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家宴设在白日里宴请宾客的前厅,因着人少,三间厅屋的雕花槅扇关了两间,只留下一间大开,烛台已经被点燃,整个厅堂里晕着一层浅黄暖光。
姜妙跟着肖彻过来的时候,冯公公他们跟老爷子都还没到,只有几个下人在外头守着。
下人们看到姜妙时,脸上并没有露出任何异样的神色,恭恭敬敬行了个礼。
姜妙暗暗感叹,肖府的下人竟然比某些有头有脸的权贵还要有素质。
跨进门槛,肖彻抱着小宝到了自己的席位上,他跟姜妙一左一右坐下,小宝坐中间。
小家伙早饿坏了,屁股刚坐稳就去抓盘子里的点心。
姜旭随着他娘来到门口,入眼便得见这一幕,怔了怔。
白天寿宴上发生的事儿,他在公衙里听同僚说了,当时还不怎么信,以为是同僚跟他开玩笑,但在骑马下衙的途中,他从公衙到家里,一路都听得有人在议论,说厂公在老爷子六十大寿这天带了个小妇人来祝寿,那小妇人还有个儿子。
原本这种事,大家都挺理解,毕竟厂公身中剧毒跟被净了身没什么分别,想要个儿子就只能认干的,顺带把干儿子的娘收了,也在情理之中。
但万万没想到,那小妇人是个不安分的,凭着自己有几分姿色,就抛弃农户出身的相公,千方百计勾引厂公,最后害得那可怜男人寻上门来,结果小妇人不肯认不说,还仗着厂公的权势要把人送上公堂,然后在去往顺天府的半道上把人给灭了口。
坊间喜欢凑热闹传八卦的百姓,大多不会去计较什么真相不真相,他们只要抓住那几个足够刺激足够吸睛的新鲜词儿,就能自动编排出一场伦理十足的大戏来。
姜旭不用想都知道,这事儿被人传来传去,把事实给扭曲了。
但,厂公带了妙娘来给老爷子贺寿却是真真实实的。
这会儿瞧着坐在里头的三人,竟有种一家三口的和谐温馨之感,妙娘在给小宝喂点心,偶尔还偏头跟厂公说着什么,眉眼间含着浅浅笑意。
姜旭从未见过这个样子的姜妙,惬意,悠然。
那是有人为她挡风遮雨之后她不用再成天提心吊胆的放松,面上的笑容,也是她这个年纪的女子该有的。
看到这一幕,姜旭不知该感到高兴还是难过。
“臭小子,还杵在那儿做什么?”姜秀兰发觉他在走神,嗔了一句。
姜妙听到姑妈的声音,回头就看到许久不见的姜旭,笑着唤了句:“表哥。”
姜旭被她那一笑恍得不知该说什么好,最后只得木讷地走到这边,跟肖彻打了个招呼。
肖彻问他,“近来如何?”
印象中,这是厂公头一次关心他的私事,姜旭有些局促,随即点头说挺好的,这个月是白天当值,晚上得空。
“坐吧。”肖彻示意他。
姜旭便随着他娘坐到对面的席位上。
冯公公陪着老爷子最后进来。
厅内几人忙站起身给他行礼。
小宝嘴里含着食物,都还没咽下去,就看着老爷子软软地喊了声“爷爷”,险些被呛到,小脸憋得通红。
老爷子侧目,看向小家伙时,神情明显柔和下来。
肖府内的下人大多是十五六岁的年轻小子,其中一部分是从小被遗弃的孤儿,一个个在老爷子手底下长大。
他见过的孩子不计其数,但唯有小宝,能让他看到肖彻当年的影子,不是外貌,而是别的东西。
彻儿小时候跟他一样是个小滑头,明明只巴掌大,都还不会说话,脑袋也没比别的孩子大多少,但就是经常能做出令人啼笑皆非的举动,只不过再大些被送去训练,回来就彻底收了性子。
到了现在,很多时候自己这个做义父的都琢磨不透他的心思。
想到这儿,老爷子笑着冲小宝招手,“过来,爷爷抱。”
小宝马上站起身,屁颠屁颠地就去了。
姜妙也不敢说什么,只低声问肖彻,“要不要紧?”
肖彻颔首:“老爷子带过的孩子不少,他有经验。”
经验不经验的,姜妙也不靠老爷子帮她带这一时半会儿,就是担心小宝调皮,一个不小心把老爷子给惹恼了。
但令她感到意外的是,老爷子好像真挺喜欢小宝,“爷孙”俩坐下后,又开始了白天的相互喂食,乐此不疲。
姜秀兰看得目瞪口呆。
白天她人在内宅,没办法亲眼看到老爷子对妙娘母子的态度。
但现在见老爷子抱着小宝像抱亲孙子似的,她忽然觉得,自己之前可能是太过紧张了。
这么些年,老爷子手底下长大的小子那么多,他要是不喜欢孩子,哪来那么大的耐性?何况小宝聪明又可爱,会得老爷子喜欢也正常。
而且小宝得老爷子的欢心,就意味着妙娘会被接受。
一旁冯公公见她发呆,笑道:“我之前就说了让你别管,厂公总有办法让老爷子接纳妙娘和小宝,你偏不信。”
“那我担心担心侄女也没错啊!”姜秀兰嘴上不肯服输。
说话间,下人们端了酒水饭菜进来,挨桌摆放好。
白天人多的宴席,姜妙没怎么吃饱,这会儿瞧着什么都有食欲。
肖彻给她挑鱼刺,低声问,“什么时候走?”
“明天吧!”姜妙咽下嘴里的饭菜,她希望越早越好,毕竟白天寿宴的事儿闹得这么大,外头传言不好听,万一被人传了些乱七八糟的到她娘耳朵里,到时候她便是再多生十张嘴都解释不清了。
“我让人送你。”
“不用。”姜妙说:“我得待好几天呢,自己雇马车回去就好。”
肖彻看了她一眼,没再说什么。
主位上,小宝不知道干了什么,惹得老爷子一阵哈哈大笑,姜妙听着,心里不免觉得暖洋洋的。
这才是她想象中的家啊!温馨,护短,碰到事儿的时候一致对外,而不是像姜家那样,除了争吵就是利益,而且好似每一次的争吵都是为了利益,隔三差五就把家里撕得一地鸡毛。
当初要不是还有个姚氏护着,姜妙可能连活下去的勇气都没有。
……
饭后,老爷子先行回了德荣堂。
小宝又坐回爹娘身边。
姜妙几人还没走,她看向对面的姜秀兰,说自己准备回娘家了,但小宝得留下,还请姑妈帮带几日。
姜秀兰自然没问题,朝小家伙伸手,准备哄乖他回去睡觉。
岂料,小家伙爬到肖彻腿上坐着就不动了,谁喊都不顶用。
姜秀兰无奈,“厂公,这……”
肖彻伸手扶着小宝防止他跌倒,跟他说:“既然不愿走,那便随我回去?”
小宝很努力地点头。
以前天天念叨着要爹的人,现在不念叨了,成天喜欢黏着肖彻,姜妙无语的同时,又松了口气,这样也好,免得将来长大了他还在念他爹,她是真不知要如何跟儿子解释。
于是这晚,小宝住进了肖彻的修慎院。
姜妙没有搬去正院,她明天就得走,暂时会在白天待过的跨院休息一夜。
姜秀兰本来要回后巷的宅子,但想了想,还是决定跟姜妙挤一宿,有些话想跟她说。
姜妙也没拒绝,把小宝交给肖彻便随着姜秀兰去了跨院,又把自己给儿子准备的衣服和尿布翻出来让人送去修慎院,这才坐下来跟姑妈拉家常。
……
肖彻院里没玩具,书房里倒是有一组编钟,他带了小宝进去敲。
小家伙刚开始还敲得挺来劲,后面就开始犯困,眼皮打架,手里的木槌掉在地上都不知道。
肖彻便把他抱回卧房,临睡前,小家伙习惯性地闭着眼睛喊:“娘亲~尿尿~”
肖彻便抱了儿子去把尿。
他还有些公务要处理,暂时不睡,床榻前置了张书案,灯罩光线不算太亮,不会影响到小宝。
过了会儿,小家伙又闭着眼睛喊娘亲,说要喝水。
肖彻搁下手中密函,起身给他倒水喝。
整个过程,小家伙都是闭着眼睛的。
怕他待会儿还有什么要求,肖彻索性一直坐着,果然就见小家伙踢被子,踢的还特别厉害。
想着应该是太热的缘故,肖彻又换了床轻薄的,然而等他睡的时候,小家伙还是会踢,不仅踢,睡个觉还到处窜,一下压他手,一下压他头发,半夜又出了回恭。
一整个晚上,肖彻几乎没怎么合眼,天将亮的时候才勉强眯了会儿。
小宝在他先醒,肖彻睁眼时,发现小家伙正在用力扯被子,似乎是为了掩盖什么。
肖彻挑眉,伸手掀开,就见小家伙在他床褥上画了好大一幅地图。
肖彻:“……”
望着一脸无辜的小宝,肖彻生不出任何恼意,心里想得更多的,是姜妙这一年多以来照顾儿子的不容易。