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大凌行省，沁水河谷。
水草丰茂的河谷内，河水蜿蜒流淌，成群结队的牛羊正在牧笛声中，啃食着嫩绿的新草。
宽达几十里的沁水河谷周围则是荒芜的戈壁滩，砖石修筑的坚固戍堡一直绵延到了远处的地平线。
身穿制式皮甲的彪悍骑兵在河谷内游荡警戒，任何的风吹草动都逃不过他们的眼睛。
远东王朝北方军大营就位于沁水河谷中，那是一座砖石修筑的雄伟大城，名为沁水城。
沁水城是远东王朝北部边境最大的城市，同时也是抵达北方国家的一条重要贸易通道。
北部草原上的国家和部落的商队经常沿着沁水河谷南下，他们携带的毛皮，马匹，牛羊等货物通过这里输送到王朝各行省。
而远东王朝境内的无数盐铁以及其他货物，则是通过这里，贩卖到宽阔无垠的草原去。
北方军将大营扎在这里的目的不言而喻，镇守边境的同时，也是想要获得足够的税收。
为了养活北方军，北部边境的大凌行省，五原行省以及云中行省的税收均截留给了北方军。
与此同时，远东王朝南方地区的粮食则是通过漕运，源源不断的运输到北部边境。
只不过随着远东王朝腹地各行省的起义此起彼伏，驻守边境地区的北方军的日子也愈加的不好过。
北部边境三个行省人口稀少，土地也贫瘠，因此北方军能够收取的税收有限，维持军饷尚且不足。
北方军的主要财源则是沁水城的贸易通道，这里可以收取足够的税收。
因为在平常的日子，每日就有至少几十支北上或者南下的商队通过这里，各种客栈酒楼连带的各种生意，让这里变得繁华不已，税收也高。
现在各处都是兵荒马乱的，北部边境地区也不太平，导致商队减少，贸易减少，税收也骤减。
加之远东王朝腹地的各个行省也混乱不堪，直接影响到了漕运航道的安危。
北方军的军粮大部分都是南方运到北方的，现在道路时断时续的，导致四十万北方军吃饭都快成问题了。
北方军看似实力强大，可是他们现在却面临着内外交困的局面。
外边有百万狼骑兵虎视眈眈，内军饷钱粮不足，驻守的三个行省也是受到朝堂铲除军武世家的影响，变得颇为混乱。
可谓是屋漏偏逢连夜雨，北方军的处境变得艰难的时候，朝廷上又生出了乱子。
太子和四皇子在王都内刀兵相见，一夜间，无数的权臣贵族脑袋落地。
北方军的任务是驻守北部边境地区，主要的任务是对外防御作战，而不是对内作战。
可是现在朝廷已经乱了，当太子的特使以八百里加急的速度赶赴北方军驻地所在的沁水城的时候，北方军就不得不面临着一个艰难的抉择。
沁水城，北方军统帅部内，一名国字脸的中年人正依靠着太师椅上，揉着自己疲惫的太阳穴。
这名国字脸的中年人就是远东王朝的镇北大将军，四十万北方军的统帅，李寇。
他刚接待完太子的特使，太子命令他即日起率领二十万北方军南下讨伐叛逆。
为了笼络这位北方军的统帅，太子特意的给李寇加了一大堆的头衔。
想到太子给他加封的那一大堆虚头衔，镇北大将军李寇就忍不住的好笑，真当他李寇是三岁小孩吗。
他李寇可不是那些年轻气盛的少年郎，一些虚无的头衔就让他失了分寸。
他能够统帅四十万北方军镇守北部边境，需要的是实实在在，摸得着，看得见的东西。
脚步声响起，一名尖嘴猴腮的干瘦中年人和一名剑眉星目的青年将军踏步进入了肃穆庄严的大厅内。
“王都的特使安顿好了吗？”
李寇睁开眼睛，开口询问。
“回禀大将军，已经安顿好了。”干瘦中年人拱手说。
李寇叮嘱说：“严密监视特使的一举一动，有任何的异动，立即禀报给我。”
“大将军放心，少将军刚才已经吩咐了，我已经派了最得力的人手盯着呢。”干瘦中年人指着旁边的青年将领道。
“那就好。”
大将军李寇点了点头。
“你们说，我们要不要奉诏南下讨伐四皇子？”
待到干瘦的中年人和青年将领坐下后，李寇这才缓缓开口问。
干瘦中年人乃是李寇这位镇北大将军的首席幕僚，而青年将军则是他的大儿子李毅，也算是最心腹之人了。
“大将军，太子虽说四皇子是叛逆，可是我们安插在王都的眼线传回的情报来看，弑君杀父的，可能是太子自己。”幕僚沉声说。
“如此心狠手辣，可不是仁君所为啊。”
“而且太子已经得罪了军武世家，这些家族在各行省的势力根深蒂固，我们一旦帮太子的话，也等于和军武世家为敌。”
李寇皱起了眉头：“你的意思是，不奉诏？”
“现在太子贵为储君，虽然心狠手辣，树敌众多，但是现在形势不明朗，我们也不能公开的反对，我们也得留一条后路。”
“那我们如何回复太子特使？”
幕僚继续道：“大军调动集结尚需时日，而且兵马未动粮草先行，这又需要时日，北方狼骑虎视眈眈，我们也不得不防，这些都可以作为拖延的理由。”
少将军李毅道：“父亲，我也觉得不宜立即表态，我们可以坐山观虎斗，等他们两败俱伤后，再举兵南下收拾残局，重振朝纲。”
听闻自己儿子李毅的话后，镇北大将军李寇那隐藏在内心的野心也开始蠢蠢欲动了。
现在远东朝局纷乱不堪，他坐拥四十万精锐北方军，这就是他的依仗。
可是想到镇西军，镇东军和南方军后，李寇又不得不打消了自己的念头。
因为他们北方军在四大边军中虽然规模最大，战斗力最强，可是也没到无敌于天下的地步。
一旦他们真的真的敢废掉皇族自己干的话，恐怕会立即遭遇到围攻，后果好不到哪里去。
现在他们唯一能够做的就是，待价而沽，四十万大军，可是一支不弱的力量，无论是谁都会竭力争取的。