，朝廷大军势大，谁不想着后路啊
刘子光派了个飞行员，载着金声恒趁夜色从右岸出发，热气球被涂成黑色，喷火筒也被小心翼翼的罩住，趁着南风天朝北方飞去，热气球的出发位置是经过静心设计的，升空以后随着风向正好能飘到汉口城上空，黄得功顺着绳子溜了下去，然后热气球继续飘走，到城外熄火降落，自有吴三桂的部队前去接应
汉阳大营里，已是深夜，左梦庚还没有入睡，一坛酒已经被他喝了大半，可是借酒消愁愁更愁，眼前的僵局让他愁眉不展，纵然是年少有为，智谋多端的他也想不出什么好招数来对付对岸的朝廷大军，金声恒投降以后，两边的兵力发生了根本性的转变，而且随着时间的推移，局势将越来越对自己不利，虽说黄石、长沙等地还有父亲的部众，但未必听从自己的号令，真正忠于自己的只有一个李过，现在李过被派到汉口守城去了，不知道他能不能将金声恒的余部牢牢掌握住，想到这里，左梦庚不由得怀念起自己的父亲左良玉，如果父亲还在的话，这一切都不是难题，姜还是老的辣啊，左梦庚叹了一口气，又干了一杯白云边
忽然有人猛敲房门，焦急的声音喊道：“少帅，不好了，汉口方向有火光！”左梦庚丢下酒杯出来一看，果然见汉口方向火光冲天，难道朝廷军队已经渡江打过来了不成？他赶忙命令全军戒备，夜深了也不敢妄动，只能坚守营寨过了一阵子，汉口方向逃过来一队人马，正是闯字营的败兵，李过气喘吁吁的跑到左梦庚面前报告说汉口已经失了
左梦庚大怒道：“难道他们能插翅飞过来不成？”
李过说，并非是对岸的人打过来，而是从东边过来的官军，和城内金声恒余部里应外合夺了汉口，金声恒那厮也出现了，手舞长刀砍死他不少闯字营的兄弟，要不是他当机立断决定突围，恐怕闯字营就全体丧生在汉口城了，他们逃回汉阳以后，还顺手将汉水上的浮桥一把火给烧了，所以不用担心敌人连夜打过来
左梦庚的酒醒了一半，他急忙问：“敌军有多少人？”
“不知道，怕是有好几万”李过浑身是血，眼神迷离，看来受伤不轻，左梦庚知道夜战很难摸清敌人情况，便挥挥手让人把李过搀扶下去疗伤了，他背着手来回踱起来脑子迅速盘算着各方面的情况：
大势已去是肯定的，现在武汉三镇有两镇已经落入敌手，汉阳已经处于包围之中，自己手下可用之兵也越来越少，经过今夜一战，闯字营又折了不少人，现在能有一万多残兵就不错了，幸运的是还有完整的水师，可是水师只能在水里显优势，上岸之后还不如普通的步兵呢
汉口有钱粮，武昌有船厂，这都是左军赖以生存的根本，失去了根据地的军队还怎么打仗啊，与其坐以待毙，还不如趁早跑路呢左梦庚打定主意，喊过来棋牌官，让他通知全营，收拾行李准备登船，等洪峰一过，就顺水开往鄂州黄石会合父亲的老部下再做打算，如果他们愿意听从自己这个少帅的话一切都好说，如果不愿意听从那就动手开打，左梦庚的血管里毕竟流着左良玉的血，父亲的骁勇还是遗传了一些给他的
左部万余人收拾了兵仗细软，；连夜登船，等天色刚亮就顺水而下，丢下一座空荡荡的大营给他们的对手，左军的战船倾巢出动，倒是把黄鹤楼上的观察哨吓了一大跳，赶紧鸣笛预警，官军严阵以待，可是左军却没有来进攻，而是沿着江心一路东行，消失在天际
闻讯赶来的刘子光用千里镜观察着汉阳的一片空营，这才意识到左军已经跑路了，于是他命令对岸的禁军想办法渡过汉水，接管汉阳
昨夜的汉口之战是吴三桂独立带兵以来打的第一个大仗，一万人马夜袭汉口城，斩敌两千，算是一次大胜利，汉阳已经是空城，只要找些船只渡过去就可，金声恒帮着吴三桂在汉口搜刮了一些民船，重新搭起一座浮桥，官兵蜂拥而下兵不血刃取了汉阳
武汉三镇尽落朝廷之手，收复湖广的任务算是完成了一大半，剩下的就是赈灾和追击残敌了，左军顺流而下，必定取鄂州去了，刘子光令黄得功领三千兵马火速增援鄂州吴三桂分兵驻守了汉阳和汉口，然后寻了一些大船，每日摆渡粮草钱银过江，侯恂手里有了粮食和银子，这才正式当起了赈灾钦差
左良玉的势力在黄石、长沙等地还有残留，清剿他们的任务刘子光不愿意亲自去做了，一方面是因为没什么难度，一方面也要给兄弟们留点功劳，收复黄石长沙的任务交给吴三桂等人就可以了，刘子光留在武昌督办后勤就可以了
吴三桂很感激刘子光的慷慨，这等于把功劳往他手里推，南征大军迅速编成，由吴三桂挂帅，金声恒为辅，领着三万人马杀奔鄂州去了，这三万人里面有两万是金声恒的旧部，八千是吴三桂带来的禁军，还有两千是当地招收的壮丁，跟着见见世面也好更快的成长
刘子光留在武汉主要是想把武昌造船厂好好的整合一下，这座大工厂他垂涎已久了，武昌产的船用蒸汽机非常优良，造的江船也是一流的，如果能和他的江南造船厂形成优势互补，一定能创造更大的利润，造船厂在先前的战斗中倒塌了不少厂房，锅炉也炸了一座，不过大部分机器设备，船台、龙门吊、水压机都是完好的，技术工匠更是全体保留了下来整体价值依然很高
按理说左良玉的一切财产都要归公的，可是刘子光耍了个小把戏，就说船厂已经毁于战火，只剩下白地一片，还不如将这堆废墟连同土地卖给民间商人合适呢，朝廷收到电报以后自然不会有异议，皇上立刻准奏，于是刘子光再次搞了个拍卖，具体事务他不再插手，反正中标的肯定是自己的江南造船厂
左良玉占据武汉十年，最倒霉的就是受封于武昌的楚王，这位可怜的王爷之所以没有象其他军阀所在地的王爷那样“因病暴毙”的原因是左良玉觉得他还有用，以后自己夺取天下的前期可以推他当个傀儡皇帝，以求名正言顺
这些年来，楚王一直被左良玉软禁在汉阳，行动受到严格的控制，直到那夜左梦庚逃离汉阳，乱糟糟的把他遗忘了，楚王才得以自由，吴三桂将他送往武昌，住进原来的王宫，不管怎么说他也是朱家的子孙，所以刘子光侯恂他们都很给面子，上门拜见，赠送了银两钱物，还给他配备了一支小型的卫队，不管好孬，王爷应该有的都给装备上了，这年头王爷也不值钱了，而且远在南京的那位小皇帝对这些叔伯、兄弟也没有什么感情，所以楚王的命令只限于他自家的宅子里，武汉以及周边的地区，都听从湖广总督何腾蛟的命令
何腾蛟处理民政确实很有一套，他建议朝廷出银子，帮灾民们重建家园，然后雇佣灾民做劳工修筑江防大堤，这样既提供了劳动力，又减轻了各种不安定因素的发生，确实是个好办法
江防大堤是个很大的工程，绵延千里的堤坝恐怕修个几十年不成问题，标的金额更是不下巨万，这个方案报到了工部，工部按照惯例向民间招标，朝廷出银子和民夫，民间机构出技术和管理，这样既能控制成本又能减少贪污，是个很好的办法既然涉及长江中游的堤坝修建，招标大会自然在武汉举行，一时间民间的各家机构纷纷涌往武昌，王家建筑行的王久老先生仗着和镇武侯打过几次交道，觉得很有胜算，自然也在参加之列
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