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康熙十七年正月三十一。
窗外有轻薄的飞雪纷纷，殿外树木枝条上有簇簇积雪，常常能听到树枝断裂的轻脆声响，白雪素光之中，迎春花点点鹅黄，仿佛疏落的金黄的星子。
上林苑的春光如织锦迷离，叫人情愿沉醉，金栏玉殿沉静伏在翠柳娇花之中。
彼日我与清若相伴去看望倪霜，彼时她正在梳妆，莲花螺钿朱漆铜镜映出她倦怠的神情，想必是刚从榻上起来不久。
消瘦的脸颊，上了脂粉，苍白的嘴唇，涂了唇脂，一切还如旧时，连领口上的翠羽流苏佩也是贞宜最喜爱看她戴着的。
我看着倪霜用火柴描眉，再想想自己用的螺子黛，深深皱眉。
螺子黛产量稀少，千金难求，从来只有皇后与最得宠的嫔妃才能用，即便是各宫主位，也是只用次之的铜黛，贵人用青雀头黛，常在用画眉墨，答应用火柴。
用火柴描眉？这是勉强过活，可倪霜是贵人的位份，却用了火柴，内务府果然拜高踩低。
我在她身后提醒道：“姐姐，涟心是晚辈，你已经为她簪了半个月的白花，今日便不必了罢。”
我的提醒是善意的，吴三桂战事未平，她一直佩戴着白花，并不吉利。
倪霜知我心思，只轻叹一声，挑出浅蓝色并蒂莲丝绸旗装穿上，摘下白色绒花，换了几枚深蓝色的珠花，这才为她黯淡的神色添上几分光彩。
清若融融一笑，道：“这种淡淡的蓝色甚好，既得体又不突兀。若儿与凝姐姐会常来陪伴莲姐姐，不让姐姐郁郁寡欢。”
“我十四岁进了宫，同年生下了皇大女怀淑格格，只可惜她因娘胎不足，三岁夭折了……康熙十三年我又生育了皇四女贞宜格格，当时她康健白胖……”倪霜神色恍惚，泪眼模糊，犹如被劲风扑灭的火苗。
我心下不忍，示意冰霞绞了一把热帕子过来给她擦试，又安慰道：“姐姐芳华正盛，又颇得恩宠，将来还会有孩子的。”
庭前一株株凌霄花开得团团簇拥，烈烈如焚，几乎烧红了半院空庭，只看上一眼，便能刺痛双目。
我示意秋语打开楠木透雕万福万寿镶黄玉食盒，亲自将热腾腾的药膳汤取出来。
“我做了药膳汤，极好的，几乎化去所有药味，只剩下淡淡的清香。”
这是吊了至少十个时辰以上的老鸭汤，这些粉丝一样的东西是被融化的鱼翅，鱼翅淡而无味，一定要用老汤才好。
寻常人做鱼翅用的都是鸡汤，却不知鱼翅鸡汤都是大补，两相叠加，虚火过旺，不如用这降火的老鸭汤。
而且宫中规定，平日里只有嫔位及嫔位以上，才有资格享用鱼翅、鲍鱼、燕窝，若是贵人或贵人以下，需要等到宴会才能吃上一回，而官女子，是没有资格参加宴会的，所以我做好了悄悄带过来。
倪霜知我心意，便悉数喝下，不过一刻钟之后却干呕了起来。
冰霞见我疑虑的目光望着她，便如实道：“我家小主每当心痛难过时便会干呕，这几日都是如此。”
我皱眉道：“这么下去可不好，得吃些安神滋补的汤药，不然身子怎的受得住。”
说着便吩咐千嬅去请曹芳前来，她答应了，过了一会儿便回来，曹芳拱手施了礼，把了脉象，细细分辨。
“如何？”
他低眉凝神片刻，随即道：“回凝妃娘娘，莲贵人已有一个月的身孕。”
呆楞片刻之后，喜悦顿时涌上心头，眼前仿佛有千朵万朵烟花瑰丽绽放。
倪霜已经好几日以泪洗面，如此下去身子迟早会受不住，这时再度有孕，无疑是雪中送炭。
侧首望着倪霜，她一脸惊诧与意外，想要笑，却先落了晶莹的泪。
清若喜道：“老天爷庇佑，不忍姐姐伤心，赶紧再让姐姐有了孩子。”
“只是……莲贵人因早年生育两次，月子都没有悉心照料，底子亏损，如今这一胎，怕是难以诞下。”曹芳似乎不忍，也是不愿说下去。
我怔怔地听着，不觉伤感了，心下一酸，恍然抬头间，窗外旖旎的木棉树一株连着一株，花朵殷红无比，如泣血一般。
殿外春光初绽，如一幅锦绣画卷绽放华彩，殿内却寂静无声，那样静，静得连花落的声音也是听得清，“扑答”，“扑答”——
半响，闻得倪霜喃喃道：“曹太医，我与这个孩儿能有多久的缘分？”
曹芳答道：“最多三个月。”
白松木小几上铺置着绯红色的锦布，倪霜用手一点一点抓紧，渐渐挺直了腰身，似乎背上长满了刺痛奇痒的芒刺，毫不留情地扎着她。
半响，倪霜忽然道：“既然注定要离开，那便得好好利用。”
“姐姐，你这是要？”着急的话还没说完，倪霜便执起手挡住我的嘴，她眼角盈盈的光仿佛一颗水晶，却迟迟没有落下。
“若是先查到是谁害了涟心，便先对付谁；若是先查清糯米骨一事，我便先帮你。若是时候到了什么都查不出，我便送走孩儿。”倪霜的声音里有伤心与疲倦，仿佛蒙蒙的潮湿雾气，让人觉着窒闷。
心下一惊，却也是无奈，她都说到这份上了，我还能说什么。
窗外雪子点点，飞舞于洁白的梅花之间，愈加显得临窗而坐的倪霜意态娴静，可在这之下，是一颗怎样伤痕累累的心。
凝神间，她又道：“曹太医，你可知道哪些可随身携带的打胎方子？”
曹芳想了想，低声道：“根心堂主人著有《坤道指南》，归尾、红花、丹皮、附子、大黄、桃仁、官桂、莪术各五钱，取白醋糊为丸。每服三钱，黄昏一付，半夜一付，五更一付，或一付即下，不必再服。”
倪霜点点头，神色郑重了几分，看着湘妃竹帘一棱一棱将郁蓝天空镂成细密的线，微微眯起了双眼。
……
倪霜自那一日起便开始服用滋补的汤药，之后再去看望，她的精神已经好了许多，也是会与我说笑几句，可我知道她是在强颜欢笑，故而更多的时候我是默默地陪她赏花、女红、做脂粉。
到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也是一日比一日暖和。
这个时节，宫女们换上了浅绿色的梭布旗装，仿佛绿油油的叶子，带着蓬勃的朝气，愈发衬得嫔妃们成了娇艳的花儿。
彼日黄淮的徒儿吴轩送来一套新制的枕被。
鲜艳的水红，极喜庆的颜色，取金线挑制出了密密麻麻的花纹，牡丹含芳、蔷薇凝露、莲花清雅、秋菊迎霜、腊梅傲雪，更有百鹊千蝶嬉戏其间，繁丽富贵。
吴轩垂着腰向我打躬作揖，掐媚道：“快开春了，皇太后吩咐，宫里的小主娘娘们都要用上红色的枕被，沾沾喜气，讨个好兆头。娘娘您瞧，这些花纹都是掐金丝的，连日让苏州最好的绣娘缝制出来的，这样精致华贵，配着娘娘才相宜，别人都不配用呢。”
入宫后，这样讨好的话不绝于耳，我彼时只散漫地听着，只想早早打发，末了，让千嬅收下枕被，赏了银子便送他出去。
“前两日娘娘去看望莲小主时，端嫔遣侍女雪鸢送来了一件氅衣，奴婢瞧着乌溜溜的，便让她带了回去，娘娘不喜黑色与红色，奴婢都记得。”
我奇道：“端嫔？”
千嬅点了点头，又道：“那氅衣虽然毫无花纹，但做工却是极好的，细致入微，只不过端嫔没打听清楚，不合娘娘喜好。”
端嫔素来与我不熟络，只是每每去坤宁宫请安时遇见罢了，即便有交谈，也是互相慰问几句，私下也是没有什么交集。
此举当真是云里雾里，让人摸不着头脑。故而交待千嬅，如若有下次，还是这般拒绝。
我手中捧着已喝了半碗的柳叶官燕，汤色清澈晶莹，没有一丁点儿杂色，燕窝色白如雪，形如柳絮，与细碎的火腿丝相映成辉，火腿丝形仿佛二月春风裁出的柳叶。
汤羹鲜醇清新，令人身心陡然一轻，不禁感到飘飘欲飞。
我搅拌着汤羹，道：“话梅糖可还有么？”
千嬅答道：“还有一袋呢。”
我闭上了双眼一瞬后又睁开，取过纹绢擦了嘴，轻轻道：“都带上罢，去倪霜那儿喝茶。”
……
玄烨坐在暖阁下与倪霜说说笑笑的，倪霜身着浅蓝色丝绸旗装，外头是深蓝色织金彩蝶氅衣，绣着紫月季，缀着闪烁的银珠，一簇簇绿叶将花瓣衬托得极为鲜艳，伴着彩色蝴蝶，增添了几分俏丽。
小几上摆放了汤品与几样糕点：酸笋鸡腿汤、芝麻酥、山楂糕、椰汁红豆糕、蜂巢香芋角、茯苓糕。
我悄悄皱一皱眉头，怎么他在。
玄烨眼尖，见我进来，微笑道：“焓儿。”
我温润含笑，福一福身：“皇上金安。”
倪霜放下琉璃小碗，向我招手道：“寿膳房新送来的酸笋鸡腿汤，我觉着倒是不错，你要不要也是尝尝？”
我徐徐走上前，与倪霜相邻而坐，柔柔道：“多谢姐姐美意，可我不爱吃酸的。”继而话锋一转，“这是荣福记的话梅糖，给你吃最好了。”
倪霜握住我的手，轻缓道：“多谢了。”
“焓儿真是有心了，知道莲贵人有孕，现下爱吃酸的。酸儿辣女，这是好兆头。”玄烨的嘴角深深弯起，露出欣慰的神色。
我温和一笑，轻轻答了“是”，又奇道：“姐姐，我记得你从前是一日三餐，怎的如今每日吃五顿啊？”
倪霜温顺垂首，道：“是皇上的意思。”
“莲贵人的胃口原本就弱，有了身孕就进得更少了，故而要少吃多餐才好。”玄烨对我说着，夹了一块山楂糕给她，关切道，“你多吃些，争取为朕生个白白胖胖的小阿哥。”
倪霜的神色有一阵恍惚，眉目间流露出不易察觉的哀伤，那种失神的怔忡仿佛湖心的莲花被水波荡漾起细密的涟漪，晃碎她清丽的容颜，手也是情不自禁地抚上小腹。
我连忙注视着玄烨，还好，他正专心于吃食，并未发觉倪霜的异样。
倪霜掩饰好了情绪，转动着十八子粉琉璃手钏，含笑道：“有皇上的记挂，臣妾定当一切用心，让小阿哥好好长大。”
……
康熙十七年二月二十。
那拉贵人因生了十二阿哥后血蹦而逝，玄烨感念其生育皇嗣有功，以嫔位的典制厚葬。
念及十二阿哥还小，不宜交由阿哥所，便让端嫔抚养，端嫔侍奉玄烨日久无所出，又喜爱小孩子，自是好生待他。
转眼到了二月十五这一日，合宫嫔妃都要去皇后殿，将自己抄录的经书奉上，与中宫一起祈祷这一岁的秋季得以丰收。
坤宁宫里点满了通臂巨烛，自凤座下到大殿门口置着整齐的两排，檀香浓郁沉重的气味仿佛要窒住人的呼吸。
皇后宫里常年焚香，沉香、苏方木、甘松香、胆唐香、熏陆香、龙脑香，林林总总，名贵无比。只是每年早春时节，皇后都会焚上檀香。
皇后说，檀香，是让人静心的香。
彼时她身着正红色绣凤穿牡丹吉服，头上插戴玉堂富贵图案的赤金步摇，自凤口垂下珍珠并玛瑙的流苏。
通明的灯火勾勒出她精致的脸廓，散发着淡淡的柔光，只觉玉面芙蓉，明眸生辉。
皇后看着一叠叠经书，抽出一册翻阅着，轻描淡写道：“凝妃的底子倒是不错，字字娟秀端正，只是还缺了几分大气，不过也是算得上好的了，终究是因为年纪尚轻的缘故罢。只是自承宠以来怕是甚少动笔了罢？”
我的声音低如蚊讷：“臣妾惭愧。”
“人年轻的时候，哪里能静得下心来好好练字，皇上喜欢你，自然是有你的好处，无需在字写得好不好之上计较。”皇后端然一笑，头上插戴的浅粉色绒花为牡丹，也是添了几分颜色。
我轻轻答：“是。”
众人虽嫉妒我得宠，面上却也是不敢流露，只遵从皇后的吩咐一一落坐，听着她安排这几日的事宜，又吩咐穗依待会儿给倪霜送去吃食。
见皇后没留意，便悠闲地持着泥金真丝削麋竹扇假作障面，向侍立在身后的千嬅抛了一个眼神，示意她去做。
我的笑容掩映在纨扇之后，碧玉起棱扇柄上的蓝绿色的松石扇坠垂在手臂上，簌簌地有点痒，像是什么在撩拨着我轻快的心跳。
过些时候皇后要歇息了，众人便起身告辞，看着她慢慢啜饮着深红色的安神汤，我有一瞬的怔仲。
……
明月悬空，浅浅一钩，玉宇清宁，无尘无瑕，如水银一般，不觉盈满一室。
我点燃了河阳花烛，烛中灌有沉香屑，火焰明亮，香气清郁，与玄烨坐在暖阁下，一边闲话，一边看着窗花样子。
彼时我身着浅蓝色丝绸旗装，绣着疏落的白牡丹，又深绿浅翠的叶子，清新不失贵气。
头上插戴绒花，是绶带鸟为浅粉色的福寿三多，另有几枚紫瑛石珠花。
心下暗暗算着时辰，果然不一会儿便是映雪前来，她焦急地行了礼，道：“我家小主方才忽然流好多血，怕是不妙，这会子哭得厉害……”
她的话还未说完，我便火急火燎地出了绛紫殿，乘坐肩舆直奔启祥宫。
数十盏明灯照亮清雅的莲姿殿，我快步踏进，淡淡的血腥味扑鼻而来，只见倪霜脸色苍白如纸，身着无力地依靠在床榻上，一名年过半百的太医正半跪着为她诊脉。
她的脸颊满是泪痕，微微有些浮，见我与玄烨前来，空洞的双眼又溢满泪水，像断了线的珍珠一颗颗滑落。
我急忙上前帮她擦拭，轻声安慰，不经意间碰到了倪霜的手，冰凉冰凉的，并蒂莲花玉镯的温度都比的她的手高上许多。
老太医诊完了脉，我迫不及待道：“如何？莲贵人为何会小产？”
老太医跪于地上，如实道：“回皇上的话，莲贵人是因服用了薏米，薏米为一种药食同源之物，中医认为其质滑利，可促使子宫兴奋与收缩，因而可诱发小产。”
玄烨皱眉道：“什么？”
冰霞连忙跪下，答道：“回皇上的话，我家小主不喜粗粮，很久很久才吃一次薏米。”
我担忧道：“除了晚膳，可还有其他点心之类的？”
冰霞答道：“回娘娘的话，小主用了晚膳便去了皇后那儿，回来后，穗依姑姑曾送来一碗百合莲子豆浆，豆浆服下不久，小主便喊肚子痛了。豆浆都善太医看过，沉淀部分确实有薏米粉。”
宫规中有著，但凡嫔妃有孕，皇后都要赏赐一道用莲子做成的菜肴或点心，意为“怜子”。
玄烨想了想，便起身往坤宁宫去，又遣梁九功去告知高位嫔妃去那儿。
……
彼时已是夜深人静之时，守在殿门口的宫女向菱看见玄烨前去，知晓是有事发生，忙垂首请了进去。
皇后站在窗棂下，虽是夜里歇下又起来的，头发却是丝毫不乱，她看了看默默无语的玄烨，便看了看侍立在他身旁的我，以一丝不易察觉的冷笑默然相对，大有“尽管放马过来”之意，我只静静地望着殿门，面不改色。
很快，嫔位及嫔位以上的嫔妃们都相继到齐了。
卿贵妃依旧是浅绿色丝绸旗装，绣着清水莲子与新荷初绽，零星点缀着灰色翡翠，衬得她恰如一枝亭亭的剑荷凌波湖上，次第开放，而外头套着的氅衣，是极清冷的浅浅绿色，仿佛露水染就。
玄烨看一眼梁九功，他会意，便将来龙去脉说了，殿中十分寂静。
玄烨望向皇后，道：“可有此事？”
皇后点了点头，面不改色道：“本宫遣穗依送去时正值戌时，离用了晚膳不久，莲贵人可让太医测过膳食么？”
跟着前来的都善老太医答道：“回娘娘的话，微臣已请传膳的公公试过，并无不妥。”
一时僵持不下，要追查到底，只有搜宫了。
果然，片刻之后闻得玄烨道：“这个时节并不宜食用薏米……搜宫，看哪一处有薏米粉。”
“皇上，既要搜宫，六宫缺一不可，至于坤宁宫……”我不理嫔妃们的窃窃私语，层层叠叠的丝绸旗装下，露出一段凝脂手腕，腕上一只白砗渠镶连绵蓝宝石镯子，蓝得像一汪深沉不见底的海水。
“胡闹！”皇后动了怒，长长的睫毛仿佛寒鸦的飞翅，在眼下染就两片晦暗的青色阴影，“古往今来只有搜妃子寝殿，哪里有搜皇后殿的！”
我谦和进言：“虽说在皇后殿搜宫有损皇后颜面，但此事涉及皇嗣，非同小可，若皇后问心无愧，搜一搜又何妨？若搜不到什么，自是要还皇后清白。”
“本宫问心无愧。”窗棂透进一缕琉璃瓦上的月光，笼罩在皇后如花仿佛玉的容颜之上，竟如聚雪凝霜一般，她望着玄烨，“若皇上执意，臣妾也是无异议。”
玄烨即刻吩咐下去，梁九功带着一众宫女太监开始忙碌起来。
一刻钟之后，魏贞垂着腰打躬作揖，摊开手心道：“皇上，奴才在皇后娘娘的梳妆台里寻到了这个。”
众人齐齐望去，原是一个赤金镂花五翟凌云护甲，隐隐有雪白的痕迹。
玄烨牢牢盯着，眼底燃起一簇火苗，渐渐燃成焚心火窟之势，仿佛要将那护甲烧融殆尽，焚为灰末。
久久的死寂，几乎要逼得人发疯。
“这护甲里头的粉末已凝固许久，看来是皇后打开盖子放下去时，那豆浆的热气熏上来导致的。”卿贵妃的声音里有沉沉的决断与冷冽，她侧首说着，牵动了头上插戴的一支柳叶合心点翠长簪，闪着掠青曳碧的冷光。
我心下惊讶，她这会子怎的与我有默契了？不过很快想到，皇后是我的敌人，也是她的。
“朕希望后宫安宁，最不想看到的，便是皇嗣被残害。”玄烨淡淡一笑，那笑容像是浮在碎冰上的阳光，细细碎碎的，没有丝毫暖意。
“皇上明鉴，臣妾与莲贵人素日里无瓜葛，何必大费周章害她的孩子？若真如卿贵妃所说，臣妾是要铲除皇嗣，皇上大可看看这宫里，那么多的皇嗣不都平平安安的。”皇后无畏地直视玄烨的目光，冷静的表情散发出一种自信的光采，那份不可逾越的无形傲气，竟有只可远观不可亵玩的气势，“况且，若真要如此，大可吩咐宫人做了，何必亲自动手？”
我看着一簇簇烛火在绯红色的水雾拢纱灯罩中虚弱地跳跃不止，橙黄黯淡的光影愈发映照得殿内景象暗影重重，幽幽不明。
“正因亲自动手，即便有证据也是留在坤宁宫的凤仪殿，您是皇后，再如何搜宫都不会到这儿。只是皇后忘了栽赃嫁祸，这才导致在其他宫苑找不到线索，皇上最终才决定要搜这儿！莲贵人自从失去贞宜格格之后便痛心疾首，如今好不容易怀上了，皇后，您真真是居心叵测啊！”此刻的我仿佛盛夏的阳光，咄咄逼人，不留余地。
玄烨的身体微微一震，眼神似乎被铅水所凝滞，沉甸甸的，冰冷而坚硬，继而骤然缩成一根锐利的银针，几乎能戳穿皇后的身子。
“皇上！凝妃向来与臣妾面和心不和，这分明是落进下石！皇上明鉴！”皇后看着皇上的神态，自知不妙，情绪仿佛喷薄而出的焰火，热泪滚滚泼洒。
“皇后钮钴禄氏，位份依旧，月俸减半，禁足坤宁宫，不许宫人侍候，以了残生。”玄烨的口吻淡漠得听不出任何亲近或疏远，仿佛跟一个不相干的人说话。
卿贵妃望着皇后纤细的身子，深深一笑，那笑意仿佛积了寒雪的红梅，冷意森森。
有一阵寒风激荡进大殿，回环四周，呼呼如窜行翻腾的蛟龙，横扫一切，经幡与重重帷幕翻乱卷起，仿佛舞姬歌舞时舒卷自如的臂。
风过，殿中的烛火灭去了大半，零落燃着的几支，光线黯淡虚弱如残喘的呼吸，凋落着折射出微弱的温柔的清淡的光，一殿昏黄的蒙昧。
皇后只匍匐着哀泣不已，玄烨不再看她，徐徐起身出了凤仪殿，只是浅浅勾唇一笑，流水仿佛的月华泻在他俊朗的面庞上，愈加显得光华琳然，却有着不容亲近的疏冷。
我有一瞬间的恍惚，这个男子，还是那个我熟悉的玄烨么？
汉白玉阶在月下泛起清冷的光泽，我稳步走下。
长街的积雪已被宫人们清扫得干干净净，缓步走在青玉砖上，两旁堆雪映着红墙碧瓦，越发觉得雪光炫目，犹如白日一般。
玄烨握着我的手，抚着我如云散下的三千青丝，低声道：“焓儿，有一天你会不会算计旁人？”
“会。”我的眸光坦然望向他，“若是此人做了我绝不能容忍之事，我会算计。”
梁九功与秋语等人在身后远远地跟着，并未听闻我与玄烨的对话。微微一笑，仰头看着那碧绿的梧桐叶子，脉络清晰，像冰片上的裂纹。
“你倒是个直性子，有话也是不瞒着我。”玄烨凝视着我，眼底仿佛一潭墨玉色的湖，只有我清晰的倒影，微澜不动，似乎要看到我心里去，“那你会不会算计我？”
他这么一问，我心头一颤，世事无常，我不知晓自己将来会不会迫不得已需要算计他，所以这样的话，我答不了，也是不知如何去答。
良久，我抬起眼，直直地望着玄烨，柔和而坚定：“但愿彼此永无相欺。”
玄烨望了我许久，轻轻拥住我：“有你这句话，我便安心了。”
……
翌日晨起便听闻钮钴禄氏被禁足了，改由太皇太后摄六宫事宜，卿贵妃协理。
我的心终于定了下去，她这么一禁，怕是遥遥无期了罢。
二月末的时节，到处含着绿意，春阳轻轻地从薄云里探出一丝丝柔和的光线，很好地照着积雪，折起晶莹剔透的光芒，与日光一起落在冰绡窗纱上，映得落樱殿明媚透亮。
灵雲捧着桃花蹦蹦跳跳地踏进落樱殿中，取过青瓷暗刻鹿鹤同春花樽装好，随手拾起银剪子利落地剪去多余的枝叶。
灵雲慢慢道：“钮钴禄氏被幽禁，她位居中宫，如今却落了个只靠官女子的奉利过日子的下场，这便是富贵无极，也是她心中此刻所求。”
秋语在她光洁的额头轻轻一叩，笑道：“眼光愈来愈好，只是心直口快，恰如这把剪子一般。”
“下刀利落，枝形清爽，只是一捧花束放于眼前难免乱花渐欲迷人眼，一时无从下手，快刀斩乱麻自然方便简单，只是也是容易下错手。”我放下刺绣，看着零散的枝叶，拾起被她剪落的数枚花苞，“眼光要准，手势也是要狠准稳，万事一心急便会乱。所以剪花修枝也是好，处理任何事也是罢，最忌迫不及待，心静无波才能做得更好。”
灵雲侧首道：“娘娘是说奴婢剪花修枝过于急切？”
我望着窗外，沉声道：“花剪错了尚能再从头来过，但有些事一旦哪一步错了，未必能如愿补救。”
……
转眼到了二月末，积雪渐渐消融，所剩无几，到处弥漫的是无限清新。
有时候走在上林苑，抬头的瞬间，猛然发现光秃秃的枝桠已经开始抽青，星星点点的绿色缱绻点缀，竞相萌发和策动，仿佛迫不及待地奔赴新一轮的枯荣，多么勇敢而美好。
我瑟缩在冷冰冰气息中的疲惫心情似乎也是有了出蛰的趋势。
彼日玄烨前来闲坐，我与他一同赏雪，将心思委婉地说了出来：“太皇太后年事已高，正是安享天伦之乐的时光，玄烨为何要劳动她摄六宫事宜呢？我觉着，皇太后深谋远虑，是担负此重任的不二人选。”
他眉眼间隐隐有憔悴之意，支着下颌，深深地望住我：“皇太后为人处事的确是稳重，可是焓儿，你是否想过，她待贵妃甚是亲厚。人都会有偏心，我不想你吃亏。”
我心下触动，轻轻道：“那卿贵妃呢？”
“贵妃？自幼便是养尊处优的，她若是做个千娇百媚的妃子，自是绰绰有余，至于贤德么，还没有到那个境界。”玄烨勾唇一笑，神态那样静，像秋日里明净如平镜的湖泊，“噶尔丹近日又东向青海，行十一日后，恐清军甘肃关外兵断其后，率领部落中途回师了。噶尔丹雄心勃勃，迟早会对大清不利。”他闭目须臾，轻声道，“焓儿，我前朝政务繁忙，吴三桂与准格尔两个麻烦还未解决，后宫之事，着实无太多心思理会。”
十六扇朱漆樱桃木雕花长窗洞然而开，一轮明月雪色光华无遮无拦倾倒而下，真真是空明世界，清透如琉璃。
我想起玄烨曾说过的，蒙古宗亲中最大的两个部落，其一是最富庶尊贵的博尔济吉特部，其二是最骁勇善战的厄鲁特部。
厄鲁特是漠西厄鲁特蒙古中的一个部落，如今的首领是巴图尔珲台吉第六子噶尔丹。
康熙九年其兄僧格在厄鲁特贵族内讧中被杀，噶尔丹出兵擒获叔父楚琥尔乌巴什，攻破和硕特部首领鄂齐尔图汗，次年噶尔丹自西藏返回，击败政敌，夺得厄鲁特部统治权。
……