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玥国皇宫。
夜桀手里捏着一片竹片，微眯着眼虚看向远方。
暗卫来报：“陛下，柒星阁的消息毫无进展，能查到的还是以往那些消息。”
夜桀一挥手，自语道：“柒星阁历代帝王口耳相传，父皇，这就是你想要的结果吗？”
想起逼宫的那日，洪安帝淡定无比，被追问柒星阁的时候一个字都不肯吐出，只反复说着一句话：“天命不可违，天命不可违。”
“不可违朕也要违，父皇你就看着吧！”他啪嗒一声将竹片放在了桌子上，“来人！”
一阵细索的人语，不知里面的人在谋划着什么。
……
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东渊皇宫。
今日是皇帝寿辰，提前一个月所有的皇子都聚集到了宫里。
书房里只有东方谨父子二人。
“坐吧。”
“儿臣不敢。”
皇帝一怔看着眼前的人，父子之情竟生疏至此了吗？
“谨儿，你心里在怨父皇？”他自顾自坐下，如梦呓一般，“怨是对的，又怎会不怨呢？”
“儿臣不敢。”东方谨毕恭毕敬行礼，拒人于千里之外。
若说怨恨，他以前是怨着的。
而如今，经历了这么多，他多少能体会当时父皇的心情。
“你母妃是朕最爱的人，她说她的一生无悔，可朕却有太多的后悔与无奈。”他长长吁出一口气，眉间的愁思却并未减少半分。
“父皇这些年不是故意要疏远你，而是你长得太像你母妃了，一见你，朕的心就会痛，这种痛不剧烈却韧性十足，它萦绕在胸口一点点儿蚕食体内的温度，直到整个人都寒凉无比。谨儿，这种感受你不会懂。”
他怎么会不懂？！
他没日没夜所承受的就是这样的痛。
黄帝伸手扶住了椅子扶手，勉强让自己的身体摇晃得不那么厉害。
万贵妃的死是他永远的痛，而今是把伤口撕开告知真相的时候了——
十年前的皇宫。
皇后跪在地上哭泣着，“陛下，您都多久没有去臣妾宫里了……臣妾整日茶饭不思，忧思过度连父亲都心疼了呢！”
皇后的父亲是朝堂重臣，手握重权，皇帝刚登基后根基不稳，很多时候还得仰仗这个岳父。
水涨船高，所以皇后在后宫更是一手遮天，即便皇帝不愿意，每个月也得去几回维系皇后的面子。
万贵妃与其他妃嫔不同，不会为了自保或讨好皇后而将皇帝拒之千里。
她敢爱敢恨，温柔体贴，令人一步踏进来便不想再出去了。
所以，没有情爱的欢愉变成了一种煎熬，渐渐的皇帝不再去皇后那了。
面对俯在地上痛哭的皇后，他并没有多大波澜。
“凡事留一寸，为别人留条路也是给自己留条后路。”他冷冷地哼抛出一句话。
“臣妾虽贵为皇后，终究不过是个女人，那些大道理臣妾不懂，臣妾只想挽回自己的男人。”
皇后说着站了起来，拿帕子揩干眼角的泪珠，走到他身边：“陛下，父亲请了帝都最有名的戏班子，明日……若您有兴趣不妨过去看看？”
皇后背后根基深稳，一举一动关系到前朝后宫，而万贵妃虽然独得恩宠却根基浅薄。
权衡利弊后，皇帝做了个艰难的抉择。
翌日，皇帝出宫私访。
没有人知道他去了哪里，等他再回来的时候，万贵妃已成了一具尸体。
他从来没有想过他的恩宠会让她遭遇杀身之祸，而他只能眼睁睁地看着。
作为一个丈夫的他首先是一个帝王，所以，所有的取舍仿佛都变得容易了起来。
万贵妃薨后，皇帝再没有特别宠爱哪个妃嫔，皇后掌管后宫十年。
看似平静安逸的后宫，藏污纳垢比世间任何地方更甚。
在东方谨的心里，父皇一直是爱着母妃的。
有一次母妃扭了脚，父皇弯腰为其脱掉鞋子将脚捧到嘴边细细吹着，甚至御医来了后他也不用他们，亲自搓红花油敷冰块。
以至于每次想到父皇母后，他的心里总是浮现出这副场景，父皇担忧又小心翼翼的神色，母后羞赧又喜悦的心情，一度令他相信世间还有真情在。
这么多年以来，他心里一直知道答案的，只是固执地不愿相信。
他不明白为什么明明爱着却要伤害，自从经历了夏青溪的事情，他一下明白了，这世间还有一种爱叫身不由己。
她现在在做什么？她有没有好好吃饭，好好睡觉？
坚强如她也一定流了不少眼泪吧，她现在应该快忘记他了吧，不，她不会忘，她会恨他吧，恨着也好，起码还惦念着。
这世间最痛的不是生死，而是舍弃，他缓缓闭上眼睛，他以为只要闭上眼眼泪就不会流出来。
“父皇不必自责，母妃的一生都在被您宠爱，她这一生无怨无悔。”
东方谨说的极平淡，皇帝内心却奔涌不止，他没想到他能理解自己。
只有明白了在帝王之位上的取舍才能成为一名合格的帝王。
“我找到他了。”
东方谨没有说是谁，皇帝的心却咯噔一下。
“他……好吗？”迟疑了一会儿，除了这句他不知该说什么问什么。
“好吧。”东方谨眉头皱起，“可他不愿回来。”
他反倒释然：“这种腌脏地方，不回来也罢……不回来也许能有更好的人生。”
世人都羡慕宫里奢靡富贵的生活，向往泼天的权势富贵，只有看尽宫中冷暖站在权势最顶端的人才更易看得见这里的黑暗。
能离开这里，自是好的。
……
晚宴期间，皇帝宣布了退位诏书，将皇位禅让给三皇子，那些不明白做个寿要被关在宫里一个月的皇子们终于明白了缘由。
原来在他们被禁足宫内的这一个月，皇帝将他们错综复杂的关系网连根拔除，天牢内关满了犯人，斩首、流放之人不在少数。
用皇帝自己的话说就是：“为了皇权，为了社稷，连你母妃都可以舍弃，其他的，还有什么舍不下的！”
于是在新帝登基举国欢庆的热闹底下，大批人被问斩流放收监。
干干净净无后顾之忧地接手东渊是他能为他做的最后一件事，也是万贵妃死后他一直在筹谋的事。
将血腥杀戮掩盖在热闹欢愉下，这么多年的磨练早已令他得心应手。