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一场战役的胜败，往往都是由一些看似不起眼的细节决定的。
不是说徐鸿儒他们不重视情报，但就重视程度来说，在这个时代，还没人能同叶相比。
另外徐鸿儒虽然有些本事，却终究不过一个江湖草莽，怎能同时常统兵打仗的叶相比？
朱常突然病倒，叛军突然开始异动，这两条信息足以让叶分析出徐鸿儒打的是什么主意了。
只是叶也没想到徐鸿儒会混到朱常身边，如果知道的话，也就能明白朱常的病是怎么回事了。
爆竹声声除旧岁，一大早，京城各处就不断传来爆竹的声音，家家户户张灯结彩，扎着冲天小辫，身着新衣的顽童们不时出没在大街小巷，给这个新年带来喜庆的同时，又增加了几分童趣。
人其实真是很健忘的动物，早前朱由校大婚，叶带兵出现在城外的时候，叶的名字是最让京城百姓咬牙切齿的，可这才不到两个月，当叶再次带兵进城的时候，人们就由痛恨变成了由衷的感激。
因为叶的到来，不但让京城百姓不用再担心被叛军袭扰，更因为之前被魏忠贤压抑的情绪得以释放，而对叶感怀莫名。
叶骑在马上，身旁是皇后的銮驾，他们要去的地方就是宝珠家。
皇后新婚不到两个月就出宫回娘家，而皇帝却因病重不得不老实待在宫中，听上去很有些不可思议。
但现在京城百姓关心的似乎不是这事，当叶的坐骑经过时，路旁很多百姓都自发地欢呼起来，向这位给他们带来安稳生活的年轻太监致敬。
叶从来不会去刻意探寻人心，太累，他只求做到问心无愧即可。
说实话，叶大太监此时是有点紧张地，因为要见的这两人，可是实实在在的岳父和岳母，而且还是那种不能被承认的，说不紧张是假的。
宝珠这次探家，也有个名目叫祭祖，而叶作为当朝第一大太监，跟在身旁似乎也没什么不可以。
銮驾到了张府外，张国纪和夫人已经早早迎候在外，虽然他们是宝珠亲生父母，但在外人面前，他们已经是臣子，君臣之礼是不能废的。
“臣等恭迎皇后娘娘”
张国纪喊过之后，就带头跪了下去，身后的家人奴仆们自然也不例外，齐刷刷地跪了下去。
“免礼、平身！”
宝珠娇柔的声音在銮驾中传出后，叶亲自将宝珠从銮驾上扶下来。
地面上红毯早已铺好，一直铺到大门里面。
尽管叶努力做出一副低眉顺目的样子，张国纪却怎么看他都不顺眼。
干咳一声，道：“叶公公，前面就是内宅了，皇后就由宫女侍候，你就不要进去了”
叶心中苦笑，想要得到老丈眼子的认可，还真是长路慢慢兮啊！
就听宝珠插嘴道：“本宫的日常起居，一直都是叶公公在操持，换了别人，本宫不习惯”
说罢扶着叶手臂的小手紧了紧，竟变成她拉着叶向前走了。
叶心中大喜“还是媳妇好啊！回头老公一定好好疼你...”
张国纪却是脸色一变，想要发作，却还是忍了下来，这丫头已经是皇后，不再是能任由他打骂的女儿了。
进了内堂，宝珠将父亲和母亲请到上座，然后跪倒磕头，还未说话，眼泪却先掉了下来，虽说女生外相，可这里毕竟是把她养大的家，骤然离家近两个月，而且以后的时间还会更长，一时间再也忍不住哭了起来。
张国纪夫妇也有些唏嘘，都说嫁出去的女儿泼出去的水，可夫妇两就这么一个女儿，一下变成别人家的媳妇，让他们接受，也是需要一个过程的。
宝珠母亲起身扶起女儿，将她拉到身旁坐下，轻声说起女人间的体己话。
张国纪见叶还不知进退地站在门口处，忍不住又要开口赶人。
这时宝珠母亲忽然道：“来人，上莲子羹，给叶公公也盛上一碗，这是我亲自熬制的，叶公公一直对我家宝珠爱护有加，这也算是民妇对公公表达的一点感激之情吧！”
张国纪终于忍不住怒哼一声，待看向女儿，见女儿看向自己的眼神中已经带着不悦后，最终还是将要喊出的话收了回去。
随着宝珠母亲的吩咐，有侍女先给宝珠上了一碗莲子羹后，又端了一碗递到叶手中。
叶将莲子羹端在手中，即没有道谢，也没有将莲子羹喝下去，只是面带微笑地看了眼手中的瓷碗，然后目光望向宝珠母亲。
“谢老夫人赏，只是咱家喝不惯这东西”
宝珠母亲见叶不肯喝，眼中闪过一丝慌乱，脸色却冷了下来，不悦地道：“宫里的内侍都这么不懂规矩吗？老身好歹也是皇后的母亲，难道老身还赏不得你吗？”
宝珠有心缓和叶和父母的关系，见叶还是不动，不由一个劲地向叶使眼色。
叶微微叹了口气，这个老丈母娘被白莲教毒害太深，自己一再给她机会，她竟看不出来，难道非要自己在宝珠面前拆穿她吗？
见宝珠眼中露出哀求之色，叶忽地对宝珠身旁的小箩道：“去给我抓只鸡来”
“皇后娘娘，有件事想要单独对您和两位老人家说，可否让其他人都退下？”
宝珠也算是跟叶心有灵犀，一见叶的反常表现，顿时明白那碗莲子羹怕是有问题。
正如叶所想，这种事当然知道的人越少越好，宝珠忙下令将身旁侍候的宫女太监们都赶了出去，其中也包括她家中原有的下人。
此时就连张国纪都看出问题来，疑惑的目光看着老婆，道：“怎么回事？”
“我、我怎么知道？干嘛都看着我？”
说话间，就见小箩去而复返，手里还拎着一只从后院抓来的大公鸡。
在小箩的配合下，叶将那碗莲子羹给大公鸡灌了下去。
果然，没用多大一会，大公鸡几蹬腿了，嘴边还流出黑糊糊的东西，看着十分恶心。
叶看着宝珠道：“现在知道怎么回事了吧？”
说完就头也不回地退了出去，剩下就是人家的家事了，如果不是碍于宝珠，这死老太太肯定会被关进诏狱的。
站在门外，刚刚来时的好心情，早已消失的一干二净...