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“弦一郎大人,经过一个个排查,我们找到了目标,她在码头为人治病,离开后便进入了浅草区。”
乱波众的信息通过血液传递过来。
正在一家牛肉火锅店里用餐的弦一郎手上动作一顿,但马上又恢复原样,看不出任何异常。
“但对方似乎有某种远距离移动的血鬼术,我们没能跟上。抱歉,让您失望了。”
显然,乱波众误将视线遮蔽当成了瞬移,考虑但他们熟悉的鬼佛就是这样,有这种联想实属正常。
听到这里,弦一郎没有觉得很失望之类的。
毕竟在忍者兵种中,乱波众本就是最低级的存在,对付人类还能胜任,但鬼的五感比人类毕发达的多,想要不被发现很难做到。
【不过,对方发现了他们,却并没有灭口。】
【心肠这么软,应该就是鬼舞辻无惨一直谴责的那个珠世无疑了。】
弦一郎有些好奇。
【就连我手下的鬼,也是因为收到命令的关系才不去攻击人类的……】
【这个珠世,果然是个神秘的角色啊。】
不然也不会查了一个多月才找到踪迹。
“不怪你们。”
弦一郎继续传讯安排道,“既然他们去了浅草区,那就很有可能在那里藏身,难免会有气味残留。我会让就近的孤影中带忍犬过去,你们在原地待命。”
“是。”
接着,弦一郎又将注意力放回餐桌上,继续听不死川实弥吐槽在蝶屋的生活。
时隔一个多月,他们三个总算是吃上了粂野匡近念念不忘的牛肉火锅。
“……总之那个面瘫脸就是赖着不走啊,这本来就不是他的任务区吧!脸皮真是厚啊……”
不死川实弥一边说着,一边用筷子使劲戳着碗里的玉子(鸡蛋)豆腐,看得其他桌上的顾客眉头直皱。
在不死川眼中,就好像那碗里的不是食物,而是富冈义勇。
“那水柱每天究竟都在做些什么呢?”
粂野匡近好奇地问道。
“既然他对香奈惠没有什么浪漫的想法的话。”
“说起这个……有天早上,我偶尔路过了一次他住的小院。”
不死川实弥神神秘秘地压低声音,很难想象一个月以前的他会这么做。
“然后呢?”
弦一郎也来了兴趣,赶紧追问道。
对那个排在《老猎人笔记》前几页的水柱,他也十分感兴趣。
“我发现他正对着院子里池塘,念叨着一些奇奇怪怪的话。”
“奇怪的话?”
不死川实弥点了点头。
“对,我大概听了几句,他好像在着水里的倒影自夸来着……”
“他说什么‘香奈惠认为我很厉害’、‘师傅认为我是水之呼吸的天才’、‘永真小姐觉得我进步很快’、‘小葵觉得我很帅’……之类的话,一边说着一边捏自己的脸,就好像是要摆出什么表情一样。”
“这么自恋的人,我都怀疑是不是我的耳朵出了问题。”
粂野匡近和弦一郎对视了一眼,都看出了彼此眼中的意外。
真是知人知面不知心啊。
别人对自己的夸奖,心里想一遍还不够,居然还要对着自己的倒影说出来。
没想到那个闷闷的富冈义勇,居然是这么一个人。
“但这不能解释他为什么赖在蝶屋不走啊。”
粂野匡近提出疑问,“照理说,他学了永真小姐的那个架势以后,应该是最不容易受伤的人了吧?”
尤其是十二鬼月都销声匿迹的情况下。
如今鬼杀队甚至不知道,下弦的编制已经被鬼舞辻无惨取消了。
“谁清楚那家伙在想什么……”
不死川实弥无奈道,“反正除了跟在永真小姐身边的那个丫头,也没人会去经常找他。”
所谓那个丫头,就是被富冈义勇从前前任下弦之六救下的女孩,神崎葵。
因为性格过于认真严肃,于是被永真留在身边,学习起了神道术,平时香奈惠不在的时候,就会在蝶屋里带小孩。
对于富冈义勇这个救命恩人,她自然也是十分上心。
“我记得,他是个直觉很强的人。”
弦一郎突然想起,自己第一次鬼化的那天,富冈义勇是最先看出他没有敌意的人。
自从发现弦一郎可以出现在太阳底下,富冈义勇也没有询问打听,甚至主动保守了这个秘密。
若非有一颗止水般的细致平静的心,是很难做出这样的判断的。
“我想,他会不会以某种方式,知道香奈惠小姐可能会遭遇危险,所以才没有离开?”
原本还算愉快的抱怨环节一下子沉重下来。
“说起这个……”
不死川皱眉说道,“现在正月新年和农历新年都已经过去了,冬天很快就要结束了,香奈惠还是很安全。”
“会不会你给我的那个‘襁褓地藏’,已经扭转了她的厄运。”
其实,他本来是想说——那个老太太的语言是不是不太准。
但凡是跟神子扯上关系的东西,都很神奇,所以他宁可相信是襁褓地藏的功劳。
“越是觉得危险要过去了,才越要小心。”
弦一郎告诫道,“所谓意外,都是在你最意想不到的时候悄然降临。”
没人比他更了解那个能飞天遁地无处不可去的老太太的厉害之处了。
这才过去多久,她和佐濑甚二已经点亮了全日本上上下下所有县的鬼佛,如今回到了平田宅邸后,就不再出去走动了,只是偶尔会和九郎聊聊天。
弦一郎去问她有什么打算,想街机寻求一些建议时,她只给出了一句话的答案。
“等待、尊贵之人的降临。”
在苇名,能被老太太称为尊贵之人的,只有九郎和变若御子。
既然九郎已经在人间了——那么老太太在等的,也就只有那位变若御子了。
根据弦一郎现有的经验,斩杀特定的鬼,会抽出与之相关的人物,比如病叶之于永真,鸣柱之鬼之于枭,堕姬兄妹之于夜叉戮无首(源之宫水下那对双胞胎)。
而那自称万世极乐教教主的“上弦之二”童磨,刚好与变若御子对应。
当老婆婆说出“等待尊贵之人降临”时,这就意味着,这个上弦之二恐怕离死不远了。
再加上最近调查万世极乐教的事情,本就是蝴蝶香奈惠在进行……
所以弦一郎便猜测,蝴蝶香奈惠所谓的劫难,多半会应在那家伙身上。
而且上弦之二,不正印证了当初在老太太所说的“佛敌”二字吗?
不过这些猜测,他当然不能和不死川实弥明说,只能提醒他:“让花柱调查那个万世极乐教的时候小心点,毕竟是个上弦之二。”
“我会提醒她的。”
不死川实弥深以为然。
他曾经提议和蝴蝶香奈惠一起调查。
奈何那个教会似乎只吸纳高官或者年轻貌美的女子,他若是贸然行动,很容易引起怀疑。
不过香奈惠每次去收集情报,他都会死皮赖脸的跟在不远处,应该也算是一层保险了。
但据知情人透露,那个疑似上弦之二的教主,已经很久没有现身了。
而他的那些高官教徒们则彼此交往密切,形成了一个牢靠的高层联盟,因此在没有切实证据的情况下,很难让政府下令取缔。
就这样,好好的一次聚餐,在不死川沉着的脸色中结束了。
现在已经是1910年的2月15日,而三月份则意味着春天的到来。
如果那件事会发生,也就一定是在这几天了。
他捏紧拳头,看向漆黑的天空,在自己的心中发下誓言——
香奈惠。
我一定不会让你有事的!
……
打开《老猎人笔记》找到了孤影众的位置后,弦一郎用忍义手一路飞檐走壁,很快就来到了忍者们所在的地方——位于浅草区边缘的一个丁字路口。
【浅草吗?很适合藏身呢……】
浅草是东京的娱乐区,花街离这儿不远,浅草寺和神社也在近处。
顺便说一句,由于仙峰寺的和尚法力高深,又有佛糖背书,如今浅草寺已经成了仙峰寺的末寺了。
因为鬼的关系,大量的高官贵胄都来浅草祈求佛糖庇佑,如今卖给鬼杀队以外的佛糖价格在500日元一颗(相当于首相一半的工资,一个工人21年才能赚到这么多的钱),即便如此还是供不应求。
借着这些高层的关系,和尚们又开始去医院,利用刚刚收获一轮的满月草救人,给弦一郎提供了海量的声望值。
可以想象,等到能治愈疾病的寡妇水莲结成之后,苇名将成为这个国家高层彼此联系的重要纽带——毕竟谁还没有个花多少钱都治不好的病呢?
到那个时候,即便失去了武力,苇名也有了在这个世界立足的真正底蕴——牢固的人脉和联盟。
值得一提的事,这些布置都是九郎自己安排并完成的,弦一郎始终都置身事外。
也足以证明九郎这孩子成长之迅速了。
话说回来。
出于对鬼的恐惧,即便东京鬼害并不严重,一到晚上,街上还是萧条的可怕(以至于今年过年都没有什么人气)。
家家户户门窗紧闭,偶尔可以闻到阵阵紫藤花香。
不过这种情况,反而方便了忍者们光明正大的行动。
“弦一郎大人。”正长行礼。
他原本是负责在元老松方正义身边进行暗中护卫(监视)的,只是因为距离近,才被临时调来此处。
“有什么收获吗?”
弦一郎看了一眼原地打转的忍犬。
这是一只柴犬。
应该是新培养的。
“的确是发现了气味,但它说到这里气味就消失了。”
正长指了指自己的狗,“再加上周围紫藤花味道很浓,恐怕无法继续追踪。”
“我知道了。”
弦一郎开始琢磨各种可能,眼睛在附近的墙体和电线杆上逡巡着。
【谁能想到他们会躲在这里呢?】
“你们先去做自己的事,我自己在周围转转。”
“是。”
忍者们离开后,弦一郎真就背着手开始在这篇街区转悠起来,企图依靠纸人找准到鬼的位置。
毕竟,无论多么软心肠的鬼,总是要吃东西的。
果然,刚转过街角,就有一张闪亮的纸人翩翩而来,弦一郎立刻顺着其飞来的方向追去,来到一幢民居内。
拥有四点灵视的他,吸收纸人的最远距离也达到了足足四十米。
弦一郎进门后便发现,居然是一个女人浑身是伤,环抱着额角流血、双目紧闭的孩子坐在角落。
她的手里紧紧攥着一把染血的剪刀,另一只手捂着嘴巴低声抽泣着,蜷曲的腿忍不住颤抖抽搐,显然还没从之前的刺激中缓过神来。
在她身旁不远处,一具散发着浓浓酒气男性的尸体倒在血泊中,
当看到弦一郎从外边进来时,她眼中露出一丝惊恐和绝望。
不过,她并没有因为弦一郎是个孩子就企图灭口,反而身体后缩,一副“我的人生已经结束了”的样子。
【不是鬼。】
弦一郎立刻判断出了眼前的迹象,应该是一出在日本再普通不过的家庭戏码——醉酒丈夫殴打孩子遭遇妻子反杀。
他本想一走了之,但突然想起了不死川的经历——还有那个总是保护他们兄弟姐妹,最后却被变成鬼的母亲。
看着那妇人怀里昏迷的孩子,弦一郎扔出一颗药丸,淡淡说了一句:“给他吃了。”
随后他利用电灯的光线,走到一个合适的角度,拉出一条长长的阴影。
只见那染血的榻榻米和尸体,都像进入泥潭般地缓缓陷了进去,很快便不见踪影。
做完这一切后,弦一郎二话不说就直接离开。
只是这一次,他对自己会做这样的事,不再感到奇怪。
在围着这片街区绕了一圈后,他还是没有找到鬼的踪迹。
这时他突然想起来——
山田曾跟他说过的,那个在码头区出没,向渔民和帮工们买血的女人,会不会就是珠世呢?
如此一来,再结合鬼舞辻无惨谩骂时泄露的情报,再加上之前被珠世发现的乱波众也活得好好的——
兴许这个叫珠世的鬼并不杀人。
她只用饮血就够了。
这样一来,自然也就没有纸人出现。
再结合他们之前忽然消失在乱波众眼前的血鬼术,以及忍犬还能追踪气味的事实……
那恐怕不是消失!
而是隐身!
弦一郎的大脑飞速转动,灵视不知不觉地打开!
然后便看到,之前忍犬停滞之处,也就是那个丁字路口尽头的墙壁,居然变得透明起来。
真·幻影墙壁!
一座还算洋气的房子,就坐在那道幻影墙壁的正后方。
而那房门上方,则贴着一张画着眼睛图案的符箓。
这就是一切的根源。
【找到了。】
弦一郎大喜过望。
这意味着,他将有机会进一步了解鬼舞辻无惨,毕竟那家伙还从来没有这么痛恨一个人(鬼)。
这个叫珠世的鬼,一定知道些了不得事情,这才使这个胆小如鼠的鬼之始祖如此痛恨对方。
不过,也多亏了这4点灵视。
弦一郎突然发现了一件奇怪的事情。
那就是在这座房屋后面的松树上,正站着一只乌鸦——
他没法确定那时普通的乌鸦还是鬼杀队的鎹鸦。
不过为了以防万一,弦一郎还是熟练地召唤出铁神臂弓,然后搭弓射箭。
他可不想让鬼杀队知道他和鬼有什么牵扯。
果然,他还是那个屑,连只身份不明的鸟都不想放过。
可是,就在箭发射出去的前一刻,翅膀扑打的声音响起,另一只乌鸦就这么光明正大地落在他的箭头上。
一双红色的眼睛与他对视,其中满是不解和疑惑。
“苇名先生?”
这只鎹鸦开口说道。
“您这是要对我的妻子做些什么呢?”