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甘肃省河西走廊西端，嘉峪关以西两百四十公里的古瓜州，不仅是通往西域（新疆）的重要通道，也是古代是丝绸之路的最重要的节点。
从这有两条通往西域的重要路线，往南经敦煌出玉门关分成南北线，往北到哈密同样分成南北线；从而在西域境内（新疆）形成三条重要的东西贸易路线，对中原王朝来说贸易路线上最重要的三个节点就是瓜州、敦煌和哈密。
这三个节点在明朝嘉靖年间全部失去，成为明朝遗事，真实的历史上终明一朝，中原势力再未回来。
这个由外星人创造的世界，崇祯一年中，大明的战旗插又一次出现在河西走廊的西端，收复了明嘉靖期放弃的土地瓜州。
沿着古丝绸路上疏勒河，皇家陆军、屯垦军经过一年多的努力，先后建成了赤金（赤金所）、玉门（靖逆卫）、柳河（柳沟卫）、桥湾、双塔、安西（安西卫）等六个中型的棱堡和不少小型棱堡。
虽然还差了敦煌（沙洲卫），但朝廷内部公文上已有了它的名号，酒泉府下县城名单中就有敦煌的名字。
这些土地在真实的历史上，直到满清康熙时期才得以恢复到明初状态。
棱堡的推进就是军力的推进，隶属镇北军的皇家陆军第二镇也从张掖移驻到酒泉；有四个步兵营被分别派驻在赤金、玉门、桥湾、安西等四个棱堡内，其余两个和其它小型棱堡都由当地屯垦军驻扎防守。
跟随明军棱堡推进的不仅仅是屯垦军，还有内地陕西移民的脚步，河西走廊疏勒河流域出现了中原移民村落。
对周边的游牧的其它各族人来说，在绝对武力面前，最好的办法是合作；毕竟周边还有已成为大明一部分的蒙古各卫，得罪河西走廊合而为一的两大势力，可不是件令人愉快的事情。
仅仅一年多的时间，棱堡周边就自发形成了新的市镇。
辽东战事的平定后，朝廷的重心转往西北和南方，两座新城玉门、安西也开始着手建设。
五军都督府一声令下，镇西军进行了军事部署调整，陆军第六镇和骑兵第一镇从西安调到兰州，骑兵第七镇从鄂尔多斯调到武威，骑兵第五镇也由九原（包头）调到了朔方（今巴彦淖尔），骑兵第五、七镇都扩编为三旅编制。
崇祯一年十月，甘肃省酒泉府安西城。
一座中型六棱堡垒静静的坐落在疏勒河河畔的高地上，主堡上空飘扬着大明的日月旗和皇帝龙旗，宣示这片土地的所有权。
安西城（今甘肃瓜州县城）依堡而建，离堡有一里地（五百米），本是陆军和屯垦军的驻地，后给过往客商的做临时落脚点，只有不高简单的土围子；随着从内地过来的中原移民和往来客商的增加，围绕着旧有围子，很多建筑从空地上冒了出来，成了河西走廊重要的贸易集市。
虽还没有唐代古瓜州城（安西城南三十公里，今甘肃瓜州县锁阳城镇）繁荣，好歹恢复了明初的景象。
这日的清晨，安西城如同城外的疏勒河一样安详宁静，又有两支西行的商队在明媚的阳光里先后出发了。
他们默默的经过了文庙、钟楼、鼓楼，在悠扬的驼铃声中缓缓的出了刚建好没多久的城门，身后的安西城满是正在挖护城河和修建城墙的军民，没有人注意这两支西行驼队的不同。
两支驼队出城后不久就汇合在一起，总共差不三两百余人，带着九百只满载货物的骆驼，往敦煌方向逶迤而去，最终消失在人们的视野当中。
安西堡上，皇家陆军第二镇总兵尤世威放下单筒望远镜，叹了口气，问道：“李营长！他们应该不会有事吧！”
李自成，这位原本历史上在崇祯二年因走投无路，走上反抗道路的农民军头头，因战功升为营长，带部驻守安西堡，不仅成为一名可耻的官军军官，而且又娶了一名贤惠的蒙古太太。
听到总兵大人的问题，他连忙大声答道：“报告总兵大人！这一带的土匪、山贼已被蒙古各卫扫荡过，而且本堡也派了一个连的先头部队打头阵，加上队中两百人的近卫军，对付一般土匪绰绰有余。”
“那些向导可靠吗？会不会出什么意外？”
尤世威又问了一个似乎毫不相干的问题。
西北的难点不是屯垦和军力，而是错综复杂的民族问题，对于常年在西北生活的两人自然也知道这点。
“报告！绝对没有问题，都是边军军户的后代。”
“好！注意保密，按计划在半月后你带两个连出发去接应，本官在这里替你守着这安西堡。”
“是！”
李自成干净利落的行了个军礼，转身离去了，剩下总兵尤世威一个人在那那看着热火朝天的安西城发呆。
这只西行的驼队不是商队，而是一只由皇家资助的考察队（考古队），由崇祯一年的状元周凤翔带队，由翰林院、科学院、锦衣卫等抽调五十人组成，近卫军龙骧卫的军士特别护送。
还有一只考察队从朔方（今巴彦淖尔），到酒泉以北三百公里外居延海边上的新居延城（今额济纳旗）；此时这里还属于归化总督区辖地，从河套地区迁过来的蒙古土默特部额济纳卫居于此处，后世居于此地的土尔扈特部还在伏尔加河游牧，要几十年后才回东归。
这只考察队由探花何瑞征带领，他们的任务是找到西夏时期的“黑水城”，那个在西夏史至关重要的一个城市；为了保护他们，骑兵第五镇专门调了一个营的兵，顺便驻扎在居延城，保护当地的蒙古卫所。
两只考察队是崇祯帝朱由检突发奇想的产物，他最终不愿这些中原主流文化以外的中原文明变成西方人的珍藏。
大明内部的文人却认为这两个考察队不负正业，是皇帝陛下对那些新科进士的一种变相惩罚。
只有在北京的朱由检知道这不是惩罚，而是一次对大明文人的锻炼，更是一次文化的胜利，是以中原文化为主体的东方文明的胜利。
也许现在的明人不理解，但以后的明人会赞扬这一措施的伟大，至少在自己的人要研究这些历史时，不用去国外看别人的脸色了。
现在主要是如何保护这些资料的问题，这也是个世界性历史难题。
先建个博物馆或大型图书馆，北京城有大把的地方；至于说以后大明再次衰落，这些资料同样有被人掠走危险。
这些遥远的问题暂时不是朱由检考虑的范畴，他只管现在，求得自己心安。
现在大明在亚洲、乃至世界都如同怪物般的存在，一边在疯狂的刮毒疗伤，一边向周边的势力展示了自己的肌肉。
急剧扩展的工业规模，虽还未到需要外部市场的消化的时候，但做为大明的皇帝不能不优先考虑。
对西北和南方的战略调整，只是大明面对西方文明挑战，迈出的第一步。