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刘义康打算让同党刘斌担任建康市长，象征性地先向刘义隆报告，说刘斌的家世有多清贫，为人有多努力，但还没说完，刘义隆便给出了答复：“派他做吴郡郡长。”
实际上在这时，刘义隆已几乎摊牌了，但刘义康被骄傲的情绪淹没，丝毫没有意识到这点，后来会稽郡长羊玄保，请求调任建康，刘义康还是想让刘斌上位，再度暗示性极强地报告说：“羊玄保走后，不知道用谁？”
刘义隆本来没有定好人选，被这么一问，脱口而出：“我已用王鸿。”
王鸿是个名不见经传的小人物，刘义隆宁愿用这样的人，也不同意用刘斌，立场已经万分清晰。
刘义康终于嗅到了一丝危机的气息，然而大祸已经避无可避。
440年5月6日，刘湛的母亲去世，刘湛因此离职，回家守孝。
聪明如刘湛，也已发现了朝局的微妙变化，他预感自己的前途可能不会太光明，如今又面临守孝三年，三年时间可是任何变数都可能产生的，无奈地对身边的人感叹：“今年一定失败，过去只是靠口舌言谈支吾拖延而已，现在事情已发展到尽头，再没有别的希望，灾难就要到来，不会等得太久。”
事实证明人对死亡的预感还是有一定借鉴的，刘义隆已经开始筹划二次血腥屠杀了。
刘湛刚刚回乡时，刘义隆便决定动手，但碰巧皇后袁齐妫因病去世了，刘义隆伤感之余，便把计划推迟到袁皇后入土为安之后的10月。
享年36岁的袁齐妫，是刘义隆的原配正室，也是太子刘劭的母亲，与刘义隆的关系一直很好，夫妻俩从落魄时便相依为命，后来天降皇位，刘义隆平地而起，诱惑增加，但因刘劭的关系，一直对袁皇后十分敬重怜惜。
也正是这个缘故，刘义隆愿意多等四个月，否则，多半会趁着国丧大开杀戒。
当然袁皇后只是让血腥屠杀来的晚了，并不是不再发生，10月初，刘义隆突下狠手，下诏让刘义康进宫，并立即软禁在立法院，让青州督导官杜骥，率军在金銮殿戒严备战，防范非常事变。
就在当天晚上，刘湛在家中被捕，按规定交付司法部审判，但刘义隆很快发布诏书，公布了刘湛的罪行，直接免去了审判的环节，在狱中将其处死，并杀了他的三个儿子，以及党羽刘斌、刘敬文、孔胤秀等八人。
事发突然，这些人根本无从反应，刘义康又凭空“消失”，连个求情的人都找不着。
当然刘义康就算没有被软禁，也是泥菩萨过河，自身难保。
政府仓库助理官何默子等五人，也是刘义康的党羽，但地位卑贱，所以相应的罪责也较轻，只被贬逐广州，捡得一命。
刘义隆以迅雷不及掩耳的速度剪去了刘义康的羽翼，然后一副悲伤和遗憾的姿态向刘义康说明了这些人的罪状，以示安抚。
刘义康才不信这个邪，意识到自己即将大难临头，赶紧请求辞职，希望能保全性命。
刘义隆此时倒并没有决心杀他，刘义康即便再嚣张，也毕竟是位高权重的宰相，金枝玉叶的皇弟，贸然杀之，带来的负面影响，可远比诬杀檀道济更加恶劣。
在与殷景仁商量之后，刘义隆最终让大兄弟调任江州督导官，仍保持高级咨询官、最高统帅的旧职，出京镇守豫章。
时任政府副行政长官的殷景仁，卧病在床，长达五年之久，虽没有和刘义隆见过面，但二人一直保持密信联系，有时每天往来数十次，朝廷大事小事，刘义隆都会征求他的意见，旁人丝毫没有发现，殷景仁这个病殃子，居然是皇帝的大秘。
逮捕刘湛那天，殷景仁提前就知道了计划，让人把冠帽衣裳准备妥当。
可是他的家人却不知道这是什么用意，毕竟殷景仁已有五年没有正式出过门了，直到听说刘湛被捕，终于恍然大悟。
事发当晚，刘义隆前往华林园延贤堂召见了殷景仁，殷景仁因脚疾未愈，让人用小椅子抬着进宫入座，刘义隆当面把所有逮捕诛杀等处分，都交给他全权处理。
除了笑到最后的殷景仁，另一个人也获利颇丰，因为这一事件而崭露头角，并逐步掌握权柄，成为国家栋梁。
檀道济生前曾推荐吴兴人沈庆之，说他忠心谨慎，又有军事才能，刘义隆便让他守卫皇城东掖门，但因为和檀道济的关系出现破裂，所以刘义隆对这个农民出身的质朴汉子并没有特别重视，也正因为这个缘故，檀道济被杀时，小人物沈庆之并没有遭到诛连。
不过沈庆之的职务虽小，却也是关系重大，毕竟是把守皇门。
到后来刘湛得意时，就曾有意拉拢沈庆之，对他说：“你留在这个职位上已经很久，如今檀公已经没了，你应该考虑一下自己的前途。”
沈庆之脸色严肃地回说：“我在宫廷服务十年，依照规定自应调职，不敢劳烦你。”
刘湛吃了好大的闭门羹，从那以后也不再与沈庆之啰嗦，而沈庆之因为得罪刘湛集团，也一直没有等到升迁。
俗话说真金不怕火炼，所以年近不惑的沈庆之，终于被檀道济挖掘出来，而经历了一系列的波折，刘义隆也发现了这个貌似落魄的中年男人，实则金玉其中。
逮捕刘湛当晚，刘义隆开宫门召见皇宫的各个守卫军官，沈庆之全副武装而来，在人群中颇为惹眼，刘义隆饶有兴致地问他：“你怎么想到这般装束？”
沈庆之说：“三更半夜召见禁卫军司令，定有急事，不可宽衣大袖。”
刘义隆很是满意，便让他全权负责擒杀刘斌。
能被皇帝记住，日后的仕途自然就顺畅多了。
沈庆之是可怜的，在底层奋斗了大半辈子，并且很有可能在下半辈子也重复那种悲惨生活，而他同时也是幸运的，幸运的是遇到了两个改变自己命运的人，一个人直接把他拉上马，一个人间接把他送上车。
这种遭遇虽不稀奇，但也不是任何人都能拥有，多数人其实还是在自己的轨道上按部就班，遭遇更差点的，像檀道济、刘湛这种，原本有望功德圆满，但因为某些因素，非但事业遭到冰霜，性命竟也搭了进去。
骁骑将军徐湛之，与刘义康的关系很要好，几乎也要步了刘湛的后尘，但他与檀道济、刘湛等人的区别在于，他有个厉害的母亲大人。
刘裕当年落魄时，曾到新洲砍割荻草，所穿补过的布衫棉袄，都是由元配臧爱亲一手缝制的，后来刘裕通过讨伐变民集团而开始春风得意，再也不用穿那些破旧衣服，臧爱亲就把这些衣服交给了女儿刘兴弟，对她说：“后世子孙万一有人骄奢淫逸，就把这些衣服拿给他。”
现在徐湛之命在旦夕，已贵为会稽公主的刘兴弟进宫找到兄弟刘义隆，也不跪下行礼，只是一味放声痛哭，把用绸缎口袋包裹着的破旧衣服扔到刘义隆面前，哭诉：“你们家本来贫贱，这是我娘给你爹做的衣裳，才吃了几天饱饭，就要杀我的儿子！”
刘兴弟虽是刘义隆的姐姐，但年纪却大了一辈，刘义隆平时很敬重这位长公主，此情此景，顿时头大了许多，可又无计可施，只好赦免了徐湛之。
徐湛之是徐逵之的遗孤，当年徐逵之英勇战死，刘兴弟带着孩子守寡至今，也确实有其难处，不怪她动不动就当面哀号。
儿子保全下来之后，刘兴弟深知小兄弟刘义康也终将面临生死危机，于是以答谢的名义，邀请刘义隆到家中作客，准备把这件事也安定下来。
刘义隆确实在短期内没有诛杀兄弟的念头，但也绝不会有刘义康的好果子吃，刘义康虽为江州督导官，但刘义隆特别让征虏将军府军政官萧斌，为刘义康的高级军事参议官、兼豫章郡长，郡内事务不论大小，都由他处理，因此刘义康便成了傀儡，没有半点实权。
这还不算，刘义隆还让龙骧将军萧承之，率军驻防戒备，彻底杜绝刘义康死灰复燃的机会。
接到刘兴弟的邀请后，刘义隆已知这次酒宴并不简单，果不其然，本来十分愉快的宴会上，刘兴弟忽然离开座席，不住地向刘义隆下跪叩头，痛哭流涕。
刘义隆虽思想准备，还是被唬得不轻，赶紧扶她起来，询问缘故。
刘兴弟这才满脸愁容地解释说：“车子（刘义康小名）将来只怕终究不能被陛下所容，今天特地恳请饶他一命。”
刘义隆也跟着掉下眼泪，指着外面的蒋山，说：“不要担心，我如果违背今天的誓言，就等于辜负初宁陵。”
初宁陵是刘裕的墓园，如果辜负初宁陵，也便意味着辜负老爹刘裕。
刘兴弟仍不放心，紧紧盯着刘义隆，刘义隆的脑子飞快地转动着，终于想到一个极具说服力的办法，当场把正在饮用的酒封存起来，让人送给远在千里外的刘义康，并附一封信说：“我与会稽姐一同饮宴，想起吾弟，把剩下的酒送上。”
刘兴弟终于破涕为笑，宴会也重新恢复和谐，但和谐只是表面的，刘义隆心里可是百感交集，他在想自己的做法到底对不对呢？
(本章完)