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应国因水系较多,其国土中部到东部,大多为冲积平原,但也有例外,在刚舍与渔祥之间,除了梨山这样的小山外,更有一大片山地,俗称明丘。
明丘山势不高,草木茂盛,更为难得的是,明丘蕴藏着应国最大的矿产,铁矿、铜矿、锡矿、铅矿……几乎应有尽有,几乎整个应国上下所有青铜器、铁器,都是开采于明丘。
长年累月,埋深较浅的矿产很容易就被采完,大约一两百年前,应国为保障矿产开采,开始启用奴隶制,并建立了矿奴之城——延明。
就如同卖到镜章的剑斗奴隶,无论官府还是郑家这样的虏奴商族,满天下的抓无家可归的应民,稍作筛选,年轻女子大多被卖去了妓寨,其他人,有的卖进了兵营,有的卖到了镜章,更多的,则是直接送到了延明的矿山。
有人说,应国每户人家,都有家人死在了延明矿山里,虽未得验证,但事实也许更为残酷。
延明常年保持有上万劳力又食物供应不足的矿山,几乎每天都有数十人累死、饿死、病死、甚至被监工活活打死,所以说,延明是应国百姓心头的刀子,每时每刻都在让人心痛欲裂。
秦渊曾在兑雪,就曾立誓拿下延明,当时或是一个远大目标,而此时秦渊不仅是为了拔掉这把百姓心头之刀,还有甚多战略需要。
鱼祥只是孤城一座,兵微粮少,任何势力可以轻而易举的兵临城下,将其围困,这种情况下谈何自建势力,安定一方,所以必须在与其它势力之间,拿下一城,与兑雪成掎角之势,这样最佳的选择就是延明了。
只要拿下延明,那么从延明到鱼祥之间的四百多里方圆的地,便全然在星辉城控制之下。
第三层含义便在,秦渊必须拿下延明,以壮威望,否则,他这个城主就是个笑话,随时可以被哪来的一个张三李四所取代。
好在水云飘并未敷衍与他,亲自点了六百壮丁,其中还有两百是水云飘的亲卫精兵,弓箭兵器、粮草马匹,都是星辉城内最好的。
看着面前六百精兵,却并未感受到多少气势与忠诚,秦渊叹了口气,只好用上古往今来最有道理的治兵之法,那就是保证整个队伍里没人打得过你。
在空手将十几个自愿挑战的壮汉揍的鼻青脸肿倒地哀嚎后,秦渊终于感受到了一些队伍对自己的尊重。
稍微整合拉练了两天,秦渊便领着这自己第一支队伍踏上了攻袭延明的道路。
康廉、水云飘、严老等等一大群人,以十分隆重的送行仪式送秦渊一行出城,但对他有多少看好,不为人知。
在出城三十多里处,秦渊下令下马步行缓进,因为不远便是更从,如今还有多少暴民谁也不知道,忽听远处一声高呼,秦渊放眼看去,从道旁的树林里行出几骑,领头的高大黑骏正是水如烟骑着黑风,后面跟着满脸不情不愿的钟九和懒散依然的酒疯子。
秦渊与水如烟深深对视一眼,相视而笑,今生有此红颜知己,夫复何求呢?
钟九自然没什么好脸色,满口为了保护水如烟云云,但秦渊知道,关键时刻,钟九还是值得信赖的。
酒疯子自不必说,悠然自得的就当是出来游玩散心一般,但秦渊也知道,这个神秘的高手就是自己手中的保命符,没有任何对手能抵挡得住他仙术一般的武艺,只是这张仙符自己可以捏多久呢?
且不说秦渊心中五味杂陈,更从已很快就在眼前,本来还在好奇为何不见一个暴民冲到星辉城,这走到更从周边才看到,满山遍野的尸体,死相极怖,远远便闻到尸臭。
秦渊忙嘱咐所有人用布掩住口鼻,不可触碰尸体和秽物,上马加速行军,从南边绕过了更从,直向兑雪行去。
酒疯子微微皱眉道:“这是疯毒引发的瘟疫,人中了这种疯毒,必须以活人血肉为食,否则几日便会毒发,撕咬自身痛苦而死。”
秦渊激愤不已的道:“空云教到底是些什么畜生,竟然散播这样的毒药?”
酒疯子有些低落的道:“只恨老子当年未将其满门灭杀,如今他们已经散布到九州全境,如同老鼠、苍蝇一样躲藏起来,这种疯毒本是为了制造出一只所向无敌的军队,只是还未研制成功,这应国的小镇便是空云教试做之地。”
秦渊恨恨道:“我定要将这群畜生一一斩杀!”
酒疯子颇为不屑的道:“空云教高手如云,那个灭矮子在教内只是小喽喽罢了,你小子还是专心对付眼前的境况吧,这种与魔相斗的世界离你还很遥远。”
秦渊顺杆就爬的道:“不如酒大叔教我武艺,等我武艺高了,自然可以帮助酒大叔除魔卫道了。”
酒疯子看了看天边道:“老子杀人可不是为了什么卫道,不过是兑现当年一个愚蠢的承诺罢了,不过有闲暇老子是要指点你小子一点拳脚,不然出门就被人杀了,欠我的酒可就没了。”
说话间,兑雪已近,秦渊派往前方的斥候已在远远打了个旗号,让秦渊等过去。
走近一看,镇口围了好多人,领头的赫然就是成化兄弟俩,还有楚风、崔四、尹连、齐大叔等人。
秦渊上前与成化重重抱了一下,成化又一拳打在秦渊胸口道:“好小子,你竟然真的拿下了鱼祥城!”
秦渊揉了揉吃痛的胸膛,没好气的道:“我已成立自己的势力,把鱼祥纳入星辉城的领地,我们的星辉城!”
成化挠了挠脑袋道:“对,星辉城!说吧,要我们怎么干,说实话,你们要是再不来,我们可就要走投无路了。”
齐大叔上前,向秦渊拱拱手道:“秦城主,还是在下来说吧。”丝毫没有因为秦渊年纪小而轻视,还带有深深的恭敬感,要知道,更从之战全靠秦渊的战术和酒疯子的绝世武功,才让他们逃的升天,怎能不敬。
原来,这十多天,兑雪收纳了四方来避难的数百人,城内早没了粮食,大家只有出海捕鱼为生,可兑雪周围的海域已经有十多年少了鱼虾,就算无论老幼,全民出动,也没有带回来足够的鱼虾养活如今这千多张嘴。
粮食,又是粮食,这是一个多么让秦渊头痛不已的字眼,没有粮食,万事皆休,别说争夺天下,就是找个偏僻处躲着,都活不下去。
秦渊心知绝不可浇灭了诸人的希望,略加思索道:“我知道,延明有座粮仓,或可应一时之急,我等此去正是要攻下延明!”
“好哇!”崔四上前道:“我等对延明是仇恨入骨,我崔四愿追随秦城主,攻打延明!”
成化拍了一下比常人高两三个头的成亥道:“上阵杀敌怎可少得了我等兄弟!”
众人哈哈大笑,行入城内,还没行到崔老爷家,便远远看到崔老领着数十渔民远远欢叫着走来,神情激动,如同过年一般,仔细一看,他们几乎人人手中都提着一条大鱼。
崔老爷如同年轻了几十岁,脚步轻盈,提着一条十几斤的大鱼高声道:“吉兆!吉兆!鱼虾回到兑雪啦!”
众人大喜过望,纷纷上前询问,方知崔老爷今早出海,便觉天色有异,卜了一卦,吉从东南来,便带着渔民们朝着东南方向操舟,凭着高超的船技,竟远行了数十里,一网下去,满载而归。回来与其它渔民一聚,都大有收获,故高呼吉兆。
酒疯子却再次好奇的看了看秦渊几眼,心下喃喃道:“这天命之相,真的有这么神奇?”