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秦渊牵着马车,走在队伍的中列,这是一队十来辆马车组成的车队,车上全是边仓周边抓来的奴隶。
奴隶们重铐铁镣的,一车十来个,都挤在小小的车笼里,无论男女,吃喝拉撒全在里面,远远便可闻见一股恶臭。
秦渊当日赶到市集,寻了个来回,也只有这个奴隶车队是开往刚舍的,若不是秦渊及时说他是个郎中,让车队主人听到了,此时他也在笼中了。
车队主人是个五十多岁的汉子,留着花白胡须,身材佝偻,眼神却很凶悍,手下有十几个押车的壮汉,个个手执皮鞭,腰挂铁剑。
应国常年炎热,男人都是赤裸上身,顶着烈日缓缓驱行。
一般这样的车队从边仓行至刚舍,只需三四日,这个车队却须行上七日。
便是这七日,往往奴隶都要死掉数个,若遇上间中有个患病的,往往一车都死了,便是有患病未死得,奴隶主人也会命人路边埋了了事。
但奴隶终也是花钱买来的,车队主人心想多个郎中,说不定能少死几个,这才免去了秦渊的奴隶命,随着车队做了个郎中。
秦渊也是聪明人,自己现在身无所恃,便多说好话,沿途采些草药,又给车队主人做做饭食,倒也可口,车队主人便有些喜爱他,让他走在车队中列,伺候在身边。
“小子,你这手艺是在哪学来的啊?”车队主人戴着大斗笠,靠在车上,有一句没一句的问道。
“禀掌柜的,小人本和师父做个行脚郎中,在边仓却遇见几个歹人,将师父杀了,抢去了药盒医箱,若非掌柜的搭救,小人此刻也已饿死了。”
秦渊脸不红心不跳的扯了个谎,倒也没什么明显的漏洞,说道师父被杀,更是装的双泪俱下。
那车队主人倒也无置可否,只道:“只要你一心跟着我,给口饱饭还是行的。”秦渊也知道了车队主人姓郑,是刚舍大户郑家的一个管家,却也有一些权势。
除了车队主人和护送大汉的头儿平时能吃点干肉,其他壮汉和秦渊只有他平时路过挖来些野菜,和着粗米煮了些粥能吃了。
幸好应国靠近南海,倒不缺盐,秦渊也只有发挥那仙界的烹食技艺,将粥做的尚可下咽。
而那些奴隶,便只能吃些碎米掺着谷壳草籽之类的胡乱煮煮丢进笼内,任是沾着污秽之物,也被奴隶们抢夺而食。
秦渊每每见奴隶们况景,便觉不忍,行近河边时倒是多倒了些清水冲洗冲洗几个笼车。
平时给奴隶的吃食里,也加了些抵抗病患的草药,或者加些野菜根之类的,心想:不知何时,应国才能像传闻中的赵国、重若、燕国一样,免去这奴隶一法,不再胡乱抓人便如牲畜一般对待了。
想归想却又觉得凭自己之力,无力回天,只有尽量善待一点了。
这七日倒过的也快,因手艺不错,护卫的壮汉对秦渊这个毛头小子也还算友善,其中一个叫张雄的壮汉还和他颇为熟络了,夜里扎营时还与他聊几句,秦渊便唤他“雄哥”,他听着倒也快活。
一到了夜里,众壮汉无事可干,总爱围成一圈,搏击为乐,只是拳脚来回,倒也受不了重伤,其他人各自押宝,倒也热闹,郑掌柜懒得阻拦,只是叫留几个人看守奴隶。那群奴隶个个都是饿脱了相,倒也没出什么乱子。
第七日黄昏,车队终是到了刚舍,远远便见刚舍土黄色的高大城墙,左右延展开数里,背靠一座宏伟的山脉,想那就是九州东南著名的囚牛山(支脉)了,虽不在五岳之内,却也是壮观不已,山脉从正南景国边境向东延展,一直到应国正东的“鱼祥”城,幅员一千余里,山上是整片的古林,荫郁茂盛。
刚舍城地处应国腹地,历史上倒少经战乱,看那城墙,也算争气,不似西面、北面城池的破旧。城墙高越十五丈,西面有三座城门,门前也各有数十兵士守卫。
郑掌柜是老江湖了,和城门守卫甚是熟络,远远便打起了招呼,下车上前塞了些铁钱,守卫便看也不看,放一行人进了城来,秦渊这才看到刚舍城内的景色。
刚舍城不愧是应国南方最大的城池,一眼望去,足有十数里见方,传说有二十万户,想也相差无几。
街道虽仍只是黄土却宽敞了许多,店铺宅院分与两旁,远远便可看见城中数座高阁宝塔,除了土砖砌筑的民房,也多了很多木结构的小楼。
秦渊好奇的左右观看,张雄却已走到身边道:“你看那最高的楼,就是刚舍最大的妓寨——南国楼了,那里面的姐儿,水灵极了。”
秦渊见他一开口便是妓寨,干笑了两声。张雄却自顾自的越说越是起劲,“只可惜我等的月饷,一年也只够去玩一夜。”
他看了看秦渊矮小瘦弱的身材道:“你小子要多练练把式,像你雄哥般壮实,不然便是让你去了也要送命的。”
秦渊没好气的应了应声,虽然他不知道为什么不壮实过去就要送命,不过想也不是什么好话。
心想:这几天倒是有饱饭吃,体力恢复的不错,不至于走几里路就气喘吁吁了,每天的吐纳养气更要坚持,再加以练习个把月,想也可以能感受到体内元气了。
以他学过的命理养气一学来说,首先是调节呼吸,气息入肺中而后散于各脉,其中有着极为深奥的学问。
命理学上称供人各种行动消耗的力叫做“元气”,元气由血脉输送,而呼吸是驱动着血液的输送速度和方向,所以说呼吸的节奏、深浅可以直接影响人各种身体机能的能力。
呼吸调节好了,便要感应身体的元气了,因为血液的流动是很难感受到的,所以挥拳用劲,都很难把握轻重,只有能感受到体内血液的流动,才能直观的知道自己身体的状况,进而直观的根据血液的流动调整元气的运行。
如果能感受到元气了,才能将从脚趾到手掌的力调和传递从而集中发出,这便是那岁半之试力士掷锁的精要。
经过七天的调息,秦渊已然可以控制好自己的呼吸,虽体型瘦小,却也能有精力从早上忙到半夜,再乘夜深人静之时,坐卧着练一会养气吐纳。
郑掌柜带着车队进城几个转弯,便到了一座石砌的大宅,诸人是从西边侧门而来,秦渊看不到宅院主门,想应是这郑掌柜的主人家—郑家了。
这郑家应极是富贵了,院墙也是用石砖砌筑的一丈多高,侧门也有两丈来宽,可策马而入。
进去是个小广场,郑掌柜吩咐壮汉去将奴隶赶来冲洗,自己领着秦渊和护院壮汉的头头——一个光头大汉,唤作陆昌——再进了一层门,便吩咐他们站在路旁,自己径直朝内宅进去了。
秦渊四周打量了一下,凭着曾学过那点皮毛工学,也算知道了郑宅的布局,西面是广场,下设地牢,上设营房,地牢住奴隶,营房住护院看家的壮汉。
南面是正门,前庭,中间是大厅、中庭;北面是花园、厨房;东面是内府,住的是郑家几位当家的,也就是郑掌柜的主人。
郑宅总第分为数区,因为做的是奴隶生意,各区之间各有铁锁栏门,也有护院的武师把守,看起来甚是森严。
诸人这是从西门而入,秦渊现在站的地方便是西面广场与北面花园的通路,郑掌柜想是去面见当家的复命去了。
远远听着一伙壮汉拎来水桶,叫数十奴隶不论男女尽皆脱光,劈头盖脸便是冲洗,一阵叫骂,若是有闪避拒抗的,便是皮鞭伺候了。
这批奴隶皆是三四十岁的穷人,倒是没什么少年,秦渊听着骂声和皮鞭声,顿时心下烦躁,不忍去想。
等着倒也无聊,陆昌便使唤秦渊道:“去,喊里面的婢女给你陆爷来壶茶水。”
秦渊向花园内看去,倒是见到几个婢女走动。不过他倒不笨,心想自己头一次来,后花园说不定有主人家走动,乍一进去被看到,难免一阵打。
想着,秦渊便小步通过几间大屋之间的甬道,走到花园门边,准备问看门的仆从哪有茶水。
刚走到门边,便见到远远花园正中有位公子正在练剑,只见他面若白玉,五官极为秀美,却是和韩千雪一般比女人都要美上几分。
那公子练得剑倒也缤纷好看,只是少了一些刚直与杀气。四周一群侍女普通围着,不停鼓掌喝彩。
秦渊见过那白衣剑客的剑术,大师兄客绝、还有肖承、朔青凌的剑术,便是韩千雪、李度等皆修习各路剑法,对剑法虽不是说如何精通,倒也看得出门道。
一观之下便知这个公子学的是正统套路,却未有过上阵杀敌的经验,所以没有那杀气威势。
见秦渊看向花园,守门的武师一手推向秦渊,爆喝道:“你这小厮,竟敢看大小姐!”
秦渊眼中顿时出现了这武师推手的轨迹,微一侧身,便此闪过,这才回过神来。
那武师一推不中,顿时怒了,一巴掌便照秦渊脸上拍去。
秦渊吓了一跳,一低头,躲过了武师的巴掌,趴在了地上道:“小人该死,只是想为陆管事来借杯茶水,不敢造次。”
那武师闻言倒也没再动手,喝道:“后花园岂是你等腌臜猪狗来的地方,速速滚了。”
秦渊怕他再动手,连滚带爬的跑了回去,那陆昌远远见他回来,狠狠瞪了他一眼,没作何言语,只是抱着两臂,面色阴郁。
等了小半个时辰,郑掌柜总算回来了,像是受了些责骂,脸色甚是不好,也没给陆昌赏钱,便带着二人回到西场。
到了西场见一群奴隶被冲洗后挤成一团,对着最近的一个便踹了一脚,骂道:“尽是些没用的烂货,怎么不全痨病死了!”
骂着间一甩袖子走了,丢下秦渊,也没给他指派什么。
秦渊看众壮汉向奴隶们丢了些破布衣物便赶他们进地牢,应是没自己什么事儿,便找到张雄问道:“雄哥,可有柴房草仓的,让小弟有个睡觉的地方?”
张雄胡乱指着一边的马厩道,你就睡那吧,顺便给喂喂马。
于是秦渊便留在了郑宅的西场,每日喂喂马,也给众西场的壮汉做做伙食,倒也安稳,转眼过了半月,只是苦于不能出宅,不然秦渊想去各个城门看看可有客绝的标记,或是自己留个标记。
郑宅为防奴隶出逃,外墙戒备甚是森严,翻墙撬门都不靠谱,秦渊便想一边练练养气、养养身体,一边再等机会吧。
平时和张雄聊聊天才知道,这郑家是应国有名的大户,当家的是兄弟几人,家主郑雷,年轻时多有手段,弄的家势甚大,只是年过五十便体弱多病了,家里的生意是靠三当家、四当家主持。
二当家郑霆自小就是纨绔子弟,只知道喝酒耍乐,从未到过西场来,对一众下人也是没有过好脸色看;
三当家郑万身在应国最西边的“镜章”城,主持那里的生意,听说做的甚大,只是已有数年未回过刚舍了;
四当家郑钧才三十七八岁,正值壮年,为人老谋深算,如今把持着郑家在应国南面、东面大部分生意。
诸人回到刚舍,也只有四当家来过西场,检视了一下奴隶的素质,也问了句秦渊的来路,知道他是随行的郎中,便叫他把奴隶养的壮实些好卖出些价格,说完便走了。
秦渊之心想:每日就给他们吃些碎米稀粥,能养的壮实才怪啊。
这一日下午,诸壮汉在场内无聊,便又围成一团,肉搏为乐,秦渊和他们也已是熟络,便也在旁观看,今天下场的却是张雄。
张雄在诸人中算不得高大威猛,武艺也是稀松,第一场下去没过三招,便被对手一拳撂倒,翻到了一边半天爬不起来。
秦渊因和他还算不错,便过去扶他起来,顺口道:“雄哥,你见他挥拳便低头用左拳打他腰腹,定可取胜。”
张雄将信将疑,爬将起来,对面的壮汉一拳挥来,张雄便低头,左拳击在那人的腰腹,那壮汉一个趔趄,差点摔倒,可是却顺手一肘,打在张雄肩头,一抬脚又把他踹倒在地。
秦渊上前扶住他道:“你见他出腿就要向右转身,去打他的下巴啊。”
张雄没好气的推开他,又冲将上去,果然那壮汉一伸腿,张雄便是一个转身,一拳打在那壮汉的下巴上,让他向后翻了半倒,可没等张雄得意,已然直了身体一个左拳,又把张雄打翻在地,顿时眼冒金星。
秦渊上前正待再指点他两句,张雄却已气急败坏了,顺手拉着他,把他推到场中道:“你行,你去和他打。”
众人见秦渊被推上来,顿时哄堂大笑,秦渊比那壮汉矮了近两个头,又瘦弱不堪,想是一拳便倒得样子,纷纷笑骂起来。
对面那壮汉见他上前来,也咧嘴一笑,可下手并没少用劲,一拳照秦渊的面门便击来。