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“陈秀才,咱们又见面了,真是缘分!”
……
听到这句话,陈唐几乎忍不住要一拳砸过去。
明明是特意找上门的,却冠之“缘分”的名义,能不能不要说得那么好听?
不过胡老爷笑容可掬,伸手不打笑脸人,下不得手去。
陈唐心里腹诽:难道这些当老爷的,个个都练成了这般睁眼说瞎话的面皮神功?
“过门是客,陈秀才不请胡某进去一坐?”
胡老爷一脸笑眯眯地道。
陈唐做个手势:“胡老爷请进。”
到了厅上,分宾主落座,苏菱上来斟茶——自从搬进城后,家里的客人便多了,她已司空见惯,上完茶后,就退了下去。
陈唐先开口道:“胡老爷,塾师之事,我真是无能为力。”
胡老爷呵呵一笑:“那个不急……嗯,我昨天拜访顺福镖局的赵三爷,顺口说起你的事,听说你喜欢练武。”
陈唐点点头:“陈某身体文弱,便想要练武,强身健体。”
胡老爷打量他一眼,说道:“我看陈秀才脸色红润,气色颇好,似乎比一般练武之人还要精神。”
陈唐回答:“可能进城后,一日三餐,吃得精细,所以身子骨就养起来了。”
詹阳春和赵三爷都看不破他身怀天人之气,陈唐觉得此气特性,与文气近似,具备极强的蒙蔽性,很难分辨得出来。
胡老爷也瞧不出什么端倪,记得当初陈唐到庄上任教时,可是脸有菜色,现在一看,无论体格还是气质,都有着蜕变。
想到气质,他目光便有些炙热。虽然不知陈唐究竟有什么际遇,从而使得文气大涨,但这样的事在读书人圈子里,曾有不少先例。典故甚至有记载:某书生梦见仙人授笔,然后笔下能生花……
不过这些,都不是重点。
胡老爷干咳一声:“是这样的,陈秀才,你喜欢练武的话,我庄上有一藏书阁,里面很是存着几本武功秘笈。不嫌弃的话,可去挑选一二。”
陈唐听着,心中一跳。
胡老爷又道:“不止武功秘笈,阁内还有十多本科举文章合集,都是历届举子试的中举之作。我相信,你看了后,一定有所补益,对于举子试有些帮助。”
他提出的这两个条件,简直是杀手锏,让人难以拒绝。
胡老爷又叹口气:“上一次,喜儿屡屡作弄先生,是她不对。但这一次不会再犯了,如果她不听话,是打是罚,任凭先生处置。”
陈唐心里嘀咕:我能怎么打?打手掌还是打屁股?
想到屁股,一根青灰色毛茸茸的尾巴便不禁摇曳在眼前,是那么的印象深刻。
只无法肯定这是一次伪装的恶作剧呢,还是真实如此。
反正心中起了疑心,挥之不去。
见他沉吟不语,胡老爷有些急了:“陈秀才,就十天功夫,课堂之上,你说了算。课余之际,你喜欢看什么书就看什么书。另外,一千钱,我可以先给你。”
见状,陈唐很想说句:胡老爷你越是急迫殷勤,我这就越没底,更不愿去了……
当即沉吟道:“胡老爷,并非陈某故意拿捏姿态,推辞不去。而是为了准备今年的举子试,我已经做了详细计划,不愿节外生枝,再去做别的事务,请你见谅。这样吧,如果胡老爷一定要让我任教,可否暂缓时日,等我考过举子试后再说?”
“那时……”
胡老爷话出口,又把下面的吞了回去,摇摇头:“既然如此,胡某不敢强求,告辞了。”
出门而去。
到了外面,一棵槐树树荫下,驴车停在那儿,赶车的汉子问:“老爷,这小白脸还不肯答应?”
胡老爷脸色有些阴沉:“可能我着急了,反而让人生疑。又或者,他真是着紧举子试,不愿贪这眼前便宜。此子变了,变得连我都有点琢磨不透。不过他若是没变,小姐自也看不上……”
赶车汉子低声道:“老爷,依我之言,直接绑了便是,何必磨蹭来磨蹭去?”
“胡老三,你少犯浑。”
胡老爷叱喝道。
那胡老三又道:“要不,咱们去找别的人?哼,这破秀才,摆的谱比举人,比进士还要大,倒不如去找举人进士了。”
“你懂什么?”
胡老爷冷哼一声:“如果那么好找,早寻着了,你以为举人进士就合适吗?咱们又不是没找过,不是年纪大了,就是掺杂着官气,根本无用。找来找去,只有秀才层面最是清白干净。”
胡老三道:“问题是秀才咱们也找了不少。”
胡老爷瞥他一眼:“这不就找着一个了?虽然还不能肯定行不行,但气息是没错的。”
“可他不答应。”
胡老爷心里有些烦躁,坐上车去:“走。”
“回庄?”
“没请到人,我没脸皮回去见小姐。”
胡老三问:“那去哪里?”
胡老爷道:“我打听到了,陈秀才与浮山观的游方道士詹阳春有来往,去浮山观分观看看。浮山观欠咱们的人情,该还了。”
“好勒。”
胡老三便赶动驴车,得得离去。
却说待在屋子里的陈唐,一时间书看不进去了,左思右想:看胡老爷这不达目的誓不罢休的架势,肯定还会来的,天天叨扰,实在有点不胜其烦。
要不,出去避几天?
这念头一萌生出来,便不可抑止。
胡老爷口口声声说只需任教十天,足以表明其需求陈唐做事的时间段就在这十天之内,只要错过了,自然就没事了。
他倒也干脆,立刻收拾书箧,装上剑匣,交待苏菱几句,说自己要出去游学,归期不定,但会在举子试进行前回来。
在殷国,士子游学是一件很普遍的事。苏菱没有想其他,只叮嘱陈唐要注意小心,吃饱穿暖。
说完之后,陈唐大踏步出门,开始了这一次说走就走的旅行。
下午时分,驴车得得,胡老三赶着,载着两人再度来到陈唐家门口外。
车上两人,一个是胡老爷,另一个正是詹阳春。
“什么?他去游学了!”
听到苏菱的话,胡老爷与詹阳春面面相觑,半响说不出话来。