想吃饱穿暖还要自己努力

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    排骨切块,肥瘦对半,用温水浸泡出血,然后晾干水分。下锅翻炒出油,加黄酒、酱油、醋,添几勺糖,然后盖盖慢炖,最后用大火收汁,酸甜入味晶莹剔透的糖醋小排便能出锅。

    顾昶鼻翼耸动,直吞口水,扒在灶台前不愿离开。李窈窕忍俊不禁,赏了小孩一块排骨,顾昶欢呼一声宝贝似得舔舔跑走了。

    她又清蒸了一条鱼,炒了一盘酸辣土豆丝,用酱油烧了个白菜,最后煮了一盆蛋花汤,才结束了今天的厨艺秀。

    唐大刀带回了三两银子外加一份契书。东升楼从他们这里定点买粉,据唐大刀目测,东升楼六日便可用一石麦粉,只要酒楼还开,他们便有源源不断的收入。

    李窈窕带着一家老小来到东村数日就花了几十两银子,现在总算有了收入,心里一片喜滋滋。日子过得好,大家也一起乐呵。唐大刀吃得开心,忍不住说起大话:“东家!今天东升楼来定了货,后面少不了单子!可惜咱们没有米,不然这里可有得赚!”

    李窈窕也不跟唐大刀客气:“米啊……不急,会有的。”

    要是别人说这话,唐大刀可是嗤之以鼻,可如今说出来的是李窈窕!他不由信上几分,又道:“东家,我看以后这一台石磨恐怕不够我们用!不是我唐大刀乱说,就算城里米价回落,我唐大刀也能给咱把麦粉卖出去!”

    经过这几日,李窈窕也知道唐大刀是有本事的。李窈窕本来也在考虑需不需要扩大生产的事情,想了想,问刘启之:“东村里可还有荒院?”

    雇流民种地是个长期的事情,给他们一个稳定的住所才能保证不掉链子。况且如果要扩大生产,他们也不能总把石磨堆在家里……

    刘启之很快明白过来李窈窕的意思,低声道:“村头有个破庙……如今已是一处荒宅。”

    李窈窕点点头,决定明天就去看看。她喝了口糖水,打量着自己的院子。比起初来乍到的荒芜,院里如今已经添了几分人气。东边的树下架了秋千,一边摆放着石桌石椅。李窈窕准备种点竹子,或者看能不能找来葡萄藤。等到了闷热的夏季,一家人也好乘凉。

    西边厢房前的荒地已经开垦好,回头种点花花草草,看起来也赏心悦目。

    院子够大,小孩能跑,生活也渐渐好起来。

    ***

    村头的破庙是真的破。

    庙后面有一排荒宅,据说这里以前也是香火旺盛,养着几个僧人。可惜时镜过迁,如今连庙里的菩萨都不见踪影。

    李窈窕觉得这地很好,够大!当即拍板,央着刘氏带她去见了村长。

    刘氏对于李窈窕种种散财的迷惑行为多有不解,不过这小娘子懂事,每次见她都拿着不少东西,刘氏便也不去深究。

    破庙在东村荒了几十年,本就是无主之地。李窈窕要来买,村长也没为难,几个银子友情价就给了李窈窕。拿到地之后,李窈窕便带着刘启之去平原上招人。

    流民在平原上搭了棚,几个人聚在一起报团取暖。今日风小阳光好,不少人摊在地上晒太阳。大家面黄肌瘦衣衫褴褛,神情麻木看着逐渐走近的人。

    刘启之稍稍护在李窈窕身前,夫人执意要来,他只能一路胆战心惊。生怕流民暴起让李窈窕磕了碰了,自己在主子那不好交差。

    两个贵人的到来掀起了不少波澜,抱着小孩的母亲猛然扑过来,哭嚎着:“夫人,夫人收了我吧!只要能救我孩子,怎么样都行!”

    又有人推着路都走不稳的小女孩过来:“贵人,贵人您看看这小姑娘!养几年绝对水灵!一袋饼子,一袋饼子就能换走!”

    李窈窕一眼扫过去,都是上了年纪的老人女人,连呜咽都发不出声音。

    她轻轻吐了一口气,用眼神示意刘启之。

    来之前两人已经说好,此次招十五个人。身强力壮者优先,有手艺的人也优先。李窈窕会安排住处,每人可以带一个家小,但口粮只管本人的。

    刘启之拿了两枚铜板,立刻有人扑着上来跑腿。这种选人的事在流民里偶有发生,卖子卖女,甚至卖自己的事情屡见不鲜。有人为了活命走了,有人为了家人留下来。

    消息不久就传了出来,李窈窕面前陆陆续续站了不少人。食不果腹,强壮的人少有,但高大的汉子不缺。

    “贵人!我有泥瓦手艺!”

    “我吃的少!带我走吧!带我走吧!”

    “我能干活!我可以!”

    最终,在刘启之的帮忙下,李窈窕选了十五个人,其中不乏泥瓦木匠之类的人。大家拖家带口,跟在驴车后面走到了村头。

    这些人往排房前一站,整个院子便显得逼仄了。李窈窕忍着异味,吩咐道:“今日虽将大家请回来,然咱们这有个‘考核期’!我们最终只会留十人,具体细则刘侍卫会告诉你们。若过不了考核期,抱歉,只能送你们回去。”

    大家本来还吵吵嚷嚷,一听这话,脸色顿时灰白。左右瞧瞧,好像周围都成了敌人。

    “今天是头一天,所有人的吃食管够!可从明天开始,大家只能靠劳动换取食物。我这里管吃管住,每日二十文银钱,半月一发。”

    “大家要想吃饱穿暖,还需自己努力。”

    “丑话说到前面,我这里最注重规矩!凡是打架偷盗作奸犯科的,一旦发现,永不再用!”

    众人一度噤声,最终一个牵着孩子的男人左右看看,跪下来磕头:“不忘贵人恩情!只要给口饭吃!我们一定守着规矩好好干活!”

    随着这一声,大家哗啦啦跪了一地。李窈窕手心微汗,看着这些带孩子的带老婆的带爹带娘的,缓缓吐出一口气。

    她挥挥手,刘启之拎出一袋麦粉,大家直着眼睛流口水。李窈窕再待下去便不合适了,留下刘启之先一步回了小宅。没一会,呜咽的哭声伴随着风隐约传来,排房前冒起袅袅青烟,麦香的味道散了出来。

    土里的芽,只要给一点水,就能茁壮生长。(未完待续)