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第二十八章?故人相逢
阿雪做了一个梦,梦见自己坐着船儿,跟梁萧一起唱歌钓鱼、摘菱采莲。醒来时,痴痴想了一阵,忽听屋外传来呼啸,便想:“还在下雪么?”
她掀开被子,走出观外,遥见红日高挂,?瑞雪已晴。梁萧在雪地中纵横驰骋,进退间恍若闪电,双掌挥洒,发出声声怪啸。奇的是,他手足挥舞甚剧,身边的冰雪却未激起一分半分,似将劲力蓄于体内,并不泄出一丝一毫。
他的身法越变越快,阿雪初时还能看清,不一阵子,便见他一人幻出双影,再一晃又变出四个影子,人影越变越多,到了后来,雪光映射中,直如七八个梁萧在场上奔走。阿雪看得头晕眼花,失声叫道:“哥哥,别走啦,我眼都花啦!”忽听梁萧大喝一声,双掌齐出,“喀啦”,一株合抱粗的松树折成两截,树冠轰然堕地,搅得积雪漫天。
阿雪拂开眼前的蒙蒙细雪,却见梁萧凝立雪中,两眼望天,神色若有所思。她奔上去,只见那株大树断裂整齐,有如刀砍斧劈,不由惊喜说:“哥哥,你好厉害!”
梁萧沉默一会儿,点头说:“是啊,刚才走到‘九九归元步’,三才归元掌也算大成了。”阿雪笑道:“恭喜哥哥。”梁萧望着她,眼里透着怜意,温言说:“你伤好些了么?外面风大,可别凉着。”阿雪见他眉眼温柔,不觉双颊火红,心儿剧跳,忙低头道:“哥哥饿了吧,我、我去做饭。”飞也似跑回观里。
梁萧看她神态举止,心中莫名其妙。他盘膝坐下,拾起一枚断枝,在雪上画出九宫图,寻思:“易数九为至尊,走到‘九九归元’,似乎已经到了这一路掌法的极限。奇怪,我为什么总觉有些遗憾,莫非多心了?”
他思索一阵,又想:“九为至尊,不过是古人的看法,难道九九以外,就不能更进一步吗?”一涉数术,梁萧灵思捷悟,层出不穷,当即试着推演。怎料推了半个时辰,竟被他推出“十十”百子之数来,这一百个数字,纵横斜直,十数相加均为五百零五,梁萧推到这儿,吃惊之余,又觉茫然。
这时阿雪叫他吃饭,梁萧暂且放下,用过了饭,又到雪地上推演。阿雪从旁看了许久,全不明白,她大觉无趣,烧化冰雪,让梁萧脱下衣衫,自行洗涤去了。
梁萧苦思半日,又推出了个奇特的“四四图”。依照九宫之义,四四图只能一行数、一列数、对角数相加之和相等,而他这个四四图,却不论纵横曲直,任何四个数之和均为三十四,与九宫之义大相径庭。梁萧称其为“无所不能图”,而后又陆续推出五五数、六六数的“无所不能图”。到此之时,梁萧跳出了九宫图的拘绊,纵极神思,当真无所不能了。(按:九宫图这种巧妙的数字集合,现代数学沿袭阿拉伯数学的称谓,统称为“数码幻方”,古代中国则叫作“天地纵横图”。在这方面,中国成就最大的是宋朝大数家杨辉,他推演到“百子图”,却没有脱离九宫图的模式。总的说来,幻方的推演,阿拉伯数学家成就最高,文中的“无所不能图”被现代数学家称为“4阶全对称形”,就是出自与梁萧同时代的阿拉伯数学家之手。)
梁萧解开难题,心中不胜叹息:“人外有人,天外有天,数术何尝不是这样?数术之道无穷无尽,难道说,这也叫做道无涯际吗?”他想起当日苏州郊外,九如所说的那一番话,自语道:“老和尚曾说,有个无大不大的圈子缚着我,明白它是什么,便可乘雷上天;若不明白,便是练一辈子,也无法技进乎道,总是在圈子里转悠。这个圈子,莫非就是九宫图?嗯,不对,石阵武学包容数术,可不全是九宫。况且老和尚的武功比我厉害,说到算数,那也算不过我,更不会知道这‘无所不能图’。”
阿雪见他忽而苦恼,忽而欢喜,忽而沉默不语,忽而念念有词,终于忍不住问:“哥哥,你想什么?”梁萧苦笑说:“很深奥的道理,我也想不明白。”阿雪笑道:“哥哥都不明白,阿雪更不明白啦!”
梁萧看她一眼,笑道:“阿雪,我教你武功怎么样?”阿雪喜道:“好啊!”梁萧道:“我最厉害的武功,全都离不开算学,你要学我的功夫,便要先学算术。”阿雪点头说:“你教我,我就学。”
梁萧用松枝做了几支算筹,自最基本的“加法五术,减法五术”开始教起,说完出了十道题,让阿雪计算。阿雪连算四次,全都不对。梁萧耐着性子又讲了两遍,她还是解答不出。梁萧微觉生气,问道:“你听我说话了么?”阿雪看他神色,心中惶恐,拼命点头:“听了呀,就是……就是不十分明白。”
梁萧神色狐疑,打量她一次,又讲一遍。怕她还不明白,讲完又问:“这次听懂了么?”阿雪茫然摇头。梁萧眉头大皱,说道:“你怎么这样笨?”阿雪听了这话,眼圈儿一红,低头说:“我、我本来就笨啊!”梁萧才觉话说重了,宽慰她两句,耐着性子继续讲解。讲了许久,阿雪总算有些儿开窍,十题中对了两题,却错了八题。
梁萧拿着算稿,阴沉沉不发一言。阿雪低着头,心里打鼓,忽听梁萧吐了口气,说道:“罢了,你过来,我给你说错在哪儿。”阿雪一颗心落了地,慢慢靠过去听他讲解。
两人一教一学,折腾了三天。这天讲到简算法,梁萧反复讲了七八遍,阿雪算罢,递上算稿,梁萧一看,错得一题不剩。他忍无可忍,起身想要大发雷霆,可见阿雪娇怯怯的模样,又觉难以开口,只好把算稿一摔,扭头出门。
阿雪拿起算稿,跟出门外,已不见了梁萧的人影。她心中悲苦,转回书斋,扑在桌上大哭了一场,哭完以后,拿起算稿继续计算。她天资愚钝,性子却坚韧,虽然屡算屡错,可也屡错屡算。
到了晚饭时分,梁萧终于回来,神色似乎平和,阿雪却瞧出他心中失望。她悄悄摆好饭菜,怯怯地将稿纸递给梁萧。梁萧一看,九题中对了两题,也算是小有进步,当下沉默不语。吃了两口饭,放下筷子说:“阿雪,你的算术有做饭一半就好了!”
他见阿雪神色怔忡,便说:“你愣什么,吃饭吧!”阿雪喜道:“我、我都算对了?”梁萧不忍叫她失望,强笑说:“对了。”
阿雪莫名欢喜,坐下来,举起碗筷,吃得兴高采烈。梁萧见她模样,心想:“算学变化莫测,以她的天分,不合这个路子。妈常说:‘牛羊吃不了肉,雄鹰不会吃草’。我强行教她,自讨苦吃罢了。”他想通这一节,不再逼迫阿雪学算,转而传授黑水武功。
阿雪见不学算术,心中十分纳闷,但她天性纯良,随遇而安,算学对她来说,比起学武还难百倍,与其学算,她宁可学武。她的武功已有根基,学起来没让梁萧十分生气。
过了几天,观中粮食用尽,两人一块儿下山采买。上了山道,梁萧想起一事,说道:“铉元剑还嵌在对弈亭的石崖上,待会儿下山,记得找个铁锤凿子,把它弄出来。”阿雪奇道:“拔不出来么?”梁萧道:“我试过好几次,都没拔出来。这些日子变故太多,居然把它忘了。”
阿雪笑道:“大树也被哥哥打断了,剑还拔不出来?”梁萧听她一说,暗暗心动:“我武功大进,再去试试也好。”想着爬上对弈亭,走到石壁前,握住剑柄,运劲一抖,“嗡”,铉元剑露出半截。梁萧又惊又喜,再一用力,铉元剑脱出石壁,剑身光亮沉寂,恍若一泓秋水。
他默默审视那剑,心想有剑无鞘,终不是长久之计,此番下山,买粮以外,正好配一只剑鞘。
两人心情欢悦,并肩下山,到了山下集镇,梁萧找到一家铁匠铺子,量好剑长,让匠人配制剑鞘。正说着,忽听吆喝连声,转眼望去,四个少年手提杆棒,快步冲过集市。有人拦路,就用棍棒驱赶,吓得人群纷纷避让。阿雪看得不忿,说道:“哥哥,这些人可真讨厌!”
梁萧定眼一看,走出铁匠铺子,拦住四人笑道:“你们四个,又去干什么坏事?”
四人正是当日偷白驴“快雪”的小无赖,见了梁萧,面露惧色,圆脸少年扬起杆棒,大声说:“我们不惹你,你也不要管我们!”
四人仗义救过梁萧,梁萧心中感激,打量他们说:“你们要去找人打架?”
四人一愣,白脸少年结结巴巴地说:“你怎么知道?”梁萧心想:“我可是打架的祖宗,你们这副阵仗,我还看不出来?”想了想问:“对方厉害么?”
四人对视一眼,默不作声,脸上闪过一抹晦气。梁萧心中了然,笑道:“有点儿意思!阿雪,想不想去瞧热闹呀!”阿雪说:“好啊,反正也没什么事儿!”
圆脸少年神色犹豫,说道:“去看也行,可不要上前。万一伤了你们,别怪我们没有提醒!”
梁萧一听,越发来了兴趣,笑道:“好啊,我倒要瞧瞧,谁有这么大本事!”四人听了这话,面色发黑,似乎有些动摇。可是箭在弦上,不发不行,迟疑一下,又提起棍棒,带头出了镇子。
梁萧跟在一边,询问四人姓名。圆脸少年叫杨小雀,八字眉少年叫李庭儿,另一个皮肤黧黑、双目细长的少年叫王可。问到白脸少年,他说:“我叫赵三狗,你叫我三狗儿好了。”梁萧也笑道:“我叫梁萧,这是我妹子阿雪,上次多亏你们相救。”李庭儿汗颜说:“可惜对头狡猾,几乎坏了大事。”梁萧笑道:“无论成败,四位舍身救命,我梁萧永生不忘。”四人听了这话,纷纷咧嘴直笑。
又问斗殴对手是谁。赵三狗说:“我们去打赤毛虎。”阿雪惊讶说:“去打猎吗?”四个少年都笑起来。李庭儿说:“姑娘不知道,那不是真老虎,是一个人。他是蒙古人,名叫土土哈,长了一头红发,比老虎还凶呢!”梁萧问:“你们为什么要打他?”
李庭儿口齿便给,叙事明白:“这个土土哈不是本地人,他老爸是钦察的军士,打仗时运气不好,做了半辈子兵,也没怎么迁升。后来年纪大了,脱了军籍,娶了个黄毛婆子,大老远来中土做买卖。老头儿生性老实,遇上几个汉人奸商,一来二去地把他坑了,一生积蓄血本无归,他气得发了病,撒手去了西天,留下黄毛婆子和土土哈。老头子死时,土土哈只有六岁,这小子自小蛮力惊人,十岁时在山上牧马,遇上两头饿狼,被他一手掐死一头,双肩扛了回来。十二岁的时候,一双手就能将半大的牛犊拧翻。”梁萧动容说:“这可是天生的神力。”
李庭儿道:“是啊!他老子吃了汉人的亏,土土哈最恨汉人,从小就跟我们过不去。他老子死后,留下几匹钦察马,十分神骏,他妈和他就靠这些马过日子。后来大马生了小马,村里的汉人小孩十分羡慕,就偷着去骑,结果被他三拳两脚,打了个半死。他是蒙古人,天生高出汉人一等,大人都不敢吱声,小孩却跟他铆上了。他气力大,又从小精熟武艺,没人打得过。但一个人打不过,就两个人打,两个不成,四个人来。后来十乡八里会打架的小孩都跟他干过架,每个人都被打得很惨。大家却不服输,一次不行两次,两次不行三次。土土哈十三岁那年,我们把他打倒了一回,那次几乎打死了他。但不过十来天的功夫,他恢复如初,又来找事儿。这回不成了,二十多个汉人少年被他一口气全打倒了。”他看了王可一眼,“那次王可被他摔坏了腿,躺了两个多月。”
王可被他提起生平臭事,怒道:“他妈的,你怎地别的不记,就记得这个?”赵三狗冷笑道:“发什么怒?别说你,就连西华苑的大总管史富通也摔坏了腿。史富通见他本事大,叫他去西华苑做庄丁头子,他不肯去,还骂史富通汉狗。史富通脸上挂不住,两个人动上了手。土土哈那时才十六岁,把史富通举过头顶,扔了出去。他是蒙古人,史富通挨了打,也奈何不了他。”
梁萧沉吟说:“他一个跟你们打,也不叫帮手?”四人脸涨通红,纷纷低下头去。李庭儿说:“惭愧,这附近的蒙古蛮子,都和土土哈有交情,土土哈却从不找帮手。我们去十个人他是一人,去二十人他也是一人,去三十四十他还是一人。又从不动刀枪箭矛,赤手对空拳。这次我们有心挑衅,故意偷了土土哈的马,土土哈很生气,大家约好,待会儿在李子坡交手。”
梁萧听了这话,心想:“这土土哈是条好汉子,这些少年以多欺少,胜之不武,败之可耻!”向南走了二里,忽见前方有个草坡,上面横七竖八倒了三十来人,**声不绝于耳。坡上尚有四个粗壮少年,两个抱腿,两个抱腰,正与一个高大魁梧的年轻人角力。
那人七尺来高,一件羊皮坎肩在打斗中撕得粉碎,红褐长发披在肩上,浓眉有髯,一对虎目光亮夺人,脸上几道血痕,想是斗殴时抓伤。他躬身扎马,随手一摔,没将四人甩开,不由双目瞪圆,一声大喝,一手一个,将两个搂腰的少年高高举起。双腿抬起,腿上二人飞出丈外,趴地不起。红发人的双臂凌空一并,两个少年狠狠撞上,惨叫昏厥。红发人将人就地一掷,用蒙古话叫道:“服输了吗?”声如驴鸣,神威凛凛。梁萧瞧得暗暗点头:“这就是土土哈?果真有些气概!”
李庭儿四人晚来一步,同伙尽被打倒,心中惊怒,赶上前去。他们与蒙古人杂居,懂得若干蒙古话,杨小雀朗声说:“土土哈,咱们还没打,就还没输。”土土哈看见他们,皱眉道:“你们来晚了?好,一起上!”一个少年在地上**:“杨小雀,算啦,这蛮子越来越厉害……哎哟……”
四人对望一眼,面有惧色,可是事到临头,也不肯退缩,纷纷抖开棍棒,围住土土哈。土土哈扫视四人,轻蔑一笑,目光投向山坡下的梁萧,扬声说:“你是新来的吗?也一起上吧!”
梁萧笑了笑,用蒙古语说:“我不和你打,你打不过我。”土土哈双眉一扬,冷笑道:“你蒙古话说得好,也是蒙古人吗?你不敢来?你的胆子比这些小鸡还小吗?”说着一扬手,扫过杨小雀四人。四人听了这话,只觉屈辱难耐,脸上像是着了火,手里的棍棒握得更紧。
梁萧也是一愣,笑道:“你向我挑战?”土土哈冷冷说:“你说我打不过你,我心里不服!”梁萧点头说:“要打可以,我们一个对一个!”土土哈皱了皱眉,摇头说:“不行,我手太重,一对一,没准要了你的命!”
梁萧笑道:“打死我,算我倒霉!”土土哈一皱眉头,微露讶色,赵三狗忙叫:“梁大哥,你别逞强!”
梁萧冲他摆摆手,笑道:“土土哈,你最擅长什么?”土土哈一愣,道:“这话怎讲?”梁萧道:“比斗拳脚,我胜你就像大雕捉拿小羊。除了拳脚,你还会什么?”土土哈怒道:“你这厮尽说大话。我偏要比拳脚,有胆量的过来交手。”上前一步,虎目含威。
梁萧笑了笑说:“也罢,土土哈,我让你打三拳,你撼得动我,我就与你比拼拳脚。”土土哈天生神力,能生裂虎豹,拳毙牯牛,没料到梁萧如此小看,心中莫名惊怒。但见梁萧不比自家矮小,说到体格,却不及自己雄壮,再说有了自己的体魄,也未必就有自己的神力。略一沉吟,摇头道:“你别说大话唬人,你小鞭子一样的人儿,我三拳打完,十个也打坏了。”
梁萧见他气量恢宏,心中暗许,笑道:“打坏了也不怪你,我退后半步,就算我输。”土土哈大怒,瞪眼望去,梁萧神色自若,目光冷静,与他正眼对视,全无一丝退缩。又看一边的阿雪,少女微微含笑,似乎毫不惊慌。
土土哈不是莽夫,收起轻视念头,寻思:“我轻轻打他一拳试试。”便道:“好,你害怕就说,我收拳便是。”
梁萧笑道:“你来。”土土哈脸一沉,走下山坡,一拳直奔梁萧肩头,这一拳尽管留手,也有六七十斤力气。不料一拳打中,如击铁板,梁萧纹丝不动,土土哈吃痛缩手,叫道:“你这汉子,好硬的骨头。”
梁萧微微一笑,说道:“你不是叫‘赤毛虎’吗,老虎的猛劲去哪儿了?轻手轻脚的,跟兔子一样?”蒙古话里,他这番话十分侮辱人。
土土哈浓眉一挑,也不多说,沉身运气,用上九成力道,击向梁萧左胸。旁观四人见状,无不齐声惊叫,纷纷攥紧棍棒,只待梁萧一死,就与土土哈拼命。
梁萧见他拳来,微笑不动,直待拳劲及身,身子微微后仰,足下“噌”地入地三寸。土土哈只觉拳下一虚,好似打中空气,浑身气血前冲,真是难受无比。
这一招“立地生根”是黑水一派的不传秘诀,当年“群英盟”上,萧千绝抵挡姬落红的裂天戟,用的就是这招。诀窍在于后仰的一霎,内力忽生变化,将对方的劲力引至脚跟。至于入地的深浅,全由对手的劲力大小而定。这本是极上乘的武功,没有极高的内力不能驾御,要么弄巧成拙,反而伤了自己。梁萧也是因为近日内功精进,才敢使出这门奇功。
土土哈出手极快,一拳未收,二拳又出,还没击到,梁萧忽地变后仰为前倾。好比扎根入地的树木,用手一推,先是后倾,一放手,忽又反弹回来。因为土土哈的拳劲用足,反弹的力量也十分惊人。
梁萧并非死木,而是活人,身子回弹的一瞬,带上了土土哈的余劲不说,更有他本身的内力,二力相合,势大力沉。众人惊叫声中,土土哈飞出二丈开外,狠狠摔得结实。他筋骨强健,略一挣扎,又跳了起来。只觉手臂痛麻,胸口气血翻腾,两眼瞪着梁萧,神色十分惊奇。他哪儿知道,梁萧已经手下留情,当年姬落红挨了萧千绝的反弹,当场筋摧骨断、五脏俱裂了。
杨小雀四人见状,又惊又喜,一叠声叫好,其他的汉人少年也挣扎起来,哄然发出欢呼。梁萧挨了这两拳,胸口微微发麻,心想:“这人的蛮力也颇惊人。”他吐出一口气,笑道:“土土哈,你认输了吗?”
土土哈心知遇上高人,但他自幼丧父,独立支撑家业,性格磨练得坚韧倔强,应声一扬眉毛,高叫:“好汉子,你敢与我比试摔跤吗?”梁萧笑道:“闹了半天,这才是你擅长的吗?好,就比摔跤。”土土哈长吸一口气,撕下皮袍,**上身,摆了个架势,双脚微曲,两臂分开。
梁萧也脱下袍子,掷给阿雪。李庭儿凑前低声说:“梁大哥小心,这人摔跤从没败过。”
梁萧笑了笑,不置可否。高手交锋,不容别人近身,就此而言,摔跤本是极下乘的法门。梁萧与土土哈较量,自取下乘,颇违本性。可是话一出口,自然也要照办。他没练过摔跤,可听母亲详细说过,以他武技之精,一通百通,可以想见其中的奥妙。
他虚晃一招,足下微动,卖个破绽。土土哈窥见,虎扑上来,来扣他的腰部。
梁萧略退半步,抓住土土哈的手臂,反足勾他左腿。刹那间,两人四条胳膊、四条腿绞成一团。摔跤本是蒙古人从牛羊抵角、虎豹相搏中悟出的搏斗法子,后来又加入了杀牛宰羊的动作。二人四肢交缠,盘旋疾走,你一个“拧牛角”,我一个“骑骆驼”,时时出脚扰乱对方下盘。旁观的少年皆是会家,看到精妙处,纷纷叫好。
梁萧的本力逊于土土哈,武技高出他十倍不止,深谙借力消势的法子,即使不用武功,也能将他摔倒。但他颇爱土土哈风骨,不愿使蛮劲摔倒这人。
又角两个回合,梁萧忽地牵住土土哈的胳膊,飘然向左走出一步。这一步玄奇异常,正是“九九归元步”。因是借力而发,土土哈被他一牵,几乎跌倒,无奈上前走出一步。还没站稳,梁萧转身又走一步。土土哈站立不住,只得猛跨一步,横扫梁萧下盘,谁想足下一空,梁萧人影全无。土土哈扭腰挥臂,想要摔开他的双手,怎料他腰身扭向何处,便被对手带往何处。动念后坠,梁萧将他向后牵引;想要前冲,梁萧又向前方拖拽;往左时,梁萧在左;往右时,梁萧在右;总是料敌先机,抢先一步将他带动。土土哈随他走了十来步,步法渐渐零乱不堪。
摔跤最重下盘功夫,土土哈足下一乱,全身破绽百出。梁萧并不趁机摔他,脸上微微含笑,带着他以“归元步”行走起落。他越走越快,土土哈也越转越快,走了片刻工夫,梁萧的身形一变三、三变六,人来人去,看得众人眼花缭乱。土土哈就似穿了鼻子的牯牛,随他东转西转,只是走个不停。
又转一会儿,梁萧忽地撒手,袖手站在一边。土土哈得了自由,却如疯魔般就地疾旋。他心里十分明白,极力想要稳住身形,可是带他旋转的力量,是他之前挣扎力量的总和,被梁萧用“归元步”借来,尽数还给他自己。土土哈气力再强十倍,也无法抗衡这一股合力。
众人正自不明所以,忽见土土哈双腿互绞,一跤跌坐在地,仍如陀螺一样滴溜溜乱转。汉族少年先是一怔,跟着大声哄笑起来。
土土哈好容易手足并用,刹住旋转势头,但觉头昏眼花、胸闷异常。他定了定神,长吸一口气,忽地一跳而起,高声叫道:“拳脚上的本事,我比不过你,可我不认输。”众少年大怒,这个叫:“土土哈,你裤子都输掉了,光了屁股还不认输?”那个叫:“这位大哥法术高强,土土哈你飞蛾扑火,自取灭亡,滚你姥姥的臭鸭蛋吧。”七嘴八舌,极尽挖苦。土土哈的脸色时青时红,瞪眼不语。梁萧却从他身上看到自己的影子,挥手笑道:“都闭嘴吧!”
众人应声寂然。梁萧说:“还要比什么?土土哈,随你挑选。就是烹饪饭菜,女线针红,我也奉陪到底。”众人听他一说,纷纷大笑。若换了是别人,土土哈定当是侮辱他,可听梁萧说出,不由笑道:“我不会这些,比不过你。你待我一会儿,我马上就来。”梁萧点头道:“好!”
土土哈拔足飞奔,往北去了。众人议论纷纷,猜测他去做什么。不一阵,北方马蹄声响,飞来两骑人马。众人凝目一望,土土哈跨一匹褐色大马,背负弓箭奔突在前,后面跟了一个留三塔头、面皮白净的蒙古少年,也背负弓箭,乘一匹白马。汉人少年纷纷喝骂:“土土哈,不要脸,你去找帮手么?”“打不过就叫囊古歹来帮忙,土土哈你不害臊吗?”梁萧却猜到几分,微微皱起眉头。
土土哈跳下马来,不理众人聒噪,向梁萧道:“我的马被他们偷了,这马是向囊古歹借来的,他听说了,也要来看。”梁萧叹道:“你要跟我比骑马射箭?”土土哈点头道:“正是。”众人均是一呆。
土土哈扬声说:“囊古歹,你把弓箭给他。”蒙古少年将弓箭取下,递给梁萧。土土哈手指远处的垂杨柳:“我们射柳条!各射三箭,看谁射得远,射的柳条多,谁就胜了。”这时刚刚入春,柳条细嫩,柳叶还未长成,要想射中十分困难。梁萧皱眉道:“好!你先来。”他从未练过骑射,自恃眼力臂力,想也不难应付。所以让土土哈先射,固是为了知己知彼,也有现学现卖的意思。
土土哈并不推辞,翻身上马,纵马疾驰,距柳条越来越远,渐有三百步之遥。众人无不惊异:“他能射这么远?”
梁萧看在眼里,暗暗心惊。只见土土哈疾驰中忽地转身,挽强弓,引白羽,“飕”,箭出若电,将细柳一截两段,其势不止,羽箭没入树干,嗡嗡颤鸣不已。
囊古歹脱口叫好,叫声才起,土土哈马不停蹄,第二箭离弦而出。他有心显露本事,这一箭方出,第三支箭扣上弓弦,瞬间出手,衔着第二箭的箭尾,恰似流星赶月,将头一支箭纵向剖开,变做两支。其势不止,与第三支箭并镞齐飞,将三根柳条齐齐射断。
到这时,囊古歹的叫好声方才落地。汉族少年个个面无人色,均想:“他早用箭射,咱们向阎王爷报到多时了。”
土土哈纵马驰回,翻身下马,把缰绳交给梁萧,说道:“你来!”?汉族少年一个个眼巴巴地望着梁萧,只盼他又变法术,大显奇能。谁知梁萧沉默半晌,叹道:“我输了,这个我做不来。”
这话一出,众人无不吃惊,梁萧说完,转身就走。土土哈将弓箭交给囊古歹,上前拦住梁萧,双手按胸,躬身说:“请问大名。”梁萧见他行礼,诧道:“我叫梁萧。”土土哈奇道:“你是汉人么?汉人中少有蒙古话说得这么好的。”顿了一顿,又说,“我是钦察部人,叫土土哈。”梁萧笑道:“我知道了。”
土土哈呵呵一笑,说道:“你武艺很好,为人豪气,我很喜欢。”梁萧说:“你的弓箭也很厉害啊,蒙古人中数你第一吗?”囊古歹接口道:“不是,当今第一神箭手是八剌部的伯颜!”这几句用汉话说出,梁萧心想:“是他,将军神箭,名不虚传。”一转眼,瞧着囊古歹:“你汉话说得不坏!”
土土哈笑道:“这里的蒙古人,数囊古歹最有学问,他还能作汉人的曲子。”囊古歹面露傲色,淡淡说:“成吉思汗在《扎撒》上说过:‘读书的寻常人终究会胜过天生的聪明人。’明白了汉人的学问,才能长久统治他们。”土土哈听是成吉思汗说的,肃然起敬道:“说得很对。”梁萧笑笑说:“成吉思汗自己就不认字,不读书,却是为什么?”囊古歹一愣,不知如何回答。
土土哈对汉族少年说:“你们偷了我的马,如今输了,该还我了吧。”偷马的少年神色悻悻,只好引他和囊古歹去取马。
梁萧正想离开,忽听有人高叫:“三狗儿!”掉头一看,连走带跑,赶来一个中年妇人。
赵三狗变了脸色,拔腿就跑,中年妇人叫道:“三狗儿!你敢跑?”赵三狗应声站住。妇人赶上来,一把揪住,照他身上就是一顿巴掌,骂道:“孽障,上次偷驴被踢得半死,今天又来跟人打架,你、你要气死我才甘心啊……孽障,畜生。”劈头盖脸,边打边哭。
赵三狗被她揪住,只是原地乱转,躲避要害,却不敢挣扎。妇人打得没了气力,站在那儿,只是痛哭。
赵三狗呆了半晌,跪下来落泪说:“妈,您别哭了,我再也不敢了。”妇人哽咽道:“你每次都说得好听,总是说了又犯。”说着抡起巴掌,又往赵三狗身上打去,忽地手腕一紧,挥不下去。掉头看去,一个腰挎宝剑的少年,一手握住了自己的手腕。
妇人见他面生,微微一愣,说道:“你……”梁萧苦笑道:“这位大婶,看我面子,饶了他吧!”?妇人呆呆瞧他,眼里闪过一丝惊色,手也慢慢垂了下来。梁萧看了赵三狗一眼,叹道:“你说话算话?真的不偷盗打架了?”赵三狗面色迟疑,看了看三个死党。
梁萧点头道:“三狗儿,我知道你屡屡违背对母亲的诺言,全因你们四人是朋友,他们偷盗打架,你也不能坏了义气?”赵三狗被他说中心思,默默点头。梁萧脸色一沉,厉声道:“你们四个,全给我跪下!”
四人被他眼神一逼,无不心惊胆颤,“扑通”跪倒。梁萧正色道:“我这人最恨谁惹母亲伤心。你们四个跪地发誓,从今往后,不许再干偷抢拐骗、打架斗殴的勾当,要不然,就如此石!”探足挑起一块四五十斤重的大石头,呼地一掌拍出。豁,青石被凌空震成八块,扑扑扑先后陷进地里。
众人瞧得目定口呆。四个少年聚头商议一阵,杨小雀说:“梁大哥,我们有个念头,大哥答应,我们从此不再偷盗;不答应,你本领高强,一掌一个,打死我们吧!”梁萧“咦”了一声,说道:“好,你说来听听!”
杨小雀欲言又止,回望李庭儿。李庭儿说:“我们合计了一下。梁大哥你武艺高强,我们从所未见,是以想拜大哥为师,学习武艺,日后赚取功名,让爸妈从此不再过穷苦日子。大哥答应,我们从此一心学武,再不偷鸡摸狗、危害乡里了。”
梁萧眉头大皱,心想:“我与他们非亲非故,何况年纪相当,怎能做他们的师父?”可见妇人泪痕未干,眼中满是希冀,不由心头一软,说道:“拜师就免了。我打算在这儿呆些日子,有空闲,指点你们一点儿功夫也无不可。”
四人大喜站起,连连行礼。梁萧一转身,忽见中年妇人望着自己,痴痴呆呆,竟似中魔似的。他心里奇怪,还没开口,妇人忽问:“公子姓梁?”梁萧诧道:“不错,大婶有何指教?”
妇人呆呆望他,喃喃说:“真像,真像!”梁萧说:“像什么?”妇人又打量他一眼,苦笑说:“我也许看走眼了,刚才看公子,与一位姓梁的故人容貌相似,可这时细看,又有一些不同。”
梁萧心中起疑,仔细看了妇人一眼,说道:“赵婶,那位故人叫什么?”妇人道:“他叫梁文靖!”梁萧大吃一惊,盯着她说:“你认识我爸?”
赵婶浑身一震,伸手想要拉他,可是一碰手背,又似被火烧灼,仓皇缩了回去,颤声说:“你、你真是他的儿子?”梁萧也猜到了几分,说道:“是呀,梁文靖是我爸,赵婶你……是爸爸以前的乡亲?”
赵婶望着梁萧,脸上神色奇怪,似欢喜,又似感伤,过了好一会儿,才费力说:“你、你爸爸呢?他还好么?”梁萧苦笑一下,黯然说:“他过世好几年了。”
妇人身子一晃,忽地软了下去,梁萧眼疾手快,一把将她扶住。赵婶回过一口气来,抓住梁萧胳膊,失声说:“你、你说他去世了?”话没说完,眼泪已落下来了。
梁萧叹道:“是啊,他去世快七年了,您从前跟他很要好吗?”赵婶的眼里闪过一丝空茫,喃喃说:“我们是邻居,一块儿长大的。”梁萧不意在此相逢故人,心头一热,扶着她坐下,将父亲的遭遇说了一遍。
众人听完,心中无不惨然,阿雪也是第一次听说梁萧的身世,心想:“我是孤儿,没见过爸妈;哥哥有了爸妈,却又生生失去。这痛苦比起做孤儿还要难受。”想到这儿,握着梁萧的手,也怔怔流下眼泪。
赵婶低头想了想,忽拉梁萧说:“公子随我来!”梁萧不明所以,跟她过去,阿雪也紧随其后。三人走了半晌,遥见一片竹林,林中竹屋青青,捆扎齐整。
赵婶拉开门销,掀开竹门,门内飘出淡淡的竹香。梁萧略一迟疑,随她进门。屋子四丈见方,分隔两间,床柜井然,锄头铁犁斜依墙角,尖头的黄泥干涸已久。近窗处铜盏光亮,尚有一汪清油。窗外竹林茂盛,森森绿意透窗而入,照得人须发皆碧。
梁萧不解道:“这是什么地方?”赵婶手抚桌角,眼中泪花滚动,凄声说:“这是你爷爷、爸爸住过的地方。”
梁萧不觉怔住。妇人眺望窗外竹林,叹道:“那一年秋天,田里麦子才黄。蒙古大汗签军,你爸爸被征做民夫。签军后的第二天,我早早来看,他和你爷爷都不见了!一句话也没留下,就那么急匆匆地走了。后来我也常来收拾,总想他有一天会回来。那时总得有地方睡觉,有地方搁衣服,有个地方看书呀。唉,你爸爸最爱看书啦,你爷爷不让,他就躲在我家后门的林子里偷偷地看,有时忘了吃饭,总是我从家里偷了饭菜给他。”
她沉浸往事,那情景恍然如昨,嘴角不觉浮起苦涩的笑意。转身开柜,柜中尚有几件残破衣衫,她轻轻抚摸,过了许久,才幽幽地说:“那一年,我嫁了人。生孩子那些日子,我没法来这儿,这衣衫都叫虫蛀坏了。唉,没法子啊,做了娘以后,就有了许多事,要种地,要喂孩子。渐渐的,我也来得少了,但、但不知为何,我总想他会回来……”说到这儿,忽听得低低的抽泣声,转眼望去,梁萧依着床铺,泪流满面,“扑通”跪在地上,死死揪住她的衣角。
赵婶胸中大痛,忙道:“好孩子,别哭,别哭……”只说了几句,也失声落泪。阿雪悲从中来,跪牵着梁萧的衣衫,哭道:“哥哥……别哭啦……呜呜……别哭啦……”妇人历世已深,见二人哭得伤心,反倒强忍悲痛,扶起阿雪问:“你是文靖的女儿?”阿雪摇头说:“我和哥哥是结义兄妹。”
梁萧好容易忍住悲恸,抹泪起身,左右看看,几如隔世。赵婶又说:“你说你要待些日子,若不嫌弃,就来这儿住好了,左右、左右这也是你家。”梁萧想了想说:“也好,山上道观往来不便,我搬下山来住吧!”
赵婶点头道:“去见见你赵四叔吧。”梁萧对她言无不从,随她来到一座竹顶土墙的房屋前,只见一个中年汉子正在门前编竹篓子。妇人叫住他,将梁萧的来历说了,赵四惊喜万分,得知梁文靖去世,又是难过不已。妇人让他陪梁萧说话,自去准备饭食。
赵四拙于言辞,搓着手咿咿呀呀,不知如何安慰。梁萧只得无话找话:“赵四叔在编竹篓子?”赵四得了话茬,忙道:“是呀,说来这个么,还是你爷爷教给咱的手艺。”梁萧笑道:“原来如此!爸爸也会,但我没学过。”
赵四叹了口气,说道:“那片竹林子,也是你爷爷从南方带来的竹种。初时只有几根,后来下了两场雨,呼啦一下,就长成林子啦!嗯,你爷爷最喜爱竹子,常给文靖哥和咱讲,做人要像做竹子一样,怎么长都是直的,还要一节一节地长,时常反省自己。嗯,文靖哥说那叫做什么来着?‘吾……吾什么吾身’?哎,久了,记不起来了……”
梁萧回想一会儿,笑道:“吾日三省吾身?”赵四一拍大腿,笑道:“对,还是文靖哥的儿子有学问!老子有学问,儿子就有学问,看看咱是草包,三狗儿也是草包。唉,龙生龙,凤生凤,老鼠生儿会打洞……”说罢挠头苦笑。
梁萧听得满心不是滋味,说道:“三狗儿肯学,我也可以教他读书。”赵四吃了一惊,忙摆手说:“哎,你别说,那混蛋小子不学好,就会跟狐朋狗友瞎混。不学编竹篓,也不种地,偏要当什么官做什么将……你说,他不是失心疯了?”
梁萧道:“人往高处走,他有大志向很好啊!”赵四略一愕然,摇头道:“咱只愿他平平安安地过日子。”拿起一根竹子,嚓嚓劈成几条。
两人相对无话,梁萧瞧他编了半晌竹篓子,忽道:“赵四叔,这附近除了你,还有人会编竹子吗?”赵四摇头说:“没啦。北方竹子少,大家都用木头,我这竹篓子也卖不了钱,做买卖还得交税呢!两三天赚一文就不错了。”
梁萧笑道:“我编来看看好么?”赵四笑道:“好呀,嗯,我给你说怎么编。”梁萧笑道:“我瞧过两遍,大致会了。”赵四奇道:“是么?”梁萧拿起那把劈竹刀,寻砂石磨得更加锋利,抖手间,嗤嗤嗤一阵响,竹子被他顺势剖成了发丝粗细的竹丝。赵四看得眼花缭乱,忙叫:“哎呀,不对,太细,太细,要断的!”梁萧摇头道:“我还嫌粗呢!”赵四听了又是一呆。
梁萧想了想,双手拈起竹丝,数十根极纤细的竹丝在他十指间跳舞。编了一会儿,他摸出门道,十指越变越快,落到赵四眼里,那指头就似生了翅膀、满天飞舞。不到半个时辰,梁萧编了一只竹篮,绵密细腻,玲珑剔透,好似掏空了的鸡蛋壳儿。
梁萧挽了最末一个结,笑道:“成了!”扔给阿雪,“送给你!”阿雪捧在手里,好生喜欢,笑道:“哥哥,这个能装花么?”梁萧笑道:“怎不能,薄是薄,可还结实。”
赵四出了一会儿神,拉起梁萧的手,摸了又摸,又看看自家的手,嘟囔说:“没啥两样呀,怎么我看着像是变戏法。”阿雪笑道:“那是哥哥的‘如意幻魔手’。”赵四仍不明白,可他性子木讷,不好多问,接过那个竹篮啧啧称奇:“这东西好看,但不经使,不过,大户人家的小姐也许喜欢。”
梁萧道:“我也这么想。若用这片竹林,做出比这个还精致的竹器,卖给大户,未必不是赚钱的营生。赵四叔,我们一起做买卖好了。”赵四望着竹篮摇头:“这样的,咱可做不来。”梁萧笑道:“我来做,您帮着卖就成。”赵四听得发懵,脑子转不过弯来。
日已入暮,赵婶招呼吃饭,她杀了生蛋的老母鸡,煮了一锅鸡汤。梁萧召集四个少年,将做竹器的主意说了,让四人专事兜售,所得银钱,五家均分。四人看了梁萧编的竹篮,也觉有趣,纷纷叫好。用过饭后,众人又商议了一个时辰,这才欢喜散去。
寒冬渐渐过去,雪晴了又下,下了又晴。梁萧将如意幻魔手尽数融入竹艺,他一颗心七窍玲珑,巧思百出,技艺渐渐出神入化,所用的竹丝也更加纤细。编制的竹扇、竹篮、竹花瓶、竹屏风等等器具,无不玲珑剔透,妙绝当世,不但远近富户争相购买,就连色目商贾也找上门来。
元人户籍管辖严厉,梁萧不便在外招摇,他每日编完十样,交与李庭儿、赵三狗四人打理。四个小子无赖出身,尽多机灵巧变,生意场上,算是有了用武之地。
阿雪主理家务之外,也拼命习练如意幻魔手,只想早早学好,帮助梁萧编制竹器。可她天资愚笨,编得总是不成样子,心中好不泄气,偷偷哭了好几回。
转眼到了次年春天。两场春雨过后,田中麦苗抽芽,竹笋尖也从地底悠悠忽忽地冒了出来。这日清晨,梁萧走出门外,瞧向山坡下的空地,四个少年呼呼喝喝,正在那儿习练拳脚。
数月工夫,四人的拳脚内功都已入门,进退腾挪,颇得拳理。编竹习武的闲暇,梁萧也记着对赵四的承诺,从玄音观找来书籍,教四人读书认字。这四人颇有梁萧当年的风范,拿起书本就恹恹欲睡,但迫于梁萧的脸色,不得不强打精神,之乎者也一番。
阿雪正在炉边烧火,见梁萧出门,走到他身边笑道:“哥哥,没想到这四个小无赖,竟也似模似样啦!”梁萧苦笑道:“马马虎虎,就跟你一样,不爱读书。”阿雪脸一红,嘻嘻直笑。梁萧坐了下来,说道:“阿雪,我昨晚做了个好玩的东西,送给你玩儿。”阿雪含笑称好。梁萧取出一只构造繁复、多有机括的竹鸟,笑道:“你猜怎么玩儿?”阿雪打量一下,摇头说:“我猜不出来的。”
梁萧笑了笑,一扬手,竹鸟“扑“地一声,从他掌心蹿起,呼噜噜飞上天去。阿雪目瞪口呆,望着竹鸟叫道:“哥哥,你会虚空摄物吗?”
梁萧摇头说:“这不是武功,这是机械之功。古书上说,鲁班造木鸟,飞了三天也不落地。不过,这只竹鸟儿只飞得了一炷香的工夫,也不知是古人吹牛,还是我本事太小。”阿雪抿嘴笑道:“自然是古人吹牛!”梁萧白她一眼,说道:“你就会说好话儿。”嘴上埋怨,心中却很得意。
忽听一声锐响,蹿起一支羽箭,“飕”的一声,将竹鸟一箭贯穿。机括一坏,竹鸟一头栽落下来。阿雪失声惊叫,梁萧也微微动气,遥见前方路上飞来两骑人马,一骑冲突上前,不待竹鸟落地,伸手接个正着。见是假鸟,来人愣了一下,抬头望来,满头红发飘扬如旗,正是钦察人土土哈。
两骑人马奔到竹林前,杨小雀四人心存戒心,各自提起棍棒,逼视两名骑士。
土土哈扬声叫道:“梁萧在吗?”梁萧走出竹林,笑道:“土土哈,你一来,就射了我的鸟儿?”土土哈一愣,拿起竹鸟,惊奇说:“这是你做的?”梁萧点了点头,招呼另一个骑士:“囊古歹,你也来了?”
土土哈讪讪下马,挠头说:“我看见一只大鸟,打算射了下酒,谁知一箭射去,却是一只竹鸟儿!”阿雪快步上前,劈**过,望着竹鸟,眼圈儿微微泛红。梁萧忙说:“阿雪,这只坏了,我再做一只送你!”
土土哈目不转睛地盯着阿雪:“梁萧,她是你妻子?”梁萧摇头说:“不,这是我妹子。”土土哈笑道:“你妹子真美!”他说蒙古话,阿雪不懂,瞪眼望着梁萧,梁萧笑道:“这是土土哈,他夸你长得美!”阿雪双颊绯红,皱了皱眉,转身进屋去了。
梁萧道:“土土哈,你来做什么?”土土哈说:“我早想找你了,可他们总不肯说!”他指了指杨小雀等人。李庭儿支吾说:“他们是蒙古人,我们怕对梁大哥不利!”梁萧微微一笑,说道:“土土哈,你找我做什么?又要打架?”土土哈连连摆手,大笑道:“我可打不过你,我找你喝酒!”
梁萧喜他豪爽,有心结纳,冲杨小雀说:“你们去买酒!”土土哈说:“不用,我们带了酒!”一边说,一边从马上卸下几只大皮囊,“这几浑脱酒,够七八人喝了!”囊古歹也从马上扛下一只新杀的山羊,用汉话笑道:“这只羊也够七八人吃了!”
梁萧笑道:“土土哈,你不会说汉话?”土土哈道:“我听得懂,可说不好!”梁萧说:“我妹子不懂蒙古话,你来我这儿,就说汉话,我去你们那儿,说蒙古话。”土土哈呵呵大笑,用汉话说:“好!”
众人围坐一圈,喝了一阵酒,梁萧问:“土土哈,你是钦察人,钦察离这儿多远?”土土哈说:“远得很,我离开钦察时四岁,来中国已六岁,骑马走了足足两年。钦察的模样我不记得了,只记得一条大河,叫亦得勒(按:即今俄罗斯境内伏尔加河),河边住了许多色目人,红头发黄头发都有。”
梁萧听得神往,叹道:“天下真大。”他对阿雪说,“待我报了爸爸的仇,找到妈妈,我们一起去钦察见识。”阿雪大喜道:“哥哥说话算数!”梁萧一笑,说道:“自然算数。那时你若嫁了人,让你的丈夫也一同去。”阿雪笑容一敛,低头说:“阿雪才不嫁人呢!”梁萧皱眉道:“不嫁人,做老姑娘么?”阿雪默不作声。
土土哈始终盯着阿雪,忽道:“梁萧,我很喜欢你妹子,我还没娶妻,把她嫁给我好吗?”他是蒙古人,行事直白,婚姻想到便说,全无滞涩。
众人听得一愣。土土哈又说:“我妈常催我娶妻,可我不中意那些蒙古女子。你妹子人很好,我一看就喜欢。若你答应,我用这九匹钦察马做聘礼。”梁萧道:“聘礼不用了,得看我妹子的意思。”顾视阿雪,“阿雪,你怎么说?”阿雪的脸上血色尽失,咬着唇道:“哥哥让阿雪嫁,阿雪就嫁。”土土哈一听,只道大事底定,喜道:“好啊,我跟妈说了,就来迎你。”
梁萧瞧了阿雪一阵,摇头说:“阿雪,你愿嫁就嫁,不愿我也不会强迫,我只想你开开心心过日子。”阿雪眉眼通红,忽地流下泪来,拼命摇头说:“阿雪说了不嫁,我、我就做一个老姑娘……”忽地钻进屋里,放声大哭起来。
土土哈看得发呆,不知如何是好。梁萧略一沉吟,叹道:“土土哈,我妹子不肯,只好作罢!”土土哈一怔,也叹气说:“可惜。”囊古歹奇道:“你们汉人不是三从四德么?父死从兄,梁萧你答应不就成了。”
梁萧冷笑道:“三从四德?哼,狗屁而已。”囊古歹更奇,皱眉说:“你的性子不像汉人,倒像蒙古人。”梁萧淡淡地说:“我妈是蒙古人,我也算半个蒙古人。”他端起酒来,笑道,“土土哈,做不成亲家,还可以做朋友。”土土哈也举酒笑道:“对,做朋友。”囊古歹笑道:“大家这么投缘,不妨交换信物,结为俺答。”
梁萧笑了笑,说道:“何须那些俗套,心中是俺答,便是俺答!”那二人热血上涌,齐声道:“对,心中是俺答,就是俺答!”一时间,七人同声大笑,将碗中的烧酒一饮而尽,又喝酒放歌,闹了半天才散去。