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朱由校坐在椅子上咳嗽了几声,回头看了一眼堆满木匠工具的敞榭,说道:“你们都下去吧,魏忠贤,去把上午没做完那只鸟拿出来。”
等张问等人拜谢告辞之后,朱由校走进敞榭,脱了外套就开始干起活来。两个太监在旁边打杂,谁也不敢说一句话。过了一会儿,朱由校将刨刀放到案上,回头说道:“今天这事,那么多人都看到了,叫锦衣卫如实报上去,明白吗?还有,我已经查明了,长生珠在一个叫李如梓的人手里。”
魏忠贤急忙说道:“是、奴婢这就去给蒋千户传话。”
朱由校看了一眼魏忠贤的身影,转头又拿起刨刀,哗哗推着木头,夕阳从敞榭西边照进来,让地上的木削都变成了金黄色,也让朱由校的脸上泛着沉静的金光,就像神仙一般。
朱由校干了一会儿活,觉得身上舒服了许多,坐下休息了一阵,他闭上眼睛养神的时候,脑子里出现了郑贵妃的脸。
这次朱由校被人袭击,闹将上去,郑贵妃又脱不了干系。朱由校这时心情平静下来,觉得自己的位置是越来越稳了。
万历皇帝有两个儿子,一个就是当今太子,是长子;一个就是福王。万历皇帝更喜欢福王一点,因为太子的母亲是个宫女,万历甚至都不想承认太子是他的儿子,可惜起居注上有记录,就是他干出来的,没法抵赖。
朱由校就是太子的儿子,皇长孙;郑贵妃是福王的母亲。
几十年前,万历皇帝想废长立幼,可惜大臣们不同意,这就是国本之争,闹了几十年,党争就是这么越来越厉害的。后来的妖书案、梃击案,最后都扯到郑贵妃身上,成为大臣攻击对手的工具,弹劾对手勾结郑贵妃意图谋权之类的。“郑氏一党”,“居心叵测”,这些字眼用在对手身上相当诛心。
朱由校完全明白郑贵妃对权力的痴迷,可惜她每次都干的不好,次次引火烧身,到现在,原本喜欢她的皇帝都不太喜欢了。拿梃击案来说,她居然想用暴力手段谋害太子,也不知道是不是她指示的,总之这样的恶毒,男人怎么会喜欢呢?
这次朱由校被刺客袭击,估计又要扯到郑贵妃身上去,于是太子和世子都是受害者,都是善良的人。朱由校想到这里,手上刨木头更加有力起来。
朱由校甚至想着,等查抄李如梓家产的时候,弄点银子回去,同时弄颗珠子说是长生珠,让锦衣卫交到鸿胪寺去,爷爷就更加喜欢自己了。
锦衣卫的眼线和密探遍布全国,不到一个月,就将李如梓的老巢查了出来。皇帝听了世子的汇报,又有钱又有珠子,而且是居心叵测有谋反嫌疑的坏人,便指示要彻查到底。
长生珠不能出了差错,不仅要有锦衣卫的人参与,还要世子和太监们监督。在锦衣卫驻地里,便商量起怎么对付李如梓来了,听锦衣卫密探说李如梓府上藏有私兵,不定会遇到抵抗。
相比之下,李如梓的亲戚李如柏等将领官员还好办些,都是朝廷里的官,直接招来问罪就是。
这时一个太监走了进来,跪倒说道:“殿下,张问在门外求见。”
朱由校想了想,对锦衣卫们说道:“张问是咱们的人,查出贼李如梓,也有他的功劳,让他也来出出主意。”
锦衣卫听到“是咱们的人”,顿时对张问另眼相看,便叫人把张问带了进来。张问听说要他参与查抄李如梓,心里一万个愿意。张问还有些不敢相信,强大的李如梓,这么就要玩完了,一种复仇的快感涌上了张问的心头。
旁边一个身穿飞鱼服的高大汉子就是蒋千户,长得跟大汉将军一样的身材,不知道为什么没有在皇帝身边当大汉将军。蒋千户想着上回被刺客袭击死了好几个兄弟,这时候便提议道:“殿下,要不让镍司衙门派兵去打,咱们只管收查东西就是了。”
朱由校心道让官府也参与,李如梓的罪行就更多人知道了,正好让大臣们去对付郑贵妃,于是就点点头道:“也好。”
张问想着镍司衙门那些兵不禁打,万一让李如梓跑了,不是白高兴一回?张问想罢压低声音道,“总督也是浙党的人……下官怕李如梓那宅子里有秘道,不多些人控制周围,万一跑了。”
李如梓勾结的官员多是东林激进派,自然要叫浙党的人去干。
众人觉得有理,朱由校便用皇帝给的圣旨,叫人传浙直总督调兵围剿。
那李如梓的老巢在德清县的一个乡下地方,十分隐蔽,却还是逃不过锦衣卫的眼线。朱由校等人准备了一番,便带着人马向德清县赶去。同时总督府调来两千兵马,骑兵在前,骤然而至,将李宅周围尽数控制。
朱由校和张问等人刚到李庄,就见一个穿红袍的官儿骑着马奔了过来,跳下马来,在马旁边纳头便拜。
朱由校从马车上走下来,张问急忙退开几步,以免造成误会,让红袍官儿拜了自己。
那红袍官儿长得尖嘴猴腮,张问见罢他的面相,心道不知道他是怎么混到大员位置的。只听得那人拜道:“下官浙直总督崔呈秀拜见世子殿下,下官一接到殿下的手令,便马不停蹄带兵前来护驾,不敢延迟。”
崔呈秀完全不说朱由校手里有圣旨这回事,只说是听世子的命令,让朱由校听在耳里十分受用。
“起来吧,都围好了?”朱由校问道。
“围好了,一只苍蝇都飞不出去。”
正是午时,头上的太阳正烈,朱由校用手掌遮在眉骨间,看了一番那宅院,内有箭楼,果然很牢固的样子。
朱由校便带着众人靠近了些观看,崔呈秀急忙劝诫世子注意安全。
“这里离那边起码还有两百步,弓箭也射不到,关什么事?难道他们还有炮?”朱由校说道。
崔呈秀忙弯腰道:“炮应该没有吧,我们有炮。”
朱由校饶有兴致地说道:“轰几炮看看。”
崔呈秀听罢对旁边的人说道:“殿下有令,用炮轰击,快过去传令。”那人听了便爬上马背,向远处的军队里奔去。
过了片刻,只听得轰轰几声巨响,朱由校张问等人急忙用手捂住耳朵。远处腾起了白烟,几枚炮弹打进了李宅的院墙,打得砖石瓦木乱飞,里面的狗汪汪乱叫。这乡村里,顿时热闹起来,远近都有人的说话嘈杂声,军营那边还有人哇哇直欢呼。
朱由校抚掌笑道:“有意思,打仗都是这个样吗?”
崔呈秀道:“回殿下,要是有敌兵,他们会冲过来。”
朱由校哦了一声,说道:“叫大伙打进去捉人吧。”
远处又放了一阵炮,将那围墙炸得一片狼藉,里面的楼宇房屋也是坍塌一片,然后一队骑兵从菜地里踩过去,乱放了一阵箭,便冲进了院子。
过了许久,一个骑士从院子里跑了出来,下马跪倒道:“反抗的人都杀掉了,其他人关在院子里,请殿下示下。”
朱由校忙道:“快把兵撤出来,让锦衣卫进去收查。”
张问见罢这场并不太刺激的战斗,心道:高手再多,遇到军队也得玩完。火炮火枪,乱箭如雨,高手顶个屁用。
朱由校让太监跟着进去,吩咐仔细寻找那颗长生珠。而李如梓一干人等被人从宅子里押了出来,准备押送京师问罪。凶多吉少是肯定的,涉嫌刺杀世子,没有能活的道理。他原本觉得自己很安全很强大,祸从天降,到死都不知道这究竟是为什么。
张问走到囚车面前,看着一脸沮丧的李如梓和他的儿女们,忍不住哈哈大笑。这时蒋千户走到旁边,很疑惑地看了张问一眼,不明白他张问高兴个什么。
张问见罢蒋千户,从身上摸出一叠银票,悄悄塞进他的袖子,说道:“给兄弟们买碗酒喝。”
张问拜别朱由校,和张盈等人一起乘马车回杭州。张盈和张问同车,两人好一会儿都没说话,张问思虑着,想把和沈碧瑶的事和盘托出,结果张盈先开了口:“相公现在仇也报了,不如离开官场吧……浙党和东林是不会饶过你的,两边都要弹劾,这官不当也罢。”
张问听了张盈那么说,心里轻松了一些,但同时也迷茫了,“我不当官了做什么呢?”
张盈道:“咱们家不愁吃不愁穿的,随便做点什么吧。”
张问点点头,又道:“我的籍贯在京师,要是辞官了得呆在京师不准乱走……辞官也不容易,听说前任兵部尚书写了七十多次辞呈都没回应,一怒之下把乌纱帽丢掉自己走了。”
回到杭州,张问直接回家,也不用躲躲藏藏了。李如梓栽到了锦衣卫手里,没有能翻身的可能,各处的财产商铺也会被尽数清理,那都是银子,锦衣卫没有不卖力的道理。
他闭上眼睛,开始思索朝廷可能会怎么处置自己。虽然有世子这个大靠山,可现在作用还不大,朝中的大臣肯定不会放过自己。朝中已经决定停止改盐政策,导致改盐失败的一应官员,都要受到严惩,张问作为盐课提举,现在外廷也没人帮他说话,无疑是替罪羊之一。
东林这回可谓是一败涂地,李如梓牵连的那一帮东林激进派,都要被浙党攻击清洗。不仅牵扯到勾结盐商抬涨盐价,直接导致改盐失败,而且还要被浙党扯到郑贵妃身上去。
浙党执政以来,一直将清理东林作为要方针,这回可谓是天赐良机。而东林的败北,和张问不无关系,所以吵起来的时候,东林肯定会顺带拉张问下水。浙党那边压根就管不住张问的死活,自然不会自找麻烦。
张问意识到,这回可能其罪难逃了,不过有世子在后边说张问是自己人,死罪应该不至于,降级或者罢官是免不了的。
想到这里,张问松了一口气,罢官就罢官吧,等世子做了皇帝,自然就翻身了。
正在这时,淡妆走到门口,说道:“禀东家,门外有人求见……是沈小姐的人。”
张盈在不远处看着,张问愣了愣:“快请进来。”
沈小姐,多陌生的三个字。
女子道:“少东家问大人,朝中大臣欲对大人不利,大人作何计较,是否要隐居一些日子?少东家可以作些安排。”
张问皱眉:“请你转告沈小姐,我并无性命之忧,如果朝廷降罪要押送我回京师,劳烦沈小姐照应我夫人,我张问便感恩戴德了。”
女子拱手道:“少东家只让我带这些话,如果没有别的事儿,属下就此告辞,定会将大人的话带到。”
那女子走了之后不久,张盈便走了进来,在张问前面坐下,张了张嘴,说道:“相公,沈小姐既然有心帮忙,你何必要去受那活罪?”
张问心知,张盈即便没开口,心里定时在一他和沈碧瑶那并未言明的一夜。可他此刻对沈碧瑶一番好意的回绝,到不是为了逃开这份纠葛。
“这世道如此,不是我们退隐深山就能躲开的,既然终逃不过被人鱼肉的命运,还不如身在庙堂,说不定能出点力不是。”张问左右看了看,低声道,“再说了,只要世子登上大位,我定会得到重用。再说了,咱一直寄人篱下也不好。”
张盈道:“我们家的房子不也是沈家的。”
张盈说得耿直,张问心里不禁一酸,摇摇头道:“你相公我不想欠她更多还不行?”
张盈听见张问这句,心里暖了一下,想,不管发生过什么,张问还是自己的,随后就又面有担忧之色,点点头:“官场险恶,相公要多加小心。”
“李如梓这样的死敌都栽了,怕什么?”张问笑道,“放心,我自会小心。如果朝廷要招我进京,我还是会把你和后娘安排到沈小姐这里,也能有个照应。”她是个宽容、得体、无可取代的妻子,这也是他后来才明白的,而这一点他需要更久才能真的明白,而那是后话。
“相公放心吧,我一定将家里照顾周全。”