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“什么?鄂国公次子在顺化失踪?天使,这不是真的吧!”
高兴而来的仁顺王阮福源屁股还未坐定,就听到这么骇人听闻的消息,吓得当场石化。
初见奇效,大明特使周凤翔哪管“王爷”的身体是否扛得住,佯装忧虑的说道:“可不是么?王爷!公府的商船如今还在顺化码头停着,听说同时失踪的还有公府管家与几位随从,这么多人一起还真是奇怪了?王爷去查一查!”
怎么会有这种事?陪同父亲前来的阮福澜同样震惊不已,心存侥幸的问道:“是不是公府管家出了问题,找人绑架了小公爷?”
这位世子还真敢想!周凤翔摇摇头,苦笑道:“世子此言诧异,不说管家是公府远亲,打断了骨头连着筋;就说是普通人,能做到公府管家又怎么会做如此之事;那管家如有问题,东厂提督常大人能不清楚?还会让他带着常公子南下?他现在可就在粤省督导啊!”
鄂国公和东厂提督怎么整一块去了?大明的勋贵还真是不可估量!周凤翔有意无意透露的消息让阮家父子有点透不过气来。
阮福源好不容易缓过劲来,终于意思到是顺化这边出了问题,立马吩咐道:“来人啦!给本王去找!快去找,务必要将常公子找到!”
父亲这是怎么啦?有必要这么紧张吗?国公府的公子能出什么事?莫不是去了顺化的娼馆了吧?明国皇族、勋贵家子弟好色、无能,在藩国可不是什么新闻,早就听说了。
为怕天使反感自己,阮福澜装作无意说道:“顺化可有那么几家青楼不错,不知常公子是不是去了那种地方,夜不留宿?”
周凤翔摇摇头,面无表情继续说道:“不可能?顺化的那些地方怎比得过南京秦淮河?世子不用猜了,想想顺化有什么人会招惹大明才是真!不说常家家教极严,就顺化那几家青楼,常家人都去打听清楚了,根本没明国人出现过!要不也不会着急跑到本使这来求助。”
如果事这样问题就真出大了!咱阮家还摊上事了!只是顺化有什么人敢对明人不利?除了西洋人,就是那些不知天高地厚的街头混混。
阮福澜毕竟年轻,头脑灵活转得快,对顺化大小势力也一清二楚;很快想清楚这里面的关节,凑近父亲这么、这么一说。
阮福源眼神一亮,急切回道:“对!对!就这样!你亲自去办,务必保证常公子安全!记住!务必保证安全!”
看着如释重负的阮家父子,周凤翔深深叹了口气,忧愁的看着院外的风景,真得是你们想的那样么?
叹气本是做作,以掩饰内心的得意;哪知起到奇效,倒让正准备离开的阮福澜有点心虚,担忧的看了父亲一眼。
阮福源心急如焚,只要有一丝希望就不会放弃,忙摆手让阮福澜快去办正事,自己转过头安慰道:“天使勿忧,只要常公子人在顺化,就不会出什么事?不过!请问天使,不知上国的巨舰都去哪里了?”
呵呵!你阮家也怕打啊!看来武力威慑也是不错的选择!想知道?告诉你又何妨!
周凤翔淡然回道:“巨舰?哦!它们昨晚连夜去下游了,海军的规矩船只不能在内河留宿,具体什么地点本官也知道,不过留了膄通信船;今日情况危急,本官让它报信去了,不过应该很快会回来。对了!王爷,您说常公子到底能去哪里呢?他可是天子门生,如果出了意外,又让陛下知晓这事,到时本官可就麻烦大了。”
怎么会事?一位庶出的勋贵子弟怎么又和皇帝陛下扯上关系?老天!不带这么玩人!
阮福源是真的慌乱,战战兢兢站起身,抖抖索索的问道:“天使,这里面还有什么说法?请不吝赐教!”
呃!本使熟读诗书嫉恶如仇,姑且告诉你这不是啥秘密的秘闻。
周凤翔低头想了会,皱着眉头为难的说道:“哎!这也不是啥秘密,和王爷说了也没事!常公子是京师讲武学院的学员,陛下是讲武学院的荣誉院长!对了,讲武学院是培养大明武学人才的地方,由内宫出资,勋贵、大臣子弟均可入学,可不就是天子门生?常公子又因其堂哥关系,深受陛下看重,至于他堂哥常提督是谁?陛下潜邸时近臣百户,有这些渊源在此,王爷该明白为何本官会这么焦虑?”
原来是这么回事?也难怪天使为难;阮福源一拱手,谢道:“多谢天使赐教,本王一定重谢!”
致谢就免了,金银倒可多来点!回去还可以捐给学校或平民医院;周凤翔摆摆手,忧虑的回道:“重谢就不必!找到常公子才是真,要不你我二人可脱不了干系!”
能说什么?阮福源对自己儿子的话也没把握,如今只得硬着头皮盲目附和道:“那是!那是!本王一定竭尽全力!不会有事,一定不会有事!”
整个顺化才几个明国人?根本就没几个,“地头蛇”顺化府肯定知道这几明人去了哪里?阮家世子阮福澜一出驿馆,直奔管事的顺化府;果不出所料,知府很快查到明国人住的旅馆,跑去旅馆一打听,又大失所望!
旅馆老板回忆明人去码头看新船,一直没回过旅馆,房钱都还没结清;顺藤摸瓜到各城门一问,守东门的衙役认出小公爷,说昨日一早出城去码头,可没见到人回城。
线索断了又续上,就这么一直追查到码头的茶馆;到这,才知道小公爷闹出纠纷被人带走,目击者可是一抓一大把,按照街头目击者的描述,阮福澜知道那位所谓“民族英雄”可能就是自家的密探。
大水冲了龙王庙,自家奴才还不好找?可事实是还真不好找,那位爷连同他的手下都离奇失踪了,家里及各个可以藏身的地方都找不到人。
阮福澜有点抓狂!每次看似抓倒尾巴,可好像总有人在捣乱一样,怎么都见不到真身!难道真的是见财起意?不至于啊!见财起意会索要赎金啊!
难道是明人栽赃陷害?可能性更不大,明国的船队入夜前离去不假,可全程都没停留,直接沿河道往出海口去的,更何况起锚前也没上过人!他们这样为啥?
整个顺化城都找不到人,能躲到那里去呢?说出去也许没人信,可事情就这么离奇发生,阮福澜是一阵头痛。
事情到下午终于又查出了眉目,一位渔夫看到头目带队押着人上了膄渔船,不久那渔船沿着香江往南去了,跑了!
几天后,大明外洋舰队在岘港外截获一膄南下马六甲的西洋货船,其最终目的地是印度大陆的果阿;底层的船仓中找到奄奄一息的常家公子等人,可惜那名安南小头目却人间蒸发,再也未见踪迹。
事情发展到这很有点意思了,绑架大明勋贵!意图窃取大明机密!
两顶帽子压下来,顺化阮家再怎么不情愿,在大明特使和外洋舰队的威压下,也只能将锅甩给倒霉的弗兰机人;结果是阮家控制的广南地区西洋人全部被驱逐,连传教士都一样,顺化彻底倒向大明。
两头下注的阮主阮福源失去最主要外援,不堪惊吓旧疾复发,没多久就一命呜呼。
次子阮福澜继承王位,升镇守边关的大将阮有镒为军师,将阮军主力布置在边境一带防止郑家南下;放弃自制军舰,从大明购买二手的荷兰武装商船组建强大水师,任命亲信统帅。
新主子如同老主子又是这么偏心,驻守南方的阮家另一大将阮有进怀恨在心,背地里小动作不断。
获救的常家公子回国不久,获得内宫资助,购买一膄伏波级民用商船出海探险,最终在太平洋西岸发现了夏威夷群岛;崇祯帝闻之大喜之下封他为男爵,将这些岛都封赏给常家,后来海军看上其“檀香山”岛,花重金买下引起一时轰动。
“千金买骨”的操作取得意外效果,见财起意的人可不少,一举带动了大明民间不温不火的出海“探险”热潮。
两年后的崇祯十年,埋头军备竞赛的阮郑双方爆发大规模军事冲突,双方从陆地打到海上,直打得昏天黑地不可开交。
特别是郑家的尼德兰雇佣军凶悍异常,将从水路登陆的阮家打得节节败退,阮家是凭借天险才挡住郑家疯狂进攻;不过“军师”阮有镒却不在视察防线时中冷枪战死沙场,消息传出,刚稳固下来的防线再也支持不住,阮家全线溃败。
危急时刻,明国军舰出现在战场“拉偏架”,放下海军陆战队直接参战,尼德兰雇佣军全军覆没,郑军死伤惨重只得败退。
杀得眼红的阮福澜趁着郑家损失惨重,以报仇雪恨为借口从南方调上援军,亲自统兵水陆并进杀入北方;夺取西都清化还不满足,更直接兵临升龙城下,大有将郑家一举歼灭的势头。