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417年11月3日，东晋中央政府左副行政长官、监军将军府和中军将军府总参谋长刘穆之病逝，享年57岁。
刘裕接到报告后，一连几天都沉浸在震惊悲痛的情绪之中。
北伐的顺利开展，当然依赖前线将士的奋勇当先和主帅的运筹帷幄，但后方的稳定实际上更为关键。
当年冉闵纵横沙场，所向无敌，最后正是因为内政一塌糊涂，终于把政权拖死。
刘穆之天赋异禀，加上经验丰富，在东晋后方坐镇，基本做到了风平浪静，为前线专心攻城略地，起到了极佳的保障。
凡事皆有利弊，刘穆之的手段固然让刘裕获益匪浅，但问题在于一旦刘穆之不在了，终究很难找到另外一个取代他位置的人。
职务当然是可以流转的，但能力和施政效果则大不一样，刘穆之能做到的，后来者未必能看齐。
而且后方出现问题，可远比前线失利还要可怕得多。
刘裕深知这点，所以在纠结了多日之后，终于还是决定暂时放弃远征，先回去准备好迎接任何意料之外的变故。
建康当局也是非常焦灼，刘裕安排的其他留守官员，打算让全国武装部队总司令部左军政官徐羡之，接替刘穆之的职位。
中军将军府军事参议官张邵，倒是严谨得很，郑重其事地说：“现在形势十分紧急，虽然最后仍不免要起用徐羡之，可是世子并没有擅自决定的权力，应该先获得总司令的批准。”
徐羡之是刘裕的老乡，早年间在多个势力手下当差，后来刘裕起兵勤王，便转到刘裕麾下。
刘裕也知道徐羡之的本事，可又怕徐羡上手之后，万一也突然病逝，那对大局可是大大的不利，毕竟徐先生也已年过半百，于是打算让更加年轻的王弘接任。
主任参谋谢晦劝他：“王弘虽有才识，但性格轻佻浮躁，远不如徐羡之稳重大气。”
刘裕几经考量，终于下令任命徐羡之为政府文官部长、建威将军、建康市长、代理兼任全国武装部队总司令部留守司令，朝廷过去由刘穆之决定的大事，则全都送到北方，交由刘裕亲自决定。
认真凝视着脚下的土地，刘裕百感交集，当真是天有不测风云啊，若刘穆之能多活哪怕一年，凉州必能成功克服，可惜这世上终究不存在假设，有就是有，没有就是没有，生死之事更不存在如果。
辛辛苦苦打下的关中，这么快就要道别了。
俗话说江山易打不易守，关中与东晋本土被重山峻岭和数道河流阻隔，此番撤军倒是不必担心受敌人追堵，但之后如何保住战斗成果，成了最为迫切的问题。
对此，刘裕已有对策，任命次子、桂阳公刘义真为雍梁秦三州军区司令长官、安西将军、兼雍东秦二州督导官。
于是12岁的小娃娃成了关中老大，全权负责各州郡的军事、政治等各项事务。
当然刘裕不会让爱子独掌大权，另派：全国武装部队总司令部高级军事参议官王修，担任秘书长；王镇恶担任军政官、兼冯翊郡长；沈田子和毛德祖都担任大营军事参议官，沈田子兼任始平郡长，毛德祖兼任秦州督导官，又兼天水郡长；傅弘之担任雍州州政府参谋长。
基本上刘裕的安排就是以刘义真为核心，然后分割北伐军的一部分精锐，进行全力辅佐。
和哥哥刘义符、弟弟刘义隆一样，刘义真也不是天才人物，之所以能担此重任，当然还是出于刘裕的一片私心。
刘裕在这件事上还是很可怜的，在事业上升期乃至最终抵达饱和期，其实迫切需要至亲之人独当一面，以保护自家权力不受分割，但刘裕的兄弟们没一个靠谱的，儿子们又太幼小，真是无奈满满。
此时刘裕集团不乏一些大才，但若是把各地的军政大权给他们，刘裕总觉心里很不踏实，毕竟他就是以那样的机会发家的，难保没有别人效仿，所以干脆疑人不用，宁愿把年幼的儿子推到前台。
而且他坚信，有个三年五载，这几个儿子都将能独当一面，那时候即便自己不中用了，也绝无旁人的可乘之机。
信念何其坚定，儿子们最终也确实都练就一身铜皮铁骨，异常强势，然而危机却并不是旁人引起的，正是这几个老成的儿子。
阅历丰富的成年人，突然大权加身，都未必能保证头脑清醒，何况是一个十岁出头的孩子呢？刘裕的初衷当然也是为了刘氏集团的长远发展考虑，但他毕竟太高估了儿子们的素质。
刘氏集团后来的种种危机，根源埋在此时。
既决定打道回府，关中的各项事务也已安排妥当，刘裕终于要动身了。
原来流亡关中的陇上流民，还都寄希望于刘裕乘胜西进，帮忙恢复家乡，得以落叶归根，可等到刘裕设置了东秦州，大家知道刘裕已没了进一步的计划，失望之余也开始另有打算。
关中本土的父老乡亲，得知刘裕南归，则纷纷到营门前哭诉：“我们这些残留下来的汉人，没能接受朝廷教化，已达百年之久，直到今天才看到汉人的衣冠装束，长安十座皇家陵园，都是你们刘家的坟墓，咸阳宫殿也是你们刘家的住宅，放弃这里，你往哪里去？”
刘裕一脸伤感地告诉他们说：“实在是因为接到朝廷征召的命令，不能随意停留，非常感谢各位仍念及根本，现在我让二儿子和贤能的文武官员，共同镇守这个地方，希望你们友好相处。”
大家知道不能挽回，更加悲伤，虽听到刘裕这么说，心里却清楚得很，天高皇帝远，单靠一个小娃娃如何能守得住，恐怕不久便被胡人重新打上门来。
刘裕没想那么多，大军稍事休整，于12月3日，从长安出发，经洛河口进入黄河，再开掘汴渠东进。
临行前，沈田子和傅弘之悄悄警告刘裕说：“王镇恶如今回到自己的老家，自恃功勋卓著，又得关中百姓的拥护，将来只怕免不了要大动干戈，已经不再值得信赖。”
刘裕嘴角微挑，煞有介事地说：“我留你们文武官员和将士一万人，都是吃干饭的吗，他如果真的胆敢作乱，那是自取灭亡，不必多说。”接着又单独告诉沈田子说：“俗话说一只恶狼，不如一群狐狸，你们十几个人，怎么还怕区区一个王镇恶？”说着挤出一丝坏笑。
沈田子恍然大悟，再三拜谢之后才离去，半路上便想出了对付王镇恶的妙计。
(本章完)