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夜中大雨滂沱,突然暴涨的汉水漫过南岸,停泊在沙洲水寨、东津水寨的荆州水师战船更是水涨船高。
黑暗中不能视物,汉水又上涨迅猛,谁也不知北岸变成了什么模样。
于禁大营,此刻暴涨的汉水冲出河堤,灌入汉水古道,并迅速蔓延于禁、庞德各军大营。
曹军储备小船勉强派上用场,但更多无船的军吏、军士丢弃铠甲、兵器向古堤岸游去,拥挤在堤岸上避水。
整个樊城南北成为一片汪洋,大水几乎与樊城城头持平,城内屋舍、库房也难逃水淹。
自天亮时,既没有在上游修筑堤坝,也没有故意开凿河堤放水的荆州水师察觉北岸变故,于是一场泼天大功就这么落在头上。
如蒙神助。
这就是唯一的解释了,全军士气高涨,摩拳擦掌。
待到午前大雨停止,荆州军乘大船进击。
于禁以左将军督率七军,他与护军浩周、军司马、原南阳太守东里衮一起登高观望,皆面无血色。
仅仅水师大船的弓弩就不是于禁所部能规避、防御的,缺乏军械困阻于堤岸上躲水,哪有防御力可言?
犹豫再三,于禁下令投降。
所部七军奉命投降,唯独庞德一军拒绝。
荆州水师收纳降军,分兵前往攻击庞德。
水师战舰四面合围,以弓弩射击庞德所部,庞德所部死伤狼藉,血液染红堤岸。
田信领三艘战舰靠近呼喊:“庞德!今势穷矣,你为一己之忠,欲害多少关陇儿郎性命?”
庞德不语,只是张弓朝田信射箭,一连三箭都被田信手中蒙皮大盾遮蔽,田信心中震动不已。
越来越多的战船抵达这里,弓弩齐发,不多时庞德麾下就折损过半。
庞德麾下将军董衡、部曲将董超哭声哀求,反倒被庞德斩杀在面前:“再有言降者,以此二人为例!”
不多时关羽抵达,已带来从于禁处收罗来的小船,传告各船欲生擒庞德。
田信并未出战,只是站立在船头望着庞德督促麾下疲惫军士备战的情景,陷入沉思。
水淹七军就此发生,不值得惊喜。
或许有一天自己陷入庞德这样的绝地,为一些理念,为保护亲人,也为证明一些东西,也会这样负隅顽抗。
“校尉,我部是否出战?”
新任的护军罗琼询问,田信只是轻轻摇头:“君侯要生擒庞德,我只会杀人。庞德是西州猛将,我与他斗如两虎相搏,必全力以赴不敢留有余力。若存生擒之心,我难全身而退;若杀之,有违军令。”
未战多久,庞德箭矢用尽,荆州兵乘坐小船登上堤岸短兵相接,庞德麾下吏士成片投降,庞德对督将成何说:“我闻良将不怯死以苟免,烈士不毁节以求生,今日,我死之日也。”
搏杀中,庞德夺一条小船,成何及两个伍长追随他登船往樊城方向突围,两个伍长先后中箭落水。
庞德挥舞刀盾遮蔽箭矢,成何去撑船,不想被关羽一箭射杀跌落洪水中。
不会划船的庞德站在船上原地打转转,俄而水急船翻,庞德只能抱在船上,不多时就被合围、捆绑,押解南岸荆州军大营。
南岸大营,关羽劝降失败,也不多言,将庞德斩杀。
庞德有四个儿子为质,出征时又带着棺材,他投降的成本太高。
虽惋惜,但也只是惋惜罢了。
历经乱世三十多年,关羽见多了这类值得惋惜的事情。
比如牵招、田豫,是刘备少年时的伙伴,到现在还不是阵营敌对?
三万余降军集中安置在南岸,襄阳守军震怖。
田信进言:“君侯,末将请击襄阳,可一鼓而下。”
大帐中燃烧木炭,关羽坐在胡床上,抬手揉着左臂,虽有刮骨疗伤,可病根哪有那么好根除?
于禁、东里衮、浩周、胡修、傅方等降将另坐一排,大多神色木然,或羞愧低头。
参与议事的夏侯兰开口:“今水漫樊城,正该乘大船直攻樊城。一战擒斩曹仁,则襄阳传檄可定。”
雷绪也开口,兴高采烈:“大水灌溉樊城,城中器械、储粮淹没,吏士避居城墙,饥馑仓惶之军,如何是我军敌手?君侯,末将以为当乘胜进军,一战定樊城。”
田信寸步不让,大胜之余冷着脸,毫无喜色,跟曹军降将类似:“若拔樊城,曹贼必全力争夺。我军能战者不过三万,前后降军却有四万余。试问诸君,曹贼发五万、十万之军前来,如何作战?”
“或许我军会吸引曹贼亲至,能集结曹军十余万。如此左将军可挥兵出陈仓,据陇右,得关中;孙吴亦能进占淮南,展望青徐、中原之地。可若左将军进据关陇失利,而我却遭灭顶之灾,那就该如何?”
关羽轻咳两声:“依孝先之意,可是见好就收?”
“正是,欲速则不达。末将常思官渡、赤壁之事,前后两战主攻者集结重兵,皆欲一战决胜天下。却败绩而归,在末将看来是人心思乱。如今思乱之人未死,若想一战平定天下,实乃镜花水月之事。”
田信拱手:“末将恳请君侯,使末将率本部强攻襄阳。襄阳若能攻下,即便樊城失利,我军亦能全据汉水之利,不惧曹贼反攻。”
感觉到许多目光落在自己脸上,多是讽笑的,极有少数是另类的。
雷绪开口:“襄阳坚城,非猝然能下。孝先若一战失利,那曹军欢欣鼓舞,襄樊二城何时能下?今天命在汉,使汉水淹没于禁、庞德之军。我等自当奉应天命,乘汉水之利,进击樊城!”
“雷将军!岂不知骄兵必败!”
田信口吻咄咄:“再说天命,若真有天命,曹贼等乱臣贼子早就让天雷劈死,庶民万众何至于有今日之苦?依我看,天命就是人心,人心在刘,那刘汉自能三兴!如今思乱之人未绝,如何能光复汉室?”
关羽用劲揉左臂旧伤处:“那孝先觉得思乱之人是谁?”
“欲篡汉室基业者,皆是思乱之人。”
田信说着拱手:“君侯于末将有知遇之恩,末将愿以死相报。只求君侯能拨夏侯将军协助末将,末将愿战死襄阳城头。”
帐中寂静,关羽也有踌躇,片刻后决然说:“破樊城擒杀曹仁,此一战平定天下之转机所在。而我已是老朽之人,当奋力一搏。我知孝先心意,也知天下庶民苦楚。若一战能平天下,某虽死无憾。”
田信展臂指向于禁:“君侯,于将军乃是天下名将,正所谓当局者迷旁观者清。不妨问问于将军,我军该攻拔襄阳以保万全,还是投注于一役?”
帐中三十余人目光落到于禁脸上,甚至于禁感觉庞德的首级也在用斜眼看他。