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波涛汹涌的海面上,一团巨大的气泡从水中冒出,在海面上炸开一朵水花,那是船里的空气,现在彻底翻涌上来了。
海风不止,海浪不歇,不知道过了多久,起伏不定的海水中终于露出了几个脑袋,器长老和金长老都冒了出来,湿漉漉的头发贴在脸上挡住了他们的视线,两人都大口大口的喘着气,不时还从嘴里吐出一口又咸又苦的海水出来。
作为一个岛屿部族,鑫部落的大多数族人还是会游泳的,器长老和金长老也不例外,此时的两人就在拼命的拍水踩水,抵挡着一波又一波的海浪洗礼。
器长老抹了把脸上的海水,将贴在脸上的头发捋到后面,四顾环视之下,终于在周围的海面上看到了几个人影,还有一些从船舱中飘出来的瓶瓶罐罐,他看着不远处一个飘在海面的密封水桶,连忙游了过去,将水桶一把抱住,这才让身体得到了喘息之机。
“长老,快往那边游,我们上礁石。”稍远一点的地方,海浪中突然钻出一个水手的身子,指着远处的一块礁石大声呼喝道。
器长老趁着又一个浪头打来,他趁势游到海浪上面,这才看到了远处的礁石,嘴里大喊着招呼一声,便当先朝礁石游了过去。
而另一边的金长老,由于刚才他站的是船头,海浪袭来的时候还把他的脑袋撞到了棚柱上,之后的翻船事件更是把他掀了个七荤八素,这会儿已经人事不知了,只是手脚还在无意识的做着划水的动作。
几个水手一看,连忙拖着身边还能浮在水面上的东西,一起游过去将金长老拖上了礁石。
等一众人全都爬上礁石,再一点人数,来时的十七个人,现在就剩下了十一个,而昏迷不醒的金长老,此时躺在礁石上也出现了异常,有水手发现金长老脑袋下面的礁石迅速变成了红色,就知道事情大条了。
果然,等他翻过来一看,金长老的后脑已经被撞破,摸起来伤口的位置居然没有骨骼的触感,反而觉得软乎乎的。
“长老,金长老他撞破了头,怕是要不行了。”
器长老闻言呆呆的看了一眼,顿时面如死灰,他怎么也没想到,本就是一次普普通通的试航,为什么会变成现在这个样子。
一想到刚才兽牙对他们的劝戒,他便觉得浑身肝疼,真是悔不当初啊。
然而天下没有后悔的药,船沉了,那就再也没了,鑫部落花了大价钱,让出了自主货币权才换来的东西,就这样给没了,还搭上了好几条人命,连金长老也不幸遇难,但好歹留了个全尸,只是众人现在的处境,也没比那些直接死去的人好上多少。
被困在这样连根草都没有的礁石上,估计用不了多久就会全死在这块石头上。
当夜,一直到了天黑,兽牙也没看到那艘船回来,他还在纳闷,难道鑫部落自己找了个别的地方,准备新建一个港口?又或者真的出事了?要不然怎么一直到了晚上还不回来?
总不会这一船人在海上迷航了吧?
这倒是也有可能,白天风浪那么大,他们要是被吹到了远离陆地的地方,没有罗盘之类的辩位手段,说不准真的会找不到回家的方向,就此飘向一望无尽的大海。
不过遇到了这样的情况,即使他们的船没翻,估计也要死在船上。
第二天一早,兽牙找人询问了一下那条船有没有回来,得知仍然没有消息后,便立即派人将这消息送到了鑫统领那边,作为好心的提醒。
他这么做也是怕鑫部落会拿这事做文章,回来再把黑锅扣在汉部落头上。
这么一想,兽牙又把这事写在信上给罗冲也发了一份。
而被困在礁石上的器长老等人,此时也是难过的紧。
这天早上太阳出来的时候,金长老就再也醒不过来了,又一条人命陨落,让剩下幸存的人都感到压抑。
今天的风依然很大,低矮的礁石根本不能抵挡海浪的冲击,器长老等人想要把衣服晒干都没有机会,只能无奈的承受着海水的冲击,不过为了能够舒服些,他们还是将身上的湿衣服脱了下来。
但是这么做的代价反而更大,时值七月底,这时节正是一年当中最热的时候,再加上强烈的海风扫走了所有的云彩,剩下的一群人就这么全都裸露在太阳底下,强烈的光晒得他们头晕眼花,要不是还抢救了一桶密封的淡水,恐怕他们早就死翘翘了。
就这样又过了一天,消息终于传到了鑫统领的耳朵里,听到这个消息,鑫统领也是焦急不已,并传信使团,希望他们派出船只出海寻找。
只是这样的事情,鑫部落不付出点代价,又怎么可能使唤的动汉部落呢?
再答应了允许使团在竹岛东部任意建设货站和银行后,兽牙这才安排大船准备出海寻找失联的器长老等人。
到了第三天,礁石上仅剩的十个人中又倒下了三个,大家更慌了,这三人要么就是脱水而死,要么就是因为肺部呛水,在不停的咳嗽声中,嘴角溢血,最终也一命呜呼了。
仅剩的七个人只能靠生吃牡蛎来维持生命,比较好的是这里牡蛎并不少,稍微下潜一点便能摸到不少。
“长老,我们怎么办啊,再这样晒下去,金长老的尸身都要发臭了,而且我们……这样下去我们都会死的。”
“呜呜呜(┯_┯)……”
礁石上,有的水手在为活命发愁,也有年轻的水手在低声哭泣,只是在连日缺水的情况下,这些人已经哭不出眼泪了。
“哭哭哭,哭什么哭,就剩这半桶水了,从今天开始我们必须省着喝。”
器长老虚弱的骂了两句,顶着炎炎烈日浑身冒汗,他手搭凉棚竭力向远方眺望,不知是在安慰自己还是在安慰水手们。
“大家放心,我们那天刚到礁石区便翻了船,肯定没有漂出太远,应该还在渔民的活动范围,而且距离汉部落的常用航道也不远,大家再坚持两天,一定会有人救我们的。”
其余六个水手闻言纷纷露出充满希望的眼神。
“长老,这是真的吗?”
“当然是真的,你们想啊,咱们部落两个长老出海失踪了,大统领肯定不会不管不问的,而且咱们最后一面见的还是汉使,汉部落怕担责任,肯定也会主动来寻我们,所以大家一定要坚持住,我们一定能活下去的。”器长老再次给众人加油鼓劲的说道。
“对,大家一定能活下去的。”
“要坚持,不能放弃。”仅剩的几个水手们也信心大增。
有时候不得不相信,在身处绝地的时候,希望反而比体力这些客观条件更能激发人的求生欲,原本还蔫头耷脑的众人经过这一番自我打气,精神头居然好了不少。
“好了,现在我交代一下任务。”器长老想了想突然说了一句。
一众水手全都看着他,这连屁都没有了,还执行什么任务。
“大家轮流分配工作,两个人在周围找食物,一个人站在礁石上放哨,时刻留意四周有没有渔民或者汉部落的船只出现,发现之后大声呼救,其余没事的人,尽量把身子泡进海水里,抵御阳光的暴晒。”
众人一听,顿时觉得这个安排不错,便开始分配起任务来,只是好景不长,出事的第三天晚上,仅剩的七个人里,便又有两人倒下了。
不知道是因为暴晒还是泡海水太久的原因,也有可能是因为吹了海风着凉,器长老和另一个年纪最小的水手,当天夜里就发起了高烧,嘴唇发白,四肢浮肿,眼看这两人也是要活不成了。
剩下五个还能活动的人也几乎崩溃,连器长老这个主心骨都倒下了,他们依然没有看到所谓的救援,五个人看着四周的几具尸体,还有两个高烧不退的同伴,死亡的恐惧开始在礁石上蔓延。
......
“汉使,我们这是去哪里寻找?”海峡中,一艘汉部落的三桅货船上,牲长老紧盯着旁边的兽牙问了起来。
“去我们的固定航线去看呀,不然还能去哪找,牲长老,你们鑫部落试航这样的大事,难道器长老和金长老他们没有事先跟你们商讨航线吗?你要是知道他们是往哪边走的,这样即便出了事,我们营救成功的希望也会更大一些。”兽牙回答一句,便又反问起来。
“哼,老夫一直在清泉谷,哪里知道他们俩的事情,汉使随意找找吧。”
牲长老哼了一声,便转身回了艉楼的船舱中,他可不想在甲板上暴晒,同时心里也埋怨起来。
大统领也不知道怎么想的,居然让他跟着汉部落的船去找那两人,他老牲直想在家中安度晚年,为什么这种破事还能找到他头上。
“注意观察四周的海面有无船只或者人影,残骸也行,发现异常立刻通知我。”兽牙对身边的水手吩咐一声,也转身回了舱室。
“是,请长使放心。”四周的水手们答应一声,便站在了船舷两侧和桅杆顶的瞭望台上观察起四周的情况了。
今天的风依然不小,少说也有四五级,海浪也有两三米高,不过兽牙所乘的这艘三桅帆船,足有四十米长,水线以上更是有三层甲板,船尾还有两层艉楼,和单桅帆船相比,可谓干舷极高,就算浪高四米,也绝无可能冲上甲板,所以大家还是比较放心的。
大船就这样乘风破浪的向着海峡出口驶去,目的地同样也是竹岛东部的礁石区,就是因为那里最有可能出事,要不然当初罗冲也不会想到在那里修建灯塔了。
灯塔这种东西,一般都建在海难高发区,除了引航,另一个更重要的任务便是预警。
一直走到下午,帆船终于来到了礁石区附近,不过因为大船吃水比较深的原因,所以并不敢过于靠近,他们也怕触礁沉没。
不过伴随着当当当的几声撞击声,这艘大船终于有了发现。
“长使,找到了。”有水手立刻来到艉楼汇报道。
“找到什么了?”兽牙和牲长老异口同声的问道,问完两人还互看了一眼。
“回长使,是几节青皮竹筒,看起来像是装水用的,上面还有字。”那水手说着,便拎出三个钻孔挂绳的大竹筒来。
兽牙和牲长老连忙查看,发现上面有几个特殊的符号,牲长老却瞪大了眼睛,颇为激动的说道。
“没错了,没错了,就是他们,这上面是我们鑫部落的文字,看这手法和习惯,肯定是那个器长老无疑了,这竹筒从哪来的,他们一定就在这周围。”
兽牙看了他一眼,反正上面刻的什么鬼画符他是看不懂,不过既然人家自己人都发话了,他也不好反对什么,于是就安排道。
“告诉船长,就在这附近搜寻,小心暗礁。”
“是。”水手答应一声就准备出去。
“慢着。”兽牙突然想到什么,又连忙将那水手叫住。
“长使,还有什么吩咐?”
“去找我的传信官鹰丰,让他派自己的巨鹰也在周围搜寻一下,看看有没有人或船只。”
“是,请长使放心。”水手再次退去。
帆船也开始在礁石群周边游弋,再加上阿祖卡巨鹰在天空侦察,很快便找到了器长老那些人,只不过当大船上的水手们划着小艇跟着巨鹰找到他们时,礁石上的人已经全都不省人事了。
水手们连忙将这些昏迷的,还有已经死了的,全都装船运到了大船上,经过一番抢救,终于把器长老弄醒了过来,不过已经高烧了一天一夜的他,这会儿也已经是气若游丝了,和他一起出海的金长老,尸身更是已经浮肿发臭,其他幸存的船员吃着热粥,也是嚎啕大哭了起来,嘴里不停的哭嚎着那些死去的兄弟。
......
同一时间的开源郡,罗冲站在内城的城楼上,看着手中兽牙发来的信件,露出一副若有所思的表情。
“鑫部落这次会怎么处理呢?”他不禁暗暗想道。