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龙江造船厂的正厅里,气氛有点怪!只剩下两盆火在边上呼呼的燃着。
魏忠贤知道这是自己以前的威风太盛,尴尬的干咳声,打破僵局道:“唉!都怪本公当年,算了,旧事就不再提了;这事关系重大,咱们要将事情考虑周全,现在把困难都想明白了,才不会耽误正事辜负了陛下对大家的期望。”
话到这份上,还能说什么;龙江船厂几人都知道自身的困境,可那些都是南京权贵造成的,自己说出去不是得罪人么,都低头不语。
魏忠贤看着船厂的人不做声,便将眼光瞄着王永年看,想知道这个信王府近侍是不是个草包。
镇守王永年本想船厂的人自己来说好些,哪知这些人常年受压竟不敢在说什么,见魏忠贤看着自己,也没犹豫,站起身回道:“魏公,船厂弊端太多,南京各权贵侵占不少厂区,也经常派下私活,工钱给的又少,南京工部不仅不管,还要船工们出各种杂役,现在厂里个工匠很多人都揭不开锅了,靠着长江偷偷的去打点鱼勉强过活。”
徐文辅听着有些生气,起身大声怒斥道:“王永年!陛下派你来解决事情的,这么大的事,你到现在才说,你这半个月到底干什么吃的!”
王永年心想不是看着徐总管的面子,老子会怕你,老子可是陛下身边人,涨红着脸就要反驳。
船厂张提举见状,忙劝道:“徐公公,王镇守一来就帮船厂不少困难,这事不能怨他,只怪咱们命苦!”
船厂余下几个也在一边小声附和着。
魏忠贤看着就知道了大概,王永年御前近侍的身份可以做些事,但有些人自持身份是不会给他面子的。
想明白这些,他起身说道:“文辅,坐下!有些事是永年解决不了的,那这些事就交给本公去解决,咱家都要看看是谁在挖皇家的墙角。”
徐文辅见魏公出面,也知道自己莽撞了,哼了口气坐下不再出声。
魏忠贤看着徐文辅的样子,心知这位后辈还没转过来,也不理他了,看着船厂两个提举道:“你们将南京各府欠的工钱列个单子给本公,本公帮你们去讨;从今天起,一切杂役都不要再出了,让他们都来找本公;你们现在最主要的任务就是办好皇爷交代下来的这件事,余下杂事交给本公几位,明白了没。”
王永年见魏公出马肯定比自己强,忙带着两个提举和几个老工匠跪谢。
魏忠贤现在知道藏拙,忙扶起众人,口道:“快起来,快起来,都是为陛下做事,不要多礼!快请坐。”
好不容易,正厅各人坐定继续议事。
魏忠贤吩咐道:“来人,将图给几位老匠师看看,咱们也好定下各项开支情况!”
麻纱纸上用炭笔描绘着一膄三桅西洋战船的想象图,一膄张满风帆的西洋战船在波涛汹涌的海面上航行,船侧两层炮窗对外喷着火光;另外几张图上画着侧面图、正面图和剖切图。
徐文辅看着那幅想象图,奇道:“咦!是西洋船,怎么这么多炮?”
船工甲说道:“是西洋船,但有些地方看着也不像?”
船工乙,是造船的老木工,只见他点头说道:“是西洋船,只是局部采用了大明船的结构。”
他见身边几位太监不解,便解释道:“几位大人,你们看,西洋船采用的帆是软帆,它主要作用是自重轻、升降快、顺风快,但在逆风时跑得慢,所以加了三角帆;还有最主要的是它采用通层甲板,所以可以装下这么多火炮,在水线以下才采用水密仓。我大明战船主要用硬帆,直重大,升降比较麻烦,顺风、逆风都可以跑,就是速度慢点;而且大明战船多采用水水密隔仓,抗沉降性好,但火炮就没这么多了。”
船工丙也是老木匠,他插嘴道:“在海上相遇当然看谁的速度快和炮多啦!咱们以前不是没需要么才没装那么多炮,现在看西洋人的船,老远跑来,不也没事,所以思路还得向他们学习。”
船工甲深叹口气,落寞的说道:“是啊!以后估计造船没多少,装的火炮都要比船身贵了。”
船工乙和丙也都叹了口气,没做声。
张提举也是搞技术的出身,忙出来劝道:“几位就不要叹气了,凭你们几位的本事还担心这个?想想如何造目前这艘船吧!”
船工甲说道:“张提举,后厂(宝船厂)不是还有以前造宝船留下的长木料没,不知道这两年怎么样了,那几个根檀木我看可以用上了。”
一直没做声的马提举,看了下几位太监,小声的说道:“五爷,那可是祖上要求保存的啊!这么多年下来,吃过多少苦,都不敢动那剩下的几根啊!”
三位大太监一听,觉得奇怪,怎么还有保存上百年的木材么?忙奇怪的望着那位叫五爷的老船工。
五爷知道眼前着几位想岔了,苦笑道:“不瞒几位内官大人,万历年间造海船过海去朝鲜打东瀛人,还剩下几根百年长木;那可是船厂仅有值钱的东西了,估计现在要造这船也只有用上那东西了,也只够造出两艘来!”
张提举听着五爷的话,想着船厂目前的情况,同意五爷的想法,咬牙说道:“马提举,五爷的话没错,咱们龙江船厂要翻身只能靠这次了,如果这次咱们不能翻身,留着那东西也无用,更是祸害!”
王永年没想到这几个看着老实巴交的船工竟然还有这么多小九九,看着边上那几个眼神都不一样了。
魏忠贤这人见多识广,知道里面的门道,看着船厂各人的决定,想着自己的任务估计完成一半了,放下一颗悬着已久的心,说道:“你们能这么想,本公很开心,估计陛下听到这些他也会高兴,临走时他还担心龙江船厂的问题,看来剩下是咱们宫里来的几位的事了。”
有人对他这话表示了不同意见,船工乙开口说道:“魏公公,这做软帆咱们船厂可没机器,而且看着这图说的这种布料,怕整个江南都没有那个可以做出来。”
王永年在信王府听说了,纺织机械的事,见老船工问起,忙说道:“魏公公,陛下不是让你带了这织布神机么?能不能在船厂也建个厂。”
边上的徐文辅一拍脑袋喊了句,大声说道:“哎呀!不真是这样的么,这事是咱家的错!咱家怎么把这事给忘了;魏公,咱们可以在船厂招募女工,组建织造工坊,这样即能生产船用帆布用料,也可织其它的布料,顺便还解决他们生活上的事情。”
魏忠贤想着可不是么,船厂靠江,用水利织布机不更好么。
事情就这么安排下来了,龙江造船厂开始全力投入到造新船的工作中去;在几个老工匠的指挥下,只花一个月就将各部分细化完毕,开始放样的准备。
魏忠贤也快,东拼西借的弄来粮食,又四处搜刮了五万两白银,从南京织造局找来熟练工匠,先期组建了附属与龙江船厂的织造所,开始培训人员。
到了年底,皇商的人员到南京接收逆产开设商号,带来了他所需的资金五十万两白银、四台纺织机和两台水力织布机器。
新年一过,他立刻安排实验织造帆布,可没人知道怎么弄,他从苏州、杭州等地招来老工匠分析研制,耗费了无数的原料,总共花费白银差不多快一万两,到四月底才弄出合格的布料。
那时,造船厂的面貌都变了不少,棚户区已经在改造了,技工学校和匠户小学也建好了;热情爆发的匠户们爆发了强大的动力,运用现有的材料很快将船的给造得大半,正在紧张的组装最后的甲板;而织造所的规模已快超过南京织造局了,已有两百台纺织机、一百台水力织布机、还有一个成衣厂和制鞋厂。
经过大家的努力,六月初第一膄船下水,第二膄晚了半个月才下水,两膄先后出海试验,最后在天津加装一半火炮后,命名为“伏波号”和“扬波号”继续海试。
这种耗费巨大的造船方式,如同在同期狂造天启六式步枪一样不可复制;只是造船代价更加高昂,单个膄造价已达五万两白银,已快赶上一百年后英国一级风帆战列舰价格。