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开元二十四年六月下旬,长安天气炎热,街道上的行人都穿起了薄衫,外面套着半臂。摊贩们躲在树荫下,连吆喝叫卖的力气都弱了三分。
驸马杨洄府邸中,杨洄跪坐在临水阁三楼的大食地毯上,面前放着一架四足案几。
楼阁两边的门都已大开,窗口的竹帘也被拉起,有穿堂风吹拂而来,将案几上的纸张吹动得哗啦啦作响。
他伸手掠平纸张,将镇纸放上去,这时楼梯上传来轻微的脚步声,一名侍女缓步走上来,叉手屈膝行礼道:“禀驸马,骆参军,赵县丞和张县尉求见。”
“请他们上来。”
侍女应喏了一声,快步走下楼去。
等了不大一会儿,随着楼梯上脚步声接踵响起,杨洄心腹三人联袂到来,站在屏风拐角处叉手拜道:“杨驸马。”
杨洄兴致勃发长立而起,连忙招呼三人到面前,热忱地问道:“如何?”
骆兴常上前一步说道:“所有人证、证词都已准备充分,只差驸马你临门一脚。”
“很好!”杨洄兴奋地抚掌说道:“我这就进宫去将案情禀告给母妃和圣人。”
杨洄命下人去备马车,侍女给他整理了衣装,快步下楼,突然又想起什么折返回来,笑着对三人说道:“命人把这三人押到驸马府来,准备妥当后你们就在这里等待。”
……
监牢中突然闯进来五六个兵丁,手中提着灯笼径直来到李嗣业和张小敬的牢门前,为首的军官从怀中摸出一张公文展示给狱吏看:“京兆府公文,奉命押送提审犯人!”
狱吏不敢怠慢,上前打开了栓门的锁链,对着躺在稻草上的二人喝道:“张小敬,李嗣业,起来!上路!”
李嗣业挥手扇了扇鼻孔,狱吏这话真晦气,两人萎靡不振走出牢房,立刻被四个兵丁制住,押出监牢。
刺眼的光线兜头照射下来,李嗣业下意识地眯上了眼睛,身上的霉腐之气也似乎在这阳光下缓慢蒸发,他的脚步不觉缓慢下来。
“快些走!”
李嗣业强睁开眼缝左右打量,这里似乎是京兆府的后衙,屋檐下有几处耸立的石灯。公府占地院落甚是宽阔,四棵松柏站在院子的四角,显得甚是单调。
两人被推出京兆府南门外,此处街道冷清,门外只停着一辆做工粗糙的墨车。车厢用硬木拼合没有轩窗。兵丁推搡着把李嗣业硬塞进车厢,只是他身材高大,坐在车里头碰到了顶,只有稍微低头才行,整个人都很憋屈。
张小敬坐到了他错对面,眯着独眼沉默不语,不知是什么感想。
“驾!”
车厢的板壁轻微震动着,李嗣业不知这车厢板壁的隔音怎么样,只能从喉咙里发出低浅的声音:“这怕是要带我们去作证,我们连那刘耿三的面都没有见到,如何能杀得了他?”
张小敬低着头也小声说话:“不用担心,我们还有机会,迟早是会见面的,他们必然要我们三人共同在场佐证。”
李嗣业心里稍稍安定了些,两人都没有再发言。
车厢内没有窗,连车幕都是玄色的,外面的声音是唯一可供分辨的信息,但周围似乎很静,除去几个兵丁的沉闷的脚步声外,也有行人的脚步经过,却很少有人说话喧闹。
马车行了相当长的时间,终于停了下来,帘幕被兵丁掀开,李嗣业和张小敬也被请下马车,他们左右张望周围的景致,放眼望去亭台楼阁竟有几十座,环绕着碧绿的小湖,而且此处好像只是后院的园子。远处黑瓦青墙的月洞门背后,有三层高的飞檐。屋顶平缓延伸出精致的斗拱,格局虽小,却不失气度。
这是到了皇宫里了么?
张小敬也神色迷惘,不知此地是何处。
没有门档的后门处又驶入一辆马车,京兆府兵丁们从车厢中把犯人押下来,正是那妖人刘耿三。
刘耿三的头上戴着玄色头套,穿着白色的囚犯,落地身子趔趄摇晃,羸弱不堪。他在牢中严刑拷打肯定没少受,再加上亲人被杀,儿子被挟持,这接二连三的打击任谁也无法承受。李嗣业有些可怜这个家伙了。
兵丁们摘掉了刘耿三的头套,他先是迷迷糊糊地摇了摇头,好半天才睁开眼睛,带着弥留之际的状态来看这恢弘宅院。
他扭过头来看见了李嗣业和张小敬,脸上霎时浮起幸灾乐祸的怨毒笑容。这人是有些死心眼,梁子一旦结下,真正的仇人他倒不管不顾,只认准了张小敬。
张小敬丝毫不受影响,还多看了刘耿三几眼,在李嗣业身边低声琢磨道:“精神萎靡,身体孱弱,可以轻松刺死,但现在没有接触的机会。”
骆兴常在赵牧和张洪的陪同下走来,他看了看三人的精神状态,点头勉强说道:“不错,待会儿圣人便会派内监来审问你们,都给我打起精神头,把证词给我说好,说完整。现在我们先排练一遍。“
他朝愣怔的李嗣业伸出手指:“就从你开始,我现在就是内监,给我讲述你当日抓捕妖人的经历。”
他娘的。
……
驸马杨洄先是进了大明宫,从内监口中得知圣人去了兴庆宫,他又急急忙忙往兴庆宫赶去,皇帝的住所太多也让人头疼。
兴庆宫被官员们称之为南内,宫中的土木工程主体在今年内大抵已完工,玄宗常在此处逗留。
龙池碧荡漾,池中有两座画舫来回游走,画舫上有太监宫女抛洒鱼食,引得红鲤跳跃追逐。
李隆基和武惠妃就坐在对面的沉香亭内,居高俯视,湖中传来的欢乐笑声,也感染了这位意满志得的君王。
亭阁朝湖一面的门轩大开,帷幔垂与门转两侧,微风吹起,丝绢轻轻飘荡。
武惠妃端起酒樽轻轻倒在李隆基面前的玉杯中,托腮巧笑道:“请陛下满饮此杯。”
李隆基正待端酒,内监上前来报:“陛下,驸马杨洄求见。”
他浑不在意地笑道:“这个杨洄,看起来比朕还要忙。”
武惠妃的脸上却是掩饰不住的喜意,柔声说道:“当初陛下许他可随意进宫,又命他检举揭发皇子们的言行举止,他得了陛下的旨意,当然不敢怠慢,自要当做要事来办。”
“好,那就宣他来沉香亭。”
内监领命而去,不过多时,杨洄站在亭下石阶上叉手恭拜:“小婿杨洄参见陛下、惠妃娘娘。”
李隆基点头说了个好,便不作言语。杨洄见丈人不开口,讷讷地站在下方,不知该如何是好。
武惠妃笑着问道:“杨洄你是无事不来的,你倒是说说看,今日有何事上报?”
杨洄得了准许,开口道:“近日京兆府捕获两名秘密潜入长安的妖人,此妖人是醴泉县以妖术作乱被诛的刘志诚的余党。”
李隆基顿时有些不悦,指着杨洄问:“这醴泉县妖人一案,朕在京兆府上呈的奏章上业已过目。朕当初可无有允诺你插手地方事务,你有这个闲心,不如回去多陪陪咸宜。”
“陛下,这案子不简单是妖人作祟,恐怕,恐怕与东宫还有些牵涉……”
李隆基闻言心惊,端在手中的玉杯摇晃,泼洒出几滴浅红色酒液。武惠妃也显露出惊讶之色,只是有几分失真不自然,向杨洄投来一瞥鼓励的目光。
有武惠妃做后盾,杨洄强撑着气息继续快速说道:“这妖人躲过追捕长途跋涉百里来到长安,目的是寻拜东宫莲花池中开出的那朵硕莲,并传下妖人魁首临终前所言谶语:归向太极生万化,日出莲池转乾坤。企图在长安城街巷之中传播造妖谶,圣莲一出,正清寰宇,幸亏京兆府联合万年县捕吏将其捉拿,现在已转移至……”
“够了!”
沉香亭中传出李隆基的一声暴喝,亭阁四角侍立的宫女低头噤若寒蝉。
……