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晌午过后,吕无咎换上一身寻常穿的褐色圆领窄袖袍衫,搭配墨绿幞头,唤上几名捕快衙吏,来到坊间酒肆,就着一盘熟鸡饮起酒来。
众人谈笑风生,其乐融融。
吕无咎也不时发出爽朗笑声。
“咦,吕君平日散衙前不是不饮酒吗?”
“莫非遇上什么喜事不成?”
“哈哈哈,定是因为尊夫人的喜事!”
吕无咎饮尽碗中烈酒,抹了把嘴。
“聒噪,一群鳖孙,吵个鸟,喝你们酒去!”
三四碗酒下肚,吕无咎已有醉意,面颊酡红,歪歪晃晃,一个劲的骂骂咧咧不停。
几名捕快察觉到不对劲,彼此交换眼色。
敢情吕头儿不是遇上了喜事,相反心情奇差!
县城里突然变了天。
午后的烈阳被远方飘来的乌云掩蔽,投下大片阴翳,淹没了市坊街巷。
狂风阵阵,吹得酒肆店铺前的幡条飞扬,尘埃荡起,遮人眼眸,捕快衙役们纷纷护住身前的酒食。
吕无咎双颊通红,醉眼迷离,打了个酒嗝。
“嗝……”
可下一刻,他只觉全身发凉,陡然惊醒。
就见酒肆外那滚滚尘烟中,缓步走来一道瘦削的人影,皮肤黝黑,眉眼低垂,草履布衣,头顶悬飞着一头耀武扬威的黑色怪鸟。
吕无咎愣了片刻,猛然惊起:“陈……陈郎?”
仵作陈池朝向吕无咎弯腰叉手,呜咽道:“见过吕君。某遭大难,还望吕君看在昔日情分上,救小弟一场。”
周遭狂风不绝,可陈池明明已经走进酒肆,众人却都视而不见。
吕无咎又是一惊:“究竟怎么一回事?你为何要谋财害命?”
陈池掩面而泣:“我没有……不瞒兄长,我被妖怪所摄,旺财村种种祸事,皆因这妖怪而起。全县之中,唯有徐府中的那位高僧或能救我。”
吕奉孝脸色一变再变:“徐府高僧?逸尘?那不是个骗子吗?”
他前日里腆着脸前往徐府,就有找逸尘寻求帮助的打算。
为了小仵作陈池,他吕神捕也是不要面子了。
可听完徐府前管事徐良的那一番话后,他反而打起了退堂鼓。
在吕无咎看来,逸尘纵然是高僧,可能够隔空取银,未卜先知,已是顶天。
然而徐良私下里却说,之前徐府上空连夜响起的雷声,十有八九也和逸尘有关,这就忒他娘的胡扯了!
雷霆,仙神之怒也。
就如行云布雨的真龙一般。
绝非人间之辈,所能企图。
逸尘和尚蛊惑那个傻乎乎的胖管事,编织出如此弥天大谎,他要不是骗子某就把面前这只盛酒的海碗给咬碎了吃下去!
吕无咎正想对陈池说出这些肺腑之言。
就见陈池头顶的黑色怪鸟突然发出一阵尖啸,空洞的眼眸泛起绿光,垂目巡视起来。
陈池身形如烟摇曳,脸色变得惨白,惊恐地窥向怪鸟。
“兄长救我!”
“速去找徐府高僧!”
“切记!切记!”
……
“吕君,醒醒!醒醒!”
“某等也该去上值了!”
恍惚间,吕无咎只觉有人从后面推搡自己。
迷迷糊糊睁开眼,就见几名捕快衙役正嘻嘻哈哈地看着他。
吕无咎趴在桌上怔了片刻,抬起头问:“适才可有起风?乌云遮日?”
一名捕快笑着打趣:“适才只有吕头儿的呼噜声。”
众人又是一阵大笑。
‘原来只是在做梦啊。还以为是真的。’
吕无咎暗松口气,起身一巴掌拍向那捕快的后脑勺:“胆子不小,敢笑话我,明日上值你排第一个!”
说话间,他抬脚走出酒肆。
街外长风骤起。
哗啦!
青灰色的幡布条在风中撕裂。
伙计大叫着奔出酒肆,追向随风远飏的布条。
吕无咎猛然止步,怔立风中,望着布条远去的方向,握紧了拳头。
后面跟来的年长衙役拍了拍肩膀:“奉孝,又发什么呆呢?”
“没、没事。”
吕无咎脸上挤出笑容,闷头向前走去。
风声呼啸,萦绕耳际,犹如鬼怪的絮语和低吟,其间却夹杂着那断断续续的熟悉声腔。
“兄长救我……救我……救我……”
……
天边云彩被远方侵来的霞光染透。
落日之下,如火如荼。
周逸还和平素一样,独自一人坐在轩窗旁的红漆圆桌前,赏着即将落下的小园暮色。
徐府固然清闲安逸,可风情再好,也终有离别之日。
“为还俗而努力,还俗,也是为了过上更美更好更多色彩的新生活。加油,光头仔。”
门口的珠帘晃了晃,似乎被风吹动。
周逸没有回头,问:“打探出了什么没?”
侍女香珠不知何时出现在身后,望了眼周逸视线的方向。
“陈池,今年十五,幼子,上面皆是姐姐,都已远嫁它乡,家中只剩一老母。他所在的旺财村,大多都是操持贱业之人,而他祖上三代,都为仵作……哦,对了,那个没胡子捕头和他往来密切,平日里没少接济他们母子。除此以外,并无特殊之处。”
周逸依旧没有回头:“你不是说,他近日行为反常,频频购买豪马?”
“豪马?”
香珠对于先生的奇言怪语早已习惯,并没多问,一脸神秘道:“奴后来发现,不仅是陈池一个人,整个村子里的人仿佛都在一夜间发了大财。”
“哦?这倒奇了。”
看着和尚陷入深思的侧脸,香珠暗暗咬牙。
按理说,她一个小小侍女,怎么可能短短一天不到,就调查得比县衙捕头还要详细。
这分明就是一个巨大破绽。
偏偏和尚永远一副毫无察觉的模样。
用狗头想想也知道,他明明知道点什么,可就是不说也不问,弄得人家不上不下好难受!
“先生……”
香珠正要开口,却见对面唇红齿白的和尚竖起一根修长手指,放在唇边:“嘘。”
干嘛,还不让人家说了?嘶……好销魂的姿势,死和尚!
余晖熄灭,夜色降临。
整片天地彻底从阳面翻转成为阴面。
“咚、咚、咚……”
熟悉的跳跃声由远及近,顷刻间在小楼前落定。
五丈虚耗单膝跪地,平视楼中僧人,叩首而拜:“某耗头前来画卯。”
画卯,也就是打卡上班的意思。
自从七夕那晚之后,耗头便彻底缠上了自己。
每当傍晚过后,昼夜分割之际,它便从幽冥之中蹦出,跑来周逸这签到打卡。
周逸也曾考虑过,究竟该给这位闲得发慌的虚耗大胸弟分派一个什么样的工作?
让它顶替洗头小妹香珠,帮自己洗头?
拜托,到时头发没长出来,头先没了。
派它去阴怪群里当卧底玩无间道?
出来混,迟早要还的。
自己那九百九十九两银子都在它身上,可不想它挂那么早。
于是这几天,徐府闲园中,最常见的一幕便是:
小楼中,俊美僧人手持书卷,秉烛夜读。
小楼外,高达五丈的牛首阴怪坐在地上,一边用利爪抠着独脚的脚趾,一边摇头晃脑津津有味地听着。
仿佛在听高僧讲经,如醍醐灌顶,茅塞顿开。
……
“耗头,你可知道旺财村?”周逸朝向楼外问道。
香珠神色微变,旋即装作一脸若无其事……糟糕,和尚怎么又开始对着空气自言自语了!
五丈虚耗箕坐于地,微微点动着大牛脑袋。
“我辈自然知道。那个村子人烟稀少,所住都是殓尸送葬、鬻棺屠宰之家,多属贱民。他们的后代,甚至没有资格参加人间科举。”
周逸端详着耗头的表情:“然则,存在即合理。村民们世代聚居于此,定有什么特殊原因?”
“存在即合理……妙!”
耗头单脚跳跃,抚掌而叹,逸尘大师语录又增加了。
它迟疑片刻,低声道:“不瞒法师,旺财村,的确隐藏着一个不为人知的大秘密。”
周逸双眸一亮,犹如夜穹星辰:“说。”
耗头躬身道:“以法师的渊博见识,定然知道,这世上有一种人,祖祖辈辈,殓尸送葬,地位卑贱。
可他们却有着凡人所不知的另一重身份——那就是充当阳间鬼差,协助无常勾魂,行走于阴曹地府,听候调遣。
俗称,走无常!”