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草原上一直流传着一个神秘的传说：在浩渺无际的草原极北处有一座大雪山，大雪山脚下有一方碧水湖，永不凋零的草原神就住在大雪山的山巅之上，而那方碧水湖则是草原神留在人间的神迹，是草原神赐予草原子民的恩宠……若是有人能够找到大雪山，他便能得到草原神的庇佑，成为草原神在人间的使者，便可以一统草原，而在碧水湖中沐浴过后，身体将会变得坚逾铁铸，自此刀枪不入水火不侵。
这个传说在草原上是无人不知无人不晓，历代草原上的各个部落首领都曾派人寻找过这座大雪山与这方碧水湖，盼望着自己能够成为草原神在人间使者，能够一统草原成为草原上最大的王。
只是迄今为止，从来都没有人能够找到大雪山和碧水湖。可即使是这样，草原人还依旧对这个传说是深信不疑，他们将大雪山尊为“圣地”，把碧水湖称作“天池”。
……
……
今年草原的牧草比一往任何时候生长的都要肥美茂盛，更是在牧草丛中生长出了一簇簇不知名的小红花……当落日的余晖温情地洒在一望无际的草原上时，墨绿色的牧草在晚霞的映照下显得幽秘而深邃，牧草丛中那一簇簇小红花亦是散发出鲜艳的色彩，如同血染一般。
在草原的边缘处，有数百名裹着残破铠甲的男人，围坐在大铁锅前，沉默的吃着肉。
他们看起来一个个是面黄肌瘦疲惫不堪，头发油腻的都打起了绺子，嘴唇也干裂到卷起了死皮……可奇怪的是，他们在面对自己手上的肉时，却没有表现出面对饥饿时的狼吞虎咽，反而是流露出一副难以下咽的神情来，几乎是在强迫自己进食一般，机械性地将肉送进嘴里，再机械性地咀嚼两下，整个过程显的刻板而木讷。
任谁也无法想象的到，这群人竟会是曾经草原上最为尊贵的黄金骑兵，甚至于他们的金帐王单于也在其中。
一名皱纹丛生的老者在吃完自己手中的肉后，从怀中摸出了一个骨笛放到嘴边吹响，笛声呜咽而凄凉，仿佛在诉说着自己这群人的颠沛流离。
凄凉的骨笛声响起后，其余人的呆滞的眼神里终于焕发出了一丝色彩，只是这丝色彩竟是比骨笛声还要凄凉几分，下一刻，便有人忍不住扔下了手里的肉块开始哽咽起来。
只是这种悲凉的气氛刚刚弥漫开来，就见刀光一闪，刚刚吹骨笛的老者，人头跌落到了一旁。
“敢动摇军心者，斩。”阔可敌目光里散发出一股凶色，环视着众人，刚刚哽咽的几人见状也是低下头去强自压下了哽咽声。
金帐王单于面无表情地看了一眼阔可敌和身首异地的老者，曾经叱咤草原的一代枭雄，如今眼神里也是精光不再，剩下了掩盖不住的疲倦。
只是在看到阔可敌殷切火热地目光后，金帐王单于在沉默片刻后，还是站了起身来，环视着众人，开口说道：“我知道你们心里的苦，可是我们已经退路了不是吗？
如果说，我和阔可敌的首级能够换来你们平安的话，我相信你们已经把我们两个的首级割去了才对。
可是你们也清楚这是不可能的，申屠这个刽子手此次的目的，就是要杀光我们，他要寸草不留，他要斩草除根。
我们的族人已经被他屠戮殆尽了，我们能怎么办呢？陪着我们族人一起死吗？不，我们要活着，我们还要为我们族人复仇，我们要把申屠这个刽子手碎尸万段。
我相信草原神不曾抛弃我们，坚持一下，再坚持一下，眼下的困境只是草原神对我们考验而已，你们都是草原上最英勇的战士，我相信你们能够坚持下去的，只要我们再坚持下去，我们就能到达圣地，我们就能沐浴天池水……我们就能获得草原神的庇佑，我们就能卷土重来。”
单于虽然讲的慷慨激昂，可是下面这群人却依旧是情绪低落、兴致阑珊。
其实，刚刚单于说的很对，如果说单于和阔可敌的人头能够换取北虞军停止杀戮的话，他们早就做了。
眼看自己的话语已经调不动这群人的兴致后，单于也是无奈地低下了头去。
就在这时，突然听见阔可敌指着天边大叫道：“大王快看，圣山……那是圣山，还有天池。”
随着阔可敌这一声大叫，黄金骑兵们也是抬头往天边看了过去，下一刻，这群黄金骑兵们竟是突然群情激奋起来，一个个眼底的死意消失不见了，取而代之的竟然全部都是希望。
一些人开始手舞足蹈起来，还有一些人开始抱头痛哭起来。
这下，单于眼睛里也是愈加狂热起来，大声说道：“我说过草原神不曾抛弃我们……”
“草原神万岁。”
“大王万岁。”
……
众人的呼声开始不绝于耳起来。
原来就在刚刚那一瞬，天边竟是出现了海市蜃楼，映照出了一座雪山和碧水湖的面貌。
“走，我们朝圣山那里出发。”单于大叫道。
其它人闻言也是连忙收纳起炊具，只是，还不忘将刚刚被阔可敌斩杀那老者的身体分解成小块，随身携带着。——————————————————————————————
此时在单于他们队伍后面数十里的地方，也有一支军队正在进食。
只是，无论人数与声势都要比单于他们一群人强上不少。
这群人中约莫五千人左右，且无论是胡须花白的老者，还是神情青涩的少年，他们的神情都是平静而坚定，仿佛不是跋山涉水而来，而是真真正正像在自己家的后花园里一般。
几百口大锅里炖煮着新鲜的羊肉，军士们一手拿面饼，一手端着羊肉汤，吃的是大汗淋漓，好不痛快。
这群人便是北虞军的一部分。自打去年申屠带领军队进入草原以后，北虞军士便奉行着申屠“遇人便杀，逢族皆灭”的铁血指令。
北虞军本就骁勇善战，经历过无数厮杀后，他们的心也早已已经被锻炼的如同铁石一般，在战场上他们便是一支大型的杀戮机器，同伴的死亡不会令他们有丝毫动容，砍向草原蛮人妇孺老幼的屠刀也不会有片刻迟疑……只是再心如铁石的军队，每天不停歇进行杀戮，持续整整一年多的时间后，虽然不至于说疲惫，但难免也会有几分厌倦。
从去年二月进入草原以来，已有一年多的时间，而与草原蛮人的战争便进行了一年多。其实，这样说并不怎么准确，因为除了当初金帐王单于集结十万大军那次是一场硬碰硬的战争之外，接下来大大小小数百场战争则更像是单方面的屠杀。那一战，申屠以北虞军五万人马对战草原十万大军，最终的结果却是北虞军阵亡人数不过千、伤亡人数不过万，而金帐王的十万大军则是被正面击溃，阵斩了三万，俘虏了三万，而后来俘虏的那三万人也都被斩杀了。那一次，是彻底杀破了草原蛮人的胆。以至于到了后来，草原蛮人遭遇北虞军的第一件事，竟然不是反抗厮杀而是直接逃跑，这一逃，北虞军则是坠在后面杀。若仔细算来，这一年多死在北虞军手上的草原蛮人竟然已有十三四万人。
而金帐王单于眼见自己的军队被击溃后，竟是直接舍弃了部落里的老弱妇幼，只带着那一支黄金骑兵逃了出去。
沐青恩此次下给申屠的命令是，不想再听到“黄金骑兵”四个字。
而对于沐青恩的命令，申屠向来是贯彻到底、容不得自己有丝毫敷衍的行为存在……既然说了不想听到“黄金骑兵四个字，那么他就得黄金骑兵杀个干干净净，就算是剩下一个都不行，所以他便亲自带了一支骑兵来追杀金帐王单于。
其实，若按照正常情况来说的话，早在三个月前，他就有机会将这群人全部斩杀干净，只是无意间从俘虏嘴里听闻到单于要去寻找传说中的“圣山”、“天池”后，才故意放了这群人一马。他想让这群人带领他去找到“圣地”、“天池”，尽管他对这个传说是嗤之以鼻，可是他却很想见见这群草原人心中的圣地，而且他的打算，便是等到这群人按照传说中那样，得到草原神庇佑之后，再将他们杀个干净……直接断了他们的信仰，不仅仅要在身体上击垮他们，更要在他们精神上给彻底打击。
……
在离队伍不远的地方，申屠独自一人静立在哪里眺望着远方，他的眼里没有丝毫厌倦这种生活情绪，反而是散发出一股极为狂热的精芒。
在以往的数十年时间里，沐青恩派他领兵出战的次数是屈指可数，远不如派遣“鹰犬”来的频繁，所以他在战场的威名远不如其它几人来的响亮，世人皆以为他是因为性格孤僻喜欢独来独往的原因，而不受沐青恩的喜爱，却很少有人知道，沐青恩之所以在以往的数十年时间里不轻易派他出战的原因，是因为沐青恩比任何人都了解他……他名为申屠，“屠”是屠夫的屠，屠戮的屠，在北虞六巨头中他排行二，以“疯虎”为名……沐青恩第一次见到他时，便认准了他的性格，评价其为“绝世凶虎”。
从沐青恩收他为义子的那一刻，沐青恩便认准了他发自骨子里的嗜血凶性，所以在以往沐青恩都是将他关在“栅栏”里，从不轻易放出来。因为沐青恩知晓，饲虎若不能一次让其吃饱的话，恐虎有伤已伤人之意。以往的那些战争太小，都不足以拿来填饱这头“疯虎”的肚子。
饲鹿投以草，饲狼投以鹿……那么何以饲虎？唯有拿出整个草原来饲。