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秦渊顿时睁大了眼睛，看着眼前的拳头越来越大，直到离脸只有数寸远的时候，才一偏头躲了过去。
看着那壮汉肩头微动，脑中顿时出现他会一巴掌从左侧扫来，紧接着踢向他胸腹等一连串的动作。待那壮汉一掌扫来时，秦渊却已抓住他的右臂借他收臂之力，翻身已到了他的背后。
秦渊可不敢伸手去打他，向后跳了一步，道：“大哥，我认输，手下留情，手下留情。”
那壮汉几击不中，哪还有好脾气再，再者看他刚才说给张雄，害的自己出了丑，这前后帐一起涌来，哪还有手下留情，右手抓向秦渊肩头，左手一拳在朝他右脸挥去。
秦渊哪敢拿脸去接，慌忙伸手竟捏住了壮汉的右手拇指，顺势向壮汉怀里一倒，捏住他拇指的手往后一折，右手伸去一把抓住了壮汉的腰带，一甩身，竟从壮汉胯下钻了过去。
那壮汉拇指吃痛，又被他腰上一带，顺着秦渊的势子，向前翻倒在地。脖子在地上一格，咯的一声竟伤了肩骨，倒地半天爬不起来，嗷嗷直叫。
围着的诸人只见秦渊向壮汉怀里一倒，又从他胯下钻了出来，那壮汉便摔倒在地了爬不起来，皆觉得好笑，笑骂起来，却是没人去扶那壮汉起来。
秦渊怕他伤重，上前按住他的身子道：“大哥别动，我给你看看。别摔伤了骨头。”
那大汉本待推开他，却又想起他是个郎中，肩脖又剧痛，便只有任由他看了，秦渊摸了摸，之道是肩骨折了，几般推按，让大汉一阵剧痛下以把肩骨挪正了。
“大哥这个最近，肩膀切勿做大动作，尽量平躺睡下十多天就好了。”秦渊叮嘱道。
诸人见他施救也已没趣，便各自散了，秦渊喊来张雄，把这壮汉扶回了房中，出来时却见郑掌柜的立在门外，脸色阴晴变化着，正等着他们。
秦渊以为弄伤了壮汉，顿时心中不安，低头说道：“见过郑掌柜。”
郑掌柜却似意不在此，低声道：“张雄先退下，秦渊随我来。”
张雄“啊诺”的应了一声便跑的没了影，秦渊顿时气结，只有应了声后随着郑掌柜绕了几个弯，方到了郑掌柜的住处，西场较内的一套小宅，郑掌柜神神秘秘的把秦渊叫到了内室，方才座在桌边问起话来。
“看不出来，你也练过几下子啊，那冯豹都不是你的对手。”那壮汉唤作冯豹，在西场诸壮汉中算是有两下子的。
秦渊不知所意，小心的道：“禀掌柜的，小人师傅也曾教小人几个把式，让掌柜的见笑了，都是粗浅把式，不敢说是武艺，平时不敢动手，今天也是误人了斗场……”
郑掌柜的像是意不在此，不等他说完便挥手打断了道：“我唤你来，问你件事情，无论结果，你出去切不可说与任何人知晓，若说出去，便让你也如那般奴隶一样，卖去东面矿场去。”
应国东面明丘山边，是应国的铜矿场，也是应国国内奴隶主要运作的地方，听说每年有上万奴隶死于矿场，残酷之极。
秦渊忙低头道：“小人自当守口如瓶，掌柜的放心。”
郑掌柜皱眉再三犹豫后才从怀中拿出一个破布包，摊在了桌子上，问道：“你看，这些草药，你可都识得？”
秦渊仔细一看，原来布包的都是一些草药渣滓，应该是煮剩的药渣。稀稀糊糊的一团。
秦渊皱了皱眉，走进桌边，拿一旁的破布慢慢吸掉药渣上的水份，再挑出一小团细细摊开，一眼扫过，却是有十几种不同的草药。
“白术、党参、茯苓、柴胡、川弓、乌药、地黄…….”秦渊粗略看了下一一数来，数了半天，抬头对郑掌柜道：“禀掌柜的，皆是些益气补血的药材。”
郑掌柜问道：“没有什么异常么？”
秦渊又看了看药渣道：“颜色有些不对，且问掌柜的，煮出来药汁是何颜色？”
郑掌柜皱眉细细想了一会道：“黑褐色，甚为浓烈，嗅来药味甚浓，表面还有些黄色的细沫。”
秦渊道：“若无其他石粉药剂在其中，应无此细沫。”又在药渣中翻看了半天，终让他寻得一细小的白色粉石。
郑掌柜问道：“可识得此乃何物？”
秦渊绞尽脑汁，只记得曾听李度说过，有一种白色细石状的慢性毒药，能让人慢慢的身体机能下降，体弱多病，不过因用料极少，药效也很慢，药石又难见，故一看而过，未做详细。
秦渊自己看了看，最后用指甲挑出一点，放到舌尖尝了尝又吐了出来，才确定的道：“这是楚国东面产的软木石，人若长期吃了，就会体弱多病，活不过五年。”
郑掌柜面色骇然，一把抓住了秦渊的双肩道：“你可能确认？”
秦渊点点头道：“应不得错，吃这个药的人应该近几年来，老的很快，百病缠身，或已是卧床多年不能下床走动了。”
郑掌柜听了面目顿时一片狰狞，咬牙切齿，牙缝里骂道：“我就知道，这个狼心狗肺的恶鬼，竟敢在药里下毒。”
说着脸色阴晴不定的对秦渊道：“可能救治？”
秦渊略为思索道：“这要看到中毒之人，依照其身体情况而定，若未及心脉，应还可一救。”
郑掌柜顿时欣喜若狂，不一会儿又犹豫不决，在房中走了几个来回才拿下主意道：“我见你手艺不错，明日我带你去厨房，做几个你拿手的点心，随我去看一个人。”
秦渊见他的郑重其事，已略为猜到了事情始末，定是郑家一个重要之人中了此毒，郑掌柜有所怀疑，便将这重要之人平时益气补血的药汤渣滓拿来找他看看，果然让他发现了毒药。
顺着这个想下去，加上平时和张雄聊过的郑家当家近况，秦渊不难猜到，中毒之人应就是大当家郑雷，而下毒之人定是郑雷亲近之人。
次日一早，郑掌柜便带秦渊到了北院的厨房，秦渊一看，米面肉菜、糖盐酱醋倒是齐全，便做了几个蛋皮千层的糕点，让郑掌柜试吃了一口，也让他一阵赞叹，便让他端着餐盒，向东院走去，想那秦渊在仙山中可是苦学的烹食一门，大小猴儿两个鬼使是倾囊相授，自然是高出凡间手法多多。
走过了十几道门，层层武师看守，走了半天终于到了东院最内的小楼中，迎面而来的却是当日舞剑的公子。
郑掌柜慌忙把秦渊拉到一边，低头道：“见过大小姐。”
秦渊这才想起，张雄曾说过，大当家郑雷仅有一个幼女，年方十五岁，唤作郑娴儿，因无子嗣，从小便把她做男孩般养大，虽也学了些女红，大多时却是骑马射箭，舞刀弄枪的，也作男装打扮，想必便是这个公子模样了。
秦渊心想：还好这个是真小姐，若都像韩师兄一样，他真的以为这世上的公子哥都是娘娘腔了。
郑大小姐见秦渊直直看着他，却也没什么羞涩，昂着头问道：“二管事又来烦我爹什么事儿啊？”这郑家有数位管家，这郑掌柜排行第二，在下人群里却只敢叫他掌柜的。
郑掌柜见秦渊没低头，一手拍了他的头一下，道：“小姐恕罪，我西场新招了个厨子，点心做的不错，特呈上一些给老爷尝尝。”
郑大小姐顿时笑道：“你这蠢材，我家北院名厨无数，哪是你们西院一群蛮夫可比的，且让我看看，别拿着窝头去献宝了。”说着信手打开餐盒，见那糕点，道：“形状倒也特别。”也不管是不是小姐的模样，便拿了一个咬了一口。
秦渊看着她秀美的脸颊一阵舒展，开心的对郑掌柜道：“很好吃啊，不比北院的厨子差啊。”
郑掌柜心下颇为着急，便急着要进门去，谁知到那郑大小姐倒是纠缠上了，陪他们进了房内。
又穿过了几个房间，远远便闻到一股浓重的中药味，内室也颇为昏暗，虽是数丈见方大小，漆木红缎的华丽布置，却也因阴暗而颇为失色。
一个花白头发的老者卧于正中的榻上，四周围着四五个婢女，还有数个黑衣抱剑的大汉守在房内。见人进来，皆注目盯视。
郑掌柜一进门便拉着秦渊跪在床前，道：“拜见主人万寿万福。”
那花白老者似比表面年纪要小了一些，应就是大当家郑雷了。只听他有气无力的道：“起来吧，又有何事啊。”
郑掌柜正待说话，郑大小姐已然抢过食盒，走道床前坐在床沿上到：“西院招了个厨子，做的点心不错，送点给爹尝尝。我吃过了，确实不错。“
郑雷缓缓伸手在郑大小姐手臂上拍了拍，十分疼爱的道：“哪有好吃的不先给你吃啊。”说着笑了笑却又一阵咳嗽起来。
郑掌柜的忙上前两步，吩咐侍女道：“快去给主人倒些蜜茶。”待侍女走开一些，他便俯身以极低的声音道：“确有些蹊跷。”
说的只有郑雷与郑大小姐听到，郑大小姐一脸茫然，郑雷却顿时怒容满面，一把抓过郑掌柜的衣领，拽到面前道：“给我细细说来。”
郑掌柜便让郑雷辞去左右护卫，仅留了郑大小姐与秦渊，才让秦渊细细说了一番。
郑雷伸出手腕对秦渊道：“没想到你小小年纪，却有这番医术，来给我看看吧，从外面请来的大夫都要经他之手，也是别无他法了。”
秦渊仔细看了看郑雷的面色，又给他把了脉搏，看了半晌，这才道：“若不再摄入那软木石，容我配个方子，调养下去，或可保住性命。”
郑雷不禁破口大骂道：“这个千刀万剐猪狗不如的东西，竟使我至此般凄惨。”骂着一激动又剧烈咳嗽起来。
好不容易缓和了一些，才对秦渊道：“你且配来，但凡世间有的药材，均可配来。”
秦渊心想：定要找个机会出去一趟在城门留个标记。
当下便道：“大部分药材倒不算稀有，只是……..”还未说完，门外已传来一个洪亮的声音。
“你们这些蠢货！叫你们寸步不离，怎可从大当家房中退出来！”
伴着声音，大门已被推开，一个身材高大，皮肤黑黝的华服壮汉已踏步进来，正是四当家郑钧。
郑雷与郑掌柜的严重凶芒一闪而过，郑掌柜却拉着秦渊跪倒在地道：“拜见四当家万福。“
郑钧没理会二人，径自走到床边，虽郑雷怒目而视，他却神色自然，见食盒还摆在床边，笑道：“大哥何时想吃这糕点，告诉四弟一声，自当请来刚舍最好的点心师傅给大哥做。”说着把食盒一手挥到地上，糕点散落一地。
郑掌柜忙道：“四当家恕罪，小人该死。”
郑大小姐眉头紧皱，甩了甩衣袖，径自走了。
郑钧哈哈大笑道：“滚吧。”
郑掌柜拉着秦渊连滚带爬的逃了出来，一路一言不发，只是双目瞪的老大，一只走到西院郑掌柜的住处，方才问秦渊：“速速将方子写给我，我还要写信给镜章的三当家，要他回来主持公道。”
秦渊忙拿来草布笔墨，写下了方子，又道：“有几味药引，小人须亲自到囚牛山上采摘，城中应无售卖。”
郑掌柜想了一会道：“便叫那张雄陪你去吧。”
秦渊一听，心中虽一百个不情愿，但为了不引起郑掌柜怀疑，只有答应下来。
心下却想：看那郑大当家的面色，中毒已深，便是救了，也活不过三五年，摆明着是那四当家下毒，诸人却敢怒不敢言，我若救了大当家，被四当家知晓，必要杀我，我若不救，待大当家毒发死了，四当家必要清除郑掌柜及其手下，我还是难逃一死，不如说服张雄哥，明日一走了之，任他郑家两兄弟都得你死我活，与我何干。
心下拿定了主意，夜里便把近日收集以备不时之需的一些铁丝木片包在囊中，其他衣物一概不带。次日清晨，虽张雄一百个不情愿，仍被郑掌柜拎了起来，着他和秦渊一起出城，去南边囚牛山采药而去。
二人一路吃食倒也备齐，可供来回三五日只用，却未备马匹毛驴，怕是为四当家知晓。
出城之后，走上山道，秦渊才粗出了口气，向张雄细细道来事情的来龙去脉。
张雄思索反复，终向秦渊点了点头道：“我等在郑家也出力多年，到头来也没一点恩惠，我心中也无什么尽忠的念头，怕没几日，这郑家就会厮杀成一团，早走倒也光棍。只是你早不予我知晓，这银钱细软却未尽带在身上。”
秦渊气结道：“先保住性命，银钱还能赚取。”说着看了看天色，已是黄昏。两人已走了一天，走了四五十里地，面前便是囚牛山下的密林了。
秦渊问道：“雄哥，我们别往山里走了吧，你可有什么去处？”
张雄驻足想了想道：“我听说有个客家村，在囚牛山…….”
秦渊听到“客家村”三个字顿时猛的一个激灵，却在此时，一股强大的危险感从背上脊梁传遍全身，正待说话，一支劲箭却已射穿了张雄的喉咙，箭尖从后颈透出，鲜血顿时从张雄口中、喉中喷射出来。