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宋家庄在大军压境的沉重压力下度过了两天,秋雨如期而至,宋道看着雨中田里金黄的稻穗满脸焦虑,秦渊走到他身边道:“宋大叔切勿过于焦急,入夜此雨即停,明日晒上半日便可收割。”
宋道点头道:“我已将庄中妇孺逐步遣往山中避难,只是山中下雨最是难熬,有些忧心罢了。”
二人刚闲聊数句,便有庄汉来报,前往刚舍途中打探的兄弟回来一个,二人忙唤来客吟游,听探子结果。
那探子本是客家的小伙,客绝的族弟,名叫客坚,甚是机敏,他脱了蓑衣,喝了口热水便道:“约有一万五千人马,其中一万是刚舍城的驻军,五千兵马是周围边仓、满鼎、付实等几个小城的兵马,只有四五百是骑兵,领兵的是刚舍刺史的侄子周兴怀,昨日从刚舍起兵前来,沿路汇集小城的兵马,甚是缓慢,应还要六七日才会到山下,听说那周兴怀知道我们阻杀了前来督收的官兵,大发雷霆。”
秦渊讶道:“你只去了两天,怎能探得这般清楚?”
客坚笑道:“要知那刚舍的兵马,很多都是郡中各县抓去壮丁,每次出征,逃兵无数,治军也无严明可言,我们兄弟四人过去打探,一连捉到三个逃兵,略一拷问,情形便知,若不是长伯吩咐只可远远查探不可孤身犯险,我等还想混进那兵马中呢。”他说的长伯便是客吟游,因他在客家村地位至高,故村中皆唤之为长伯以示尊敬。
秦渊沉吟道:“一万五千兵马,实远超预期。”
客吟游皱眉道:“不知小绝和寻愁他们情形如何,如不能联合各个山寨,实难退敌。”
宋道咋舌道:“便是所有山寨兵力全倾,也只有五六千兵马啊。”
秦渊道:“若其治军不严,军心涣散,一万五千兵马实际只可视为八千兵马,,因其若是前军受阻,中军、后军定无斗志。”
诸人再商议许久,最后还是唯有静待客绝等的消息,客坚吃了顿饱饭,又驾马而去继续查探,诸人等到天黑,这才陆续来了数拨人马,皆是四周村庄自发前来的汉子,一问才知,宋家庄这里的督收队被阻杀,县城慌忙收回了各个村庄的督收队伍,将要合兵入了刚舍大军,势必前来,诸村庄定难逃厄运,遂听从了宋家庄与客家村去人的劝说,组织妇孺入山躲避,明日抢收,定要官兵从村中找不到一粒粮食,但能来助拳的壮汉却颇少,十几个村庄一共也只能来两百人罢了,还都是常年务农的农夫,别说刀剑了,便是锄头也不齐全。
秦渊看着一拨拨农夫,心里反复琢磨如何应敌时,客承天领着三百客家子弟亲自下山前来,到了宋家庄已是半夜,诸人见面,免不了互通消息,客承天对秦渊的看法也颇为赞同,一人计短,二人计长,客承天虽老,性格却十分果断,补充完善了退敌之计后便吩咐诸人准备,暂且不表。
且说一行人等前去各大山寨,客绝知道军情紧急,唯有放弃较为安全却难走的小路,直奔上盘蛇山的大路,他曾听闻这囚牛山上几个大山寨头领的事迹,知道乌云山的黄虎虽然粗鲁暴躁,却还算是条好汉,从不胡乱抢杀山下村庄的村民,他山上是很多小的山民族落合并而成,想如今大难临头,应还能识大体,比较容易说服,便让客寻愁、成化等带着那两个捉住的小厮前去乌云山见黄虎,自己则仗着艺高人胆大,孤身一人直奔盘蛇山而去,因为盘蛇山的黑面神却是个实实在在的恶棍,盘蛇山正对的山下村庄无不对其恨之入骨。
从宋家庄到盘蛇山足有一百多里地,又是山路,若是旁人定要走上数天,客绝却非常人,虽背着一刀一剑,长弓匕首几十斤重,却是健步如飞,任他乱石坡涧,皆如履平地,一路皆在苦思对策,该如何说服黑面神出兵退敌,直想的头昏脑胀也无好法,他本也不是善于辞令的人,若是动手过招他怕过谁来,这说客的活却不是他的长处。之所以自告奋勇前来,本是想着万一说不动,就一刀一个把领头的山贼结果了,也免了刚舍大军前来时,背后还有山贼为祸,平添变数。
直奔出六七十里地,也已远远看见盘蛇山高高耸立在面前,那山甚是奇峻,山上林木茂密,再往前走便进入曲折的沿涧水而行的山道了。他知道前面沿途定有暗哨埋伏在两旁的坡上,冷不丁的乱箭下来,纵然是自己也防不胜防。
客绝从腰边拿起水囊,喝了口清水,深深吸了口气,感觉全身斗志昂扬,长啸一声,挚出长刀长剑,朝那涧水便边山道奔去,口中大吼:“山上的蟊贼,客家村客绝来了!”
果然,才走了百步,刚刚进入两边高坡的林木茂密处,两边各射出两三支飞箭,直迎向客绝的面门。
客绝反应何其之快,双手刀剑一旋,便将那数支飞箭尽数劈落,身形未被之稍阻,他却已看清了飞箭发出之处,看准一边一个山坡的大树便直奔而去,身形左右翻腾,以他的气力,一跃便是一两丈远,纵身一跳也有一两丈高,那山坡到山顶两百步的距离,他三两下便窜了上去,途中暗哨又发出一轮飞箭,尽皆落空,这时暗哨的人有些慌了,客绝也已看到了人影,哪还有客气,飞身抓住一根树枝,翻身上树,再三两个纵跃,已然看到两个汉子手执木弓,半坐在那大树丫上,客绝甚至看到他们惊恐的表情。
其中一人已然忘记了该有什么动作,另一个正要从怀里掏什么,客绝哪会给他机会,怒吼一声,狂狼战意的杀伐气势如同实质,顺着怒吼声,直灌进那二人的眼耳中,客绝的战意修为比之秦渊、成化不知高了几许,那二人只觉着头脑如遭雷击,全身一抖,竟从那树丫上滑落下来。
客绝飞身而至,在半空中抓住了二人的衣领,顺便一个刀背一个剑柄敲在二人的肩头,让他们手中之物脱手而落,二人只觉得腾云驾雾一般,一回神已落在地上,但是全身毫无气力,瘫倒在地。
客绝看都不看他们,飞身朝对面的山坡奔去,那边藏着三个人,不出一会功夫,便被客绝制服,连放响箭之类示警的机会都没有。
客绝像没事人一样将这五个人拎到一起,五人拥挤在一起,惊恐的看着客绝,仿佛他是鬼神一样,
客绝刀剑归鞘,双手抱胸,高大的身材挡住了阳光,强大的气势压的这五人呼吸都不顺畅了。
客绝冷冷道:“你们最好马上告诉我沿路暗哨的位置,你该知道,我要杀掉你们就像碾死一个蚂蚁一般!”
其中一个看上去比较凶狠的吸了口气,刚开口骂道:“有胆就…….”他估计是想说有胆就杀了爷,可惜后面几个还没机会说,他的脑袋已经和脖子分了家,客绝如没事人一般长刀在他的尸身上擦掉血迹再归鞘,任他的人头滚到一边直滚到坡下的涧水中,脖子中喷出的鲜血溅了另外四人满头满脸都是。
客绝冷冷道:“在我面前最好莫要说不敬的话,我的刀太快,很多时候我杀了人才后悔,可惜也来不及了。”
另外四人哪还不吓的唇青面白,其中三个伏在地上高呼大爷饶命云云。
客绝打量了这几个人,见那个唯一没有求饶的汉子方脸粗眉,倒没有什么凶戾或者奸猾之气,指着他道:“你来说,若说的无误,我便放你回去和妻儿相聚。”
那汉子虽然被客绝震慑的面色苍白,却也还算镇定,道:“莫说我陈放不会出卖兄弟,就是告诉你了,回到寨里也是死路一条,不如就给我个痛快,倒也干净。”
客绝冷哼一声,面对另三人道:“你们三个可想活命?”
那三人不断求饶,连道知无不言。
客绝问道:“还有几处暗哨?”
其中一人忙道:“前面一里处的雷崖石还有一道暗哨,有四个兄弟在那守着,再就到寨门前的十八转和分寨前的哨塔上有人了。”
客绝接着问道:“黑面神什么时候回来的,带回来多少人马,山上还有多少人马?”
另一人忙道:“寨主并未出寨,前几日只是三寨主领了五百兄弟下山,说去攻打客家村,谁知道战败而回,折了近四百个兄弟,回来的只有三寨主寥寥数人,为此寨主还大发雷霆,当众斩杀了三寨主。”
客绝略为沉吟道:“听闻你们二寨主和三寨主是亲生兄弟,弟弟被杀,二寨主就没有什么反应么?”
这三人互视一眼,欲言又止,那陈放冷哼一声道:“若说大寨主也就算了,你若是对二寨主不利,我等便是做鬼也不会放过你!”
客绝哈哈大笑道:“你若知我是什么来头出身,便会知道我是这天下最不怕鬼神的人了!”想那客绝在仙山便是与武艺高强的鬼使或者鬼怪练剑,那会怕这厉鬼云云的话。客绝笑过正容道:“实不相瞒,我乃客家村的使者,眼下刚舍刺史派出大军,欲剿灭囚牛山各山寨,我是来联络你们寨主,商量合兵抗敌之事。”
陈放脸色大变道:“此事当真?那刚舍刺史半月前才派人来说服大寨主派兵去客家村,说好囚牛山由盘蛇寨做主,山下村庄也由盘蛇寨……..是了,刚舍每年要向洛都上缴两万石粮食,怎会容忍盘蛇寨掌握整个囚牛山呢,大寨主确是糊涂啊,眼下寨中新败,二寨主又被削了兵权,赶去了别寨,这该如何是好啊!”
客绝道:“听你们说二寨主甚多,难道他比你们大寨主好么?”
这下这四人脸色都更加不自然了,最后还是那陈放道:“其实寨中大多本是跟着二寨主、三寨主落草的,二寨主待我等如兄弟一般,后来却是与大寨主合为一寨,大寨主武艺高强,二寨主断不是对手,这才屈身其次,其实……”
这是另一人咳嗽一声道:“陈放你竟敢辱蔑大寨主,必将碎尸万……”
话还没说完,他只觉得眼前一花,客绝已经一剑解决了他,再也说不出那个断字了。
客绝对陈放说:“你尽管说来。”
如此一来另两人哪还敢阻拦,陈放咽了咽口水道:“大寨主鱼肉乡里,动辄烧杀抢掠,奸污村妇,还随意鞭打寨中兄弟,因些小事便将些犯错的兄弟丢下断崖,我等积怨已久,只有二寨主、三寨主待我们好些,如今三寨主战败,被大寨主一刀斩杀,二寨主便与大寨主闹翻了,但确非他对手,如今二寨主被逐到盘蛇别寨,还派了心腹看守,我等皆是敢怒不敢言。”
客绝当下将长剑归鞘,微笑道:“我要见见你们二寨主,若你等所言不虚,黑面神那厮的微末武艺,我还未放在眼里。”