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鼠疫，又名黑死病，因死者临终前高度发绀，皮肤常呈黑紫色，故有黑死病之称。
它是鼠疫杆菌引起的一种烈性传染病，一般先流行于鼠类及其它野生啮齿动物之间，借助鼠蚤叮咬而传给人。
鼠疫通常有腺型、肺型和败血症型三种，病原体可借飞沫传播，也可通过直接接触受染者或被病兽咬伤而感染。它的传染性强、死亡率高，未经治疗的腺鼠疫病死率达50％至70％，败血症型接近100％。
初期症状为轻微低热，淋巴结肿痛；腺型表现为导致高热、呕吐、皮肤瘀斑，肿大的淋巴结迅速化脓、破溃、于3～5天内因严重毒血症、继发肺炎或败血症死亡；肺型表现为身体呈现紫黑色，胸痛并吐出大量血痰，呼吸困难，多于2～3天内死于心力衰竭、休克；败血症型则发展最为凶猛，全身紫黑，出血现象严重，迅速进入神志不清、谵妄或昏迷、常于24小时至3天内死亡。
后来人们发现，鼠疫杆菌对干燥、热或紫外线抵抗力弱，煮沸1分钟即可被杀死，一般消毒/药如甲酚、漂白/粉、新洁尔灭和乙醇等均能杀死鼠疫杆菌，如果能够在发病24小时内进行抗菌治疗，绝大多数患者都可以转危为安。
但现在，人们对它的称呼仍旧是瘟疫，不了解这个瘟疫一切，无法做出有效防御，而它也依然作为最大的杀手猖狂于这片土地。
……
丘陵地区已经变成了名副其实的死亡之地。
这次瘟疫扩散的范围十分大，柱间和扉间上次看到的不过是零星一角。
算算看吧！安土城内的人数约有万人左右，带上姬路城和小田原城，再加上周边散落着的村庄，光是保守估计，丘陵地区的人数都能达到六位数之多。
相当庞大的数字，但与之相比的忍者数量，则只有百人，就算瘟疫爆发三个月以来，死亡的人数达到了50%，也是只有百人的忍者所弥补不了的差距。
城外的土地里埋满了尸体，大街小巷中或坐或躺的皆是表情痛苦、麻木的人群，那偶尔扫向偏僻街道的一眼，是无数皮肤紫黑的人交叠着的身体，那灰蒙蒙的眸子望向天空，有些人甚至只有黑色的眼洞，脱落的长发中时不时有老鼠爬出，有些老鼠甚至从尸体的嘴中爬了出来，显然已经在里面驻了窝。
千手柱间忍下了作呕的感觉，将脸别了过去。
只有真正看到这番场景，才会知道瘟疫带来的究竟是怎样的一种末日。但无论如何，他都有必须前进的理由。
“我们开始吧。”他看向斑说道。
斑对身后的人点了下头，看着他们分散开来，两三成对的走向病人，有些人拿出工具从病人的身上提取了什么，带走用药物进行实验，而医疗忍者则就地检查病人的身体。
“我也来。”柱间这次不是作为决策者出现，而是医疗忍者，他同样走向了一个病人，一个被母亲抱在怀中，轻声安抚着的孩子。
“你的孩子……”柱间伸手想要触碰对方。
“你要做什么？”看见柱间伸出的手，这个饿的脱了形，脸部皮肤已经出现黑色疱疹的母亲将自己的孩子死死地搂在怀里，用充满了仇恨的眼神看着柱间，又看向了站在他身后的宇智波斑，“忍者，又要开始杀人了吗？”
显然，之前宇智波肆意屠杀的行为给她带来了不小的心理阴影。
她怀中的孩子放声哭了起来，也许是因为母亲的动作带来了不适，声音却细弱的更像是幼兽的鸣叫。但就是这样的声音，却让孩子周边的人有了感触，他们的眼神一个个开始有了焦距，面黄肌瘦甚至有些溃烂的脸上写满了挣扎、不甘，以及对忍者的恨意。
自从瘟疫爆发、道路被封锁，整个丘陵地区就再无外物的进入，整个商业完全瘫痪。也许他们一开始还能自给自足，但时间久了，所有物品被消耗一空，再无力气的他们又该如何解决温饱，找寻能够治愈的药材呢？
就连大名都抛弃了他们。
“我是来帮助你们的。”幼小孩童的柔软骨骼根本经不起母亲如此大的力气，看着孩子在母亲怀中痛苦的模样，柱间忙出声安抚。
“你以为我会相信吗？”这位母亲红了眼眶抱紧了怀中的孩子：“在杀死了那么多人后，以为我还会相信你们这群忍者吗？”
她左顾右盼，想要找到能帮助她的人，但与她对视的人无不是纷纷扭头避开了她的视线。他们已经习惯了忍受，习惯了懦弱而麻木的生活，即使这些日子的绝望与痛苦带来了挣扎不甘，也无法带给他们反抗一切的勇气。
“既然如此，还不如……”这位母亲终于绝望，她用尽了全部的勇气伸手扼住了自己孩子的脖子，想要就此终结他的生命。
斑露出了嘲讽的笑，他突然想到了之前遇到的一个父亲，因为惧怕死亡，为了不被传染上瘟疫，而将自己生病的儿子丢在封死的房子中活活饿死的情况。
也许他们的行为并不相同，但是斑依旧将他们的身影重叠在一起。只因为他们在面对死亡的威胁时，无力反抗，却总会在第一时间扼杀一个更为弱小的生命，仿佛这样就可以避开一切。
愚不可及！
柱间的表情则变得无比难看。
他万万没有想到，这位母亲在痛苦过后、挣扎过后，用尽了全部勇气做出的选择竟然是杀死自己的孩子……她甚至连一个希望也没有给予。
眼看孩子的气息变得微弱，柱间终于忍不住出手制止了这个母亲的动作，将孩子抱在了自己怀中。同时，绿色的查克拉也亮了起来，被抚过脖颈的肿大淋巴结消去，孩子的表情开始变得安稳。而孩子的母亲哭倒在地，却没有丝毫反抗的动作。
“你的孩子，还有救。”
“……”
柱间终是不忍，他将面色红润了不少的孩子指给他的母亲看。
“这、这……”孩子的母亲哆嗦着手不敢触碰，只好将手放在脸上想要制止自己的动作，没想到摸到了自己脸上的黑色疱疹。
她的动作兀的一顿，悲伤的表情瞬间被绝望和不甘所取代，又变为震惊和狂喜。
“我……也是可以被治疗的吗？”抗拒变为祈求，她的脸上写满了对生命的渴望，紧抓着柱间的袖子不放，大声说道:“忍者大人，既然能治好我的儿子，也绝对可以治好我的不是吗？”
这句话就像是一个开关，周边的人都躁动起来，用贪婪的眼神看着柱间，嘴巴里说着恳求的话语，不管不顾的一起蜂拥而上。
“求求你，帮帮我们吧！”
无数双手伸向了柱间，这群饱受病痛折磨的人们眼中早已没有了冷静，有的只是疯狂的求生欲。
千手此次组成的小队，医疗忍者占了半数，不足十人。而约有百人的宇智波中，医疗人者也不过才十几位。对比下来只是杯水车薪，就算他们一刻不停地对病人进行治疗，一天下来也不过百十人而已。
而更让他们感到为难的是，调查结果表明，千手这次带来的药物，对瘟疫根本没有一点作用，研发药物治疗这一条道路被彻底堵死。
如此探查一天，他们唯一发现的，就是医疗查克拉对病人体内的密集黑点有着杀伤作用，而随着体内黑点的消失，就是他们痊愈的时候。
这还只是疫情较轻的人群，对那些表面皮肤布满了黑色疱疹，已经临近死亡的人来说，就算是柱间这样医疗忍术超群的忍者也束手无策，那密密麻麻的黑点只是感受着便让人望而生畏，更别说该如何下手治疗。
还有那让人绝望的副作用，随着那些医疗忍者治愈的病人越多，他们的体内也开始出现不同程度的黑点并随之增多，虽然可以很快除掉，但如此反复下来确实是让人精神疲惫，更无法作为长久之计。
“你的身体，没事吗？”夜晚，随同斑一起回到了临时营帐的柱间被这样问道。
“完全没问题。”柱间看了一下自己手，那里已经没有了任何痕迹，但在人群蜂拥而至的时候，有些人曾不慎用指甲划伤了他的皮肤，再加上一下午的治疗，柱间的身体多少也应该出现一些反应。但奇怪的是，瘟疫就好像惧怕柱间一般，别说出现明显症状，体内就连一个黑点都没有出现。
斑点了点头，他此时还没有意识到柱间的元气满满来自于他的血继，只以为柱间已经治好了自己，“你打算怎么做，一直这样下去？”
“这不是长久之计，我们得另想方法。”柱间头疼的揉了揉眉心。
柱间今天治好了百人左右，是其他医疗忍者加起来的总和，确实是有些吃不消，但看着那些知道消息后围过来的人群，痛哭不止的模样，他又实在无法拒绝，只能继续下去，直到看不下去的斑将他拉走才停止。
“你有办法？”细心的斑注意到了他干裂的嘴唇，将一杯热水递到他的手中，后又想到柱间可能不会接敌方忍者的东西，便想把杯子拿回来。
“嗯，我想先把人群分别隔离。”没注意到斑一瞬间的退离，柱间很自然的接过水杯一口喝干，把空杯子还回到斑的手上。
“再来一杯。”
“你这家伙！”斑的额头上冒出了井字符号，却是口是心非的重新倒了一杯水放回到柱间的手中，“你刚刚提到的隔离，怎么说？”
“瘟疫传播的太快，救治的速度远远赶不上传染的速度，我想先将病人和没生病的人分开。”
“先保下一部分，只是实施起来有些麻烦。”人口数量这么多，只要一个病人混入到没生病的人群，就等于白费功夫，斑皱起了眉头。
“刚染上瘟疫的病人根本无法用肉眼判断，必须分开隔离，然后由医疗忍者进行判断，另外，安置的场所也需要消毒……对了，还有水源。”柱间冥思苦想。
“水源？”
“恩，水源也可能造成传播。”柱间站了起来匆忙往外走去，“斑，我先去检查一下水源，晚点回来再说。”
“我也……”一起！斑看着瞬间消失的身影，无奈的坐了回去，准备将柱间刚刚说的记下来。
“不好啦，斑大人！”斑的动作被慌乱闯进来的人打断，来人带着一脸惊恐，对宇智波斑大声说道：“宇智波岭南，岭南他得了瘟疫倒下了。”
什么？斑放下了手中的笔，他急匆匆的跟着来人走了出去。
为了这次屠城任务，宇智波出动了近七成的忍者，三成为精英，基本上每个族人都是开了眼，或者有开眼资质的人，不管损失了谁，都是一种损失。
也正是因为这样，在损失若干族人后，宇智波斑才会将营帐建在了三大城池之外，以避开瘟疫的威胁。只是没想到才安稳了十几天，就又有族人因此倒下了。
等到斑匆忙到了之后，千手和宇智波之间已经爆发了一场争吵，几十位宇智波族人瞪着鲜红的写轮眼将千手围在中间，虎视眈眈。
“你们这是在做什么，还不让开。”看到这一情况的斑出声呵斥。
“尼桑，宇智波一族已经有十几天没有人染上瘟疫了，这群千手一来就立刻有人倒下，难道不奇怪吗？”泉奈站出来指责道。
“明明是因为体质差才得了瘟疫，关我们千手什么事？”被围困的千手族人恼怒的出声。
“你说什么！”有人拿出了手里剑。
“够了。”眼看就要变成斗殴事件，斑立即出声阻拦，打断了这一场冲突。
不过，虽没有演变为斗殴事件，两族的火气也不是那么容易消下去的，宇智波依旧包围着千手，而千手更是暗暗提高了警惕心看着对方，好在第一时间做出反应。
所有人都知道，这不是一时半会能解决的事情。
“岭南呢？”皱着眉扫了一眼还在争锋相对的两族，斑压下了火气对泉奈问道。
“岭南他在……”泉奈看向了自己的身后，错愕的发现刚刚还被两个族人扶在手中的人已经不见了。
“隆一、淳。”泉奈叫了两个人的名字，“岭南呢？”
“岭南还在河边。”也就是他病发倒下的地方，两人中年龄稍长的人回答了泉奈的话。
“你们没把他带回来。”听到回答的泉奈一脸不可置信的看着他们。
“这个……泉奈大人，你也知道瘟疫是会传染的，而那些医疗忍者都还在安土城没有回来。”另一个族人嚅嚅着说道。
“你……”泉奈黑色的瞳仁瞬间被血色的写轮眼代替。
没有人会想死，在没有医疗忍者的情况下会发生什么谁也无法确认，说不定就染上了瘟疫再也无法痊愈，任何人都知道他们的选择没错。只是大脑能清楚理顺的事情，在真正面对时又有几个人能做到，千手中传出了几声嘲讽的笑，被刺激的泉奈拔出剑就想往他们身上砍去。
阻止泉奈的是宇智波斑。
他抓住了自己弟弟的手腕将剑重归于剑鞘中，安抚的拍了拍他的肩膀，血红色的写轮眼冷冰冰的扫过那两个大言不惭的族人，转身就想往河边走去。
“你有什么了不起的，明明也在惧怕死亡，只是装模作样罢了。”被斑眼神刺激到的隆一站出来说道。
人性……呵！
泉奈愤愤的瞪了对方一眼，宇智波斑甚至不屑回头，只是笔直的往河边走去。但前面隐隐约约出现的身影打断了他的步伐，斑的脚步顿住，看着前面的身影越发明显起来。
那是柱间，还有被人遗弃在河边的宇智波岭南。
本该陷入昏迷的岭南此时已经清醒，正一脸复杂的被柱间背在身上，不断地看着他面前的这个人，而柱间则一脸大方的任由他打量，只是在看到聚在一起的宇智波和千手时露出了略微诧异的表情。
“你们聚在一起，是在商量对策吗？”他笑着问道。
千手们不可置信，宇智波们一脸复杂，而刚刚的隆一和淳更是露出了仿佛被人打了一闷棍的表情，唯独宇智波斑，他勾起了唇角。
“那个家伙……”斑指的是柱间背上的人。
“啊，他啊！”柱间恍然大悟，把背上的人放下，还体贴的让他靠树而坐。
“他感染瘟疫晕倒在河边，还好不严重，我先给他做了基础治疗，晚点再治疗一次就没什么问题了。”柱间的话语一顿，突然看向这个宇智波族人，“不方便的话，你也可以让宇智波的医疗忍者来治，他们很快就会回来。”
柱间知道宇智波到底有多讨厌和排斥千手，所以很体贴的给了他拒绝的余地，但出乎意料的是，对方接下了自己的这份好意。
“……不，我希望由柱间大人为我治疗。”在宇智波的一片哗然下，宇智波岭南不仅接下了千手的好意，还对对方用上了尊称，“可以吧，斑大人。”
岭南的目光移到了宇智波斑的身上。
“当然。”斑的肯定让其他的宇智波族人咽下了不满，无论他们的目光多么富有杀伤力，也无法阻止斑接下来的话语，“我的族人，麻烦你了。”
“嗯，那我的族人，也麻烦你了。”柱间同样果断的说道，不假思索，动作之快到让所有人瞠目结舌。
宇智波们的表情好像吞了钉子，千手们胜利的欢呼哽在喉中！
“接下来，才是要努力的时候，既然斑组织所有人讨论疫情，那我们就继续下去吧！”柱间的眼中满是兴奋，大声说道：“彼此扶持，共同努力，我们一定会取得胜利。”
众：这人完全不知道发生了什么事！
扉间不忍再看，泉奈表情抽搐，岭南笑出了声，只有斑，果断和柱间站在了一边。
就这样，这场斗殴以一种让人无法预料的情况变成了一场严肃的讨论大会，就像是脱缰的野马般，一路奔腾再也拉不回来。
但宇智波斑，却很高兴。
人性……总是出乎意料不是吗？