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高洋死后,北齐国民可谓皆大欢喜,太皇太后娄昭君也并没有感受到多少丧子之痛,更多反倒是释然。
高欢的第11个儿子、高阳王高湜,早些年为了赢得高洋的宠信,躲避惩罚,经常在高洋左右担任打手,负责虐待其他亲王,娄昭君早就对他恨之入骨,高洋死后没多久,就随便找个理由,把高湜痛打致死。
为高洋治丧期间,常山王高演作为娄昭君儿子里面现存最年长的一个,得以常住皇宫,主持丧事,因天子在守丧期间不能过问政事,文武官员启奏事项都呈请高演裁决。
高演对娄昭君很孝顺,性情较高洋也温和一些,高洋死后,娄昭君原本有意让他继位,但没有成功,太子高殷登极后,高演重回朝见的行列,但朝堂上无形中分裂成两个阵营,一个是支持高殷的高洋的心腹旧臣,另一个则是支持娄昭君的分裂派。
高殷的正统地位毋庸置疑,任何企图颠覆其统治的人当然都可以归为分裂派。
最高行政长官杨愔就是高洋的心腹旧臣,虽然并没吃过什么好果子,但还是坚定地支持高殷,担心高演和高湛的皇家血缘太亲,恐怕对幼主不利,所以暗中采取措施,弱化此二人的权力,先把高演催出宫去,之后政事也不再让他过问。
高演的亲信王晞,游说高演:“先帝时把太子交给一个匈奴人保护,而今天子年纪还小,突然要面对繁重政务,你最好是早晚都陪伴左右,亲自接受他的旨意,怎么可以教别姓的人传达诏书训令,和接受臣属奏章报告,要知道不管是谁,最后必然只有一个人掌握权柄,你虽然想退居王府,什么事都不管,怎么能够,即令你可以如愿以偿,不妨自问,高家命脉能保全多久。”
高演沉默良久,问:“那我该怎么办?”
王晞说:“姬旦扶持姬诵摄政七年,然后把政权归还原主,请你考虑。”
高演说:“我怎么能比姬旦。”
王晞说:“你今天的地位,要想不当姬旦,怎么可能。”
高演不置可否,内心却开始盘算起来。
高殷将从晋阳前往邺城正式接管国家,文武百官一致认为高演一定会留守皇家基地,但杨愔等人唯恐高演会占据晋阳谋反,所以让高演与高殷一同奔赴京师,而留长广王高湛镇守晋阳,不久又怀疑高湛的居心,再让高湛与皇帝同行。
平秦王高归彦和左副行政长官燕子献都是站在高殷这边的,但杨愔不经商量就擅自把五千禁卫军留在晋阳驻防,让高归彦怀恨在心,暗中向两位亲王靠拢。
自557年以来,北齐的封爵和赏赐毫无节制,杨愔准备借着新旧交替的机会,进行好一番整顿,于是先行上疏辞去开府及开封王,作为榜样,然后把那些阿谀奉承之辈和沽名钓誉之徒一一罢黜。
杨愔的初衷是好的,做法也值得钦佩,但被罢黜的这些人也像高归彦一样转投两位亲王,让接下来的朝局变得动荡平安。
杨愔打算让两位亲王出京到外地担任州长,因高殷心肠慈软,恐怕不肯批准,便直接上书太后李祖娥,详细分析幼主的处境,李祖娥虽然同意,但因宫中还有个太皇太后,所以毕竟底气不足,害怕两位亲王恼羞成怒,反而加速大祸,杨愔于是上疏请任命长广王高湛镇守晋阳,常山王高演主管政府机要,作为缓兵之计,等局势稳定下来再将他们彻底排除在外。
与此同时,高归彦已把他们的计划透露给高演和高湛,而宫中女官很快也把李祖娥与杨愔的密谋告知娄昭君,双方的较量一触即发。
560年2月23日,高演在中央政府举行就职典礼,宴请文武百官,杨愔也受邀出席,总顾问长兼主任立法官郑颐劝阻他说:“事情变化难以预料,行动不可轻率。”
杨愔有恃无恐地说:“我们诚心诚意效忠帝国,为什么不出席。”
长广王高湛一早就派贴身侍从数十人,在主管政府机要办公厅的休息室设下埋伏,并与出席的高官贺拔仁、斛律金等人互相约定说:“敬酒敬到杨愔时,我们每人都劝他连饮两杯,他一定推辞,我第一次说‘拿酒’,第二次说‘拿酒’,第三次说‘为什么不拿下’,你们就把他拿下。”
宴会开始后,事情进展完全符合高湛预期,杨愔既已被捕,高声呐喊:“亲王反叛,竟打算谋杀忠良,我尊奉天子,削弱亲王势力,赤胆忠心奉献国家,犯了什么罪!”
高演于心不忍,打算采取缓和手段,高湛断然拒绝:“不行!”
左右侍卫们一拥而上,对杨愔、可朱浑天和、宋钦道、燕子献一阵暴打,几人很快血流满地。
高湛看打得差不多了,喝止侍卫,然后与高演、高归彦、贺拔仁、斛律金,一起押着杨愔,硬闯云龙门。
高归彦长期担任领军将军,宫城守卫看到他,全都放下武器,高演在贺拔仁的护送下一路进到昭阳殿,高湛和高归彦等人则停在朱华门外。
不多时,娄昭君坐镇大殿召开紧急会议,李祖娥和高殷分立两旁,高演叩头报告说:“我与陛下是至亲骨肉,杨愔却打算把持政府,随心所欲地作威作福,王公以下官员,连脚都不敢抬,连气都不敢喘,奸党互相勾结,制造混乱,如果不早日铲除,定给国家带来灾难,我与高湛以国家为重,贺拔仁和斛律金珍惜献武皇帝创下的基业,共同逮捕杨愔入宫,不敢诛杀,我们没有奉到命令,就采取断然措施,应该处死万次。”
当时大殿及两厢禁卫武士有二千多人,全都身穿铠甲,听候命令,只等小皇帝一句话,当会立即诛杀高演,卫士首领、武卫将军娥永乐,勇猛有力,一向受高洋厚爱,半把刀已经出鞘,抬头紧盯高殷,哪怕高殷一个眼神传来,娥永乐就会迅速响应。
然而高殷到底是个孩子,完全没有想到这节,而且本就结巴,面对如此突发状况,更说不出话来。
娄昭君当然是支持自己儿子的,让禁卫军退下,但禁卫军拼死效忠皇帝,不肯移动半步,娄昭君勃然大怒:“你们这些奴才,今天就要人头落地!”
娥永乐眼见皇帝还是没有反应,长叹一口气,终于推刀入鞘,带头撤出殿外。
娄昭君等他们完全退去,这才放松警惕,平静地问:“杨郎在哪里?”杨郎即杨愔,杨愔本是她的女婿,所以有此称呼。
贺拔仁回说:“一个眼珠已经打了出来。”
娄昭君悲从中来,凄然说道:“杨郎有什么作为,留下他岂不更好。”扭头责备高殷说:“这种人存心叛逆,打算杀我的两小儿子,下一步就是杀我,你为什么庇护?”
高殷仍说不出话,娄昭君越发生气:“怎么能使我们母子受汉人老太婆摆布!”
一旁的李祖娥听此隐讳的指责,当即叩头求饶,娄昭君叹息道:“高演绝没二心,只是除掉迫害他的人而已。”
高演也不断地向上叩头,李祖娥吓得半死,颤抖着声音对高殷说:“你还不会快安慰你叔父。”
高殷这时突然说出话来:“就是我这个天子也不敢求叔父怜惜,何况那些汉人,只求饶我一命,我自己会下殿回去,那些人随叔父处置。”
有了皇帝的首肯,高演便可以放手大开杀戒,把杨愔等人一律斩首,武卫将军娥永乐也没能幸免,又让京畿卫戍部队入宫守卫楼阁,原先忠于高洋的贴身护卫则全都调出皇宫。
娄昭君固然爱儿子,但对女婿也颇有感情,亲自祭悼杨愔,悲愤地说:“可怜杨郎忠心耿耿,却被认为有罪!”用御库房的黄金做成一只假眼,亲自放到杨愔尸体的眼眶里,说:“略表我的寸心吧。”
2月26日,高殷下诏任命高演当大丞相、全国各军区总司令长官、主管政府机要,高湛当皇家师傅、京畿军区总司令官,段韶当最高统帅,平阳王高淹当全国武装部队总司令,平秦王高归彦当宰相,彭城王高浟当最高行政长官。
高淹和高浟都是高欢的儿子,年纪也比高演要大,但都是庶出,也没什么作为。
高演处理完邺城的残余事项,立即迫不及待地动身返回晋阳,对王晞说:“不听你的话,几乎送命,而今君王身旁的奸邪虽然已经肃清,但以后漫长的日子,我将怎么办?”
王晞说:“你从前的官位和权势还可以用人伦礼教来决定进退,今天的情形有变,事关天命,不能再遵守平常的道理。”暗示其篡夺皇位。
高演走到这一步,也确实有此想法,暗示高殷下诏把北齐的军国大事全都送往晋阳请他裁决,然后为篡位做起准备。
有母亲的鼎立支持,这件事做起来就简单多了,8月3日,娄昭君罢黜15岁的高殷,改封济南王,让他搬出皇宫另住其他宫殿,然后让26岁的高演入继帝位。
高演就在晋阳登帝位,太皇太后娄昭君改称皇太后,皇太后李祖娥改称文宣皇后,移住昭信宫。
相比高洋而言,高演的性情确实温和很多,而且一旦夺了侄子的皇位,心里多少有些愧疚,为了进行弥补,对政事颇为热情,上位不久便下诏封功臣后代、赏赐有品德声望老年人礼物、接见梗直人士、垂听批评言论、褒奖为国牺牲的官兵、对死去的知名官员追赠谥号。
之后高演又让王晞和行政长官阳休之、藩属事务部长崔劼三人,每天下班一起进宫到寝殿东厢,共同研究历代礼仪、音乐、官制、土地赋税,对于其中不利于国家的都加以排除,逐条向高演奏报。三人每天都到了夕阳西下的时候才准回家,早晚由御厨房供应饮食。
高演还特别关注朝臣们对他的看法,曾问立法官裴泽:“在外面听到些什么对时政得失的批评没有?”
裴泽不假思索地说:“陛下聪明,大公无私,自可远比古代圣王,但有见识的人都说陛下做事琐碎,对于一个帝王而言,胸襟不能算宽大。”
高演笑道:“你说的一点不错,我开始处理国家万种机要大事,考虑不够周详,所以才出毛病,不可能一直如此,问题是如果不这么全神贯注,恐怕往后又会发生疏漏。”
没几天,高演又问库狄显安:“显安,你是我姑妈的儿子,今天只谈我们的亲戚关系,抛开君臣之间的那一套,请告诉我,我有什么过失。”
库狄显安是库狄干的儿子,母亲是高欢的妹妹乐陵长公主。
库狄显安说:“陛下常说假话。”
高演说:“何以见得?”
库狄显安说:“从前你看到文宣皇帝用马鞭打人,常认为那不对,可是现在陛下也常用马鞭打人,过去说的岂不是假话?”
高演握住他的手道歉,让他继续批评,库狄显安说:“陛下处理事情太琐碎,堂堂天子,倒更像是办事人员。”
高演说:“我也很了解这一点,只因没有法律的日子太久,我要把它整顿到无为而治。”
百官提的建议或是批评,高演多数都能接受,对母亲孝顺,对兄弟友爱,倒算是北齐短短几十年间比较靠谱的君主了。
高洋在位时,粮食价格飞涨,高殷登极之后,在左副行政长官苏珍芝的提议下,北齐开始实行屯田,高演接手国家后,继续施行这一政策,并扩大屯田的范围,北方边境人民终于得以温饱,军粮也不需要大范围辛苦调运了。
(本章完)