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在罗刹教的统御范围内, 有五个屹立百余年的西域小国。
这些国家强盛时，可以把控整个西域的商路和水源，占领所有的矿藏和牲畜，王朝的统治者们过着极其尊贵奢侈的生活，是所有臣民匍匐叩拜的王者。
但是, 盛极必衰。
内乱、反叛和外敌接踵而来, 王族们看不到歌舞升平背后的千疮百孔，他们穷兵黩武，互相征伐，横征暴敛, 敲骨吸髓，致使民不聊生，国力衰微。
西方罗刹教就是兴起于痛苦哀歌当中, 壮大在秩序混乱之间。等到西域小国的王族们警醒过来，意识到他们必须有所改变并收拢人心的时候，一切为时已晚。
这片土地上的人民, 信服罗刹教的统治胜于信服官府治理, 他们发自内心地崇拜感激玉罗刹, 当然, 他们也惧怕他、敬畏他。
威慑与恩惠相辅相成，奠定了玉罗刹在普通民众中的地位。
九天十地, 诸神诸魔，玉罗刹可以做仁慈的“神明”，也可以做冷酷的“恶魔”, 但是说到底，他还是一个人。
一个有血有肉的年轻人。
作为一个人，他就不可避免地要拥有亲情、友情和爱情。
玉罗刹曾经拥有过亲情，可是那太过凉薄脆弱，被他弃之如敝履。
玉罗刹有太多的雄心壮志，所以，他还没来得及品尝爱情，也从来没有遇到过能让他动心动情的女人。
但是，玉罗刹是拥有友情的。
或者说，在今日之前，他自认为自己拥有一个至交好友。
他们相逢于年少之时，同样意气风发，同样天资卓越，从微末困顿到功成名就，是非常难得的知己朋友。
玉罗刹出现在瀚海国摄政王府时，发现他唯一的朋友正在喝药。曾经健康有光泽的面庞变得黯淡苍白，乌黑的头发变得花白，不变的，是那双依旧明亮有神的双眸。
“你快要死了。”玉罗刹的手指搭在友人的手腕上，查探脉象。
“是，我快要死了，”年轻的摄政王语气坦然，气度里带着一种古老的尊贵，“我刚刚还在想，能否在临死之前见到我的朋友，没想到你就出现了。”
“我以为，你并不乐意我来看你。”
“无论如何，和朋友见面都是一件乐事。”
玉罗刹冷嘲：“若是朋友，就不该背后算计。凡是算计我的人，都是我的敌人。”
摄政王的笑容变得模糊清淡，有点点苦涩。
“若是可以的话，我也不想和你为敌。可是，我不仅是你的朋友，还是这瀚海国的摄政王，是王族血脉。我得在临死之前，为这个古老的家族做些什么。”
“他们健康而富有。”
“但他们失去了权柄和自由。”
这话换来玉罗刹的冷笑。
屋内的气氛有些凝滞，两人相交多年，有些话根本不必多说。
立场不同，这本就是许多挚友分道扬镳的原因。
玉罗刹忽然问道：“李三凯假死脱身，那具中毒而亡的尸体是你亲自易容的？”
“是，要想骗过罗刹教内的大夫，唯有我亲自出手。”
“那三车霹雳堂的火·药在你这里？”
摄政王摇了摇头：“那些威力巨大的火·药对我并无多大用处，都留给李三凯了。”
“这是假话。”
“我没有必要对你撒谎，我命不久矣，要那些火·药做什么呢？我只是希望罗刹教能发生内乱，到时候你自顾不暇，就等于是给我瀚海国一个壮大发展的机会。火·药留给李三凯，是最合适的处理方式。”
玉罗刹神色莫测，没说他信还是不信。
摄政王的神情中倒是多了几分好奇。
“按照我对你的了解，你应该再晚一些才会发现李三凯诈死之事。”
“有人在无意间提醒了我。易容伪装之事，一向都是虚虚实实，真真假假。活人能变换样貌身份，死人自然也可以，就看易容的手段够不够高超了。”
“原来如此，”摄政王恍然，“说实话，我还有许多后事没有安排妥当。但我知道，你既然来了，就不会让我活过今晚。”
说着话，他起身下床，慢慢挪到桌子旁，给自己和玉罗刹分别倒了一杯温茶。
玉罗刹瞥了一眼面前的茶水，没有喝。
“无毒的，我并不知道你今晚要来，也没有必要时刻准备有毒的饮品。”
“我知道，但我并不想沾一滴敌人的茶。”
摄政王的脸色变得更加惨白，他遗憾一笑，但并不失落。
早在做出选择之时，他就做好了与玉罗刹为敌的心理准备，也做好了失去一个朋友的准备。
玉罗刹负手而立，眉目淡漠。
他相信他的朋友，但从来不会给敌人留下任何可乘之机。
——今晚之后，他大概就再也没有朋友了。
“你还有什么话要交代吗？”
“我已经把王妃和孩子送走了。虽然……在罗刹教里留下的叛乱势力还没有完全布局成功，但也差不多了。今晚之后，我就是一缕亡魂，哪里还需要交代什么。”
玉罗刹点了点头：“那好，你若是准备好了，我就送你上路。”
摄政王从怀中掏出一把匕首，然后端端正正地坐好，郑重说道：“用它吧，有始有终，也算全了你我的旧日情谊。”
玉罗刹凝望着匕首手柄上的绿松石，沉默了一瞬。
这是他送给朋友的礼物。
当年，两人第一次并肩御敌，惨胜，却也痛快淋漓。
大醉之后，他就把这柄匕首赠送给了对方。
玉罗刹的目光微微变暖，他走到摄政王的对面，接过匕首，摩挲了一下绿松石上面的裂纹。
忽而反手一转，利刃便没入敌人的胸膛。
鲜血溅落的瞬间，摄政王的脸上露出了一个悲哀的笑容。
“对不起……”
玉罗刹脸色骤变，他想急速后退，却有一瞬间的虚弱恍惚。
——摄政王的血液里有毒！
然而，这致命的毒素，也不过是让玉罗刹的动作慢了一分，并不会对他造成严重的伤害。
诡异悲哀的笑容依旧停留在摄政王僵硬俊美的脸上，这人用自己的命换来的唯一机会，仅仅是让玉罗刹恍惚虚弱一分吗？
当然不是！
一个精钢炼制的铁笼从天而降，正好笼罩在玉罗刹的头顶上。他若是不恍惚虚弱，当然能躲开这个机关。但是，有些时机，就是稍纵即逝，容不得半点耽搁迟疑。
于此同时，整个摄政王府都陷入了火海当中，一声连着一声的巨响，轰隆隆，哗啦啦，仿若来自地狱的爆裂之声震耳欲聋，勾魂索命。
以摄政王卧室为中心，所有的建筑连绵坍塌，地砖泥土被翻飞上天，横梁瓦片被砸落在地。
尘埃喧嚣，火舌飞舞。地陷，石落，浓烟，生死渺渺，无常翻覆，这是夺命之局。
至此，阴谋算计全都明了。
那三车来自江南霹雳堂的火·药根本不在李三凯的手中，而是被埋在了摄政王的府邸里。
他等着玉罗刹前来找他，等着玉罗刹站在机关铁笼笼罩的位置，等着玉罗刹的手上沾染他的鲜血。
他要玉罗刹命丧黄泉！
——西方罗刹教势力庞大，如同旭日东升，蓬勃发展势不可挡。
——但是，一旦失去了它的缔造者，这个威名远扬的教派就和其它迅速崛起的势力没有多大区别了。很容易就会分崩离析，并被短视的贪婪之徒分食殆尽。
——摄政王深知，只要玉罗刹在，即便给西方罗刹教埋下再多的隐患，其实也是无用的。唯有杀死玉罗刹，罗刹教这个庞然大物才能不再威胁西域王族，才能让他的家族重获昔日的荣光和权威。
他对不起朋友，但是，他别无选择。
在亲情和友情之间，摄政王选择了血缘传承和家族责任。
一片火海，天地俱静。
事先知道这场阴谋的人们都在窥探着轰鸣震响之地，他们颤抖着，激动着，期待着，同时也在惧怕着……
他们向漫天神佛祈祷，希望那些足够炸开巨石山壁和深厚冰层的火·药能起作用，能把强大的魔鬼送回地狱。
火光照亮夜空，无星无月的深夜，一切却都亮堂堂的。
于是，当可怕的魔神从火海中走出来的时候，守在王府四周的兵甲武士全都畏缩了。
他们颤抖着举起弓弩，却始终不敢听从命令发动进攻。
玉罗刹环顾一周，表情平静，宛如拜访朋友归来，气定神闲，声音中竟然还有几分愉悦。
“普通士兵放下武器，回家去，下不为例。百夫长以上的将领，既然选择出现在这里，那就原地自裁吧，罗刹教会善待你们的家人的。”
他根本不用说什么“违令者重罚”这样的话，他活着，本身就是最恐怖的威胁。
玉罗刹离开了，身后响起此起彼伏武器落地的声音，还有压抑的哭声。
之后的半年，风声鹤唳，人人自危。
罗刹教内部从上至下都发生了大清洗，十二位护法长老存活下来了七位，三十六堂堂主换了三分之一。
同时，西域五国的王室也都遭到了清算，彻底变成了毫无实权的傀儡。
无人时，玉罗刹拿着一本剑谱翻看，动作随意，眼神却晦暗莫测。
当初那场阴谋，毒·药、机关术和火·药同时发动，由最了解他的朋友亲自设下的陷阱，他不可能不受伤。
之后，为了震慑住各方观望的势力，他不仅不能安心养伤，还要表现得更加强势。他马不停蹄地处理教内叛乱，亲自对战挑衅高手，为了巩固西方罗刹教的势力而殚精竭虑，消耗心神。
如今半年已过，他身上的伤不仅没有丝毫愈合的趋势，反而有些控制不住了。
——若是按照以往的恢复速度，这半年的时间，足够我养好内伤了。
——可惜，凡事都有意外。
——这本剑谱，还真会趁虚而入，呵！
在玉罗刹功力全盛的时候，他完全可以不受这本剑谱的迷惑，神智清明地研究里面的内容。但是，当他的实力出现弱点和裂痕的时候，就免不了要受其影响。
每当玉罗刹专心调理内息的时候，就会不由自主地去回忆一些往事，他知道，他现在已经陷入了某种瓶颈当中。
其实，也并不能把所有的责任都推给这本无名剑谱，它只是一件死物，还做不到操纵人心的程度。
玉罗刹不愿意承认，但又不得不承认，失去了唯一的朋友，对他的影响其实还是挺大的。
他忽然感到有些寂寞。
这种寂寞的味道，他并不陌生。
每个高手，其实都在习惯寂寞，习惯内心深处的与世隔绝。
他们为了在某个领域内做到最好，为了触摸顿悟心中的“道”，就会放弃许多轻松愉悦的东西，放弃那些会让他们变得懈怠和软弱的感情。在孤独和寂寞当中，走向更加高深和纯粹的层次。
荣耀加身的那一刻，尘世间的许多欢乐就已经被弃在身后，亲情，友情，亦或者是爱情，他都是缘浅的。
在这次受伤之前，他享受着这种孤傲和尊荣，但是在受伤之后，他的心境中忽然出现了一道缝隙。
这道缝隙是因为朋友的背叛而产生的，是因为实力的虚弱而加深的。
玉罗刹想，他需要去找到新的填充之物，让心境重新圆满无缺。需要一个新的平衡点，使他不至于被空茫和苍凉淹没。
他得做些事，证明他还是一个“人”。
那本剑谱最终的落点是人剑合一，把人看做是一把锋利无情的宝剑，只有淡漠寡欲，心思纯粹，才符合它的“道”。
那么，他就要反其道而行，做一个七情六欲俱全的人。
他有掌控权势的野心，有俾睨天下的壮志，同时，他也该有全新的私人感情。
友情太过脆弱，爱情十分善变，也许，唯有亲情可以寄托一二。
——我该娶妻生子了。
江南，裴湘推开窗户，闻到了桂花米糕的香甜味道。
“李嫂，你蒸米糕了呀？”
“是的，顾姑娘，一会儿就可以吃了，你今天还去湖上赏景吗？”
“吃完米糕就去。”
裴湘推门而出，身上是利落简单的青色衣裙，脚上是厚底结实的鹿皮软靴，腰上挂着无名无号的锋利铁剑，正是江湖上最普通的侠女打扮。
还是那种很穷的侠女。
负责打扫做饭的李嫂看到雇主，立刻露出热情的笑容：
“顾姑娘，不如带些点心和果子露到小船上，一边赏景一边吃些东西也不错。”
裴湘摇了摇头：“太麻烦了，我在家里吃一些就好了。”
听到裴湘拒绝，李嫂便不再多说什么，继续低头做事。
她照顾这位顾姑娘半年多了，知道对方脾不错，给钱也大方爽快，还允许她给家里的孩子带些吃不完的糕点水果。但却绝对不是软弱好欺负的性子。
顾姑娘心中十分有主意，她决定的事，劝也没有用。
“顾姑娘，你在松烟阁寄卖的画又卖出去了一幅，他们掌柜的让伙计过来传话，说是如果有时间，请你这几天就过去一趟，结算一下银钱。”
“又卖出去了一幅？最近松烟阁的生意不错呀。”
“要我说呀，是顾姑娘你的画好看。我虽然不懂，可我每次看你的画，心里都感到敞亮，就是那种热乎乎的感觉，移不开眼睛。哎呀，反正比巷尾孙秀才画得好看。”
裴湘嫣然一笑，一张只能算得上是清秀的面孔瞬间有了光彩，因为这个笑，她竟变得明丽妩媚起来。
——虽然稍纵即逝。
李嫂一呆，随即便露出可惜的神色。
“顾姑娘，你该多笑笑的，你笑起来就像变了一个人似的，好看得紧。”
“李嫂，你今天做了桂花米糕，是不是还偷吃了桂花蜜呀？怎么全是好话？这一会儿的功夫，我的画和我的外貌，都被你夸奖了一通。”
李嫂连忙认真反驳，说她确实觉得都好看，可不是在奉承雇主。
“顾姑娘，你就是不爱打扮，要我说呀，你抹点儿胭脂水粉，再买两身鲜亮颜色的衣裙，保管比现在更漂亮。”
裴湘摇了摇头，轻柔地抚摸着自己的佩剑：“我不在乎那些，这样就挺好，我觉得舒服。”
李嫂看到裴湘的动作，忍不住叹了一口气，想不通好好的姑娘怎么就这么喜欢舞刀弄枪的。
若说这位顾姑娘天生不喜欢文雅的东西吧，也不对。她画得一手好画，让城里的许多才子老爷们称赞，颇有些才女的名声。可是她却一点儿都不在乎，整日里琢磨剑法剑意之类的。
最近还喜欢跑到湖中心去赏景，一待就是一整天，据说是在感悟剑法，反正奇奇怪怪的。
这会儿，桂花米糕蒸好了，李嫂给裴湘端上桌，又提起另一件事。
“顾姑娘，你喜欢练剑，我就特意留心了一下江湖上的事儿，咱们城外东郊不是有个霹雳堂吗？据说他们的老太爷要过大寿了，请了不少客人。对啦，松烟阁最近生意兴隆，也和这件事有关。”
“这样啊，谢谢你李嫂，专门帮我留意这些。”
李嫂笑着摇了摇手。
裴湘便说，若是厨房里还有剩余的米糕，就让李嫂今天带回去，给家里的孩子尝一尝。
李嫂眼睛一亮，连连道谢。
裴湘微笑着颔首，不再出声，开始专心吃东西。
李嫂见状，也不再搭话，很有眼色地去了厨房。
吃了一块米糕，又喝了一口今年的新茶，裴湘舒服地弯了弯眼睛，觉得现在的生活真不错。
——等我在霹雳堂装模作样地做些努力，再把“意外身亡”的消息传回西方罗刹教，就算是万事大吉了。
——有始有终，尽量别留下隐患。
——万一以后被撞破身份，还能撒谎说是受重伤失忆了。
裴湘摸了摸身边的铁剑，一边想着最近半年的收获，一边琢磨着接下来的行程。
她已经养好了内伤，可以全心全意地练习剑法了。
——这里是古龙的武侠世界，秘籍传承什么的虽然很重要，一个人的资质和感悟却能起到决定性作用。我的练武资质……确实非常好。
——原身偷学的剑谱，感觉和未来的剑神西门吹雪是一个路数。我若是专心练习，会不会也变成心中眼中只有剑的冰冷之人？
——我有记忆阁楼，应该可以避免那种结局的。
——但是……为了保险起见，也许，我该试着给自己留下一个牵绊，能让我的心底永远有个温软的地方。
——珍贵的友情可遇而不可求，爱情瞬息万变，唯有亲情，似乎可以努力获取……