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大铁锤真来了,不是夜里偷袭,而是当天下午光明正大找上门来,直接推门进院,四处打量,大声道:“反贼高青草,出来。”
小草正在自己的屋子里修行火神诀,听到叫声,又喜又怒,一个箭步冲出来,发现院子里站着七八个人,唯独不见发声的大铁锤。
胡桂扬从另一个间房里走出来,伸个懒腰,“谁在叫嚷?”
“我。胡校尉,今天这事与你无关,请你让开。”大铁锤从两人中间挤出,他个子矮,此前被挡在后面。
小草伸手握住枪头,开打之前往旁边瞥了一眼,胡桂扬正好也在看她,完全没有阻止的意思,反而在向她征求意见。
小草松开握枪的手,向胡桂扬极轻地点下头,表示自己还可以再等一会。
胡桂扬这才上前几步,将来者扫视一遍,笑道:“原来是铁大锤,今天怎么有空上门?”
大铁锤一愣,随即大怒,“大铁锤,我叫大铁锤。”
“抱歉,一时嘴误,该怎么称呼?大兄、铁史、锤兄?”
两人见过几面,在莫家庄还发生过争斗,胡桂扬从来没这么客气过,大铁锤又是一愣,抱拳道:“胡校尉不必客气,叫我大铁锤就行。无事不登门,我们今天来是要捉拿反贼高青草。”
“她?”胡桂扬指向小草。
“对,胡校尉无需辩解,高青草的来历大家心知肚明。”
“我不辩解,只想问个清楚,诸位以什么身份来抓反贼?”
“呃,当然是官兵,我们早就从军,穿着戎服,你早就知道。”
“官兵与官兵不一样,巡捕营能抓人,卫所的官兵不能。”
“她是山中反贼,人人抓得。”
“不愧是大铁锤,好大口气,朝廷都没说山民全是反贼,你就说她是反贼,证据呢?不提证据,你们既然来抓人,签票呢?公文呢?谁让你们来抓人的?不提签票,你们抓人之后想干嘛?是就地斩杀,还是押回衙门审问?由谁掌刑、由谁问讯、由谁笔录?这些通通不提,你们……”胡桂扬实在想不出要说什么了,“你们能打过她吗?”
大铁锤虽说是军户出身,但是没进过军营,从小就与江湖豪杰厮混,哪懂抓人还有这么多讲究,呆了一会,说:“我们今天的身份不是官兵,算是仗义行侠的百姓,知道反贼藏于此处,要抓她送交官府,总可以吧。她若肯束手就擒,可免一场刀兵,若是不肯,死人也得带走。”
“你们不是官兵?”
大铁锤有点含糊,回头看了一眼同伴,“暂时不算。”
“好,你们不算官兵,我也不当校尉。”胡桂扬全身上下只剩靴子还能代表身份,两下脱掉,放在一边,赤脚而站。
大铁锤也脱去盔帽与甲衣,剩下一身紧衣,靴子却不肯脱,“擒拿反贼送交官府,我们这算见义勇为。胡桂扬,你既然愿以百姓身份替反贼出头,没啥说的,咱俩先打一架,胜负由己、生死由命,你若败了……”
“停停,谁说我要跟你动手?”
“你……”大铁锤又是一愣。
胡桂扬转身回屋,很快拎一只凳子出来,放在门口,往上面一坐,“我是西厂校尉,看百姓打架而不制止,有失体统,现在好了,我是光脚百姓,你们是打架双方,我只管看热闹。”
小草迈步上前,手里握着枪头,“大铁锤,我找你许久了。”
说了半天胡桂扬竟然只是旁观,大铁锤冷笑一声,扭头瞥向小草,又笑一声,“杀人就得杀干净,留你这么一个崽子,嗡嗡地让人头痛。今天来个干脆的,不是你死就是我亡,双方都不得再寻仇。”
他这番话还是说给胡桂扬听的。
小草手中一点点放出细锁链,平淡地说:“没人会给我报仇。”
“嘿嘿,那就好。”大铁锤仍然看向另一边。
胡桂扬举起双手,“我保证不会为她报仇,你的那些兄弟呢?”
大铁锤身后诸人互相看看,脸上全都露出不屑的微笑,中间一人开口道:“我们只是过来观战,顺便做个见证。这是一桩小小的江湖恩怨,今天能够了结,最好不过。大铁锤若是不幸死在这里,我们抬尸就走,绝无二话,更不会再来寻仇。”
七八人同时后退,将地方让出来。
院子不大,大铁锤也退几步,站到另一头去,终于直面小草,紧紧腰带,“我不用兵器,免得被人说我以大欺小、以男欺女,还要让你三招,放马过来吧。”
大铁锤学过火神诀、服过金丹、吸过精华,功力突飞猛进,早已不是在莫家庄求饶时的普通豪杰,一般兵器用不顺手,干脆空手对敌,顺便卖个人情。
数日前,他曾在村外领教过小草的链子枪,对她全无惧意,唯一忌惮的是胡桂扬会依仗锦衣校尉的身份事后为难他,如今一切说开,他心里更加踏实,上下打量小草两眼,笑道:“你姐姐是有名的美艳女匪,你也不错,再长两年,不知要祸害多少江湖豪杰,可惜,可惜啊。我这也算是提前为江湖除去一害。”
小草本来要收起链子枪,这时改变主意,握在手中轻轻地一圈圈摇晃,脸上却没有怒容,问道:“你有家人吗?”
“干嘛?攀亲吗?来不及了,铁爷家里三妻四妾、兄弟众多,没你的地方。”
“有人在乎你的死活吗?”
大铁锤一愣,随即大怒,“让你三招,你还这么多废话,要打便打,不打跪下求饶,或许……”
链子枪脱手而出,快逾闪电,仿佛一条暴起的蛰龙,却是一条无意伤人的老实龙。
枪头贴着大铁锤落下,整个没入地里,只剩链子露在外面,被小草紧紧握在手里。
大铁锤没躲,因为他根本来不及做出反应,心中不由得一惊,脸上却不动声色,观战的同伴都没看出马脚,还以为大铁锤镇定自若。
“第一招。”大铁锤马上道,后悔谦让三招的承诺,心中打定主意,只要小草再一动手,他就要还招。
他反悔得快,小草的动作更快,略一用力,拽出枪头,尚未收回手中,就再度出招,不是一枪,而是接连两枪,在地上又刺出两个小洞,与之前的小洞三足鼎立,正好将大铁锤围在中间。
大铁锤毫无还手的机会,脸色为之一变。
观战的兄弟们不明所以,一人笑道:“三招已过,大铁锤仁至义尽,可以出招了。别看这是一个小姑娘,心狠手辣不输高含英,大铁锤不必手下留情。”
大铁锤真想让这人闭嘴,心中感到害怕,却不能表露出来,硬着头皮道:“我要出手了,准备接招。”
小草将链子枪缠于腰间,竟然不用兵器,“来吧。”
大铁锤成名已久,又得神功加持,心里再怕也不能向一个小姑娘低头,低吼一声,双拳紧握,摆出一个架势,右脚往地上一跺,蓄足全力,准备冲向小草。
这一跺出了事,脚下土地一软,右脚竟然陷了进去。
一名观战者还以为是大铁锤脚力太大,立刻叫了一声好,其他人却看出几分异常,没有开口。
大铁锤自己最知道怎么回事,这里的庭院虽未铺设砖石,但是地面经过夯实,颇为坚硬,被小草戳了三枪之后,他脚下这一小块竟被震得松柔如粉。
他打消心中最后一点疑惑,终于明白自己绝非对手,这次比武竟然是自寻死路。
他的右脚还陷在地里,却忘了拔出来,个子本来就矮,这时又矮下去一截,心里翻江倒海,不知该如何收场。
小草迈步走来,这时所有人都已看出来大铁锤未战先败,全都惊呆,无话可说。
胡桂扬坐在凳子上,很好奇小草接下来要怎么做。
小草来到大铁锤面前,“你还没回答我的问题:家里有人在乎你的生死吗?”
大铁锤并不是一个硬骨头,如果对面是一名男子,比如胡桂扬,他会毫不犹豫地跪下求饶,可是对一个小姑娘,他实在丢不起脸面,颤声道:“老子、老子行走江湖,交的是兄弟,没工夫搭理家人,实话告诉你吧,我无妻无子,跟自家亲友早就断绝来往,你想杀就杀,不用担心有人会为我报仇。”
“怪不得你杀人不眨眼,原来你根本不知道失去亲人的痛苦。”
大铁锤突然看出一线生机,急忙改口道:“我在庄里有一个女人,她全靠我养活,还有……我还有一个老母亲,虽然多年没来往,但我每年都派人送米送面送衣送钱,我若是死了,她们……她们会伤心……”
小草露出微笑,“杨九问呢?他不关心你的生死吗?”
“杨老怪不是……我的亲人,但我们交情不错,他、他现在是李仙长身边的红人,李仙长你知道吧?能在皇帝面前说得上话。对,我若被杀,杨老怪不会坐视不管,他不会直接找你报仇,但是……”大铁锤扭头看向胡桂扬。
“很好。”说完两个字,小草在大铁锤肩上连拍两下。
大铁锤脚下土地已软,被拍两下,双腿全陷进去,嘴里发出杀猪般的嚎叫,“我的腿!我的腿!”挨打的是肩膀,受伤的却是腿脚。
小草转向目瞪口呆的观战诸人,“回去告诉杨九问,明日天亮之前,他若来,此事还有转机,他若不来,大铁锤死于他手。去吧。”
几人转身就跑,没一个人肯留下来照顾大铁锤。
惨叫声不断,小草走向胡桂扬,问道:“我做得好吗?”
“我都有点怕你了。”胡桂扬笑了笑,心想小草果然是高含英的妹妹,自己之前竟然没看出来,“但你做得很好,杨九问若还顾及江湖名声,今晚必来。”