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何琳琳指着家丁的鼻子,大骂:“你这臭下人,睁大你的眼睛看看我是谁!”
家人讥讽地笑了下,说:“你谁是?你不就是个臭要饭的吗?”
何琳琳一跺脚,大喊:“我是你家小姐!”
“就你,就你还我们家小姐,你不看看你……”
此时,何琳琳与江流的模样,和路边的乞丐差不多。何琳琳满脸是灰,遮住了她的样貌。家丁之前没仔细看,可现在打量起来,发觉此人真的很像自己小姐。
家丁嘴唇打颤,说:“你,你,真是小姐!”
何琳琳说:“看见小姐回来了,还不让路?”
家丁连忙跪下,抱着何琳琳的脚,哭喊着说:“小姐啊,我有眼无珠,我是瞎子,没认出来您,您千万不要怪罪我啊!”
“滚!”
何琳琳一脚踢开家丁,带着江流进入何府。
何琳琳大喊:“爸,妈,我回来了!”
不远处传来脚步声,一个中年人走了出来,他看到何琳琳,连忙大喊:“老爷,夫人,小姐回来了!小姐回来了!”
何琳琳跑到那人身边,说:“哈哈哈,曹管家,我回来咯。”
曹管家握着何琳琳的手,说:“回来了就好,回来了就好。”
“琳琳,你可算回来了!”
“我的女儿,娘想死你了。”
又走出一男一女,何琳琳见到那俩人,连忙扑上去,说:“爹,娘,我也想你们。”
说罢,何琳琳在何夫人怀里大哭。何夫人见何琳琳如此落魄,一定受了不少委屈,不由得心疼地哭了起来。何琳琳见到娘亲消瘦苍老了许多,知道她是想念自己成疾,也难过的哭了出来。
这娘俩哭了许久,把眼泪哭干了,这才停下来。
何老爷问:“琳琳啊,你去了哪里,怎么比预定时间回来那么晚?”
何琳琳满脸委屈,回答:“爹,我在路上出事了,要不是碰见这位小兄弟,我都见不到您了。”
说罢,何琳琳一拉江流,说:“就是他救了我,爹爹,你可要好好赏赐他啊。”
何老爷看了看江流,说:“那自然,曹管家,你带着这位少侠去偏厅领赏。”
江流低头回答:“多谢何老爷。”
江流跟着曹管家去了偏厅,何家三口则来到房间里,开始询问何琳琳经历了什么。
何琳琳把自己的遭遇说了一遍,何夫人听后又是大哭一场,何老爷却是眉头一皱。
何老爷想了想,叫来个家丁,在他耳边低语几句。
自己的女儿进了土匪窝,不管有没有受到侵犯,但这事要是传了出去,三人成虎,恐怕会生出什么谣言,有损何家的名声。何老爷觉得,为了防止走漏风声,得让知道这件事的人都闭口。那个埋尸匠,多给点钱财,让他闭嘴,他要是不乐意,就收了他的小命。至于那个土匪大胡哥,则必须死。
何老爷回到何琳琳身边,说:“琳琳你放心,我这就给警局的人说这事,那个叫大胡哥的土匪,他跑不掉。”
与何老爷交谈的家丁来到偏厅,把何老爷的指示告诉了曹管家,曹管家点了点头,示意家丁离开。
曹管家递给江流一杯茶,说:“江少侠,这些钱,你还满意吗?”
江流看着那一颗颗银锭,连忙说:“足够了足够了。”
曹管家笑了下,又拿出一些银子,递给江流。江流一愣,说:“曹管家,这太多了,不必给我那么多的。”
曹管家支走下人,说:“你可知道,我们何家,是天津八大家之一?”
天津八大家?这个江流是知道的。所谓天津八大家,就是把天津的豪门巨富排个名次,取前八家,称作“天津八大家”。
天津的八大家,在明末清初的时候便已经出现,那时,随着天津的海运、粮业、盐务的发展,有一批人迅速积累了大量财富。这批富商巨贾聚敛财富,被民间成为“八大家”。
随着时代变迁,八大家的位置也是时常换人。不同时代,坐座位的人不同,但敛财手段基本相同,无非就是卖盐、搞海运、卖粮食。拿清代嘉庆年间的八大家来说,东门里权家、南斜街高家、只家胡同董家,这三家是承办盐务的;海下高家、东门外韩家,这两家是从事海运的;杨柳青镇石家、大王村王家、禄松镇刘家,这三家是当时有名的大地主,从事卖粮收粮工作。
随着历史发展,东西方贸易开展,买办兴起,这八大家发财的路子,又产生了变化。开钱庄、卖茶叶、开工厂、开商场,这都成了赚钱的路子。
民国成立之后,社会变革,以前的八大家倒下了,新的商贾巨富开始冒头。天津卫干生意的多,有钱人也多,大家都想争一争八大家的位置。
其实,这些个富商,也不会为了争夺一个名号,而把自己的家底都漏出来。大家都比较冷静,经过一番比较,有六家脱颖而出。
这六家也不一定是最有钱的,除了钱,他们还有其他无可比拟的优势。像明面上卖字的华世奎,在前清担任过八旗官学教习、内阁中书行走等要职;像李赞臣,担任了长芦盐区纲公所纲总,兼任纲商所办天津殖业银行经理;像王家,资助了公立南开中学堂(南开大学)的建立;像高星桥,是给德国商人办事,当买办,开商场的;还有开益照临盐店的张家、家中有209间房屋的杨家,没有一个是省油的灯。
这六家,钱对于他们来说,还真不是个稀罕东西。他们有钱有权有威,是当时的真正大家。
除了这六家,天津卫还有不少富人。可这些人,大多是暴发户,家里只有钱,别的什么也没有。这些人不配和那六家排在一起,八大家剩下的两家,也就一直空缺着。
位置在那放着呢,就等着别人去坐,天津卫剩下的富豪们都鼓足了劲,想争夺剩下的两个席位。
这何家也算是大户,但与那六家相比,还是差了点。但坊间传闻,何家一直在努力成为天津八大家中的一家。