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“要走这么远吗?”
弦一郎跟在山助身后不远的位置。
阳光穿过树枝的层层阻隔,到达地面时,已经显得有些昏冥了。
这里是新上泉村南部的山坡,因此从北而来的阵阵冷风,吹得这儿树影幢幢,宛如狰狞活物。
弦一郎甚至感觉自己像是受到了某种冰冷之物的监视,那隐藏在层层树影之后的事物,几乎让他汗毛四起。
而上一次他有这种感觉,还是拔出黑不死斩的时候。
开玩笑,他可是一员战国猛将啊!
平白无故地,怎么会有这样的感受呢?
原本以为绝对不会在白天见鬼的弦一郎,现在却不那么确定了。
毕竟上一次遇见的水鬼,就是在白天躲在浑浊的水面下,团灭了村田的8名队友。
不能再太阳下献身,并不意味着无法再太阳下袭击人类,这是有着本质区别的。
【如果还要经过山洞或者更昏暗的地方,就先回去好了……】
他身系整个苇名的安危,不可以轻易冒险。
他眼下既没有带日轮刀,也没有带上寄鹰众佐濑甚二作为护卫。
后者被派去附近的警察局进行调查这两年的失踪案卷宗了,看看能不能找出什么端倪。
“马上就到地方了,请您坚持一下”
山助口气笃定,显然非常熟悉这里的地形,一双露着脚趾的草鞋踏在雪地上,发出规律的挤压声。
弦一郎这才觉得心中稍稍安定了一些。
事实上,若是弦一郎绕到山助前面,就会看到这个十二岁少年的脸庞,在寒风和自身的狂热之间,维持着一种诡异的扭曲。
就仿佛他打算要做成什么了不得的事情,并为此深深感到自豪。
就这样,两人又走了不到十分钟,终于翻过了山坡,来到了一处树木稀疏的谷地。
“就在那里。”
山助的脚步陡然加快,弦一郎见终于走出了树木高大的阴影,不由松了一口气。
【在这里,鬼就更没有办法隐藏了。】
然而复行二三十步后,眼前出现的景色,简直让弦一郎都感到震惊。
谷地的中心地带水汽弥漫,散落在彼处的红枫树围绕在一座清澈的池塘旁边,任凭冬天懒洋洋直射而下的阳光洒在水面上。
飘落的树叶如同小舟一般在水面上摇曳着,让人的心情一下放松起来。
那池塘是一座澄净无比的温泉,被几块沾染了绿意的大石头拱卫着,周围还有几朵不属于这个季节的花朵绽放。
而远处,甚至还有栖隐林间的鸟儿放声高唱,空气中都带着一丝令人愉快的芬芳。
这是一处充满生机的神秘地带。
尤其是在经历了刚刚南坡上阴森森的老林子以后,这种反差,无疑使这里显得更加可爱起来。
饶是弦一郎这种向来对自然风光没有什么鉴赏能力的人,也不禁沉迷于这秘境之中。
“怎么样,我没有说错吧?”
山助来到温泉边上,颇有节奏地敲打着旁边的一块巨石,在林地中发出清脆的回响,一直传到很远的地方。
“我终于明白了!难怪你们村长,会对新上泉的村的温泉如此自信。”
弦一郎毫不吝惜赞叹之意。
“这种宝地,就像是传说中神明居住的地方啊。”
“我要是贵村的人,都恨不得用鸟居把这里保护起来呢。”
弦一郎将手伸进温泉之中,轻轻搅动着,感受着那恰到好处的水温。
“真是完美的水质,完美的水温啊。”
有那么一刻,他是真得打算,要不要把苇名的新地址放在这里,然后给温泉村的人一大笔钱,让他们搬走算了。
“您要是觉得满意,就再好不过了。老实说,我也觉得这里是温泉之神常常逗留的地方。”
山助说起温泉之神,和村子里其他人的表情完全不同。
就像是在提起一个很熟悉的朋友一般。
“我还有活没有做完,就先回去了。”
山助将一套白色的浴衣放在一旁的大石头上,“接下来,就请您一个人尽情享受吧。”
“好的。”
弦一郎点了点头,此刻距离他和蝴蝶香奈惠约好的时间还有很久。
而佐濑甚二前往警察局来来回回也得几个小时,他在这里待一会儿更好。
“如果我的助手回来了,还麻烦你告诉他我的所在。”
山助点点头,“没问题。”
转过身后,山助快步离开了谷地,但到了尽头时,他回过头来,深深地看了一眼已经进入水中的弦一郎。
“你们很快就会一起消失的。”
“无论是那个大叔、还是那个女人……”
“就跟其他,想要破坏村子的外地人一样!”
……
中午时分,蝴蝶香奈惠才刚刚从山下公路旁的旅馆取日轮刀回来,便看到佐濑甚二正有些忧虑地和老板娘说着什么。
老实说,昨天一整天,佐濑甚二都冷着一张脸,仿佛博物馆里的大理石雕像一般。
蝴蝶香奈惠不禁猜测,究竟是什么事情,才能让他露出这样的表情。
“佐濑先生。”
“玉子夫人。”
她先是有礼貌地和两人打了招呼,这才有些好奇地问道:“是出了什么事吗?”
“香奈惠小姐。”
佐濑甚二简单回礼,随后焦急地询问道:“您有见到弦一郎大人的身影吗?”
“……”
蝴蝶香奈惠摇了摇头,随即心中闪过一丝不好的预感。
“难道、难道说,弦一郎也不见了吗?”
“是的,我已经把村子找了一圈,都没看见他的踪影。”
佐濑甚二急的额头都出汗了,身为忍者,却弄丢了自己的主人,这真是一件奇耻大辱啊。
除了那头苇名的失忆狼,其他忍者很难接受这种致命失误。
“我早上去了一趟警察局,回来就发现弦一郎大人已经不见了。”
“警察局?”那边的玉子夫人声调一下子高了起来,“你去警察局做什么?”
“和你无关,不要多事!”
寄鹰众冰冷的目光扫射过去,玉子夫人就像是见了什么猛兽一般倒在柜台里边。
蝴蝶香奈惠刚想看看她的情况,佐濑甚二却对她说道:“香奈惠小姐,我们换个地方谈谈。”
香奈惠见夫人只是被吓到了,没什么大碍,便点了点头。
这种气势,看来弦一郎说得没错,这位大叔一定杀过很多人吧……
他们究竟是做什么的呢?
难道其实弦一郎,还是一位将军的后代吗?
两人来到了后院,也就是早上弦一郎练习叩拜连击拳的地方,此刻一地红叶已经被清扫干净。
“香奈惠小姐,我很清楚你的身份,所以我就明说了。”
佐濑甚二拿出一张写着一行行字迹的纸张。
“这些,是我早上去警察局,抄录的近两年来新上泉村游客失踪名单。”
蝴蝶香奈惠沉默着将其接过,心中却有些羡慕。
要是鬼杀队每次办案都能让警察提供信息,那该省去多少事情。
实际上,她却不知道这名单根本就是佐濑甚二从警察局里偷出来的。
为此,还有一名耳朵灵敏的小警察被打晕,估计今天一整天都会按照旷工来处理了。
蝴蝶香奈惠迅速扫了一眼名单,发现里面有几个名字的确是在报纸上出现过,的确是新上泉村的失踪游客不错了。
“香奈惠小姐,名单中的这四人,都是附近其他村子里,温泉旅馆的经营者。”
佐濑甚二用手指画出几个名字。
“而总共二十一名失踪者中,其中有八个人,在失踪前都居住过这家旅馆。”
蝴蝶香奈惠表情一怔,抬起头来与佐濑甚二对视。
“您的意思是……”
蝴蝶香奈惠只觉得头部血管一阵刺痛。
难道说,弦一郎昨晚那可怕的猜测,居然要成真了不成。
“而且巧合的是,原本居住在苍山温泉旅馆的这八人,还都是在办理了退房然后离开村子后,才失去踪影的。”
“而根据警察局的口供,这八人中的五人,以及那本就是温泉经营者的四人……”
“在失踪以前,都和这村子里的人发生过争执。”
“换句话说,其余十二人的情况暂且不说,起码这九个人,都和鬼杀队的队员一样,是被村子主动赶出去以后,才消失不见的。”
疾风骤雨敲打着蝴蝶香奈惠的大脑,雷霆雨声轰隆隆地炸响。
如果这些人的失踪是鬼所为。
那么鬼就好像是在为这个村子进行报复,消除对村子有威胁、有敌意的外来人。
这岂不是恰好证明了,鬼和这个村子有着紧密的联系吗?
否则,它怎么可能如此准确地消灭村子的敌人?
就算往好了想,不是整个村子都在和鬼合作。
那也至少能够说明,村子里有人,在跟那只鬼通风报信。
不然他怎么会等客人全都办理了退房手续后,才开始行动?
就好像特地要把有人失踪的事情与村子之间划清界限一般!
而弦一郎,昨天才差点将老板雄也打伤,今天就莫名其妙地失踪了。
这只鬼,一定有办法观察或知晓这里的一切!
它甚至可以避开阳光,在白天行动!
甚至很有可能,它就隐藏在这座温泉旅馆的某个黑暗的角落之中。
“看来你已经想通了,香奈惠小姐。”
佐濑甚二的眼中杀气弥漫,“这家温泉旅馆的问题太大了,整个村子也十分可疑。事不宜迟,我们现在就行动吧。”
“行动?”
蝴蝶香奈惠愣了一秒,语气中多了一丝警惕,“什么行动?”
“当然是逼问这家的老板和老板娘啊!”
佐濑甚二一副理所当然的样子。
“我负责打听出的鬼的所在,而你则负责将鬼斩杀!就让我们各自做自己擅长的事情,抓紧时间!无论如何,弦一郎大人绝对不能出事!”
“不行!”
蝴蝶香奈惠据理力争,“我们只是猜测而已,根本没有证据!就算那只鬼就躲在旅馆里面,也不能证明老板老板娘知道这件事情!对无辜的人出手,这违反了我们鬼杀队的规则!”
就算他们真得知情,蝴蝶香奈惠也不认为应该对人类出手。
但害怕激怒佐濑甚二,她没有说出这句话来。
“你果然是个顽固不化的女人啊。”
佐濑甚二没有想象中那么恼怒,似乎蝴蝶香奈惠的反应也在他的预料之中。
“既然你觉得会脏了自己的手,那我等我拿到了想要的答案后,亲自去找那只鬼好了。”
佐濑甚二决定让乱波众立刻回东京传信,而他自己则可以在拿到情报后,带着房间里的日轮刀找上门去,看看能否制服那只鬼。
就算不能,他也要拖一些时间,等孤影众到了这里,那些鬼绝不是他们的对手。
把希望寄托在过去的敌人身上,还是真是可笑呢。
“抱歉。”
蝴蝶香奈惠挡住了佐濑甚二的去路,神情坚定无比。
“无论情况如何,我都不能让佐濑先生伤害这里的人,不然我们和鬼,又有什么根本的区别呢。”
“滚开!”
佐濑甚二冷哼一声,袖口中的两发手里剑立刻朝着蝴蝶香奈惠面门飞去。
蝴蝶香奈惠这一次可不是毫无准备,匆匆侧身,也不过是被旋转的手里剑割去了一缕头发。
“这是……忍者?”
看着卡在廊柱里的手里剑,蝴蝶香奈惠瞬间联想到了音柱。
而她愣神的这一刻,佐濑甚二已经如同灵敏地猿猴一般,同她的头顶上飞窜出去,目的地显然就是老板一家居住的里间。
“这就是弦一郎大人所说,能和精英孤影众匹敌的柱吗?”
“也不怎么样嘛。”
他一边在房顶上飞檐走壁,一边暗自吐槽。
然而,刚刚被他甩在身后的蝴蝶香奈惠却在下一刻出现在他面前。
“怎么可能?”
怎么可能会这么快。
“抱歉了,佐濑先生。”
蝴蝶香奈惠将手中的日轮刀连鞘举起,“不能让你通过呢。”
“你知不知道自己在做什么啊?”
佐濑甚二这一次是真得来火,可右手才刚刚伸进衣服背后的下摆,却看见蝴蝶香奈惠已经扭转起自己的身体。
“花之呼吸·六之型·涡桃!”
这诡异的翻转姿势与挥刀方向完全割裂!
寄鹰众哪里见过这种奇怪的剑型,被刀鞘重重地砍在肩膀上,随即从房顶上掉了下去。
“是在抱歉,就请佐濑先生您,先睡一觉吧。”
跟着来到地面之后,蝴蝶香奈惠没有等佐濑甚二怒语相向,就直接按住后者的颈部的穴位,使他向一边倒去。
“没想到,我的医学知识会用在这种地方。”
而正在这时,山助突然从外边闯进院子。
“佐濑先生,香奈惠小姐,我知道弦一郎先生的……”
然而他的话音戛然而止,因为院子里的场景出乎他的意料。
“你说,你知道什么了?”蝴蝶香奈惠来不及解释,赶紧追问道。
“啊……”看了一眼倒下的佐濑甚二,山助眼中光芒更甚,“你们误会了,弦一郎先生不是失踪了,而是去村外看一看而已。”
“呼……”
这件事蝴蝶香奈惠这些天,听说的唯一一个好消息。
“你知道他在哪?”
“知道。”山助回答。
“快带我去找他!”