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干鱼胡同离皇城不算太远，却远离灯火与喧嚣，一边人山人海，一边冷风呼啸，街两边的灯笼又小又暗，畏畏缩缩的样子像是无人理睬者的一声叹息。
“下雪了。”胡桂扬双手插在袖子里，与附近的灯笼同病相怜，他兜了一个大圈子来到观音堂后门，等了两刻钟，推了三次门，一直没能进去。
他将焐暖的双手拿出来，包住两边的耳朵，低声道：“花大娘子不是跟我开玩笑吧？三更早就过了。”
异人都不怕冷，他们功力高深，能够抵御寒风，像赵阿七，越冷越高兴。
胡桂扬急忙收回这个念头，照这样想下去，他担心自己会输给谷中仙。
门里终于传来咔嗒一声响动，胡桂扬又等一会才走过去轻轻推动。
门竟然开出一条缝，胡桂扬感激涕零，如果公主这时候出现在面前，他甚至会跪下谢恩。
再推开一点，进到院子里之后，胡桂扬那点感恩之心消失得无影无踪，一堆想问的事情涌上起来，争抢最靠前的位置。
观音堂并非大庙，格局与一般人家相同，后门开在一角，进来之后绕过耳房才能进到院子里。
院子不大，只有正房里隐约透出灯光，那也是观音堂的正殿。
胡桂扬停住脚步，不再怀疑花大娘子，改而怀疑管家婆李嬷嬷，如果这是一个置人于死地的陷阱，他可是完全掉了进去，无论如何也解释不清楚。
院子里寂静无声，连殿里的那点灯光也变得越来越晦暗。
胡桂扬还是迈步，来到殿门前，轻轻推开，咳了一声闪身进去，立在门口没再往前走。
这是一座小型佛殿的格局，神龛前方点着长明灯，胡桂扬找了一会，才在香案侧前方的阴影里看到一团跪坐的模糊身形。
胡桂扬又咳一声，刚要向前迈步，身形开口道：“男女有别，深夜相见已是惊世骇俗，恕妾身无礼，就不请胡校尉过来了。”
胡桂扬止步，笑道：“能听到声音就好，首先我得感谢公主的召见……”
“是你逼人太甚，我没办法才行此下策。”
“抱歉，我只是想查清驸马死亡的真相，相信这也是公主的愿望，嗯，我有几个疑问……”
“我见你不是为了受到质问，所以请胡校尉免开尊口。”
胡桂扬一愣，“这不是质问，只是……公主叫我来是为什么？”
“我说，你听，解得了你的疑问最好，解不开，也与我无关，请胡校尉从此后切莫再来打扰。”
“我听着呢。”
公主却陷入沉默，策划这么久，她似乎还没想好该从何说起，好一会才开口缓缓道：“外人只知道我是公主，却不知道当公主有多难，从我记事时起，听到的每一句话都是这不许、那不许。长这么大，这是我第一次自作主张。”
“感觉不错吧？”胡桂扬笑道，说完就后悔，可他怎么也管不住自己的嘴。
公主没有生气，轻叹一声，“说不清，有点紧张，可是一想到我瞒过了李嬷嬷，心里的确有一点高兴。”
“我能提个建议吗？”
公主犹豫一会，“请说。”
“如果公主不想让李嬷嬷知晓此事，最好梳理一下整条脉络，提前预防消息泄露。”
“嗯，你提醒得对，我想不到这种事情。侍女红菊、买菜的李三娘、贵府的花大娘子……谁会泄密？我这边的两个人不会，她们都不喜欢李嬷嬷，可以说是憎恨她，胡校尉那边呢？”
“不会。”胡桂扬突然于心不忍，公主显然极少与外人打交道，心里的话一套就出来，“抱歉，其实是我想知道其中的脉络，花大娘子不肯向我透露，所以……抱歉，同时这也是提醒，请公主再对外人说话时要十分小心。”
公主愣了一会，问道：“外面的人都像你这么奸诈吗？”
“在外面，我算是老实人，经常被人耍得团团转，若非实在走投无路，我也不会非要见公主一面。”
公主又沉默一会，轻声道：“既然如此，胡校尉请回吧，我没话说了。”
“为什么？”胡桂扬吃了一惊。
“我愿意跟老实人打交道，但我不能将这么重要的事情托付给老实人，你自己都被耍得团团转，又怎么能为别人主持公道呢？”
胡桂扬也愣住了，发现公主的话居然无可辩驳，寻思片刻，他说：“如果公道要用到阴谋诡计，我自愧不如其他人，更比不上宫里的太监和嬷嬷，如果这份公道需要的是胆量，那公主找对人了。你可以打听一下校尉胡桂扬是怎样的一个人。”
“我打听过了。”公主不管说什么声音都很轻，“你说得没错，我要的是胆量，而不是计谋。”
胡桂扬没动，稍松口气，公主很单纯，却跟聪明过头的任榴儿一样难打交道。
“那种药是我托李嬷嬷从宫里求来的。”公主不肯说“满壶春”三个字，但是非常坦白，一句话就道出多半真相，“驸马想要，他说那是求子丸，事后我才知道自己被骗——我总是被骗。”
胡桂扬很同情公主，管住自己的嘴，只是嗯了一声。
公主轻笑一声，“最可悲的是，驸马得到药之后，并没有用在我身上，而是拿到外面找别的女人花天酒地。等到用光之后，又来向我索要，我那时已经了解真相，自然不会同意，驸马很生气，说我端公主架子，说……”
公主深吸一口气，继续道：“说男子三妻四妾很正常，我俩虽是夫妻，一年见不到几次面，我连‘一妻’都算不上。”
胡桂扬没忍住，“见不到面？是楼驸马不愿来吗？”
公主摇头，“刚成亲的时候，驸马很愿意来，可李嬷嬷频频阻止，驸马的心思慢慢淡了，转到别人身上。”
胡桂扬有些意外，“李嬷嬷有多大靠山？竟然敢阻止公主、驸马夫妻相聚？”
公主笑一声、叹一声，“要说靠山也没有多大，不过是宫里的一群老太婆而已，可是在府里，她只手遮天，任何事情都由她做主。她向驸马索贿，驸马给过两次，后来不想再给，就只能逢年过节来见我一次，吃顿饭、说几句话而已。对我来说，驸马一直是个陌生人。”
“公主……就这么忍着？”
“能有什么办法？”
“告状啊，皇帝不是公主的兄长吗？”
“兄妹也分亲疏远近，胡校尉兄弟之间的感情就不太好吧？”
胡桂扬笑道：“公主还真打听过我，没错，我们兄弟曾经互相残杀，我是幸存者，感情早就没了。”
“从小长大的兄弟尚且如此，何况我呢？我与陛下并非同母，出宫这几年里，我只在每年初一回趟宫，跟许多人在一起，远远地拜见陛下与太后，连人都看不到，怎么告状？”
“原来如此，请公主接着说。”
“没了。”
“没了？”
“对啊，你不是调查驸马的死因吗？他服药过量而死，而药是我托李嬷嬷从宫里带出来的，所以，罪责都在她身上，你想抓人，我不阻拦。”
胡桂扬恍然大悟，原来公主召见他只是为了除掉身边令人讨厌的老太婆，而不是真掌握着惊天的秘密。
他不由得大失所望，“只凭公主的这些话，抓不了李嬷嬷，况且抓她就会牵扯到公主，于公主的名声没有好处。”
“不能将我撇清吗？就说……就说驸马买通李嬷嬷。”
公主还是太单纯，胡桂扬笑道：“咱们怎么说不重要，拿到牢里，李嬷嬷肯定会实话实说，还会添油加醋，将罪责推到公主头上。”
“唉，那就没办法了，她会吸干我的血，直到我死在她前头。”
公主楚楚可怜，胡桂扬却不想过深地参与其中，“李嬷嬷从谁手拿到满壶春？”
“不知道，她也不会告诉我。我拿出自己的一对金钗当作礼物，她才同意帮忙，但是什么都不对我透露，说公主不适合了解这些事情。”
唯一可能的线索中断了，胡桂扬此行除了听说一点“秘闻”，从此不羡慕公主与驸马之外，再没得到任何有价值的信息。
胡桂扬正想着怎么告辞，公主问道：“外面热闹吗？”
“热闹，今晚是元宵节，百姓都出来看灯，公主没看过吗？”
“小时候看过，百姓看灯，我们在上面看人，那时我就想，挤在人群中一定很有意思，结果出宫之后反而更不自由，因为驸马亡故，李嬷嬷说我几年之内都不能过任何节日，这样才符合公主的身份。”
“也没那么有意思，人挤人、人挨人，还会碰到小偷，走一晚上，不过看几座灯山而已，累得脚疼，还要假装兴至勃勃，好像看过皇家的灯，这一年不会虚度似的。”
公主轻笑两声，不知不觉间，声音变得自然多了，“这话若是传到李嬷嬷耳里，她会劾你一个大不敬之罪。”
“所以说我胆子大嘛，李嬷嬷骂了我几天，也没见她真去宫里告状……”胡桂扬脑子里突然灵光一闪，觉得此行不虚，脱口道：“公主应该进宫去告状。”
“没用的，有李嬷嬷中间拦着，我平时进不了宫，更没机会单独见到陛下或太后，怎么告状？”
“不是告她，是告我。”
公主又一次愣住，觉得外面的人真是复杂，连“老实人”说话都这么高深莫测。