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我大约花费了五秒钟时间，才终于把“索尼娅.香格里拉”这个曾经仅仅听过一次的姓名从脑海的深处打捞上岸。对，我知道这个姓名。这是“无面之影”那个见鬼的女人，第一次与我在现实中见面时故意使用的假名。当时的我一听就知道这是个假名，并且针锋相对地编了个叫“哈斯塔.洛夫克拉夫特”的假名反击回去。这件事情距今不超过一个月，却不知为何让我觉得，这好像已经是挺久以前的事情了。
“你认识她。”我看着都灵医生。
她小幅度地点头，然后说：“那是个行踪成谜的女人。并且与你和我一样，擅长于变幻自己在他人眼中的外表。我所见到的她，看上去是个约莫十七八岁的蓝发少女，但那应该不是她的真实外表。甚至未必是她的真实年龄和性别。我对她亦是知之甚少。”
“你是如何与她认识的？”我问。
“她与我一样，也正在被凋零信徒所追杀。根据她对我的说辞，她在一年多前，从凋零信徒的地方据点里，盗走了某个相当重要的，封印着禁忌知识的容器。”她回答。
封印着禁忌知识的容器，难不成这个禁忌知识，就是灵转药配方的知识？
在我消化这些话语的同时，她继续说：“一个月前，她帮助我脱离了凋零信徒的追杀。而作为报酬，我按照她的要求，为她配制了一份苏生灵药。”
“以剩余寿命减半为代价，服用以后强制性地连续睡眠三天，让所有的伤势——甚至是致命伤也得以痊愈的‘苏生灵药’？”我确认了一遍。
“是的。”她点头，“这有什么问题吗？”
我将那女人在河狸市中做过的事情讲了一遍。
“杀害无辜女子，并且剥下其脸。传播禁忌知识，暗中利用河狸制药，诱发血腥的人体实验……”她数着那女人的罪行，然后叹息，“我所认识的‘索尼娅.香格里拉’不是会做这种事情的人，但这确实是只有她才能办到的事情，同时也与我所掌握的河狸制药事件的线索全部吻合。看来我也被她欺骗了。真是惭愧。”
她对我郑重地道歉，“对不起。如今想来，她很可能并未死去，而这又与我为她配制的苏生灵药脱不了干系。这是我的责任。”
我不置可否，然后问：“她到底是什么时候，又是如何向你提起我的？”
“那是一周多前的事情。她从河狸市走出来，向暂居安息镇的我购买了少量的伤药，然后离去。在与我闲聊的时候，她提起了你。”她回忆道，“她说你正在打听与退转药相关的情报，有可能会在近期找到我。还说你或许也与凋零信徒有过节，如果我又被凋零信徒找上门来，或许能够向你求助。”
“听上去好像没说我的坏话。”
“我跟她说：既然如此，不妨我们三个人结成搭档。我负责后勤支援，无面人负责前线战斗，而你则负责侦查情报。三个人在一起的话，无论做什么都会事半功倍吧。”她说，“但是她拒绝了。她说，如果下次再与你见面，大约会分出生死。”
“自然如此。”我一边说，一边想：我对那女人倒是没有多少仇恨，仅仅是出于某种类似于心理洁癖的情结，无法容忍这种人在自己的面前活蹦乱跳而已；但她应该是对我仇恨得无以复加，恨不得把我连骨头都嚼碎了吞进肚子里才对。
我对于那女人的梦想就是损毁到了这种地步，但是我绝不同情她。相反，我为此感到神清气爽。甚至如果有机会，我还会再来一遍。
“先不提她的事情。”我说，“我来这里见你，另有他事。”
“是为了退转药的事情吧。”她说。
“是的。”我说，“你上次说过，无论我想要做的是什么，仅仅有了退转药及其配方，是不够的。”
“你知道这其中的理由吗？”
“自然。”
理由很简单，像是“退转药”这种直接影响灵魂，降低服用者灵感的灵药，对于我这种近乎于完全免疫来自于外部的灵魂影响的人而言，就是吃了再多也不管用。从这方面来讲，我很久以前服用的“鲜血心眼魔药”反倒是个异类。那是借由直接影响肉体而间接影响灵魂的魔药，原理上更加接近于“灵转药”。
但，既然我早已对于这种事情了然于胸，那就自然不至于在这种地方跌倒。我知道如何让退转药在自己身上生效的方法。
那就是“自行配制”。
若是以自己的双手触摸每件原材料，亲手体验退转药配制过程的每道工序，那么到了服用成品的环节，纵然是我这犹如绝缘体一般的灵魂，也会不得不承认退转药的存在。虽然听上去相当唯心，但这就是服用退转药的唯一解。
这个方法的难点在于，我没有灵药学的技术知识。而好在，灵药学诚然是高难度的学问，但若是不追求成为灵能药师，仅仅是学习特定药物的配制手法，那就可以做到短期速成。
我一开始的打算相当简单，就是先拿着配方，去求教自己曾经委托配制“鲜血心眼魔药”的灵能药师，再让那药师反过来将配制细节传授给我。但如今的情况却是不同，既然凋零信徒以组织的形式成为了我的潜在敌人，那么我也多多少少要对合作者的立场有所讲究。从这点上来讲，同样与凋零信徒为敌，并且本来就有退转药配方的都灵医生，就成为了我最佳的选择。
“我会传授给你退转药的配制手法。这也是我对于将你卷入小镇噩梦这件事的赔偿之一。”她说，“但是退转药的主材过于稀有，我手头上只有一些辅材，暂时只能为你演示前期环节，这样也可以吗？”
“可以。”我说。
“你是否对灵药学有过研究？”
“只有门外汉水平的了解。”
“即便如此，你也应该明白，灵药的配制，究竟是何等‘不切实际’的技术。”她说，“有些地方甚至比起梦境技术更加荒谬。就连那个坚韧不拔的暴烈，也在灵药学上举手投降。”
“我明白。”
这也是我之所以没有学习过灵药技术的关键理由。过去就连那么重要的鲜血心眼魔药，我都交给了其他人配制，我想，如果不是服用退转药有亲手配制的需求，我这辈子都不会动念去学习什么灵药配制技术。
“那么，现在就开始吧。”她说。
学习灵药技术的过程绝对无法带来所谓的充实感。要我形容的话，那更加近似于习以为常的观念遭到了强暴。但那不是她故意使然，实在是灵药学这一学问过于云里雾里。
天黑以后，她回到了自己的床上。我一边反刍着自己之前学习到的知识，一边抬头四顾。忽然看到旁边的书架上放了几本故事书，便回头去问，“你没有视觉，也能够看书吗？”
“若是集中灵感，姑且能够把握到书上写了什么。”她老实回答，“但那是相当辛苦的，更加无法从中体会到看故事的快乐。”
我抽出其中一本故事书，翻了翻。她好像踌躇了下，问：“那本书，能否念给我听？”
我本想直接拒绝，但看着她那双失明的被黑布蒙住的眼睛，想着她刚才也在努力为我讲解灵药配制技术，便点头答应了。也不是多么麻烦的事情。我在她的床边坐了下来，把故事书翻到第一页。
神出鬼没的无面人，没有四肢的都灵医生，真是个都市怪谈般的组合。我一边油然而生这种念头，一边念起了手里的故事。