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官婢们休息的地方,是掖庭的下厢房。
一个大通炕上叠放着十几个铺盖,地上有一张破桌子,桌上有一盏破油灯,官婢们下了工,便都回到下厢房休息。
有的早早的上炕放下铺盖休息,有的无聊的在一起八卦着曾经的风光。
周蓉见易雪满手的血泡,借着微弱的灯光,心疼的帮她包扎。
“姑娘,可真是苦了你了,明日你的活计我帮你做吧。”
“那姑姑恶煞一般,怕是不行,再说了你的活也不少,我慢慢的做吧,最多挨几下鞭子。”
易雪假装不在乎的苦笑道,可她心里确实觉得自己是真做不来。
“唉哟,还真当自己的大家闺秀了,听说你是这京城有名的琴伎。”
一个年龄大的官婢瞟了一眼易雪的手,砸巴着嘴:“啧啧啧,可惜了这双手了,如今什么名曲都不如这舂米的杵子好听。”
说着大笑起来,其他的官婢跟着一同笑着。
“你们......”周蓉气结,但是却不知道说什么好。
易雪冲着周蓉摇了摇头,示意她不要理她们。
“唉呀,大家都是苦命的人,这里有几个不是曾经的世家命妇,像我这种宫女出身的,因做错事被罚入掖庭的,也只是少数,你们就不要互相笑话了。”
说话的是一个长得瘦瘦弱弱的小官婢,看上去也就十四五岁的样子。
“是呀,如今大家都是苦命人,不知要在这掖庭干多少年呢,这里比那诏狱也强不了多少,累死累活的干着,也只不过是为了少挨几下鞭子,抢几口饭吃。”
说话的是王氏,她已经恢复的差不多了,管事的姑姑命令她下地干一些轻的活计。
“熄灯了,熄灯了,睡觉了,这一天天的不死不活的,真没劲!
那几个闲着磨牙的老官婢,自觉没趣,扁扁嘴,不再说话了。
这日,易雪与周蓉同其他官婢又在一起舂米,管事姑姑看到易雪有气无力的,上来就是一鞭子,易雪的肩上现出了一道血痕。
一旁的周蓉看到,忙护住易雪恳求着:“张姑姑手下留情呀,我家姑娘没有做过这些,她的手上都是血泡,姑姑仁慈,还请姑姑开恩,姑娘的活计我替她做。”
“你替她做?你当这里是什么地方,一个诏狱发配过来的官婢,还当你是世家女郎呢?”张姑姑说着又一鞭子下来。
这一鞭子打在了周蓉的身上。
这张姑姑似乎不解气,又似乎觉得周蓉挑战了自己的威信,她咬着牙根,恨恨的将鞭子一个接一个的抽过来。
易雪见周蓉替自己挨了鞭子,赶忙将她推开,鞭子落在了易雪身上,粗布的宫衣打出了几道口子,渗出血来。
周蓉见张姑姑下手如此狠毒,情急之下操起舂米的木杵便朝着张姑姑打去。
这张姑姑哪经得起周蓉这个称得上武林高手的一杵子,只听“妈哟”一声惨叫,直直的被打晕了过去。
“啊,死人了、死人了!”一旁做活的官婢们吓得跳起来,见张姑姑直挺挺的躺在地上,胡乱喊着。
喊声惊动了其他的管事姑姑,其中一个年纪大的姑姑走上前去,用手试了试,对着一个看着品级更高姑姑道:“还有气。”
然后用手指着两个看着有些粗壮的官婢道:“你们二人将张姑姑抬进屋子里去!”
“是!”两个官婢不敢怠慢,立即上来使出全身力气将这个张姑姑抬走了。
“是谁干的,谁?”
品级更高姑姑脸色难看极了,嘴里发出狠来,手里拿着鞭子扫视着在场的每一个官婢,仿佛随时可以落下来。
官婢们吓得大气不敢乱出,用眼睛偷瞄着正护着易雪的周蓉。
“你,出来,说,是谁?”品级更高姑姑指着一个瘦弱的小官婢问道。
“回唐姑姑,是,是”小官婢用手指了指易雪和周蓉的方向。
“废物,下贱的奴婢!”
唐姑姑抬手就给了这个瘦弱的小官婢一鞭子,小官婢挨了一鞭子却不敢出声,掩面而哭。
“是我!”见唐姑姑比张姑姑还凶悍,为了不让其他人受牵连,易雪站了出来。
唐姑姑用鞭子竿拍打着手心,绕着易雪转着圈的打量着,皮笑肉不笑的咂着嘴,晃着头,一字一字的缓缓说道:
“唉哟哟,瞧瞧这小脸蛋,长得天仙一般,看着可不像是个出手伤人的,你当我是好骗的?”
随着最后明显抬高的尾音,唐姑姑忽然转身就是一鞭子,鞭子直奔着易雪的脸上甩来。
眼见着鞭子就要打在了易雪的脸上,说时迟那时快,只见一只手紧紧的抓住了鞭绡。
唐姑姑见鞭子被人抓住了,不觉恼羞成怒想将鞭子抽回来,可鞭子却被死死的攥住。
“看来是你伤了张姑姑?”
唐姑姑干桔子色的脸上明显的恼怒着。
“对,是我,谁敢再对我家姑娘动粗,休怪本姑娘不客气。”
周蓉的手攥得更紧了,而顺着手一滴滴的血滴在了地上。
“蓉儿,快松手!”见周蓉的手背被鞭绡抽出一道血痕,易雪心疼的叫着。
“你再敢甩鞭子,我就废了你!”
周蓉将鞭子略往前一扯随后松开手,这唐姑姑便向后一个趔趄,若不是有其他姑姑扶着,定会摔倒于地。
“反了反了,快来人呀,将这两个罪奴推出去各打八十鞭子。”
还未站稳的唐姑姑用颤抖的手指着易雪和周蓉,干瘪瘪的嘴里传出尖鸦一样的声音。
上来了两个姑姑正准备将易雪和周蓉推出去,只听一声细长的公鸭嗓传过来:“慢着!”
循着声音,一位老太监被几个小内侍搀扶着走了过来。
唐姑姑一瞧董猛,忙迎上前去:“见过董大监!”
董猛阴鸷的笑着,慢腾腾的说道:“宫中上下皆为宣华公主祈福,公主仁慈,要求宫中三月不可杀生,这八十鞭子下去,万一打死了可不好。”
“是,是,大监说的是。”唐姑姑附和着。
“这个杨氏余孽近几年在京城里风光的很,多少门阀世家的公子都为她倾倒。此番侥幸遇上大赦逃过一劫,娘娘心中总是不快,死罪可免,这活罪嘛......”
董猛故意顿了顿,用他那混浊的眼睛盯着易雪放低声音:“娘娘听说你在这,特别交待要好好的照顾你。”
随后又高声命令道:“将这两个下贱的奴婢丢进窟室,三日后将她们送进军营。”
说完董大监“笑眯眯”斜睨着易雪,带着小内侍离开了。
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