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在离开米尔科特这座人烟稠密的大城市之前, 裴湘获得了一次自由购物的机会。
她让保姆索菲和旅馆的听差领她去了一家专门经营东方香料和杂货的铺子，买了一些杂七杂八的小东西。
之后，他们又去了本地一家名声不错的珠宝店, 定制了一些形状特殊的银质针型物件。等她花光了本该用于购买衣服和玩具的零花钱后，一行人便返回了住处。
罗切斯特扫了一眼索菲和听差手中的大包小裹，没有详细询问裴湘都买了什么，只是淡声建议道：
“阿黛勒, 你该同你的朋友们道别了，我们后天就要离开这里返回桑菲尔德了。”
裴湘点了点头, 走到罗切斯特身旁坐下, 仰头询问起有关桑菲尔德的具体情况来。
罗切斯特对祖宅桑菲尔德的感情十分复杂，在过去的十年里，他总是来去匆匆, 每次停留的时间都不会超过两个星期。
“那是一幢三层建筑, 有草坪、花园、马厩以及……所有你能想象得到的体面人家该有的东西。
“房子的外观是灰色的，周围没有什么人家, 阴天下雨的时候，远远望去，桑菲尔德就好像是一座与世隔绝的牢笼，总是会让人心生压抑或者烦躁。当然, 如果你懂得享受孤独的话, 或许会觉得那是一处绝妙的隐居之处。”
裴湘默默瞧了一眼罗切斯特, 心说你这样介绍桑菲尔德，就不担心七岁的小姑娘产生抵触或者害怕的心理吗？
“桑菲尔德的花园里有花吗？周围有果树吗？房子里面的客厅和餐厅足够宽敞漂亮吗？有没有枝型的水晶吊灯和厚实的土耳其地毯？窗帘是紫色的还墨绿色的？那位负责照料我的费尔法克斯太太的脾气如何？庄园里的其他仆人都怎么样？”
“阿黛勒, 你的问题可真多，我可没耐心满足你的好奇心。”
“罗切斯特先生，拜托你说点具体的、温馨的细节吧, 讲一讲家具上的花纹和壁纸的颜色，总之，说些好听的。你刚刚说，桑菲尔德像是一个牢笼，有些吓到我了，我晚上会做噩梦的。”
罗切斯特冷嗤一声，觉得小孩子就是麻烦。
他想，他是决计不会为了迁就一个小不点儿，就毫无原则地更改自己对桑菲尔德府的一贯评价的。
“阿黛勒，你得知道，生活里并不是处处如意的，做噩梦是每个人成长中的必然经历。”
裴湘不满道：“可我才七岁，脆弱得和小羊羔一样。”
“我可从来没有见过你这样狡猾的小羊羔，”罗切斯特嘲弄地扯了扯嘴角，“不过，为了尽到监护人的责任，我勉强和你说说桑菲尔德的其它方面吧，以防你这只小羔羊被吓得哭哭啼啼的。”
裴湘立刻做出洗耳恭听的姿势。
罗切斯特喝了一口咖啡，慢条斯理地说道：
“因为我常年不回去，那幢宅子里的仆人不多。管家费尔法克斯太太、一个叫莉娅的女仆、车夫约翰和厨娘玛丽夫妇，还有做针线活的格雷斯·普尔太太。
“阿黛勒，费尔法克斯太太是个寡妇，过世的费尔法克斯先生和我母亲那边有些亲戚关系。她脾气不错，虽然没有过人的才智，但是尚且能够胜任管家一职，由她照顾你的日常起居，我比较放心。”
裴湘问道：“费尔法克斯太太会因为我妈妈的缘故不喜欢我吗？就像那个艾伯特一样。”
“她不知道你的来历，你也不要同其他人多提以前的事情。等我去伦敦处理好一些手续后，你就不是塞莉纳·瓦伦的女儿了，明白吗？”
裴湘飞快点头：“我明白的，罗切斯特先生。”
说完之后，她朝着罗切斯特露出一个开心甜美的真诚笑容，一双眼睛闪亮亮地望着自己的监护人，十分坦率地表达着自己的感激之情。
罗切斯特立刻别过脸不看裴湘，片刻后，他忽然提高了声音嚷道：
“已经这个时间了，阿黛勒，你是不是该回房间休息了，不要一直待在客厅里叽叽喳喳地提问题。”
裴湘笑眯眯地说了声好，她起身抱了抱满脸不乐意的罗切斯特，然后才蹦蹦跳跳地离开了。
次日，裴湘和威廉、诺顿、西奥多告别。
转天，她坐上了前往桑菲尔德的马车。
抵达新住处后，裴湘有了自己的卧室和小书房。
因为她的强烈要求，索菲没有和她住到同一个房间，而是被费尔法克斯太太·安排到了隔壁的小房间。
晚餐后，罗切斯特先生交代费尔法克斯太太好好照顾裴湘，并给她找一位合格的家庭教师。他本人则要在第二日赶往伦敦处理一些事情，并不会在桑菲尔德多停留。
“阿黛勒，我考察过你的天赋，无论是语言方面，还是在绘画、音乐等艺术领域，都非常有灵气。当然，你也不要过于骄傲得意，因为孩童时期的灵气天赋并不是永远用之不竭的。你若是因为懒散和傲慢而荒废了上帝的恩赐，难免会变成一个平庸浮躁之人。”
裴湘正襟危坐，认真聆听监护人的教诲。
罗切斯特继续说道：
“所以，我会让费尔法克斯太太给你尽快安排一位家庭教师，让对方给你做一些基础启蒙。两三年后，如果你依旧拥有优秀的潜力，我会想办法帮你物色更加专业的老师或者学校，让你接受到更系统的教育。”
“罗切斯特先生，请你放心，我不会辜负你的好意的。”
“最好这样，”罗切斯特轻声呢喃了一句，“但愿你能抓住些真正重要的东西，别被愚蠢、浅薄和冲动左右了人生，就像我一样。”
男人的神色有些倦怠，从走进桑菲尔德开始，他身上那种挥之不去的忧郁孤寂之感就变得更加浓厚了。
在这座宅子里，美味丰盛的晚餐、华丽明亮的房间和恭谨殷切的仆人都不能让他展颜，他坐拥财富，却把自己困在荆棘沼泽当中。
第二天一早，罗切斯特骑着他的黑马美士罗出发了，陪他出行的还有一条叫做派洛特的长毛狗，一人二宠很快就消失在了晨曦薄雾当中。
裴湘坐在三楼某个无人房间的窗沿上，目送罗切斯特离开。
半晌，一阵沉闷而古怪的诡异笑声传进她的耳中，那声音断断续续、嘶哑难听，和着不远处教堂醇厚古拙的悠扬钟声，让人无端产生毛骨悚然的惊颤战栗之感。
“伯莎·梅森……”裴湘望着窗外的斑斓秋景，微微出神。
在米尔科特的那些日子，她的内力修炼已经打好了基础，如今正在缓慢增长中。再过两三个月，大概就能有比较不错的效果了。
——最起码，能让我凭借七岁孩童的身躯轻松制住一个高大健壮的发疯女人。
就在裴湘思考事情的时候，那阵古怪的笑声忽然停止了，又过了一会儿，一阵不轻不重的脚步声由远及近，紧接着，就听到费尔法克斯太太在门外的走廊里说道：
“格雷斯，太吵了，记住你的职责。”
“我会注意的，费尔法克斯太太。”
“你最近少喝些酒，罗切斯特先生把他的被保护人留在了桑菲尔德，那是个七八岁的柔弱小姑娘，孤零零一个人，不要吓到她。”
“我会注意的，太太。”格雷斯又保证了一遍，之后就沉默不语了。
费尔法克斯太太也没指望格雷斯能多说什么，她提醒完格雷斯·普尔后，就离开了。
裴湘盘膝坐在窗台上，一边沐浴着秋日的晨光一边打坐运功，直到内功运行一周天后，她才无声无息地跳到地板上，避着早起的仆人返回到了自己的卧室。
等到上午的阳光彻底洒满室内的时候，保姆索菲来唤裴湘起床，新的一天就正式开始了……
一个月后，裴湘见到了她的家庭教师简·爱小姐。
这是一位瘦小苍白的十八岁姑娘，一身朴素的黑色衣裙，头发梳得整整齐齐，浑身上下没有任何多余的饰物，仿佛是一位虔诚的贵格派教徒。
爱小姐的一举一动都显得规规矩矩的，甚至有些拘谨，可若是因此认为她是一个逆来顺受的呆板姑娘，那就大错特错了。
如果有人仔细观察这位年轻的家庭教师，就会从她的眼睛里、从她那平淡却很有特色的面孔上察觉到，这姑娘心中自有一番天地，她是自由而倔强的，她对生活充满了好奇心和不服输的勇气。
“爱小姐，你是我的家庭教师吗？”
“对，瓦伦小姐，我今后会负责教导你语言文法、音乐和绘画。”
“叫我阿黛勒吧，我喜欢我这个法国名字，我可以称呼你为简吗？”
“当然可以，阿黛勒。”
裴湘此时并不像原著中的那个小姑娘那样，只会用法语和人交流。她的英语已经说得非常流畅了，最起码，日常交流是没有问题的。
因而，费尔法克斯太太并没有让简·爱询问小姑娘的身世，而是直接领着师生两人去了大书房。
“罗切斯特先生吩咐说，这里可以当做临时教室。那架竖式钢琴的音色还可以，你可以教导阿黛勒弹琴。窗前有画架，箱子里又颜料和画具。对了，书柜里的那些书，凡是没有被锁起来的，你都可以随意翻看，之后再放回原处就好了，简。”
简·爱很满意这间新教室，她又询问了几个问题后，就开始测试学生的水平，以便安排今后的教学计划。
一切渐渐步入正轨，秋去冬来，转眼间就到了寒冷的一月。
近几日，裴湘的内力修炼到了一个小小的瓶颈期，她需要大半天的时间专心突破屏障。于是，她跑到费尔法克斯太太身边撒娇，说是最近学习太累了，她希望能够放松一天。
这位老妇人一向心软慈和，她听到甜美可爱的小姑娘念叨着想要休息，没怎么多想就答应了。忙完了手中的活计后，费尔法克斯太太转身去找简·爱，给小姑娘请假说情。
因为裴湘一贯表现良好，简·爱也觉得该让自己的学生放松一天，便毫不犹豫地答应了。
等到裴湘终于冲破了内力修炼的瓶颈，实力拔高了一小截之后，安静的桑菲尔德忽然热闹了起来。原来，阔别了三个月之久的罗切斯特先生回来了。
当然了，宅子里如此热闹，不仅是因为主人的回归，还因为这位健壮的主人扭伤了脚。
他一回来就让人去找外科医生卡特，又吩咐仆人照看他的宝贝黑马，再找人扶他上楼换衣服……总之，一连串的命令下，整座桑菲尔德府都忙碌了起来。
裴湘听说罗切斯特骑马摔伤了，又打听到了简·爱今天出门寄信去并且此时还未归来，便意识到，今天大概就是男女主初遇的日子了。
她下意识地望了一眼三楼的方向，心想自己如今已经有了小小的突破，倒是可以接近发疯的人而不被伤害到了。无论如何，她得弄明白伯莎·梅森的病情。
“罗切斯特先生，我听他们说，你的脚扭伤了？”
裴湘走进书房时，卡特医生正在检查罗切斯特的脚踝。
罗切斯特望着三个月未见的小姑娘，心情不错地点了点头：
“卡特医生正在给我做检查，骨头应该没断，只是扭伤而已。”
裴湘凑到医生的旁边看了看罗切斯特的伤处，见他确实伤得不重，心中微微松了一口气。
“阿黛勒，趁着我现在有空，我需要检查一下你最近的学习进度。”
裴湘笑吟吟地点了点头：
“简很负责，她教了我不少基础知识和常识。罗切斯特先生，你马上就会发现，我是个既聪明又认真的好孩子。”
罗切斯特抽了一下嘴角，心说三个月未见，这孩子的自信劲儿倒是一点儿都没有减少。
“简？是你的家庭教师的名字？”
“是的，”裴湘一边示意索菲去取她最近的作业作品，一边答道，“简·爱小姐是我的家庭教师，罗切斯特先生，你见过她了吗？”
罗切斯特挑眉答道：“如果你说的简·爱小姐是个矮个子、脸色苍白、穿着一身朴素到不能再朴素的黑衣服年轻女子，我想我是见过她的。我摔倒的时候，还得到了她的帮助。嗯，虽然我觉得，是她的忽然出现惊吓到了美士罗，才连累我从马上摔下来的。”
裴湘连忙问道：“你们是在路上偶遇的吗？那么，黑马美士罗摔倒的时候，有没有伤到我的家庭教师？”
“阿黛勒，你可真爱操心！”
罗切斯特嗤笑一声：“放心吧，你的那个瘦小的、苍白的家庭教师安然无恙，否则的话，我怎么能把她独自一人留在半路上。”
裴湘正要说什么，索菲抱着一沓作业练习纸走了进来，卡特医生此时也处理完了罗切斯特的脚踝，于是，有关摔倒的话题戛然而止。
罗切斯特调整了一下倚靠的姿势，仔细检查起裴湘的作业来。
半个小时后，他把裴湘的画作单独挑选出来放在茶几上，又把剩余的一摞作业纸还给了索菲，并示意屋内的其他人全部暂时离开。
“阿黛勒，你觉得自己尽力了吗？”
裴湘眨了眨眼，模棱两可地答道：
“在某些方面，从某种程度上来说，我已经尽力了。当然，我确保自己没有荒废时光，一直在做自认为正确的事。”
罗切斯特沉默了一下，慢慢说道：
“关于绘画方面——虽然还没有见过那位小姐的作品，但我认为，那位简·爱小姐已经无法教导你了。这和她的个人能力无关，而是你的天赋过于卓越。阿黛勒，我有时候会觉得……你是个小怪物。”
裴湘诚恳地望着罗切斯特，努力为自己辩解：
“你可以把我当成小仙女小精灵小天使什么的，总比小怪物好听。”
罗切斯特微微挑眉，用一双黑色幽深的眸子认真打量着裴湘，半晌，他忽然说道：
“我不知道将来如何，也不清楚如今的决定会不会影响什么。可我那所剩不多的良知告诉我，不该让一些世俗偏见扼杀你的未来。
“阿黛勒，诚实说来，在伦敦的时候，我也迟疑过。我问自己，是否要做一些对我似乎没有多少益处的冒险？但是，我此刻却没有多少后悔的情绪，我绝不愿看到庸俗和市侩玷污艺术冠冕上的橄榄枝，哪怕……那只是小小的芽叶，未来如何还不可知。”
这段话说得没头没尾，甚至有些隐晦，但裴湘却听明白了。
罗切斯特这次去伦敦办事，其中一件就是解决她的身份问题。如今听他这样倾诉，裴湘的眼中划过一抹好奇。
“罗切斯特先生，您要告诉我什么？”
“我违背了上帝赋予的诚实美德，欺骗了一些养尊处优的绅士，给你重新找了一对名声不错的父母。”
“他们是谁？你要把我交给陌生人抚养吗？”
“不，阿黛勒，在你蒙受主的召唤之前，你都见不到他们的。他们是我之前在外游历时遇到的一对法国夫妇，因为不适应西印度群岛的闷热、潮湿和饮食，在牙买加的西班牙城里染病逝世了。在他们去世前，把唯一的孩子交给了我，请我代为抚养。”
“那个孩子在哪里？”
“那个孩子原本是不存在的，阿黛勒，你理解吗？但是现在，你已经成为了那个孩子。”
裴湘沉默了一下，继续问道：“他们也姓瓦伦吗？”
“哪有那么巧，”罗切斯特摇了摇头，“阿黛勒，我只和你叙述一遍，不管你记不记得住，都没有关系。反正等你长大了，自然就知道该怎么说了。”
“该说什么？”
“我把你带回了法国，让一个姓瓦伦的法国女人照顾你，当然，我之所以这样做，是因为我当时和塞莉纳·瓦伦存在某种比较亲密的关系。但是后来，塞莉纳不想继续替我照顾你了，而你也开始记事了，确实不适合继续留在一个法国舞女的身边生活。于是，我又把你接回到身边来，并把你带到了英国。”
“就是说……我现在不是我妈妈的亲生孩子了？”
“你觉得是，那就是，觉得不是，那就不是。反正你也没有最初的记忆，弄混一些事情、或者说漏嘴了，这都没什么大不了的。因为，人们总会原谅一个傻乎乎的七岁孩子的。”
裴湘立刻“哦”了一声，看上去确实有些傻乎乎的。
罗切斯特在心里翻了个白眼，再次怀疑起某些事实来。
——塞莉纳·瓦伦那样的虚荣女人，是怎么生出这样一个满肚子心眼儿的奇怪孩子的？
“所以，阿黛勒，你现在是婚生子啦。你的‘亲生父母’虽然没给你留下什么遗产和亲戚，可他们的结合是正当的、是受到祝福的。并且，你遇到了我这个还算有些财产的监护人，从此以后，再没有人会对你说三道四了。”