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三天的时间很短,一转眼就会过去。终于到了要进行增强仪式这一天,费奇怀着激动而紧张的心情,准备让自己变得更加偏离“人类”一些。
冰峰要塞的主城堡有一间特别加固的地下室,专门用来举行增强仪式。这里有加固过的铁笼、镣铐、大枷,墙壁和地面上还有雷霆打击神术符咒。费奇一直以为这件屋子是用来关押猛兽的囚室,没想到却是用来升级改造自己的地方。
潮湿的房间中弥漫着一股汗津津的腥臭味道,让人头皮发紧、浑身不舒服。凯列在房间一角守着口小坩埚,狮鹫腺体制成的增强药剂在火上咕嘟嘟沸腾着,深棕色的液体散发出令人苦涩的味道。费奇想起了自己小时候喝中药的情形,大致与这相当,不过妈妈手里总会拿着块冰糖哄他,“勇敢喝完药就可以吃糖了”。
“用酒往下灌,醉了也不影响。”凯列从怀里掏出个扁而弯曲的铁酒壶,放在费奇手里。“要快,别犹豫。告诉你那味道要是留在嘴里,能让你把三天前的饭吐出来。”他拍拍费奇的肩膀,板着脸嘱咐道。
“别吓唬他了。增强药剂味道是不怎么样,但也不至于无法忍受。最好的办法是不要去想它,将注意力集中在仪式上。”基普林老人招招手,让费奇靠近些,然后说道:“我看了你修改的增强仪式内容,你确定要将所有的增强都集中在精神感应上吗?”
费奇点点头。他三天来只专注做一件事,那就是读懂然后调整增强仪式。增强仪式是由一段神术咒文开始,运用具有法力的特别符文,来让仪式的参与者能够提取增强药剂中的特定成分,来获取怪兽的能力。整个仪式是一个神术法阵,固定大小的圈子周围排列三十六个天使语符文。每三个符文组合起来相当于咒语,在仪式中发挥某种特定作用,然后还有由6、9、18符文组成的大咒语。
增强仪式大致可以分为身体和精神两部分。身体部分比较详细,怪物特性是一种,然后还有加强力量、灵活、耐力等身体素质;增强视力、听觉、嗅觉等感官能力;以及强化心肺、消化、排毒等器官特性。
精神感应则是提高危险感知、危机预警、环境掌控等能力。这方面的增强很看运气,一般被认为是不稳定,因此没必要为此投入太多符文。费奇修改的符文非常极端,全用来加强精神感应的。18+9+6+3,三十六个符文没有一个咒语给身体增强。
“没错,全都加强精神,身体……”费奇一想到现在的躯壳其实是别人的,心里就闹别扭,因此说到:“我这个身体的发展前途太差,法术才是我唯一的选择,因此精神更重要。”
“增强仪式的目的是让你能够赶紧获得正式身份,以便可以安全下山过冬,成功率自然越高越好。身体符文的成功率最有保证,可你这样做非免有些极端,失败率大大增加不说,还……”基普林老人斟酌了一下说道:“万一失败了,你下山就太危险,可留在山上要应对游魂,这需要更强壮的身体。按照我之前的办法,仪式就算失败,也能有一部分身体力量留下来,加上冥想术,安全性才有保障。”
“我想的不只是这个冬天怎么过,更多的其实是未来的发展。我已经下定决心,要在法术这个方向上开出一条路来,因此一切都要为这个做准备。”
老人表情严肃,一直盯着费奇,半晌也不说话。他在考验费奇的信心,如果有一丝动摇,那么他不会批准这个极端的仪式,哪怕仪式的符文写得很正确,甚至超过他对费奇心智能力的原本预期。
费奇坚定地保持着微笑,从最开始一直到基普林老人终于点头同意。“费奇,你想要我给你这样布置仪式符文,那你得回答我的问题:你是出于怎么样的思路来安排这些符文的?”
“灵魂是法术的基础,而灵魂是可以主观能动地改造世界属性的力量……”费奇看老人皱了皱眉,显然他并不持这样的观点。现在说服他没有时间也不合时宜,所以费奇换了个方向说道:“通过施展法术,我发现越是专注法术效果就越好。精神的提升有助于我掌控环境、利用环境,加快进入专注的速度和保持专注的强度。”
“符文分了四级,以三符文最简单的感知器官加强为引子,然后六符文调动身体所有的能力进行相应。但是在大九符文这里,我将之前所有的身体强化转化到精神层面,变成精神力感知,然后再用最强的十八符文强制固定,牢牢锁定精神加强。我查了资料,这个十八符文能用在获取怪兽能力的仪式里,确保怪兽能力不丢失,同样也能用在身体和精神增强上。”
基普林老人点点头:“看来你是吃透了。不错不错,虽然增强仪式并不是很难,但短短三天你能将天使语符文学会,还能看完资料、掌握仪式的符文语法,再做出自己的改进,这可真不简单!”
听到夸奖,费奇挠着头笑笑:“这主要是您的功劳。那张卷轴上有新仪式的全部推导过程,给我极大的启发。”
“也是你理解快、脑子聪明。”老人眯起眼睛,若有所指地问道:“你的全部准备就是这些?”
“在仪式的时候,我会使用冥想术,打开精神通道,让效果更好。”
“对,这是最应该做的!冥想术虽然不会影响成功率,可能在成功的时候增强效果,不用白不用。”老人最后给了他一个建议:“别喝酒,硬捱药剂的怪味道吧!然后就是坚持,将命拼上的那种坚持!”
于是,仪式就这样决定了。基普林老人用特制的神术墨水在地面的圆圈周围撰写符文,费奇脱光衣服,搬着架子到圆圈中间,然后绑好手铐脚镣,用铁链分别串在屋顶和地面上。
凯列熄灭炉火,等药剂稍凉,就端给费奇。老人的符文已经写好了,三个人分别检查一遍,确定无误之后便可以开始仪式。基普林老人施展神术,将真理雷霆女神的力量导入符文中。随着符文全部点亮并保持明亮,药剂被一饮而尽。凯列随后拉紧链子,把费奇固定住。
“虽然我知道你都学习了,但再说一次吧:仪式要至少三个小时的时间,这三个小时最难熬。你能一直保持清醒最好,晕了也没什么。符文全部熄灭就是仪式结束的时候。凯列会在门外等你,但三个小时内绝对不会进来帮你。我听不见声音,也不想看你受罪,所以就回房间了。我会为你祈祷,所以坚持住,费奇。”
两个人便出去,关上沉重的铁门,只留费奇一个人在房间里。药剂喝下去味道还行,但是一进胃部就开始翻涌,如同强力碳酸饮料一样不断产生气体。原来升腾起来的味道才是真正可怕的,从肚子里一个劲往脑袋里面钻,让人恨不得晕过去才好。
而当费奇为了更好的增强效果,开始使用雄鹰学派冥想术时,他的感官敏锐度被数倍放大,来自药剂的折磨也就随之变得更加痛苦。只是几分钟的时间,这种痛苦就增强到当初戒断反应最强烈时的程度。他的身体开始不自觉抽搐,神经产生了一波又一波扭曲的刺痛信号,眼前开始出现各种幻觉。不过,他在消除药瘾,苦熬戒断反应的时候已经见识过这些现象,一定程度上早适应了,所以继续保持冥想术专注,完全不会被这样的幻像和折磨影响。
地上的第一个符文闪了闪,向费奇发射了一道电弧,正命中他的眉心。疼倒是不疼,但是费奇被吓了一跳。增强仪式中,符文应该放出闪光,怎么会变成了电弧?难道和纯精神强化有关?书上有很多关于身体、感官、器官和特性方面强化的记载,却没有纯精神增强仪式详细过程的描述,只是“这种成功率不高的仪式其实是可行的”这么一句话而已。
符文依次闪烁,不断放出电弧,以特有的韵律和节奏击打费奇的身体。这些闪电并不疼,也没有在身上留下痕迹。如果不是亲眼看着,费奇甚至感觉不出有电击来。
“如果这样,三个小时不难熬……啊哦嗷嗷嗷!”
有些话就不能乱说,剧烈的疼痛就在费奇以为能平安熬过去的时候出现了。痛苦来自灵魂,完全是以费奇想象力上限为标准的痛苦。这样的折磨剧烈冲击了费奇的忍耐力,只用了一秒钟,他就产生了“放弃放弃!让我死吧!”的念头。
可死了不过是去地狱,还会活回来。死是死不了的,而灵魂上的痛苦,谁知道会不会跟着去地狱?痛苦再次袭来,他脑子里直接蹦出了岔路魔的记忆:在地狱某个战场边缘,作战不利的岔路魔——那个时侯还是更比契约魔高级的骨魔——正在被领军的深狱炼魔用火焰长鞭抽打。
骨魔不怕火焰,但深狱炼魔的鞭子卷起了地狱的本质力量,每一次抽打都作用在岔路魔的核心上。在难以言喻的巨大痛苦中,它的力量被击碎,身体形态不断退化,一直退缩到倒钩魔,也就是中阶魔鬼这一层级最弱的存在。
“痛苦?地狱的火焰鞭,雷霆女神的闪电链?本质力量的改变……”费奇突然有了明悟,瞪大眼睛,用全部的注意力盯着符文,盯着增强仪式的法阵,在痛苦中沉浸到学习的状态里,居然没有那么难受了。
整整十二个小时后,最后一个符文黯淡下去,仪式结束了,仪式成功了。