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第二天,耿贶一人独骑折返长安,一直到晚上才匆匆赶了回来。
老娘遗忘的细盐带回来了,给老师捎的话也带到了。自己虽然不明白什么意思,但老师听完,略一思索,仿佛就明白了。
追问老爹许久,老爹只是微笑,并不解释。
晚上休息的时候,柳菲儿轻声问耿小凡,“你让儿子给师丹带了什么话?”
“是贶儿让你打听的吧!”耿小凡笑了。
“你知道,他不弄清楚怎么会甘心。”柳菲儿也笑了,知道瞒不过夫君,大大方方承认。
“师丹也蛮可怜的。我虽然不记得他最后的结局是什么,但你昨天说忘了带盐,让我想起一句诗,好像就是说他。”耿小凡没必要对菲儿隐瞒。
“老去师丹多忘事。我不记得是谁的诗,也不知道诗里说的师丹是不是他。但总可以让他试一试。”耿小凡耐心解释。
“我还是不懂。”柳菲儿眨着眼睛。
“那句诗的意思,大概就是说,师丹老了,总爱忘事。”
“可我看他精神的很呢,贶儿说,他授课的时候,引经据典,出口成章。”
“他也算是一代名儒,当有这样的本事。可他也知道自己位置的特殊性,他也有些怕。主动请辞,皇帝碍于他帝师的身份,没办法恩准,而傅太后也没把丁傅两家的关系调停好,在没有合适接班人的时候,不会轻易放他走。”
“这样啊!原来想当官难,不想当官也不容易。”柳菲儿感叹一声。
“是啊!刘欣能放我们出京,已经够给宜主和我面子了。”
“可,你给师丹出的主意又是怎么回事?”
“他是聪明人。人年纪大了,很容易忘事。大司马每天要处理多少事,偶尔忘一两件不是很正常?偶尔犯几个错,让大臣们弹劾一下,他岂不是更容易脱身?”耿小凡解释。
“你啊!点子就是多!这种办法都想得出!”柳菲儿明白了,耿小凡用的这是欲擒故纵,或者说是“苦肉计”。
不管是不是苦肉计,老师丹还真用的得心应手。
建平元年春正月,刘欣恩准大司马、太傅师丹“乞骸骨”。傅喜接任大司马。
上谷距离长安几千里,耿小凡拖家带口,队伍庞大,也不着急赶路。
自长安向东,过弘农、河内、东郡,然后北上。
刚开始还一路平安,过了巨鹿郡,耿小凡明显感觉荒凉了许多。不仅沿途村舍慢慢稀少起来,行商也不多见。同时,耿小凡清楚地感觉到了“危险”。
不时会有流民和贼寇出没,可能是见他队伍庞大,有不小的武装力量,小股贼寇一时不敢骚扰。
“贶儿,明天大概就可以进入涿郡,离上谷已经越来越近。虽然大家都辛苦了,但恐怕也越来越不太平,我们得加快行程。明日起,你带人打前站,提前探路,安排好食宿。”
耿小凡提高了警惕,越是这个时候,越要小心。
虽然很小心,但是到了涿郡、广阳和上谷交界地带,还是出了问题。
时已隆冬,天降暴雪,道路泥泞,耿小凡赶到治水渡口的时候,天色已晚,已经没了渡船。铁定赶不到原定的驿站了,一行人只好找了个避风的河湾,就地扎营。
谁知,营帐还没扎好,一伙盗贼骑着高头大马,风卷残云般地冲了过来,把他们紧紧围住。
女眷们有些惊慌,家丁却训练有素地一波拔刀,一波挽弓,分成两层,摆开护卫阵型。
“大胆贼寇,尔等可知这是谁的车驾,胆敢无礼!”耿贶拔刀上前,怒喝。
贼众见耿小凡护卫虽少,但阵型严切,训练有素,一时也不敢贸然上前。
“既然知道我们是做什么的,识相的就留下财物,放你们过去。”贼首仗着自己人多,不甘示弱。
“大胆!这是上谷太守的车驾,你们是要造反吗?”耿贶亮明身份。
“少拿官府来吓唬我,造反又如何!反正,造反是死,不造反也活不下去!既然上了这条道,就没想着活命。”贼首提高了声调,给部众打气。
耿小凡仔细观察了一番,这些贼寇虽然都骑着马,但衣衫褴褛,一看就是普通农民,甚至还有几人,脸上娃娃稚气未消。
“我看你们本都是良善之民,都是哪里人氏?这两年没听说有什么灾荒,因何活不下去?”耿小凡上前了,平静地问。
“哈哈!良善之民!这世道良善之民还有活路吗?少废话,速速留下财物,放你们过河!”
“贶儿,去取一百金分给他们。”耿小凡根本不怕这些贼寇,可他不想开杀戒,尤其是贼寇里还有孩子。
“爹!”耿贶不甘心。
“去吧!都是我大汉百姓。但凡有个活路,没人愿意提着脑袋落草为寇。”耿小凡劝了儿子一句。
转身又对那贼首说,“我是茂陵耿凡,此去上谷上任。你我今日得遇,也算有缘,我也不想跟你兵戎相见。拿了钱,都回乡去吧,日后若有难处,可去沮阳寻我。”
“你,你真的是上谷太守?”贼首见耿小凡气度不凡,真的犹豫起来。
耿贶已经提了个包裹过来,不客气地扔在贼首马前。
有贼众下马,打开包裹,一下子面露喜色。
“好吧!算你识相,今天就放过你们!”贼首示意手下,收起包袱,调转马头,呼啸一声,消失在风雪之中。
“就这么放过他们?”耿贶还是不解。
“贶儿,钱财是身外之物,不必介怀。我们人少,也没有准备,万一真的打起来,怕是会有伤亡,那可是多少钱都买不来的。再说了,你没看那贼众里还有几个孩子,怕是还没你年龄大。”柳菲儿也走上前向儿子解释。
“哎!真是的,这都什么事嘛!官府还能怕了贼寇!”耿贶撇撇嘴,还是一脸的不屑。
“贶儿,你若为将,在这个地方,如何防御?”耿小凡看了看四周的地形,准备考试考试儿子。
“这个地方还是好守的,一边是河,为天然屏障,一边是路,只需把守前后路口。”耿贶指着附近向耿小凡汇报。
“不错,不过还不够。你那只是被动防御。安排明哨前后路口警戒,两边高坡上各布置弓箭手五名,其他人护卫大营,一个时辰一换班。”耿小凡开始安排。