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第 37 章
程娇儿独自坐在亭子里赏景, 春风拂面,神清气爽。
不多时, 她就看到一位姑娘朝她走来。
那姑娘容貌十分出众, 被两个丫头簇拥着,拿着一把画扇娉娉婷婷来到她身边。
“娇儿姑娘好。”杨兰朝她颔首一笑。
程娇儿起身回了一礼,面带讶异道, “姑娘是....?”
杨兰的丫头面带傲色回道, “我家姑娘是大理寺卿家的嫡长女。”
程娇儿眉峰微微一蹙,想起来了, 原来是大理寺卿杨宁的女儿, 她记得去年崔奕生辰宴时, 杨兰与妹妹杨蓉一道给崔奕贺寿, 打着能嫁给崔奕的主意。
现在杨兰年纪也不小了吧, 还没嫁人, 莫非还有那等心思?
程娇儿觑着杨兰,对上她别有意味的眼神,就知道来者不善。
杨兰也不等程娇儿反应, 自顾自坐了下来, 优雅地执扇望着她, “娇儿姑娘, 我们聊聊如何?”
程娇儿几乎肯定杨兰应该是知道了她的身份, 瞅着她那暗暗得意的样子,就知道没安好心。
她与杨兰并不曾见过, 杨兰若是知晓她的身份, 定是大夫人李氏那边透露的。
崔奕已经在府内下了封口令, 李氏一向不敢在明面上跟崔奕过不去,莫不是李氏暗地里敲打杨兰, 而杨兰却起了别的心思?
“我与杨姑娘素不相识,有什么可谈的?”程娇儿随后坐下,面色平静抚了抚衣裙,倒也没有被她吓到。
侯爷教过她,遇到事情不要慌乱,面上一定要镇定,要等别人先露出马脚。
果然,杨兰见程娇儿不慌不忙,心里就犯嘀咕了。
“娇儿姑娘,你别生气,我找你没有别的意思,只是想认识认识你。”
“哦,是吗?”
程娇儿目视前方,眺望远处波光粼粼,随意道,
“我没有生气,倒是杨姑娘有什么来意,就直说吧。”
杨兰面皮一抽,略有几分惊讶,程娇儿看着软弱可欺,没想到也有几分城府。
“那我就不拐弯抹角了,我确实知道姑娘的一些往事,毕竟也不是很光彩,姑娘应该不想被别人知道吧?”杨兰撩着眼皮静静观察着程娇儿的反应。
程娇儿扭头神色毫无波澜,冷淡盯着她道,
“杨姑娘,我不偷不抢,没做过亏心事,没什么不光彩的,过去一些被冤枉的经历,不想被别人知道是事实,但也不会成为别人要挟我的把柄,杨姑娘今天说这些话,是真的过了脑子?你知道你在做什么吗?”
杨兰对上程娇儿冰冷的眼神,忽然打了个寒颤。
她想起了崔奕,那个伟岸高深的男子。
“不是,娇儿姑娘,你误会了,我其实并没有恶意,只是....”杨兰说到这里,面色有些尴尬,气势也弱了不少,
“只是想着若是与你成为了一家人,今后能相互照料。”
她说完这些话深深吸了一口气,静静等着程娇儿的反应。
程娇儿闻言,很久都没回过味来。
杨兰这是什么意思?
什么一家人?
她是想跟崔奕,还是想......
程娇儿脑海里猛地冒出一个念头,满脸惊愕瞪着杨兰,“你看上了我哥哥?”
杨兰被她说破,不禁面红耳赤,满脸的不自在,
“娇儿,你听我说,我是真心想与你成为一家人的....”
“闭嘴!”程娇儿神色冷厉打断她,她气得胸口疼。
怎么有这么不要脸的女人!
絮儿也在一旁叱责道,“哟,杨姑娘是想要挟我们家大小姐,好嫁给我们家大少爷?”
杨兰看到程娇儿主仆这反应,就知道自己很可能弄巧成拙,她脸色拉了下来。
“怎么,我的家世和品貌配不上你哥哥?”
程娇儿拍着胸口给自己顺气,冷笑道,
“杨兰,你也是大家闺秀,你的爹爹杨宁是大理寺卿,深得侯爷信赖,你想没想过,你今天威胁我,很可能断送了你爹爹的前途?”
杨兰面色一僵,不说话了。
她之所以这么做,也是无可奈何,她的年纪不小了,崔奕这边的婚事无望,宫里的皇太后最近不知道怎么的,偏向了苏家,最近召见了那个苏凌霜几回,对她不感兴趣。
嫁给崔奕,已是不可能。
只是她年纪拖大了,原先适龄的世家公子已经定了亲,前不久就连她妹妹都许了人家,偏偏她无人问津。
爹爹怪她被姨母撺掇着打崔奕的主意,不太高兴,渐渐疏远了她。
她只能靠自己。
宣武将军程云如今炙手可热,她又恰恰从姨母那里得知了程娇儿的真实身份,姨母的本意是告诉她,叫她歇了对崔奕的心思。
她却突发奇想,可以拿着这桩事来威胁程娇儿,好让她嫁给程云。
程娇儿见杨兰面色寡淡,不太像是被说服了的,深吸着气,哼笑一声,
“苏凌雪,沈佑佳的结局,你看到了吗?杨姑娘,你一向是个聪明人,旁人见了你都要夸一句端庄大方,可千万别一时糊涂,葬送了自己前程。”
杨兰闻言身子一颤,须臾间眼泪簌簌扑下,捂着嘴哭了起来。
程娇儿见状有些愕然,却也没理她,任由她哭。
絮儿暗地里给她比了个拇指,
“姑娘真厉害。”
程娇儿唇角弯了弯,心情渐渐平静。
她刚刚得知杨兰的真实意图时,确实是慌张乃至愤怒的。
崔奕告诉过她,如果别人威胁她,吓唬她,一定不要动怒,而是想办法反击。
她做到了。
杨兰哭了一会儿,平复了心情,朝程娇儿下了跪,
“对不起,娇儿姑娘,是我糊涂了,做下这等错事,还请您原谅。”
程娇儿瞥着她,怒火渐渐蹭了出来,
“是大夫人告诉你的?”
杨兰闻言顿时一惊,明白了程娇儿言下之意,连忙惊慌摇头道,
“不是的,娇儿姑娘,您别误会,姨母不是这个意思......”
杨兰有些手足无措,她这么做很可能牵连了她的姨母,崔奕的性格她是了解一些的,一个不小心便是万劫不复,她刚刚简直是被灌了迷魂汤了。
“姨母只是叫我歇了对侯爷的心思,并不是故意泄露的,娇儿姑娘,您要我做什么都可以,能不能不要告诉侯爷,求您了!”
杨兰拼命给她磕头。
“您放心,这件事我再也不会告诉任何人。”
程娇儿没有答应她,她无论如何都要告诉崔奕,以防万一,必须得崔奕去敲打杨宁和大夫人,哥哥好不容易营造出的局面,决不能被这些小人给破坏了。
杨兰还要说什么,忽的一道身影从后面假山上跳了下来。
“杨兰,你还有脸来威胁人?”
程娇儿听到这道声音,霍然起身,见崔四少爷崔朔出现在亭子里。
她完全被惊住。
絮儿知道程娇儿与崔朔的过往,连忙闪身,挡在了程娇儿跟前,隔绝了崔朔的视线。
崔朔也不敢看程娇儿,只盯着杨兰,神色狠戾吩咐侍卫道,
“你们把她送去大理寺卿杨宁那边,告诉他,他女儿今日做了什么蠢事!”
“遵命。”
杨兰吓哭了,“不要啊,求您了,四少爷,饶了我吧!”
杨兰的丫头也纷纷跪下求情,可惜崔朔一点情面都不给,
两个侍卫上前捂住了杨兰的嘴,对着她后脑勺拍了一掌,杨兰直接晕了过去,主仆三人随后被一一带离。
崔朔背对着程娇儿,一袭黑衫临湖而立,深沉的眼眸倒映着水里的波光粼粼。
程娇儿还处在震惊中回不过神来,她抓紧了絮儿的胳膊,带着几分警惕望着眼前的少年,心里怦怦直跳。
崔朔回来了。
她都差点忘了这么个人。
崔朔极力平复着自己的心情,深深闭上眼,心口的绞痛无以复加。
他去年便回了京,参加科考,考上了进士。
每个人都恭维他,庆祝他,他是当今宰相的侄子,前途无量。
只有他自己知道,有多痛苦。
他不想也不敢回家,每每到了二房,就想起程娇儿曾经那一颦一笑的摸样。
他受不了。
现在的程娇儿更是程家大小姐,诞下了他三叔的长子,不久后也该嫁给他三叔正式成为他的三婶。
他知道自己不该出现,只是刚刚花厅里不经意的一瞥,按捺许久的情绪翻腾而出,暗藏许久的思念疯狂生长。
她早已入了心。
他舍不得看着她被人欺负,那些杂碎怎配在她跟前说话?
崔朔愤怒至极,才把杨兰给弄走。
默了半晌,他偏头哑声道,
“你放心,她父亲杨宁是个明白人,绝不会外泄此事。”
他又道,“还有什么人是见过你的,你告诉我,我想办法帮你。”
程娇儿听到这话微微一愣,才恍觉崔朔是好心。
她在崔府的时候,只见过苏夫人和舅老夫人,舅老夫人肯定不会泄露她的身份,至于苏夫人....苏夫人能认出她曾跟过崔奕,却不一定知道她出身程家。
如果不正面碰上,苏夫人应该不知道她就是程家的大小姐,而且苏凌雪出事后,苏夫人几乎闭门不出,想来也没机会见到。
“多谢四少爷关心,我的事自有侯爷料理,四少爷不必费心。”程娇儿语气冷淡。
崔朔闻言喉咙艰涩,更是说不出话来。
她这是在避嫌。
崔朔咬着唇,也不敢看她,身影落寞背对着她,语气却还算温和,
“你不必担心,我也不会骚扰你,我心里有分寸的,不会有人知道我们见过面。”
远处藏在树枝上的陈佑:“.........”
“你自己注意安全。”崔朔丢下这话就离开了。
程娇儿这才松了一口气。
外院的贺客听说崔奕来给周老夫人贺寿,纷纷涌到门口迎候,尤其是那些平日见不着他的小官,恨不得借此机会在宰相大人面前露个脸。
众人一边簇拥着崔奕进门,一边用眼神询问周幽。
仿佛在问“老兄你与侯爷交情不浅呐,平日怎么没瞧出来,莫非藏着掖着?”
周幽自个儿也是纳闷,他回了一个疑惑的眼神,众人纷纷瘪嘴表示不信。
清俊高大的男人没理会诸人的异色,只是神色从容在主厅落座,他披着一件玄色披风,歪着身子靠在圈椅上,神情慵懒又矜贵。
诸葛均替他象征性问候了几句老夫人,并奉上贺礼,周幽自是感激不已,面上倍儿有光。
坐了一小会儿,好几位年轻士子挽起袖子,准备向崔奕讨教学问,不料诸葛均忽然开口询问道,
“对了,周大人,听闻府上辽阔,园子里的风景甚美,侯爷难得过府一趟,不若带着侯爷逛一逛?”
此话一出,所有人傻眼了。
诸葛先生您没开玩笑吧?
谁不知道崔府才是真正的辽阔,占了半个坊区,府内景致优美,雕栏画栋,奢华靡丽。
周府虽然还算不错,但在整个京城还排不上号。
不过诸葛均这么说了,周幽肯定也不会傻到去拒绝,连连起身抬手示意,
“下官这就领着侯爷散散心。”
刚刚还在闭目养神的男人,此刻倏忽睁开眼,一双俊目幽亮深邃,叫人不敢直视。
他缓缓起身,大步朝后院走去。
一众贺客眼巴巴目送他们远去,暗想侯爷肯定是有什么要紧的事跟周幽说,否则也不会特意避开大家。
毕竟崔奕日理万机,每一举动皆有深意,不可能真是的来逛园子的。
崔奕来逛园子的消息很快传遍了全府,众女心思各异。
虽说崔奕有了世子,可想嫁给他的不在少数,如今人家前未婚妻没脸再嫁,娇宠的小妾又死了,可不是最空虚的时候嘛,没准机会来了。
平日她们没机缘见到这位名满天下的宰相。
今日自然削尖了脑袋想往他跟前凑。
年轻的姑娘少爷都聚在水阁里,崔奕就在对面不远处的水榭落座,他扫了一眼没看到程娇儿,不免面露失望。
诸葛均自然看出崔奕的心思,他朝霍江使了个眼色,叫他去寻人。
霍江找了借口离席。
姑娘们知道崔奕在往这边看,有的开始即兴作诗,有的还翩翩起舞来,水阁里好不热闹。
崔朔坐在水阁角落里喝闷酒,面前摆着几张八仙桌,几位公子哥凑在一块玩搏戏,压大赌小,他浑然不在意。
萧筝的哥哥萧旭玩了几把搏戏,赢了不少彩头,退下席来,走到崔朔身边拍了拍他的肩膀,
“你怎么了?今日提不起劲来?”
崔朔神色不虞躲开他的力道,自顾自倒酒,正要饮下,却被萧旭给拦住,
“喂喂喂,表舅来了,被他看到,你又该吃埋怨了!”
崔朔见他提起崔奕,脸色越发沉了下来,推开他的手臂,“你别管我,我心里有数。”
萧旭叹了一口气,耐着性子劝道,“你要真想喝,晚上我喊了郑嘉,李牧几个,咱们一起去杏花楼喝,表舅的脾气你是清楚的,也不知道他老人家吹了什么风来这里,万一被瞧见了可不好,走,你别喝了,跟我过去给表舅行个礼。”
崔朔心里想,崔奕能来这里,怕是为了程娇儿。
也不知道他三叔一个堂堂宰相,日理万机,偏偏对程娇儿好的要命,捧在手心上怕掉了,含在嘴里怕化了。
崔朔心里憋的厉害,却还是随萧旭起身。
二人一个长身玉立,一个英俊潇洒,一道沿着水廊走到崔奕跟前。
水阁里崔奕独自一人落座,周幽和诸葛均在一旁作陪,崔奕神色慵懒闭目养神没有说话,反倒是诸葛均跟周幽攀谈了起来。
二人进去,萧旭先开了口,带着笑意又不失尊重,
“给表舅请安,您今个儿怎么来了?”
“见过三叔。”崔朔收敛了神色行了个礼。
崔奕岳峙渊渟坐在那里,缓缓睁开眼瞥了一眼崔朔,目光落在萧旭身上,柔和了几分,
“你祖母身子可好?”
“祖母好着呢,您放心,表舅今日怎得空闲?”萧旭笑呵呵问道,
周幽在一旁擦着汗,他也很好奇今个儿崔奕怎么会来。
崔奕漫不经心看了萧旭一眼,没有回答他,而是问道,
“近来功课如何?”
萧旭刷一下就不吭声了,耷拉着脑袋有气无力回道,
“在努力....”
他为什么要想不开拉着崔朔过来请安,人家崔朔以前比他还纨绔,被崔奕送到嵩山书院,回来就考了个进士。
他还在等着明年下场。
崔奕心里记挂着程娇儿,没有功夫教训这些晚辈,也是给萧旭留面子。
手里的奇楠珠慵懒地摆了摆,示意他们离开。
萧旭拉着崔朔忙不迭跑了。
回到水阁,萧旭没了兴趣玩搏戏,陪着崔朔在一旁喝闷酒。
崔朔盯着他垂头丧气的样子,忍不住笑了出来。
“怎么样,叫你得意?”
萧旭白了他一眼,夺过崔朔的酒壶,“我也是佩服你,你是表舅正儿八经的侄子,每日都要被表舅管教,换做我,宁愿出嫁当和尚,也不受这等罪。”
崔朔苦笑一声没有接话。
萧旭抬着酒杯抿了一口,望着远处烟波渺渺,喃喃道,
“京城里处处传言表舅如何宠幸那娇妾,我是不信的,若是真的,那该是个什么样的神仙人物儿,能让表舅如此记挂。”
崔朔笑容凝固在脸上。
恰在这时,一位姑娘忽然指着崔朔脚下道,
“崔公子,你的香囊是不是掉了?”
众人视线纷纷投了过来。
崔朔垂眸,见脚边丢着一个香囊,这个香囊并不是他的。
他捡了起来,
“谁丢了香囊吗?”
不知道谁瞧见了,顿时失声道,
“哎呀,这不是程家大小姐的香囊吗?怎么在崔公子身上?”
崔朔闻言,脸色瞬间沉了下来。
他神色冷硬,盯着那位最先开口的姑娘问道,
“你与程姑娘熟悉吗,怎么一口咬定是她的香囊?”
郑湘见状,摇着扇子抿着唇得意的笑,在一旁看好戏。
那位姑娘名叫姚双,正是在花厅与郑湘说话那位,她低笑着道,
“只因那程大小姐长相太过出众,我又一惯喜欢美人儿,就多看了几眼,今日程姑娘的腰间确实系着这一香囊。”
姚双说完,郑湘立马接话道,
“我说呢,以前怎么没见过这么一号人物,原来是出来钓金龟婿的,估摸是看上了出身名门的崔公子,故意丢下一个香囊,好逼崔公子娶她呢。”
水阁内除了周兰兰和萧筝,其他人多多少少嫉妒程娇儿美貌,自然是幸灾乐祸,面露鄙夷,恨不得把程娇儿给踩在泥里。
崔朔被这些话给气笑了。
在场哪一位姑娘想钓他,他都信,唯独程娇儿不可能。
明显是有人嫉妒程娇儿,故意栽赃陷害她。
崔朔随意将那香囊往桌案上一丢,双手环胸神态自若道,“我与程姑娘素不相识,程姑娘怕是连我是谁都不知道,怎么会塞给我香囊,我看是现场有人嫉妒她的美貌,故意陷害于她吧?”
“你们就坦白吧,若是哪位姑娘真心对在下有意,在下可以考虑上门提亲!”崔朔装出一副极为认真的样子。
郑湘听着脸色就变了,她咬着唇,气得剜了崔朔一眼。
崔朔在外面素有纨绔之名。
程娇儿若与他私相授受,名声败尽。
当然,她不会傻到真把程娇儿往崔朔怀里送,这只是第一步,她还有第二步呢。
程娇儿今日出了多大风头,回头就能跌得多惨。
见众人不做声,怕惹上崔朔,唯有国子监祭酒家的姑娘柳蓉平静开口道,
“是与不是,将程姑娘请来便知。”
她看了一眼周兰兰,周兰兰满脸焦急朝亭子那边走去。
不料她走了没几步,便见程娇儿带着絮儿顺着水廊往那边来了。
大家瞧见程娇儿,首先瞄了一眼她腰间,她腰间果然不见香囊,莫非还真是她?
萧旭站在水廊最尽头,恰恰一眼就看到了款款走来的程娇儿,一瞬间被她的相貌给惊到了。
居然有这么漂亮的姑娘?
崔朔不敢去看程娇儿,注意萧旭几人盯着程娇儿看呆了,脸色立即拉了下来,他猛地推了一下萧旭,萧旭这才咳了咳收回视线,随即又忍不住偷瞄了一眼,才别过脸去。
萧筝见状悄悄走到萧旭身旁,拉了拉他的衣袖低声道,
“哥哥,你得帮程姐姐,她肯定不是这样的人,祖母出门交代过,叫我们照看着点儿娇儿姐姐。”
萧旭一听大吃一惊,俊脸憋得通红,支支吾吾道,“祖....祖母这么交代过?”
“是的。”
萧旭又瞄了一眼程娇儿面露复杂。
郑湘看到程娇儿突然出现在这里,脸色微微一变。
那丫头怎么做事的?程娇儿怎么好端端的没事?
不过眼下也由不得她多想,只得应付眼下局面,看程娇儿怎么脱身?
程娇儿走到水阁里,神色冷淡扫了大家一眼,
“听说有人牵扯到我,是何事?”
姚双看好戏地指了指桌案上那个香囊,
“程姑娘,这是崔公子不小心掉下来的,瞧着像是你的香囊,你的东西怎么在崔公子身上?莫不是两位私下认识?”
程娇儿看都没看那香囊一眼,绷着脸朝姚双哼笑一声,
“香囊大抵都是这些样式,花色图案也差不多,姚姑娘怎么就非得认为那是我的?说起熟悉,你哥哥常常跟崔公子喝酒,你跟他应该更熟吧?”
姚双听了这话,脸色有些绷不住,笑意收敛,哼了一声道,
“话不是这么说的,我瞧见你的香囊是这般样子,而恰恰你的香囊又不见了。”
郑湘在一旁添油加醋道,
“程姑娘,崔家公子不是你可以高攀的,你哥哥只是个武将,能得侯爷看重,是他运气好,可不见得崔家会接受你,要知道我们四世家挑媳妇首先看的是门第。”
程娇儿煞有介事点头,
“没错,若不是只挑门第,又如何养出郑姑娘这样毫无品行的姑娘来呢!”
郑湘眉峰倏的挑起,“你什么意思?到底是谁品行不端,是谁私相授受你没看到?难不成你们金陵的世家闺秀都是这般不要脸?”郑湘来了火,满脸尖酸刻薄。
程娇儿懒得理会她,而是从袖口掏出自己的香囊,正是一个湖蓝色蜀锦缎面绣荷花的香囊,
“诸位,我的香囊就在身上,至于崔公子那是何人的,我不得而知,还希望诸位名门闺秀以后莫要随意攀咬人。”
她特地把“名门闺秀”四个字咬的极重。
众人脸色不由通红。
郑湘瞅见程娇儿手里的香囊,不禁瞳孔猛缩,
“不可能!”
“怎么不可能?”
崔朔见程娇儿的东西还在,暗暗松了一口气,犀利的眼神朝郑湘瞪去。
郑湘满脸狐疑,抿着嘴不敢作声,而是拿眼神去质问她的侍女。
她一名侍女就在此处,另外一名侍女不知所踪。
这名侍女也是丈二和尚摸不着头脑。
萧筝立马拽住崔朔那个香囊,往里面掏了几下,随后发现了不对劲。
这个香囊是正反两面都可以用的面料,待她把香囊翻出来时,整个香囊变成了一个姜黄色绣荷花的香囊,而好巧不巧,那荷花上正绣着一个“湘”。
熟悉郑湘的人,都知道这是她惯用的手法。
也就是说,这是郑湘用了自己的香囊,临时伪装出程娇儿的香囊,嫁祸于她。
郑湘见状一双眼眸挣得大大的,满脸通红如血。
“不可能!这不是我的,我的香囊在这呢.....”
她把自己腰间的香囊给扯了出来,
众人立即伸着脖子一看,这不看还好,一看大家就发现那朵荷花及上面刻的字一模一样。
所有人看郑湘的眼神就不对了。
尤其这个时候,崔朔还似笑非笑走到郑湘身旁,伸出手将她堵在他胸膛与柱子之间,满脸无奈道,
“哎呀呀,其实我早就猜是你了,郑姑娘啊,你三番五次跟我表白,被我拒绝,我以为你会痛定思痛,反省自己身为京城第一美人儿,为什么偏偏入不了我崔朔的眼,没想到你丝毫没有悔改,反而给我憋了这么个大招啊。”
崔朔说到最后,将那个香囊塞到郑湘的手里,居高临下藐视她,
“怎么办,爷我就是看不上你,你给爷洗脚,爷还嫌你脏呢!”
郑湘被崔朔这席话给惊得眼珠子掉出来。
她什么时候说过这些话,她没有!
她怎么可能喜欢崔朔?
她从没有给崔朔表白过!
可惜无论她说什么,都没人信了。
连崔朔都承认了,她是百口莫辩。
她气得身子沿着柱子滑落在地,眼泪双流。
怎么会这样?
到底哪里出了问题。
程娇儿看着这一幕,悬着的心总算踏实了,别看她刚刚气定神闲,心里其实紧张得很。
她此前沿着湖边散步,过了一会发现自己的香囊不见了,她急忙四处寻找,找到亭子处时,陈佑突然冒出来,将她的香囊还给了她,告诉她稍安勿躁,等着看好戏。
这一出戏果然精彩,尤其在崔朔的配合下,郑湘更加百口莫辩,再无翻身之地。
原来陈佑一直在她身边,
崔奕什么都替她着想好的,程娇儿心里被踏实和安全感塞得满满的。
场面急转直下,也是大家一时没料到的,原先帮衬郑湘踩程娇儿的柳蓉与姚双,也纷纷退开几步,生怕殃及池鱼。
郑湘就显得孤立无援,跟个落汤鸡似的,她脸面丢尽,面红耳赤扶着丫头的手准备离开。
就在这时,水阁后面的廊桥上传来一道冰冷的声音。
“郑姑娘,这是想走?”
郑湘浑身一颤,一种极致的恐惧蔓延至四肢五骸。