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青龙城周府吉祥斋。
周曲意悠闲地斜靠在软椅之上,一位俏丽的女侍轻抬素手,极尽温柔地替他洁面上药,他偶尔会哼哼两声,仿若心中的恨意不减。
“七公子,那个奶娃死了,是小人亲眼看见的。”先前那位气势汹汹的灰衣少年,如今却成了一副点头哈腰的奴才形象。
“荥(音盈)子,她的尸体呢?我一定要将其碎尸万断,万能解心头之恨。”周曲意伸手在女侍的胸口摸了一把,一条人命在他的眼中根本不算什么。
“没,没找到!”荥子觉得此事确实有点蹊跷,“我和宗灵士驾着马车回返之时,她的尸体已经不见了,周围的百姓都说没有看见,盯梢的一时大意,也没有盯住。”
“什么?没看见?”周曲意腾地一下从软椅中跳了起来,恼羞成怒地呵斥道,“找!派人去找!哪怕是掘地三尺,也要把那个奶娃找出来,你们都是怎么办事的?两个大活人连一个奶娃都对付不了?”
“七公子,那个奶娃确实死了,就凭宗灵士二阶下品的修为和百发百中的手段,那枚夺命飞镖必定击中了她的胸口,只要破点皮,就能要了她的小命,据我所知,镖尖上还淬炼了七种毒物的混合剂,别说一个普通的奶娃,就算是成年人也难以逃出生天啊。”荥子急了,他们若是被一个奶娃屡次玩弄于股掌之间,那还有脸见人吗?
“她的尸体呢?生要见人,死要见尸,她的尸体呢?”周曲意红肿的脸颊尚未复原,这一怒更显得面目狰狞。
“我这就派人去找!”荥子越想越是害怕,一股寒意从骨子里向上翻涌,他与宗灵士一个来回的时间差只有短短几分钟,究竟是谁将已经中镖的奶娃救走了?
……
秦入画披着一件旧衣,大摇大摆地回家了,那枚夺命飞镖被《雀舞》挡住了锋芒,她用手指钳住了镖尖,这个貌似中镖的假象果然骗过了周家的一众杀手,她也趁乱变身,迅速地逃离了现场,在实力不济的情况下,隐忍是唯一有效的办法。
一夜无话,新的一天又开始了,她急冲冲地跑进御膳房,出宫两日,不知道王管事会不会因为人手不够而大发雷霆呢?
“入画,今天怎么来得这么早?”王管事语气平和,仿佛这几天无人懈怠一般。
“王管事,对不起!这两日我没来帮忙。”秦入画总觉得有哪里不对,如此平静的氛围压根就不像王管事平日里絮絮叨叨的风格。
“御膳房以后都不需要你来帮忙了,以前是因为你年纪小,这里还可以照应几分,如今你能够自由出入皇宫,上面吩咐就不必再照应你了。”王管事无奈地摇了摇头,一个皇孙落到如此田地,比一条宠物狗还不如。
“什么?”秦入画一下子就愣住了,她的行踪居然还有人关注?这个事实岂不是说,琴妃与震天侯依旧一手遮天?
“入画,你要走,我也没有什么东西能够相赠,学着烹饪一道清蒸红背剑鱼,就算是我们相处两年的最后纪念吧。”王管事不管不顾地回身招呼道,“小茧子,你也过来一起学。”
秦入画默默地点了点头,她的眼里早已充满了泪水,虽然当了两年屠夫,但是王管事从来没有让她掌过勺,她的那点厨艺完全是看来的,而这道清蒸红背剑鱼却是王管事从不外传、压箱底的绝活啊。
“烹饪第一步是了解每道食材的特性,像这条红背剑鱼,就是一种在生长在水里的一阶火系灵兽,它擅长吞吐避水火剑,直线攻击距离可达三米之遥,是众多水系生物的克星,它的整个红色脊背仿若一个防御性的乌龟壳,全身的火性精华尽藏于此,失去了红背,剑鱼便失去了生命……”王管事没有回头,他一边去鳞剖鱼,一边耐心地讲解着他的烹饪心得,这一次,他是认真的。
秦入画走到墙角,将一捆干燥的柴火抱回了灶台边,刷锅点灶,静待火候,小茧子也依照吩咐,清洗归整,将所需的调料与辅菜一一准备齐当。
不一会,王管事把红背剑鱼剖好洗净,而后放在料理台上,削尾去鳍,填料配汁,他的全部精神力都浇注在细腻的调味之境,动作熟练得毫无一丝凝滞,就像一位真正的灵烹师,向世人展示着皇家大厨的风采,这一幕久久地映在了每个人的心底,那是他们从来都没有见过的爆发与帅气。
“原来王管事什么都懂!”秦入画感叹之余又想起了自己看过的一些杂书,据说做好一道灵食的关键是既要保留食材原本的鲜味和营养,又要利用辅菜和佐料将其中的魂力最大效力地释放出来。
“一刻钟!”王管事将收拾妥帖的红背剑鱼放入了蒸锅,举手投足间散发着一股别样的骄傲,“烹饪灵食本是灵烹师的独门技艺,它需要修灵境界,也需要灵感悟性,特别是对于调料、火候和时间的掌控,像我们这等凡人,不经历千百次的尝试与体验是难以做出一道像模像样的灵食的。”
“王管事,您也太谦虚了!”小茧子嗅着蒸锅上飘散的水蒸气,早已对王管事佩服得五体投地。
“真不是谦虚,据说真正的灵烹师可以为灵食附着灵性,令品尝美食的人获得修为或体质的精进,眼下我也只是模拟灵食的做法,烹饪出一道既能入口又不夹生的美食罢了。”王管事的眼里满是回忆,仿佛又记起了有幸成为某位灵烹师服侍弟子的那桩旧事。
秦入画静默地注视着蒸锅里慢慢蒸熟的红背剑鱼,时间一分一秒地过去,雪肉红脊,似乎没有什么变化,但是灵目无漏,她分明捕到了一些灵气光点,顺着辅菜浸入了整条鱼身。
“睁大眼睛看清楚!”这时,王管事突然大喝一声,起手掀起了蒸锅的锅盖,尖刀跳闪,鱼背上顿时多了几个十字,一勺神秘的汤汁就势滑入,红脊软化,里面包裹的火性精华瞬间倾泻下来,将一片雪白染成了嫣红。
“天啊!好神奇!”秦入画情不自禁地赞叹道,就在王管事起锅盛盘的那一刻,红背剑鱼的火性精华竟然留住了大半,那勺神秘的汤汁就是其中的关键。
清蒸红背剑鱼做好了,鲜香扑鼻,碧油油的青菜衬着白里透红的鱼身,令尚未午餐的众人垂涎不已,王管事擦了擦半湿的双手,仍在品味刚刚的神来之笔,小茧子火急火燎地取来了碗筷,三人围坐在灶炉旁,边吃边聊起来。
“王管事,我对于烹饪灵食依旧没有多少自信,您让我把一顿饭菜做熟没有多大问题,但是这道清蒸红背剑鱼……”秦入画佯装不解,一片鱼肉下肚,内蕴的那一点火性精华顿时将她的五脏六腑烧得暖意融融,她也不得不开始相信灵食养生的道理了。
“入画,你还小,不会烹饪也很自然,会吃就行了。”王管事爱怜地抚了抚秦入画的脑袋,他的要求也许不应该设定得太高吧。
“王管事,上面就不担心我会饿死吗?”秦入画想起来了,自己似乎还背负着一个寄生灵体的隐患。
“这一次把你赶出去的可不是琴妃,而是陛下。”王管事怎么也想不明白,一向仁慈的国主为什么要断了一位皇孙的活路?
“啊?陛下?”秦入画也有点糊涂了,先是恩准她随时进入藏书阁博览群书,为什么又在这个时候将她赶出了御膳房?为了专心地修灵制符,她迟早都要向王管事辞别,只不过这一天似乎到来得早了一点。
“入画,多吃一点!”王管事难以揣测圣意,更不指望一个四岁孩童能够通晓其中的道理,可是当他的目光再度落回炉灶,那盘清蒸红背剑鱼已经所剩无已了,“小茧子,你这个熊孩子!”
“王管事,这什么红背剑鱼怎么这么不经吃?”小茧子懊恼地看着面前坑坑洼洼的鱼骨架,欲哭无泪,“太好吃了!真的!真的!”
“哈哈哈哈!”大厨房里传来了众人爽朗的笑声,大家放下手里的活计,一边开始清理灶台,一边回味着鲜鱼的美味,不完美的经历才是真实的经历,而一位小屠夫的离去在这一刻仿佛已经不再重要。
……
晌午,秦入画告别了王管事、小茧子以及御膳房里的一众伙计,再次进入藏书阁去阅读那些未曾理解的文字,出宫两日,她的心中又多了一些不解的疑惑,不知道能不能在书籍里找到答案。
快过年了,藏书阁里又添了一些新书,满纸墨香,令人心旷神怡,不一会,她便沉浸在书籍的海洋里,忘记了刚刚离开御膳房的无助与伤感。
“小朋友,空白符会画了吗?”柳轻重悄然出现,就像一个寂寞无聊的老者,在闲暇无人的时候,也愿意找个聊天的伙伴,哪怕她才年仅四岁。
“柳爷爷,您好!”再遇白衣老者,一抹难言的亲近感油然而生,秦入画没有直接回答空白符的疑惑,而是抛出了另一个一直都想知道的问题,“格式魂符所用的符纸是不是越高级的越好?”
“怎么?还没学会走就想学着跑了?”柳轻重调侃地笑了起来,“你这孩子,魂符的承载物可不仅仅限于纸张,还有卷轴、绢布、毛皮、石板、木刻、竹片以及玉简等等。”
“一般来说,格式魂符首选青釉玉,次之灵魂的附着物,例如灵兽的毛皮,再次属性匹配的卷轴,最后才是上品符纸,优秀的注灵师自然懂得选择适宜的符材。”
秦入画默默地点了点头,格式魂符得来不易,大多是运气使然,她绘制了那么多只有一击之力像鸟魂符一样的空白符,其中的奥妙已然明了。
“还有,青阳国十六世家都是哪些人啊?”她低头想了想,刚刚在市集里听到了一个新鲜的词汇,那位周七公子所在的周家就是其中之一吧。
“十六世家?老头子数年未理,这些俗事都快忘记了,依照实力排序,应该是秦、朱、轩辕、陈,箫、陆、常、琴,周、花、莫、白,易、戴、赵、令狐。”
“秦家高居首位?”秦入画低头看了看自己的脚尖,她这个废材好像也是姓秦的吧。
“是啊,青阳国国姓为秦,这是多少具白骨垒出来的排序。”柳轻重的目光似乎正看着秦入画身后某片没有边际的虚空,不知道在怀想些什么。