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关于埃菲尔提斯是自己哥哥这点,阿诺德一直觉得是有待商榷的,因为身为孤儿的他们,没人清楚究竟谁是哥哥谁是弟弟,只不过因为埃菲尔提斯的作风很像哥哥,所以大家才把阿诺德当做弟弟。
当然,阿诺德本人对这些根本不在意,他之所以愿意当弟弟的原因很简单,就是因为他自觉做不到埃菲尔提斯那个样子。
这很正常,哪对兄弟没有幻想过如果自己是哥哥或者弟弟是什么样子呢?阿诺德就是这样。他想象过如果自己是哥哥,那么自己会是一个和埃菲尔提斯一样,甚至超过埃菲尔提斯的哥哥吗?
答案是否定的。阿诺德觉得自己是做不到的,所以他愿意默默的退后一步,成为弟弟,愿意成为那个男人前进的动力。
因为是弟弟,所以他只要站在哥哥后面就好了。
因为是弟弟,所以他只要看着哥哥的背影就好了。
因为是弟弟嘛。
然后,这样悠闲的日子在某一天结束了。
根据新闻的说法,学校第49届毕业生首席,埃菲尔提斯·阿诺德,于自己的镇守府中,遭遇巨大黑海群的袭击,全员战殁。
一夜之间,阿诺德面前的墙壁碎了一地,而自己只能呆呆地坐在自己的治安俯里,看着简报上模糊的战报。
那一夜,阿诺德坐在办公室里,一晚没有合眼。
第二天,他起身前往自己所属的东海舰队,去寻找总督,寻找自己哥哥这半年来所有的信息。
他不相信自己的哥哥就这么没有了。他可是埃菲尔提斯,是人类每一年中仅有的200名提督中最出色的那个,是靠着自己的努力和天赋一步一步成为首席的男人,怎么可能这么容易的就没了?
如果他那么优秀的男人都无法在这个世界存活下来,那么自己又有什么资格存在下去呢?
于是,阿诺德成了整个东海的治安官中,前往哈瓦那最频繁的那个。
不熟悉他的人认为他是在自己哥哥死后吓破了胆,连自己的镇守府都不敢待下去,一心只想来哈瓦那避难。只有他和他的舰娘知道,这些都只是为了找到那个消失了的男人。
经过半年苦心搜寻,终于有一天,阿诺德得知亚历山大在埃菲尔提斯的港区出事之后,曾秘密派出过一支搜救小队。这只小队的出行记录在档案室并没有记录,她们默默地出发,又默默地回来。整个行程完全没有任何纸面记载,阿诺德也是在把一名资深东海舰娘灌醉之后,才从她口中得到的这个消息。
不知道为什么,阿诺德觉得自己的哥哥一定没有死,一定是被亚历山大带回了哈瓦那。毕竟自己的哥哥时那么了不起的一个人,如果有自己哥哥在旁边协助,亚历山大的东海舰队一定会在将来几十年中迅速壮大起来吧。
有了这个猜测,阿诺德就开始着手从亚历山大身边寻找埃菲尔提斯的踪迹。在多次尝试之后,终于在某一天,阿诺德留在亚历山大办公室的窃听器里传来了自己无比熟悉的声音。
“当然是黑海残杀人类的意外啦。”耳机中传来几乎是刻印在阿诺德生命中的声音:“死个几百社会精英和成千上万的平民就可以了。”
泪水还在阿诺德眼眶中打转,但是他的心却冷了下来。
其实,一直以来都是自己自欺欺人了。
其实,哥哥什么的,早就在太平洋死去了。
他为了人类,为了大海,光荣的战死在了战场之上。
现在遗留下来的,只是一具面目可憎的尸体,为了能够死而复生,无所不用其极的丑陋鬼魂。
那不是埃菲尔提斯。
阿诺德收起耳机,目光中有光在凝聚。
再此回过神来时,阿诺德发现此刻自己正身处在一片奇怪的世界之中。
阿诺德揉了揉自己的头,迷茫的站了起来。
他记得他上一刻还在黑海旗舰猎户座的面前,但是不知道什么时候就来到了这里,期间还做了个梦,梦到了自己和自己哥哥从小到大的所有。
阿诺德用手重重的锤着有些昏沉的脑袋,强迫自己的大脑清醒过来,清醒的认识这个陌生怪诞的世界。
一望无际的黑色水面之上,无数舰船燃烧着,时间定格在他们沉默的一瞬间。在遥远的天边,无数太阳升起,照亮天边,然后又落下。
整个世界诡异且安静,压抑的让阿诺德几乎喘上气来。
“你是谁?”寂静的世界中,忽然有什么声音传来。
阿诺德寻声望去,一艘巨大的战舰坐沉在自己面前。雄伟的舰体上满是炮火的痕迹,三枚航弹引燃的大火不断蚕食着这个钢铁巨兽,而最让阿诺德感觉触目惊心的,还是舰体上那狰狞可怖的五个大洞。
那是被同等战列舰轰击造成的可怕伤痕。
“你是谁?”战舰似乎在梦呓,又像是在呻吟。
“我是......”阿诺德张开嘴,但是话到嘴边却又什么都说不出来:“我忘了我的名字,你知道这里是哪里吗?”
“这里?”战舰似乎沉吟了一下:“这里是我们的坟墓。”
“坟墓?”阿诺德楞了一下。他环顾了一下四周,指着周围那些破损的简体残骸:“这些你都认识吗?她们都已经死了?”
“有的是的,有的没有。”战舰平静的回答道:“你真的忘了自己是谁了吗?”
阿诺德眼神黯淡了一瞬间,明明自己刚才还在回忆着什么重要的事情,但是一转眼自己脑子就变成了一片空白,什么都不记得了。
见阿诺德面露痛苦之色,战舰似乎叹息了一声,不再询问:“其实,我也忘了我是谁了。”
“你也忘了?”阿诺德一愣:“这里既然是你们的坟墓,那么这里没有你的墓碑吗?”
“没有。”战舰回答道:“我们是没有墓碑这种奢侈品的。即使少数同胞可以拥有自己的墓碑,但那也是极少数幸运的人,我是没有那种东西的。”
“为什么?”阿诺德追问道。
“因为我是个背叛者。”战舰回答道,声音中仿佛蕴含着无尽悲伤:“我作为母亲最为出色的孩子,从诞生之初就被母亲河国民给予厚望。但是当我的母亲陷入到了战火之中时,我却还没有出生,只能狼狈得看着母亲在战乱中沉沦。”
“这不是你的错。”阿诺德仿佛能体会面前这艘战舰的痛苦一般安慰道:“如果你能顺利出生,你一定会站在保卫自己母亲的第一线的。”
“是吗?”战舰似乎自嘲的笑了一声:“但是之后我却被敌人俘虏,对着我的母亲露出了獠牙。”
“什么?”阿诺德一愣:“怎么会?”
“有什么不会的呢?”战舰继续自嘲道:“因为我还没有出生啊!所以他们可以随意的摆弄我,践踏我的意志!他们把我安排在战场之上,却不给我应有的待遇,让我拖着这还没有发育完全的身体,让我和自己的盟友,和母亲战斗。”
战舰说着,情绪似乎越发激动,舰首仅有的一门主炮似乎想要发出嘶鸣,但是却只能发出无尽铁锈摩擦的声音,宛若墓中枯骨最后的呻吟。
“我背负这爱国者的光荣称号,作为母亲最心爱的孩子,却在中途成为背叛者,对自己的母亲拔剑相向。”战舰的声音越发癫狂,疯狂之中仿佛又泪水滑落:“所以我不配拥有姓名。我的存在就是母亲的耻辱,这个世界上没有人希望我的存在。”
“不,不是这样的!”不知道为什么,阿诺德忽然出声打断了战舰自怨自艾的陈述:“这不是你的过错,你完全没必要如此!”
“你又懂什么?”战舰身上的烈焰突然更加猛烈的燃烧起来,舰体上狰狞可破的弹孔不断向外渗着鲜血:“我是被母亲铭记的叛徒,像你这种人,像你这种一直躲在自己哥哥背后的胆小鬼又懂什么?”
阿诺德忽然愣在原地,被短暂封存的记忆潮水般涌了上来。
“你明明知道他可能是你弟弟,但是你却心安理得享受着作为弟弟的特权。你明明知道他没有那种天赋,但是为了你拼了命的成为首席,就为了将来可以在战场之上保护你。你明明知道他不惜肮脏下作的活下去,做出那种令人不齿的事情都是为了重新成为你的护盾,但是你却仍然固执的认为他的存在玷污了你和你对哥哥的幻想。像你这种人有懂什么?又能理解我什么?”
战舰的每一句话都像一把刀,一层一层将阿诺德拨开,然后一刀一刀划开他的心口,将躲在其中渺小丑陋的小丑暴露在阳光之下。
阿诺德没有反驳。他什么也没有说。
因为战舰说的都是对的,他就是这么一个人。
但是,即使丑陋如他这样的人,仍然有人会为了他不惜牺牲一切,也要保护自己。
这样的自己,这样不堪的性命,这样在自己眼里一文不值的人生,在别人眼中却依旧是那么璀璨值得用一生守护的存在。
我可以容许你侮辱我,但是你不能侮辱我哥哥用尽生命也要守护的存在。
“我想起来我叫什么了。”阿诺德不知什么时候哭了,泪水已经沾湿了脸颊:“我叫本尼德克特·阿诺德。这个名字是遗弃了我的父母给我起的,很不幸和历史上北美著名的叛徒重名了,也很不幸的,我自己现在也已经是整个同族眼中的叛徒了。”
阿诺德说着,轻轻擦掉脸上的泪水:“你说的都没错。我是这样一个肮脏的人。但是即使是这样的我却依然有人愿意为我付出一切。但是你和我不一样。你是纯洁无瑕的,你的所有在你看来是恶的东西全是别人强加的,你的本身仍然是一尘不染的。在你不知道的角落,也一定有很多很多人为你的遭遇感到叹息,感到遗憾。渺小如我都不曾放弃自己,你又有什么理由呆在这个坟墓里腐朽呢?”
“可我是叛徒......”战舰的声音急剧颤抖,其中蕴含着的少女脆弱的灵魂仿佛在哭泣:“他们都说我是叛徒......”
“是不是叛徒又怎么样呢?”阿诺德笑了笑,他费力的顺着船锚爬上战舰巨大的舰体,熊燃烧的烈火并没有伤害到他一丝一毫,他就这么直直的走向这战舰仅存的火炮:“重视你的人,珍爱你的人会这样想吗?如果他们不在意这些,你是不是叛徒又有什么所谓呢?”
“可是,可是,可是......”巨大的炮管颤抖着,仿佛少女脆弱的哽咽。
“我也是叛徒。而且是整个人类的叛徒。”阿诺德站在那巨大的炮口前,温柔的抚摸着那冰冷的钢铁:“但是现在,我想为了那个重视我,珍爱我的人做点什么。即使我的行为在他看来可能极度愚蠢,但是我仍然希望可以为他做些什么。有谁规定肮脏低贱的人就连为他人奉献都是不被允许的呢?”
“你真的这么认为?”战舰的声音渐渐平复,此时一阵微风突然吹皱了这片常年枯寂乏味的世界,让那一片死寂的黑色海面泛起一圈涟漪:“我真的可以为我的母亲做些什么吗?”
“当然可以。”阿诺德点了点头,笑了出来。
他记得自己的那个笑容。曾经自己的哥哥也很多次像这样对自己笑过,阳光灿烂,仿佛能将一切污秽和肮脏全部挡在这笑容之外。
现在,轮到他用同样的笑容,为他人遮蔽风雨了。
曾经那个躲在“哥哥”背后的死小孩,渐渐地站了起来,成为了另一个为他人遮蔽风雨的屏障。
战舰沉默着,全身剧烈燃烧的火焰突然熄灭,耀眼的光芒充斥了这片世界。
“我,我想我想起来我的名字了。”光芒之中,原本巨大的舰体渐渐消失,一名红色马尾,一身飒爽英姿的少女凭空而立,站在阿诺德面前。
“那么,把你的名字告诉我好吗?”阿诺德看着少女,脸上的笑容更加灿烂。
“战列舰,让巴尔。”少女说着,将自己腰间的佩剑轻轻递到阿诺德手中:“遵照您的意愿,特此化身舰娘。现在,请让我为您尽我未曾奉献与母亲的忠诚。”
“以背叛者的名义。”阿诺德结果长剑,在让巴尔双肩及额头各点了一下。
“以背叛者的名义。”舰娘让巴尔说着,脸上的笑容光彩夺目。