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五月，探险队已经向着东北方向出了日本海，进入了鄂霍次克海，前往白令海，电台里便再没有探险队的信息。
习惯性翻阅了电台的记录，采茸颇为失望打着伞走出空旷而且反光严重的无线电所，来到外面的街道上。
洪安县城已经在这几年建起来了。和朝林几乎一个模子建起来的县城道路边也种着树木，有些树木还是直接从城外移植过来的，因此在能在艳阳天里提供几分阴凉。
洪安县女人不少，一般女人都会在烈日下戴草帽，打伞的自然只有采茸一个。
沿着树荫穿过稀疏的人群，采茸回到了自己的屋子里，放下了伞和一些随身物品，依着日程开始清洗钢笔。
钢笔是林迹之前每月送信的时候一起送来的。这自然是来自神国的东西。林迹在信中简单说了钢笔应该定期清洗，以免堵了，她便安排了日程每月清洗一次。
这种笔自然比鹅毛笔或者毛笔好用多了，也比林迹自己喜欢的签字笔耐用。因为签字笔用到没墨基本就只能扔掉，就算自己加墨也不一定写的出来。
这么好用的东西，偏偏朝林城制造不出来，也不知道朝林城那么多研究院和研究人员是做什么的。但凡是用得顺手的东西，朝林城都没有办法制造。想来那帮人实在是一无是处。
小心清洗过钢笔，擦摸干水迹，采茸重新给钢笔吸入墨水，习惯性铺开一张发黄的树皮纸，而后她却暗叹一声，没能写下一个字来。
自从那位去了虎鲸，两人每月的通信就断了。往日里，她习惯细细碎碎的记录一些东西，而后给朝林城寄过去，如今她已经写了厚厚的一叠，因为再没有寄出去，她也失去了书写的兴趣。
而现在，那位故态萌发，在石喙带领的探险队离开虎鲸几日之后，也跑了。应该说是又跑了。
——是的，林迹又跑了。
有话说他是被朱猴要东西要得太狠躲开了。但想想都知道这不可能。以那位和朱猴的关系，肯定是朱猴要什么给什么。最多是少给一些就是了。朱猴也不是那种无节制的人，断然不可能把他逼到这种份上。
以采茸对他的认知来看，那纯粹就是他不想理人世的繁杂，跑到野外做野人去了。就好像某些书里说的那样，他就是想出去躲清静。
当然，和所有人担心的一样，采茸也怕他追着船队去探险了。朱猴便曾说，那些船上的设备之齐全，他自己都想跟着去，那位也是极有可能这么任性的。
只是王国几个地方的电台和船队一直保持着联系，船队上没有吐露关于这些的任何信息。直到他们出了日本海，出了通讯范围也没有说起。从这点判断，他应该没有追着船队而去。
从另一个角度分析，他要是自己跟船，也不必把那些东西提前弄出来装在船上。要知道，他那个盒子里的东西，是不会坏的，弄出来反而多余了。
所以，他是跑了。但是他去了哪里？是又去了草原还是改道南下，去了哪些蒙昧的莽荒之中？采茸握着笔，陷入了沉思。
“县长，虎爪千夫长来了。”小翠通传道。
“我正要找他。”采茸回过神来，将钢笔扣入笔帽，略略整理衣着，迎了出去。
作为驻地武官，虎爪在洪安县活得极为滋润。很多时候，采茸这个县长也不得不对他礼让三分——这是也因为虎爪掌握了采茸的“通信权”——以至虎爪在洪安县城已经娶了五个年轻漂亮的老婆了。
虎爪有所依仗，对采茸也一向比较随便。但这一天，他却在五月的天气里穿得颇为整齐。他穿了一套带皮甲护具的战服，而且弓刀齐备。这一身看着便让人觉得热。
只是几年的优渥生活，让虎爪不可避免出现了一个大肚子。要是他的肚子能收回去，他可能还有一点勇将的样子。
虎爪大咧咧道：“县长，我有要事找你呢。”
采茸不满看了看他肥硕的肚子一眼，俏声道：“我也正好有事找你。”
虎爪被采茸看得缩了一下肚子，气势弱了几分。这位在洪安县声望无双，哪怕作为平级的驻地武官，还捏着这位的“通信权”，但虎爪也不敢在她面前做大。
这位虽然离了朝林到了这里，但虎爪清清楚楚知道这位在那位心里的地位在如何上升着。不说其他，便是每月送来的那些他经手的宝贝，便能说明一切了。
这位在这几年里独当一面，气质显得越发沉稳大度。虽然她年岁已经踏入了老姑娘的行列，但这几年之间却落得越发明艳动人了。每每和她相见，虎爪都不敢对她直视，只能保持着自己的粗神经装疯卖傻才能保持不出丑。
虎爪咧咧嘴一笑：“你有事情你先说。”
采茸道：“我问你，无线电记录里，你这几日连着使用通讯，上面却没有内容记录，没有频道记录，你在和谁通话？说了什么内容？为何要连管理员都不能旁听？你不要拿保密级别来搪塞我。在这里我的级别不比你低，你有资格知道的，我也有资格知道。就算是军事院的机密，我也应该收到照会，现在照会呢？”
虎爪的脸色变得有些奇怪，呐呐道：“此事，此事和军事院没有关系，所以没有照会。”
采茸直视他道：“那和什么有关系？莫非是和我有关系，特意避开我？”
虎爪有些凌乱道：“确实和你有些关系，但我不能说。但这事，这事……”
采茸叹口气道：“是不是朝林那边趁大王不在，要对我怎么样？没事，你直接说便是了。不论如何，我都不会怎么样的。这一点你应该了解我。”
虎爪看到采茸这口气吐出来，忽然间明白了一个叫吐气如兰的词，险些看呆了。听到采茸的猜测，又急忙摆手道：“没有，没有，没有这么回事。”
这位说得可怜，但虎爪可忘不了她刚到这里的时候，带着五千妇孺就敢和朝林城叫板的事情。这些话要是传出去，或者稍让对方不满，天知道洪安县会不会就此天翻地覆。
“那你说，你今天穿成这样来见我，是为了什么？”采茸把话绕了回来。
虎爪心中一跳，明白自己落到对方的套子里了。不过他很快调整自己的思路道：“我今日是想请县长跟我出城一趟的，出了城，你刚才问的那些自然就都明白了。”
“好。你等我。”采茸给人留了几句话，自己拿了些物品，便在自己的几个护卫护送下跟着虎爪出了门。
一行人出了城，又在城外上了帆船。虎爪不说目的，采茸也不问，她只是稳坐船舱里，看着洪安湖的风浪。
此时正好有西风吹送，帆船升至满帆，速度快如奔马，乘风破浪之中，不到日落便到了洪安湖东岸。
洪安湖东面人迹罕至，再次成为了野兽的天堂。不及靠岸，便可以看到岸上有巨大的鹰隼盘旋，岸边的森林里也有猛兽的低吼咆哮之声传来。
虎爪找着岸边的一个地方停船，只放了采茸一个人下船。采茸的侍卫想跟着下船，但虎爪悄然跟他们说了什么之后，他们便看着采茸再没有下船的意思了。
帆船离开岸边，日色消沉，采茸一个人站着岸边的草丛里，孤身于天地之间，仿若被世人抛弃了一般。
她也顿时明白过来，朝林城要是对她有什么安排，这无疑是最佳的处理方案。只要把她往野外一丢，任她在洪安县如何能够呼风唤雨，任她在疾鹿人之中如何深得人心，结果她都不可能翻起任何风浪。
她想喊回帆船，但想到要是这是朝林城的安排，她喊也是无用的，于是她没有喊，静静看着周围，看会有什么东西等着她。
她并没有等多久，她便等到了要等的结果。身后的帆船刚走远，岸边的森林里便冲出来一头野兽，对着她呲牙低吼。
采茸一眼便认出，那是一头负过伤的老狼。
这样的老狼最为凶残坚忍，因为它要用这些弥补它身体上的短板才能活下来。看这头狼的样子，最近它显然还过得不错。这表示这头狼的猎杀能力没有下降。
相比而言，采茸已经十年没有单独在野外生存过了。现在她身上甚至连一把小刀都没有。
她的心开始往下沉，她的身体也在微微往下蹲，同时她的手握向了腰间的皮带。她的皮带上有一个朝林城产的铜扣，或者不够沉重，但已经是她身上唯一可以作为武器的东西了。
她或者会死在这里，但她不会认命。
“小仙子，天色都快黑了，你怎么一个人在这荒郊野外？是在等着约会小生么？”
正当采茸几尽绝望准备拼命的时候，一个沙哑低沉的声音从森林里传出来，跟着一个野人般的男人从一颗大树后转过来，靠着树干看着采茸笑。
看到那张可恶的脸，采茸笑了一下，跟着就哭出来了。（未完待续）