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克朵儿被男爵扶着坐下,不住地啜泣着。男爵的手搭在她的肩上,那手仿佛有着倒刺的枷锁,她不敢反抗,一旦挣脱,那倒刺就会将亚瑟美好的未来钩碎。
“其实办法,也不是没有。”
仿佛经过漫长而又慎重的思考后,男爵缓缓道。
“?!”
克朵儿猛地抬起头,泪痕未干却是满脸惊喜地看向男爵,男爵的目光平静而又慈祥,还隐隐带着些悲悯。
“只不过代价很大,不知道你能不能接受。”
“不管是什么代价,我能做的都会做!”克朵儿抢着回答,生怕机会溜走。
“虚空入侵的时候我四处征战,现在安稳下来,但每夜都遭受着梦魇的困扰,为此,我每年都花费很多钱来聘请教会的牧师来替我祈祷来消除梦魇。”
克朵儿点点头,的确,虚空入侵后很多人都有类似的症状,克朵儿自己也会替一些付不起钱的穷困人免费讲经祈祷,只是想不到男爵这样养尊处优的贵族也会被梦魇困扰。
“我一直想根除梦魇,却找不到方法,后来,我的一位贵族朋友告诉我,只要有足够虔诚的修女为其献身,便可将梦魇彻底消除。只是我自己也是个虔信徒,这种背叛圣光的事情,我完全做不出。”
男爵的确是虔信徒,专门有小房间维系传统的虔信徒。刚编的梦魇配上刚编的朋友,层层铺垫下,刚编的理由竟是有些可信。
克朵儿沉默不语,她隐约猜到了男爵接下来要说什么。
“如果,我是说如果,克朵儿小姐愿意替我消除梦魇,那么我就会省下一大笔钱,而有了这一笔钱,不只是亚瑟,所有有天赋的孩子我都可以资助得起!”
男爵越说越激动,双手很是配合地放在克朵儿的肩上,坦荡荡的目光接受着克朵儿的审视。自己的梦魇不重要,孩子们的未来才是重中之重,若不是在衣服掩盖下自己的身体发生了微妙的变化,男爵自己都要信了。
“噢?那么烦请男爵大人和我讲讲,具体是怎么消除梦魇的啊~”
第三个声音响起,男爵循着猛得一回头,一个身穿占星袍的女子领着一个小孩站在门口,那女子脸上带着毫不掩饰讥讽,正冷笑着看着自己。
男爵认得这女人,天赋评议团的占星术士——伊娜。
“哼,怎么,我和克朵儿小姐谈谈资助的事情,伊娜小姐有意见吗?”
男爵马上就要发起最后的冲锋了,却被人打断,尽管很生气,但毕竟是王都来的人,面子上不好发作。
“资助吗,可我为什么听到了献身什么的,这可和资助没关系,更何况,这孩子也轮不到你来资助。”
“铁石城有铁石城的情况,你们王都的大人物不了解很正常,而且事务官大人委托我协助这次遴选,这孩子的资助权,可不是你一人说了算的。”
男爵搬出了事务官,在他看来,此次遴选事务官是伊娜的上司,肯定能把伊娜压下去。
“我说了不算?很好,那这样呢,奥良多的徽章算不算?”
伊娜取出奥良多学院的徽章,别在自己的胸前。
男爵瞟了一眼徽章,根本没见过,奥良多,听着耳熟,但男爵敢确定,整个王都没有姓这个的贵族。
“什么乱七八糟的,不是金银做的也不镶宝石,就一个破徽章,老子我全王都的贵族徽章都见过,就没见过你这个。怎么,欺负我地方贵族没见识,吓唬老子。”
就一个小占星术士,还在自己面前跳,给面子不走,就别怪我说话难听了,男爵看着伊娜,恶狠狠地想着。
伊娜有些尴尬,本来想在亚瑟面前呈呈威风,没想到对面这个贵族根本不识货,不愧是无知者,果真无畏。
“还不快滚!”
男爵指着门,毫不客气。
伊娜自从拜师以来,一直被各位师兄师姐宠着,在学院说不上横着走,却也没被人这么吼过,再加上在亚瑟面前装逼失败,心里顿时又羞又怒。
“啪!”
伊娜直接抽出腰间的软鞭,空甩出一个爆鸣。
男爵更是一愣,自己再怎么说也是个贵族,这些王都来的法师怎么敢这么嚣张。
“你再说一遍试试!”
伊娜拿鞭子指着乌鲁男爵,她倒不是气得失去了理智,相反,她很清醒,见自己不管用,她便想把事情闹大,把遴选队伍的人都吸引过来。
“你敢威胁贵族!”
男爵被彻底激怒,掏出火枪就要指向伊娜。
伊娜的鞭子远比男爵快得多,只见伊娜手腕外甩,随即猛地拉回,鞭头如同蛇信一般飞向男爵,直接抽在男爵持枪的手上。
“砰!”
火枪落地走火,发出巨响,却没有弹丸射出——空包弹。
男爵不可置信地看着伊娜,伊娜瞪着眼睛回视,他缓缓低头看向自己的手,却是被抽得失去了知觉,只有一道鲜红的鞭痕。
他用手指碰了碰鞭痕。
“嗷……!”
凄厉的哀嚎响遍铁石城的夜空。
“伊娜女士,这个,都是场误会,误会。”乌鲁男爵赔着笑,脸上的横肉都化成了无害的肥肉,乍一看还是挺滑稽的。
前一声枪响后一声惨叫,成功的吸引来男爵府里的所有人。在和事务官咬了会耳朵后,男爵表示,能见识到这么巧妙的鞭法,实在是荣幸。
“什么女士,叫小姐,我还没那没老!”伊娜没好气道。
“是,是,小姐,小姐”男爵笑着复合道。
伊娜摆摆手,“算了,就这样吧”
见伊娜松口,一旁的事务官由衷地松了一口气,还好没有追究下去,不然自己和乌鲁男爵见不得光的事情肯定得爆出去,他又警惕地看了看另三名天赋遴选的老师,等下也得安抚好他们三个,这出门,果然不是个轻松差事。
“老师给我的任务我完成了,我也没心思继续呆在这里了,我就先回王都了,剩下的交给你了。”
伊娜拍拍事务官的肩膀,事务官赶忙答应。
“走吧。”
伊娜对亚瑟和克朵儿示意,惊魂未定的克朵儿赶忙跟上。
三人来到了石匠多克的住所,还有很多事情要从长计议。
伊娜只能保护克朵儿一时,伊娜走后男爵肯定不会放过克朵儿,克朵儿自然也明白这个道理。石匠多克此时终于硬气了起来,他主动提出带克朵儿和孤儿院其他的孩子们一起离开铁石城。伊娜表示自己在王都郊外有一个农庄,自己平时没时间打理,愿意提供给克朵儿和其他孩子们居住,克朵儿也是在没什么办法,只能硬着头皮接受。
……
王都,菲尼克兰。
一驾马车在经过简单盘查后,从王都南门驶入,沿着凤凰大道,径直开向法师区,一个小男孩从车厢的窗户探出头,满脸好奇的四处张望。
车上只有亚瑟和伊娜,克朵儿和多克带着孩子们已经在伊娜的农庄住下。
亚瑟从来没有见过这样的城市,菲尼克兰和铁石城完全不一样。
道路是没有丝毫缝隙的水泥道路,有些路上还有铁轨,魔导车铛铛地在铁轨上行进,远处,据说是魔导区的地方,淡蓝色的烟雾顺着烟囱飘向远方。
街边不是难看的石头房子,都是整齐的二层小楼,刷着同样的漆,墙边挂着同样的魔导灯,这些灯晚上会亮起,发出远比火把更明亮的光芒。
路上不时走过一队士兵,和铁石城的士兵不一样,他们穿戴整齐,没有耷拉下来的腰带,也不会拖着铁靴发出刺耳的趿拉声,更不会随意骚扰商家和行人。
随着马车行进到法师区,很多东西又发生了变化。
房子只见不再拥挤,也没有修成一样的形状,甚至还出现了十几层的高塔,伊娜说,那是魔法塔,根据作用不同又分成占星塔,奥术塔和炼金实验室,如果亚瑟足够优秀,亚瑟也会有属于自己的占星塔。
道路上的行人少了一些,但有不少人飞在天上,人们骑着扫把,直接从房子的窗子飞出,然后飞进另一间窗子。
“喜欢吗,到时我送你一把。”伊娜看到亚瑟盯着扫把转不动眼睛,嘴巴大张着,甚至流出了口水。
“真的可以吗!”亚瑟转回头,一脸惊喜地看着伊娜。
这一路上,伊娜很是照顾亚瑟,伊娜之前一直是大家的小师妹,自己从师兄师姐那里感受到的不只是关怀,还有将关怀推及给别人的善良。
“当然,你师姐我可是奥良多的讲师,这种扫把还是买得起的。”
亚瑟点点头,稍微想了点什么,继续问道。
“师姐,那我们老师到底是什么人啊。”
“老师啊,是个很厉害很厉害,很好很好的人,不过到底怎样,还是要你亲眼去看,不是吗?”
“嗯!”
恰时,马车缓缓停下。
“好了,看样子我们到了,下车吧。”
伊娜牵着亚瑟下车,刹那间,亚瑟觉得自己似乎不是在城市里,而是处于一片园林中。
四周是繁茂的丛林,一条在树荫掩映下的砖石路通向远方。远处,一座魔法塔正闪着淡蓝色的光芒,塔顶被一面有着繁复花纹的魔法罩所笼罩。
“师姐,那就是奥良多学院吗。”
亚瑟指着远处的那座塔,有些疑惑道,若是师姐的描述没错的话,奥良多学院应该比这个大得多。
“还不是,这里是老师的居所,我们先来拜见老师。”
“老师?”亚瑟顿时感觉有些紧张。
“好啦,来。”伊娜走在前面,见亚瑟定在原地,招呼道。
“哦。”
亚瑟赶紧跟上。
……
群星之塔,王都乃至王国最大的占星塔,甚至比王室占星塔还要大,它有着最高的高度,最广阔的视野,最强的视野辅助装置。
而这座塔的现任主人,布鲁克斯·亚伯拉罕,不论是实力还是地位,都足以配得上这座塔,或者说,王国之内,除了他,没人配得上这座塔。
布鲁克斯·亚伯拉罕,奥良多学院总院长,凤凰王庭特约顾问,占星学会会长。这三个头衔足以说明一切,在占星这一门以研究为主的学科而言,做研究与教学的领头人远比担任多大的政务更重要。
布鲁克斯正在群星之塔的顶层工作着,露天的顶层正被一个蓝色的魔法罩所包裹,魔法罩上面有着繁复的花纹。在普通人的眼中,这个魔法罩可以抵挡强大的攻击,但在占星术士眼中,这些繁复的花纹才是它存在的意义,他们能从这些花纹中看出更多的信息——星图。
星图,并不是简简单单地将星座临摹下来,真正的星图详细地标注着每颗星星的属性与类别,当以指定的顺序连续感应这些星星时,便会引起这些星星的共鸣,于是更强的力量便可以引导而出,占星法术就得以释放。
而布鲁克斯现在所做的,就是改进和创造,用更少的星星来引导出更大的力量;或者用新的连接方式来引导新的力量。
特制的星图就相当于一个画板,可以让他自由地发挥。
塔内的感应装置响起,表示有人进入这座塔,布鲁克斯暂停自己的思考,纯黑的眼瞳附上一层蓝光。
观星之眼,这一技能创造的本意是给予占星术士更好的视力,但在不断改进下,它有了更多的功能,正是这个技能的存在,使得占星术士在军队中有着不可替代的作用——最好的侦察兵。
而布鲁克斯用的正是观星之眼的透视功能,他直接看到了塔底来客——自己的徒弟伊娜带着一个小孩,相必就是自己的新徒弟了。
布鲁克斯有着自己的收徒习惯,他喜欢从从零开始培养一个徒弟,直到其出师,再去找新的徒弟。所以尽管他一百多岁了,算上伊娜自己才有四个徒弟。
“用另一边的传送台,这边的在改造。”
布鲁克斯的声音直接传到伊娜和亚瑟所在的塔底,伊娜操作的手顿时停了下来。
“知道啦,老师。”
也不管布鲁克斯能不能听到,伊娜抬头喊了一声,随即而带着亚瑟上了另一边的传送台。
亚瑟顿时感觉一阵目眩,他还不是很适应空间的瞬间转换,眼前模糊,只能看到一个白花花的身影。
那身影朝自己走来,开口是慈祥的老人声音。
“有点晕吧,来,先喝口水。”