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凤舞在端煜麟的怀中幽幽转醒,此刻天际已经泛白。
“皇上……”凤舞试图开口说话,却发现嗓子干涩嘶哑,泛着淡淡的腥甜。
“嗓子哑了,先别说话了。”端煜麟拿过水杯喂了凤舞几口水,他守了她一夜未曾合眼。
喝进去的水,仿佛又都从眼睛里流了出来,凤舞泪眼婆娑地望着皇帝:“陛下废了臣妾吧……这样瑞怡就不是嫡女了,她就不用远嫁了。”
“你胡说什么啊!”端煜麟心疼地摸着凤舞的额头。虽然她已经不再年轻,可在他眼中,她永远是那个光鲜亮丽的天之骄女。即便此时的她狼狈不堪,他却从未有过废后的念头。
凤舞推开皇帝,她不需要他假惺惺的怜悯。凤舞执拗地下床,跪在皇帝面前:“瑞怡是臣妾的命,皇上是不是真的想逼死臣妾?”
“你这是在逼朕!”好说歹说都不通,端煜麟也被凤舞的冥顽不灵给气着了,语气开始变得不善:“朕意已决,皇后不必多言!”
凤舞缓缓地摇着头,惨笑着控诉道:“皇上好狠的心呐!您可还记得当初求娶臣妾时,对臣妾许下的诺言?”凤舞闭了闭眼睛,艰难地回忆起当年的情景:“皇上说过,若得舞儿长相厮守,此生必不叫她受半分委屈!这些您都忘了吗?”
“朕……是朕对不住你。可是朕以许你正宫之位,你还有什么不满意呢?”端煜麟自知这些年来对凤舞多有亏欠,但年少时许下誓言的那一刻,他的确真心诚意的!只不过后来他登上帝位,情况剧变,有很多事情不是他能控制的。
“是啊……皇上哪里知道,自从臣妾答应嫁给您,臣妾便开始委屈自己了!”凤舞努力将泪水逼退,目光渐渐结冰,或许她就不该乞求!
她不爱他,时势却逼得她不得不嫁他。这不是委屈,是什么?她是百年望族凤氏嫡女,最开始却只能做他的妾,只是为了保全他“糟糠之妻不下堂”的美名。这不是委屈,是什么?她原本就是一直受着委屈,可笑他还有脸说出那样的誓言!
“皇上是不是执意要夺走臣妾的瑞怡?”凤舞不再软弱,她再度变回那个棱角坚硬的战士。
端煜麟静静地凝视着她,不说话。不说话,就代表默认了。
“呵呵呵呵……”凤舞笑了,笑得诡异而决绝:“皇上的元妻夺走了臣妾的永王;皇上的亲子,害死了臣妾胎儿;现在,皇上您又要亲自剥夺臣妾唯一的女儿!你们……你们真是好狠的心!臣妾……恨毒了你们!”凤舞爆发出积压多年的恨意,就连九五之尊也承受不起。
“皇后伤心过度,满嘴胡言!朕念在你劳苦功高的份上,这次不与你计较。来人,送皇后回凤梧宫去。公主出嫁之前,不许她出寝宫半步!”端煜麟为避免凤舞做出更疯狂的举动,一狠心将其禁足。
皇后被禁足了,这可是前所未有之事!整个后宫都因此沸腾了。
最开心的就要数徐萤了,皇后惹怒了皇上、受到了惩罚,她可算出了一口恶气!一想到凤舞因与女儿生离而悲痛欲绝,徐萤就感觉痛快淋漓!只要没了凤舞从中作梗,相信复位皇贵妃便指日可待了!
季夜光既庆幸又感到忧虑。她庆幸自己的女儿不用和亲了;忧虑的是皇后可能将怨恨转嫁到她们母女身上。季夜光不允许这样的事情发生,她得让皇后看清事情的真相!
“夏禧,你去替本宫打听打听,徐妃今日可有单独与皇上接触?”季夜光总觉得皇上的决定很突然,该不是听了小人的挑唆吧?
在夜风中跪了半宿的凤舞病倒了。这次的病来势汹汹,她发烧烧到昏迷,昏迷中还时不时念着女儿的名字。
端祥守在床前侍疾,俨然哭成了泪人。直到今日,她才懂得母后爱护她的苦心。母后为她付出太多,她真不知何如才能报答一二?端祥仿佛在一夜之间,成长为真正的大人了。
“公主,您都守了一夜了,先回房休息一下吧。这里有奴婢们看着就行了。”妙青和蒹葭都劝端祥合一会儿眼,端祥也知道这时候自己不能也累倒了,于是由画蝶陪着回了寝殿。
躺倒床上之后,端祥反而不能立即入睡了。她想跟自己的心腹说说话:“画蝶,你说我该怎么办?我怎样做,才能帮到母后,不让她再替我操心了呢?”
画蝶沉默了一瞬,反问道:“公主真的想知道?为了皇后娘娘,公主是不是什么苦都愿意吃?”
“嗯!”端祥点头:“我想好了,母后一直在为我付出。这次,也该轮到我报答她了!”
“如果公主愿意自我牺牲……嫁给九王,奴婢相信皇上就不会再为难娘娘了!”画蝶咬了咬牙,终于还是说出口了。
“我……”泪水又盈满了端祥的眼眶,顺着太阳穴流进了青丝秀发。真的只有这一个办法了吗?
“公主,圣意已决,连皇后娘娘都改变不了。我们又能抗争什么呢?眼下若要解娘娘的燃眉之急,就只有屈服了!”画蝶也不禁伏在床边嘤嘤哭泣。公主远嫁,她势必要陪嫁过去,她也不想离开自己的家园呀!
“画蝶……”端祥安慰似的摸了摸画蝶的发髻,喃喃道:“你说我若嫁过去,此生还能回到大瀚、见我的母后吗?”
“能的!一定能的!”画蝶忍不住把心底最恶毒的想法道出:“如果公主真的想回大瀚,也不是没有办法!只要……只要九王不在了……”
自前朝以来,一直都有一个不成文的规矩,和亲的公主如果不幸丧夫,是可以申请回到故国改嫁的。只要端祥嫁过去之后,想办法弄死赫连律习,她就能很快又回来了!
“你是说……让我杀了赫连律习?”端祥虽然讨厌他,却没恨到要杀死他的程度啊!
“只有这个办法了!”画蝶扑到端祥的跟前,抓住主子的手明志:“公主放心,奴婢岂能让公主脏了手?只要公主做了决定,一切都由奴婢代劳!即便事发,奴婢也绝不拖累公主!”她更不会鲁莽到立刻下手,总要在雪国挨上两年,把事情做得好像意外。这样既达到了目的,也尽量维护了两国的交情。
“容我再考虑考虑……”端祥难过地别过脸去。
昏迷三日之后,凤舞终于退了烧,清醒了过来。一睁眼,便看见坐在床边女儿撑着头,昏昏欲睡。
“好瑞怡,辛苦你了……”凤舞忍不住抬手轻抚了下女儿的面庞,端祥瞬间就被惊醒了。
“母后醒了!”端祥感激地双手合十:“儿臣这就叫太医进来!”
凤舞拉住端祥的衣摆:“不忙!母后想好好看看你。”
端祥热泪盈眶地直点头:“好!那儿臣先给母后倒杯水。”
喝下女儿亲自喂下的水,凤舞感觉好多了:“瑞怡,母后这一病耽搁了不少时间吧?母后还得想办法阻止你出嫁呢,咳咳……”说话说得急了,凤舞开始咳嗽起来。
“不要了!母后切勿犯险了!您已经受到了父皇的责罚,女儿不要母后再为此事操心了!”端祥抹了一把眼泪,她的心意亦决。
“你在说什么傻话啊?难道你真的甘心嫁给……咳咳……咳咳……”看来她的身体尚未痊愈,凤舞掩着嘴巴咳嗽不停。
“母后,儿臣想通了。儿臣愿意!”她边给凤舞拍着后背,边说出自己的想法:“不过母后放心,用不了两年,儿臣自有办法回到您的身边!”
“你想怎么做?你不要乱来!”凤舞担心女儿做傻事,激动地握住端祥的肩膀。
“母后别担心,儿臣自有分寸。”端祥朝凤舞微微一笑:“母后,再过几日万朝会就闭幕了。女儿想在临行前去看看他……可以么?”
这个“他”曾经是母女俩永远不能触碰的雷池,如今“他”既是女儿最后的心愿,凤舞又怎么不满足呢?
“去吧。只是别逗留太久。”凤舞虚弱地摆了摆手。事已至此,恐怕真的无力回天了。
齐清茴被大火烧得尸骨无存,城郊的荒山脚下,只有一座螟蛉和橘芋为他立下的衣冠冢。
端祥默默立于齐清茴的坟前,大风吹乱她的头发,也吹散了她眼角的泪滴。
“清茴哥哥,我来看你了。这还是我第一次来看你,大概也是最后一次了……”端祥以酒浇地,祭奠亡魂。她也不知道为什么,就是想把藏在心里许多年的话统统说给他听,好像不说就真的再没机会说了。
端祥蹲下身子,靠近墓碑,开始絮絮叨叨:“清茴哥哥,一转眼我也要出阁了呢?你泉下有知可会为我高兴?我的驸马是个浑身冒着傻气的异国王爷,但是为人却不坏。可是我有可能会杀了他!你说,我这样做到底对不对?”说完,端祥苦笑着摇了摇头。
为了一己私欲去伤害无辜,到底是要受到惩罚的吧?就好像,他们当年对蝶君犯下的错误一样,终究逃不过报应……
端祥说不准自己对齐清茴抱有何种感情。好像是亲情、爱情、友情掺杂在一起的第四种感情?她愿意叫他“哥哥”,而不是蔑称他为戏子,大概也是因为她一个人太寂寞了、太想有个聊得来的兄弟了。