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白士中停住脚步,怔在原地,刚想问为什么,突然想起来刚才那个老道士先是说自己有帝王之相,又说锦瑟能母仪天下,那不是在暗示…。
“说真的,你为什么这么气愤?”锦瑟也停下脚步,一双澄如秋水的眸子迎向眼前男子的眼。
白朗轩道:“并非气愤,只是有些担心,那老道士不知是何来历,似乎熟知你我过往,在此非常时期,不得不防。”
“也是。”锦瑟收敛笑容,如果那老道士不是真有本事,就是已经调查过自己,否则他怎么知道自己自幼不受父母疼爱?
“别想了,既然是出来玩的,就不要想这么多,晚些时候我会怕手下去查那个老道士。”
白朗轩嘴角露出一丝笑意,毫无滞涩地拉起锦瑟的手,朝街边一个小摊走去。
这摊上摆着各类绣品,虽然布料的质地比临安城巧手坊等处的绣品差的多,可是手工居然分毫不差,似乎有过之而无不及。
锦瑟惊讶地拿起一个荷包,上面绣着两只鸳鸯,挨挨擦擦的十分亲昵,看着这手工精巧的荷包,锦瑟不禁想起了自己已经死去的嫡姐苏锦墨,往日里她的衣衫荷包上尽绣着这些花样。
“这个多少银子?”白朗轩见锦瑟爱不释手,先开口问了价格。
“这位夫人真有眼光。”店家是一个年纪不大的布衣书生,清癯的脸上露出笑意,“这是拙荆废了几天几夜,熬坏了眼睛绣的荷包,只卖一两银子。”
白朗轩从怀中掏出银子,扔了给他。
锦瑟喜欢这手工,便又在摊子上挑了挑。
“呀,素琴,你怎么出来了?”门里忽然走出一位布衣荆钗的女子,只见她不施脂粉,穿着素雅,黄黄的脸儿,十分惹人怜惜,听那年轻店家的口气,应该是他的妻子。
锦瑟笑着点头:“这是你绣的?好功夫,我很喜欢。”
“得夫人赞赏,妾身愧不敢当,只是…。”话未说完,素琴忽然晕倒在地上。
年轻店家大惊失色,一把抱起自己的妻子,只见她脸如金纸,竟是出气多,进气少。
锦瑟和白朗轩也是大吃一惊,怎么好端端地会晕倒?
“素琴!素琴!”年轻店家伉俪情深,几行眼泪瞬间就流了下来。
锦瑟看的不忍,拉了拉白朗轩的衣袖,“你去瞧瞧吧。”
白朗轩嗯了一声,俯下身子,一只手已经搭上了女子的左腕。
锦瑟看着年轻店家焦急不解的神情,安慰道:“我这同伴深通医理,不必紧张,只是瞧你的穿着打扮不像商贾,倒像是书生,怎么会在这摆摊卖绣品?”
年轻店家感激白朗轩帮他妻子把脉,擦了擦脸上的泪水说:“在下杨义,本是荆州的秀才,家中虽不是大富大贵,但也有房屋几间,薄田几顷。今年本来已经准备赴京赶考,博个功名,哪里想得到荆州之地却遭了天灾,百姓们没了救命的粮食,聚集在一处造起反来,朝廷派赵琼将军前来剿灭逆党,谁知赵将军他治兵不严,居然纵容麾下士兵抢掠烧杀,百姓苦不堪言,后赵将军兵败如山,为了补充兵员,又在荆州到处抓壮丁,我和拙荆没办法,这才逃到临安,我一介书生手无缚鸡之力,又不会什么营生,眼见盘缠用尽,没法子,只能靠拙荆织些绣品度日,想来是她近日劳累过渡,才致晕倒,哎,身为男子,我真是没用!”
这一番话听得锦瑟心惊肉跳,本以为荆州之灾并没有那么严重,哪里想得到连他这等小康之家也要举家逃走,那寻常百姓更不用说了。更令她震惊的是,赵琼居然敢不请圣旨,私自募兵,还纵然麾下士兵劫掠百姓,当真是胆大心黑!
“你妻子并非劳累过度才致晕倒。”白朗轩神情凝重,“如果我所断不错,她是感染上了时疫。”
“什么!”
锦瑟和那书生同时脸色苍白起来,时疫?怎么可能?
“你妻子也只有这一两日的活头了,而且,你不能在和她接触,否则你也会感染上。”说着,白朗轩下意识地将锦瑟挡在身后,他从怀中掏出一锭银子塞在书生手中,“节哀顺变。”
言罢,头也不回地去了,只留下那书生抱着妻子嚎啕大哭。
“真的没救了?”锦瑟惊讶地看着白朗轩。
白朗轩点了点头,“我们得快些回白府,马上就有大事发生!这种疫病传染的极快,我想临安城已经有不少百姓感染上了这种瘟疫,必须立刻让白士中将此事禀告隆庆帝,严加防治,否则,会有更多的人死去。”
锦瑟知道事态紧急,二话不说,两人匆匆地赶回白府。
彼时,白士中正因白朗轩单独带锦瑟出去游玩,吃醋大发如羽的脾气呢!见他二人神色凝重地走了进来,不禁一愣。
白朗轩吩咐道:“如羽,带你主子下去换身衣服,再给她烧一桶热水,伺候她沐浴,换下的衣服直接烧掉!”
“怎么了!”白士中吓了一跳。
白朗轩将方才的事说与他听,白士中听了,脸色立刻变了,“我这就进宫。”
看着锦瑟进屋沐浴,白朗轩也回燕国公馆换了衣服。
果不出他所料,三日之内,临安城相继有人病死,几日之内,居然已经有数百人感染,并且还在蔓延。
这对摇摇欲坠的大楚来说无疑是雪上加霜,暴怒的隆庆帝吩咐博望侯去查疫病的来源。
原来,这次疫病是从城外流民身上传来的。
城外的流民因分粮不均,械斗抢粮,在抢夺过程中,死伤不少人,而这些死者的尸体没有得到及时的处理,便滋生了大量病气,将不少城外的百姓感染,感染疾病的百姓又没得到及时救治,死后或被匆匆掩埋、或被投掷于井中、河中,这样一来,污染了水源,以至于临安城内的百姓也感染上了疫病。
这下可真把隆庆帝气的吐血了,查清的当天就叫来了太子,当着不少大臣的面将太子骂的狗血淋头,说吩咐他这么一点小事,居然就办成了这样,既然城外有人感染疫病为何不及时禀报?
太子大喊冤枉,他的手下从来没有跟他提起过此事,而且,因为锦瑟的额外提点,他早就嘱咐手下妥善处理尸体,防止疫病发生,可是到头来,怎么会出现这样的事情?
可是他不管怎么解释,都熄灭不了隆庆帝的怒火,相比之下,二皇子敦叙的任务就完成的异常出色,如果不是因为这个愚蠢的太子哥哥让临安城内的百姓也感染了疫病,二皇子敦叙这次的行动可以算得上是完美。
这样一来,高下立判,二皇子敦叙的威望在上次平定胡二八的叛乱后,再次达到顶峰。
史敏之见太子被骂的太惨,忙上前解围,“皇上息怒,事情已经发生,如何解决才是当务之急。”
隆庆帝紧急之下,诏令太医院日夜研制治疗疫病的药方,并且吩咐二皇子敦叙带人将得了病的百姓全部处理掉。
“你给朕好好的呆在东宫思过!真是无用之极!”隆庆帝再吩咐完事情后,指着太子的鼻子骂了一句,随后拂袖而去。
太子站在原地,铁青着脸,着实下不来台。
隆庆帝怒气冲冲地回到后宫,去了玉贵妃的寝殿,玉贵妃见隆庆帝神色不善,言语之间便小心了不少,伺候他用完晚膳,这才服侍他睡下。
第二日一早,玉贵妃总觉得心神不宁,便将锦瑟召进宫中,刚见面就遣散内侍宫女,抓着锦瑟的手道:“弟妹,本宫总觉得此事是个机会。”
“什么机会?”锦瑟黛眉微蹙。
玉贵妃轻咳一声,“你不知道,今早我在宫中埋伏的暗线说,张昭仪为了能为皇上分忧,托自己的父亲从临安城中找了十几位名医,连夜研制治疗疫病的方子,想赶在太医院之前立得大功。”
“原来如此。”锦瑟这边也开始行动起来,不过针对的重点不是研制药方,而是抓住真凶!
当晚回去以后,白朗轩派出的暗线回报,曾有城外流民晚上小解时依稀看到有人往水井中投什么东西,如果所料不错,这次的疫病根本不是偶然,而是有人蓄意为之!
那么是谁会这么干呢?
不用思考,一定是二皇子敦叙***,他们的目的也很明显,那就是尽可能的打击太子!
上官霖被派下去分发种粮,二皇子身边有此智谋的也就赵琦一人罢了,平日里锦瑟对于这个对手还是很敬佩的,特别欣赏他对昌乐公主的一番深情,可是自从这件事后,她就对这个男人齿冷。
为了将二皇子推上皇位,确立赵家在大楚的地位,他居然不惜害死那么多无辜的百姓!真是狠毒之极!
既然疫病是赵琦他们制造的,那么他们肯定有治疗的方子,拿出方子只是时间的问题,为了不显出此事是他们做得,他们自然要费尽心血的研制几天,等到疫病扩散到不能不救的时候,他们在拿出方子,一举夺得隆庆帝的好感,从而实现二皇子取太子代之的目的。当真毒辣!可怜玉贵妃还搞不清楚状况,想要白士中也找来一些名医,先张昭仪一步研制出方子,现寻来的大夫怎么可能快过投毒者?现在唯一能釜底抽薪、反败为胜的方法就是找出证据,证明这次疫病并非天灾而是人为!那样,二皇子就会因居心叵测的罪名,下狱查办。