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北魏大军虽然最终在柏肆之战中反败为胜,但最初失利时,有不少士卒逃命回国,一路宣扬大军溃败、魏王不知身在何处的消息,晋阳守将封真便起兵攻打并州督导官、曲阳侯拓跋素延,准备联合丑提叛变。
拓跋素延当机立断,以迅雷不及掩耳的神速,将其镇压,并把丑提也一并收拾了,拓跋珪终于解除后顾之忧。
留守云中的南安公拓跋顺,得到最初战败的消息,本来也打算自己接管朝廷,高级禁卫军司令莫题劝他:“这是一件大事,不可轻率决定,应该谨慎地等待进一步发展,不然大祸难以预测。”
拓跋顺冷静下来,也开始权衡行动的利弊,最后采纳了莫题的意见。
不过依附北魏的其他小族部落,到底不克制内心的冲动,不约而同地起兵叛变,但很快便被拓跋顺平定了,并没造成大规模的负责影响。
拓跋珪获悉国内的局面后,派安远将军庾岳率一万人的骑兵部队,先行回国,以此稳定民心,事实证明效果不错。
相比之下,后燕的形势可就不是能轻易安稳下来的。
经过柏肆一败,国内的危机更加深重,所谓贫贱夫妻百事哀,国家穷困更悲哀,朝野上下,宫廷内外,都被苍凉的气氛笼罩着。
397年2月11日深夜,后燕政府助理行政官慕舆皓,阴谋杀害皇帝慕容宝,拥戴慕容麟继位,结果失败了,砍开城门,投奔北魏,但慕容麟与慕容宝之间更生嫌隙。
皇族之中兄弟矛盾司空见惯,但父子矛盾却并不寻常,慕容宝不但与兄弟的关系恶化,就连自己的儿子都对他颇有微词。
这个儿子当然就是清河王慕容会了,慕容会因为没被立为太子,一直对慕容宝怀恨在心,而经过北魏大军的一阵搅和,这份矛盾终于找到了爆发的机会。
拓跋珪带人围困中山时,慕容会一度上疏请求南下勤王,慕容宝批准了,可慕容会却并没有真的与慕容宝里应外合,攻打魏军,而只是派征南将军库傉官伟、建威将军余崇,率军五千人,担任前锋,佯装进攻的模样,然后把大军驻扎在卢龙塞,接连三个多月,粮秣吃完了,牛马也吃得干净,但就是不动身。
慕容宝十分恼怒,不断下诏严厉责备,慕容会迫于压力,声称再稍微准备一下行装,然后加强一下训练,随后就与慕容宝会回。
然而又一个多月过去了,慕容会仍在卢龙塞滞留。
这时内国已经大乱,道路不通,库傉官伟打算减轻辎重,让一支小队先行出发开道,侦察北魏的强弱程度,顺便加强自己的声势,可惜各将领安逸惯了,谁也不肯上阵,军事会议上,个个恪守沉默是金的原则,谁都不肯做出回应。
余崇猛地站了起来,豪迈地说:“现在贼寇力量滔天,京师危在旦夕,就算是一个无知无识的平头百姓,值此国家危难之际,也能想到牺牲性命去救君父,各位身受国家的宠信与荣耀,却如此贪生怕死!如果家破人亡,人臣的节操不能建立,虽死犹辱!各位就安安稳稳地坐在这里等着天下太平好了,我去完成此事!”
库傉官伟大喜,亲自挑选骑兵五百,交给余崇,让他即刻南下。
余崇一行走到渔阳附近时,意外遭遇北魏的一千巡逻兵,余崇对部属说:“他们人多,我们人少,如果不攻击,定被消灭,主动出击,或许有一线生机。”说着已擂起战鼓,然后呐喊着勇往直前,手斩杀十余人。
北魏士兵不明所以,不多时便退却了,余崇也果断回军,然后带着俘虏重回卢龙塞,向慕容会详细分析了敌军的情况,军心稍稍振作,慕容会也终于决定挥师南下,只是仍旧表现消极,慢吞吞地向前挪动,月末时才抵达蓟城。
而此时的中山已经陷入一片僵局,城中将士都盼望出城决战,可是慕容宝和慕容麟都不同意,只知一味防守,不想与敌人正面冲突。
几次惨败已让慕容宝彻底寒了心,精神上的打击是极其严重且深刻的,短期内很难恢复。
征北大将军慕容隆再三向慕容宝进言:“拓跋珪虽然不断获得胜利,然而被困在城下,已经过了一个新年,凶猛的攻势受到顿挫,战士战马死伤超过一半,士卒离乡背井,在千里之外作战,军心思念故乡,都想早日回家,而很多部落也正在分崩离析,这正是把它击破的时候!
全城的将士也都盼望奋勇出战,如果用我们的锐气,趁敌人衰弱的机会,发动猛烈攻击,没有不成功的道理,真要等到军心败坏、士气沮丧、环境越来越困难,将士们没了斗志,想要尝试也是不能的了。”
慕容宝被说动了,可是卫大将军慕容麟仍旧固执己见,而且每次都破坏慕容隆的行动,往往在武装部队准备攻击的时候,慕容麟必定借慕容宝的名义进行阻挠,前后四五次之多,城中人心思变,士气渐渐低落。
慕容宝因为也不是打以度里要出城迎战,所以对慕容麟的行为,睁一只眼闭一只眼,慕容隆唯有叹息而已。
3月初,慕容宝突发奇想,派人向拓跋珪请求送回他的弟弟拓跋觚,并割让常山以西的土地,请求和解。
拓跋珪倒是很爽快得答应了,并已准备撤军,但慕容宝却又后悔了,已送到城门口的拓跋觚居然又被带了回去。
拓跋珪十分生气,不断增加围城压力,把各处的骑兵都调到中山城下。
如此一来,后燕将士数千人全都忍不住向慕容宝请命,齐刷刷地跪倒在宫门外,选了一个代表进言:“坐守在这座绝望的孤城,终有一天会困死,我们愿意出城,跟敌人决一死战,而陛下每次都强行压制,这是自取失败之道,我们被围的时间已经够久,并没有其他奇计妙策,唯一的盼望是再拖下去,贼寇自己撤退,可是内外形势的强弱相差太大,他们绝不会自己撤退,近来敌人甚至越聚越多,应该听从大家的意思,尽早在疆场上决定胜负!”
慕容宝终于万般纠结地点头同意,慕容隆怕他改主意,快速下令部队备战,准备出击,并召集民参谋官员,对他们说:“皇威不能振作,盗寇强行入侵,这是做臣属的羞辱,大义所在,牺牲生命,在所不惜!这次决战,如果能有幸把盗匪击破,胜利而归,固然是好,如果不幸失败,我们的志气节操也已伸张,你们有人回到北方,看到我母亲时,请代我禀告此情!”
说完披上铠甲,跨上战马,亲自领兵向城门移动。
就在这时,慕容麟再度出现,声称慕容宝收回之前的命令,让全军原地待命,违者以重罪论处。
将士们彻底崩溃了,怒吼和悲号响彻全城。
(本章完)