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“你三人,我一人,以命相搏,我兄妹三人性命只换你们其中一人性命,商量好了没?谁死?”安吉不含一丝感情的声音,让身后的三个男子面面相觑。若是袭击那兄妹三人必有所获,但是若真如那男子说的他只搏命攻击他们其中一个,那人不死也会重伤。在这个当口,莫说重伤,就是轻伤也会引来无数人嗜血的目光。说不得甚至就是身边的同伴下的手。
领头那人恶狠狠的盯了安吉一眼,发现对方目光平静,没有丝毫波动,便自心里发虚。最终恨恨的呸了一口后带着人向另一对夫妻模样的人身后悄悄追去。
安吉带着妹妹向北离开大道四百步左右,又继续转向东行。
眼见得人迹开始稀疏,安吉三人这才停下来休息。
“阿兄,”小妹珺仪依偎在安吉怀里,有气无力的问道,“为何不继续赶路,这里可是安全?”
安吉对着妹妹笑了一笑说:“须要进些吃食才好前行,此地草木稀疏流民都不愿来,故而人少,小心些当可无妨。”
“阿兄却有力气说笑,”少女瑄仪捂着肚子苦笑说,“哪里来的吃食?”
“呵呵呵呵,”安吉拍拍手站起身来,“南边林中这几日无一时不被流民搜索骚扰,若还有活物则会去何处?”
瑄仪闻言眼中一亮,惊喜道:“莫非来了这北边?”
安吉点点头道:“我听闻南边树林之后乃是沼泽,林中野类逃过一劫的多数应往这北边来。待我寻一寻看!”
他起身围着妹妹们坐的地方转了一圈,然后捡了一根鸡蛋粗的树枝,当做探路之路慢慢的搜寻开来。
安吉用石头砸开土壤,拔起一小丛草,仔细看了看根须。他向着根须浓密的方向走出了百步远,找到了一条近乎干涸的小溪。小溪里的水只有浅浅少许,但是却极为清澈。安吉痛快的洗了把脸,从怀中摸出了一个小陶盆来。就这半尺见方的土陶盘,还是大妹用她银簪子换的。三人之中也就大妹为人谨慎些,从出门那天起就将头上的银簪藏在了怀里。那几个恶仆抢走了安吉的玉佩和小妹的银项圈,大妹的银镯子也被抢走,却成功藏住了怀里的银簪。前日里她用这个银簪从一户人家那里换来了一个陶盆和几个火折子。
前身虽然爱护妹妹,可惜到底是个不禁事的少年,安吉摇摇头将对前身的叹息赶出脑海。他先洗了陶盆,接了一盆清水回到了原处。大妹已经用几根枯枝和石头搭起了一个简易的石头灶,小妹有一下没一下的把一堆枯草塞进石头下面,微微黑烟已经开始渺渺升起。
让大妹负责烧水,安吉继续开始他的搜索,在离他们聚坐之处四五十步的地方,安吉发现了数个鼠洞。可惜痕迹已旧,明显已被老鼠们抛弃一段时间了。他正准备离开,却突然一愣。一个旧鼠洞的洞口居然一条明显不是老鼠留下的新鲜痕迹!他比划了一下这个痕迹的长度和宽度,心中欢喜起来,原来是条蛇!蛇肉酥嫩白滑,极易克化。兄妹三人饿了几天,胃袋空虚已久,一般肉食还真一时吃不得,但换做酥嫩的蛇肉羹,正好对症。
他心中有了计较便开始筹划,先是去找了两块边缘不甚光滑的青石来,每个约有五六斤大小,还是废了他一番力气。几根木棍将两块片石斜斜撑住,立在了鼠洞的一边。两根十多尺长的草藤系在几根木棍底部,一直延伸到较为安全的地方。
安吉扯了些枯草来,作成好几团引火物,每个鼠洞口都塞了一个,只留下有痕迹的那个鼠洞,然后将引火物一一点燃。
片刻之后,果然有窸窸窣窣的动静从洞内传来,一条五尺长的黑色长虫从洞口慢慢爬出。
蛇蕊在空中伸缩,很快就分辨出了安吉的味道,蛇首迅速立起,身躯开始盘踞。
安吉等的就是这一刻。
他一拉手中的草藤,两块片石立即倒下,将盘踞的蛇身死死的压住。片石不规则的凸起如同天然的锯齿将蛇的大部分身躯卡在了地面。
安吉不急不忙的走过去,探出手中的树枝,用一处树杈卡住蛇的七寸,然后慢慢上移,直到将蛇头卡死在地面。这才走近挥动手中的石块将蛇首砸了个稀烂。
清理蛇肉安吉是用的一片锋利的石片,这蛇有毒,许多部分不能入口。
当他带着清理好的蛇肉从小溪边回到石头灶边时,两个妹妹都欢声雷动,居然一点嫌弃蛇肉的意思都没有。
只是在他当着妹妹们的面将清洗好的蛇胆一口吞下时,倒是引来了妹妹们的嗔怪。阿兄甚会吓人!
无盐无油的蛇肉羹极为鲜美,三兄妹互相推让了几回,最后还是安吉抱着小妹硬是将她给灌了个半饱,大妹怕她也被灌,只好乖乖吃了小半盆,剩余的蛇肉羹都被安吉吃了个干干净净。
腹中有了东西,人的力气就逐渐回来了。三人休息了片刻,清洗了陶盆后继续赶路,此时大约已是巳末时分。
断断续续走了个多时辰,一座大城出现在了他们面前,江陵终于到了!
江陵城外野地里立起了一片片的窝棚,远远的可以看见施粥的粥棚在冒着几缕炊烟,数百流民在粥棚前排着队伍等候施粥。
安信看着天色将将要暗,没有带着妹妹们去粥棚,先是找到一处溪水各自清洗了一下手脚面孔,就直奔城门而去——江陵城没有关闭城门。
城门口有一队官兵在守卫,勘察甚严。
城门口贴着几安告示,安吉此身的视力颇佳,远远的就看到了上面的内容。
郡守府文告,通篇自吹自擂,爱民如何,德治如何。安吉真正感兴趣的却是,江陵城准许有凭由(凭证、田契之类)者入城。好在那几个恶仆虽然抢了财物,却不敢夺取他的田契。那东西夺去无用,除非那几个恶仆能篡改府库里的黄簿和里正的乡贴。不然带在身上反而容易暴露自己逃奴的身份。
“这郡府文书的笔力却是一般。”安吉看到告示上用的是繁体宋字,心中一边庆幸不用做一回文盲,一边还小小的腹谤了一下文书的书写者。