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坑坑洼洼的山岭土路上扬起一阵尘土,一辆破旧的马车正从远处颠簸跑来,路边的蛇鼠被吓的乱窜一气,在杂草丛中窸窣响动。
车轮跟路面的土块不停的撞击,整辆马车哐哐响的上下颠簸。这只是辆农夫运货的马车,车厢没有棚,里面坐着的男子只能紧紧抓住木制扶栏,却还要催促车夫再跑快。
而在马车后,还跟着二三十个跑的气喘吁吁,满头大汗的民兵,全都衣帽歪斜,零零散散的拖了快两百多米,连手中的长矛刀剑都快要拿不稳了。
车厢内的斯科特伯爵回头看了看自己手下的队伍,大骂道:“快,跑快!”
只是那些刚刚由农夫转变而来的民兵都已经快跑断气了,能坚持迈动脚就已经不错了。
“这该死的战争!没完没了的征召。士兵,马匹,武器,所有东西都被拿走了,我真不敢相信我曾经为此而高兴过。”
一想起战争,斯科特伯爵就忍不住要大声咒骂,在朝可怜的车夫吼几句后,他满肚子郁闷的坐回到颠簸的车厢内,“长了个猪脑袋的爱德华.乔,这个笨蛋是要拖着所有人给他陪葬!”
三四个月之前,温莎伯爵爱德华.乔阁下背叛了泰林大公阿萨德.荆棘,逃回了自己所属的波克行省。没多久就宣布波克行省独立成为公国,他则自立为温莎大公爵,同时要求行省内所有贵族向他效忠。
那时候的斯科特阁下还只是个男爵而已,在一片混乱中稀里糊涂的就被晋升为伯爵,连领地都扩大了不少。而在观望了一个月后,斯科特阁下没能看到泰林大公派出的平叛军队,反而是温莎大公征集物资的队伍杀上门来。
“波克行省的贵族如果不效忠温莎大公,便是叛逆!必须予以歼灭!”温莎大公的使者用凶狠的语气表示自己主君的态度。
好吧!拳头大的话总是有道理些。面对强大的压力,斯科特男爵表示自己很乐意接受伯爵的爵位,向温莎大公效忠。并且...,很愿意接受征召。
该死的征召!
为了抵御泰林大公阿萨德.荆棘的报复,爱德华.乔简直跟疯了似的到处搜刮军需物资和扩充战争实力,斯科特阁下还没为自己爵位和领地高兴个三五天,整个家族就好像被大水洗了一遍,刮地三尺一都不为过。
斯科特家族原有三百多正规士兵,外加二十多骑士属下,这些人全部被调去激流城了。领地内的牲畜和粮食也被一车一车的拉走,搞的现在堂堂伯爵阁下也只能坐一辆破旧的马车,那硬邦邦的木板座能让他那高贵的屁股变成四瓣。
以上情况都属于强压之下的无可奈何,斯科特阁下也只能忍了。但三天前,一名惊慌逃回的矿工带来一个可怕的消息,伯爵阁下在山岭中开的秘银矿被一伙强盗袭击了。
一伙强盗?!不,不,不...,关键是秘银矿!这是斯科特家族最大的秘密。
作为最神秘的魔法金属,秘银的价格相当高昂,那些出手阔绰的巫师和炼金术士会为这种稀少的宝贝而慷慨解囊,根本不在意它的价格。这玩意一般出产在幽暗地域,或者一些偏远的矮人领地。当初斯科特阁下发现这个矿场时都不敢相信自己的眼睛。
斯科特家族将会因为这个矿场而兴盛,而在兴盛之前必须为保住这个秘密费尽了苦心。听闻矿场被强盗洗劫,伯爵阁下顿时急红了眼,决定为夺回这个矿场倾尽全力,不惜一切代价。
只不过今天的斯科特家族被温莎大公给折腾的不轻,伯爵阁下很是忧虑的看着刚刚被自己武装起来的农夫,只能在心中祈祷那些强盗不要太厉害了。
坐马车进入山岭,又下车步行爬了整整一天一夜,斯科特伯爵方才赶到自己家族深藏在山岭中的秘银矿。矿坑就建在一片山坡下,斜斜的向山体内挖进一条坑道,坑道外开辟了几块空地,搭建木屋作为矿工的居所。
伯爵阁下赶到后,立刻命令手下的民兵准备战斗,缓缓向矿场推进。只是跟伯爵阁下想象的不一样,矿场内并没有大多的打斗痕迹,所有建筑设施都还保持完整,一些矿工甚至还平静的从木屋中走出来迎接他们的伯爵阁下。
“这到底是怎么回事?强盗呢?”伯爵阁下四下张望,试图寻找张牙舞爪冲上来的敌人,想象中的敌人应该衣衫褴褛,肮脏而丑陋,拿着些简陋的兵器并且会发出一声声恐吓的怪叫。
为此尊贵的伯爵阁下手持一柄阔剑,拎着盾牌,带着头盔,身穿链甲,一副杀气腾腾随时准备拼命的样子,只是...,没目标啊!
“老爷,那些强盗走了。”一个矿工头畏畏缩缩的走了上来道:“但他们把矿上最近提炼的那些秘银全部抢走了。”
“全部?”斯科特伯爵顿时急红了眼,“最近积累在矿上的秘银有多少?”
“大概一盎司左右,是最近三个月的产量。”矿工头耷拉着脑袋,心想自己肯定会被一刀砍死了。
一盎司秘银的价值超过三万五千金币,斯科特伯爵听到这样的损失心痛的要泣血,但他立刻清醒过来,怒吼道:“矿区里完全没有被袭击的痕迹,你这个白痴,该不会在欺骗我,想要私自占有一名伯爵的财产吧?”
“老爷,我绝对没有欺骗您啊,那些强盗是翻越山岭突然出现在矿场的,但他们并没有杀人,只是在搜索一番后就离开了。整个过程不到半个时。”矿工头跪了下来痛哭流涕的叫喊,他确实无法解释整个遇袭的过程,从来没见过这么仁慈的强盗啊!
斯科特伯爵完全不相信矿工头的辞,他冷脸对跟来的民兵命令道:“把矿区内所有人都捆起来,我要挨个审问他们。没有人可以如此侮辱我的智慧,我会让他们愚弄我的行为付出代价!”
跟着来的民兵立刻涌了上来,他们原本还以为有场恶战等着他们,谁想到只是简单的拿绳子捆人而已。斯科特伯爵则先是去巡视了一圈,发现整个矿区尤其是挖掘秘银矿石的坑道基本上完好无损,更是坚定了内鬼作祟的想法。
“我要让这些贪婪的家伙知道我的厉害!”伯爵阁下恨恨的从坑道中走出来,他挥舞着阔剑决定砍几颗脑袋来竖立自己的威信。但这会整个矿区内鸦雀无声,不管是那些矿工也好,跟着他来的民兵也罢,全都呆立当场动也不敢动,眼睛全部看向进入矿场的那条林间路。
“又发生了什么事?你们这些白痴...。”斯科特伯爵朝外面疾走了几步,跟着他自己也如同中了‘定身术’一般,两眼露出惊恐之色。
树林中走出几个高大凶恶的牛头人,他们头生弯角,遍身长毛,手持巨大的板斧,背着沉重的大铁箱,目光阴冷,鼻息粗重,那缓缓迈动的步伐好似从噩梦中走了出来。
强盗?真的有强盗!他们又回来了!天哪...,他们比想象中还要强大的多!斯科特伯爵颇有种大白天见鬼的感觉,只觉着双脚如同生根一般动也动不了,一股凉气从尾椎直窜脑门,脑子瞬间就变得空白。
牛头人越来越多,很快挤满了整个矿场,看着它们强壮的身躯缓缓逼近,那些民兵纷纷将手中的兵器丢下,脸色苍白的站到路两边。
牛头人身后是个衣着暴露的黑暗精灵,然后是十几个手持火枪的矮人,最后是一男一女两个年轻的人类。这正是翻山越岭准备前往激流城的林森一伙。
泰林公国的突袭队伍在沙影城遭遇重创后,负责指挥的纳尔逊侯爵再也不敢轻敌冒进了,但泰林大公的命令还是需要有人去执行的,而且还不能延误。所以主力尚存的林森就接下了这个光荣而伟大的任务——带着装有传送法阵的大铁箱前往激流城,让大公殿下能在瞬息之间就发动对叛逆的攻击。
“这个任务其实很简单,只是爬山有些辛苦而已。”纳尔逊侯爵可是费了好大劲才将林森给哄上了路。
但出发没个两天,林森一伙人就对所谓的‘有些辛苦’有了深刻认识。为了躲避可能的危险,他们放着平坦的道路不走,非要沿着人迹罕至的山岭行动,没有后勤,没有救援,甚至没有路!
宿营都找不到一个宽敞些的地方,没有向导甚至会找不到水源。这种艰苦的日子连一向性格坚忍的牛头人都要变得狂躁,再这么下去队伍非要发生暴乱不可。
“这真叫人受够了,我强烈要求回到道路上去找个村子进行休整。再这样下去,不用敌人来攻击,我们自己就会被这山野耗死。”最后在红发女游侠的强烈要求下,林森顺应大家的意愿,让负责探路的地精狼骑寻找一个合适的休息地方。
“科玛,这是什么地方?”林森看着周围一圈人,朝着树林中大喊了一句。
树丛一阵晃动,一个骑着座狼的地精跑了出来,停在林森面前,“尊敬的老爷,我按照您的要求找到这个落脚,这里应该是个矿场。”
“矿场?”林森越过前面的矮人和牛头人,走到斯科特伯爵面前,看着这个衣甲规整的男子问道:“嗨,老兄,我你不用害怕,这里有热水吗?”
“热水...?”斯科特伯爵完全没明白对方的意思,但眼前这人明显是这伙强盗的头,他立刻将自己的佩剑丢下,举起双手喊道:“我们投降,请不要伤害我们。所有的秘银都已经被你们抢走了,这里已经没有你们想要的东西。”
林森露出温和的微笑,“别紧张,我们只是想找个地方休息一下,我们不是强盗。呵呵...,等等...,秘银?”他先是疑惑的低声重复了一句,跟着就大声喊道:“你这里是个秘银矿?”
“呃...。”斯科特伯爵立刻觉着自己好像犯了个的错误,但林森却继续大声朝身后喊道:“嗨,凯瑟琳,我们似乎有个意外的收获。”
“我耳朵没聋,不过地表很少发现秘银矿。”红发女游侠就跟在林森身边,她先是不可置信绕着斯科特伯爵转了一圈,跟着一把抓过附近的一名矿工问道:“你们在这里开采什么矿藏?”
“我们开采铅锌矿。”举着双手的斯科特伯爵立刻大声喊道,只是面对林森疑问的表情,他又讪笑的辩解了一句:“呃...,偶尔会找到一些秘银颗粒而已。”
“不,不,不...,你在撒谎。”林森一个‘侦测谎言’就让斯科特伯爵身上冒起红光,“不过我们有时间来搞清楚这一切。”他笑了起来,又对跟着来的克丽达.德安戈命令道:“就地休整,今晚我们在这里宿营,看紧了这些俘虏,绝对不能让他们逃了。”