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次日一大早,朱闲就来找陆言,拉着他出城去了。
陆言昨晚听朱王爷说了,这位光禄寺卿杜少康,居住在扬州城郊。
堂堂朝廷大员,光禄寺主官,为何住在城郊?
他疑惑,就问朱闲个中缘由,结果人家告诉他,杜少康酿的酒,香飘满城。
意思就是在城里头酿酒,酒香会醉倒一城之人,香飘十里。
陆言心说没这么玄乎吧,于是朱闲给他讲了个故事,是关于杜少康早些年时候的逸闻。
说是杜少康入朝为官之前,曾经只是京城西坊市的一名普通的小老百姓,平日里就喜欢酿点小酒,一部分卖来维持生计,一部分则是分与街坊邻居。
有一天,前任光禄寺卿经过一道巷子,忽然闻见一股奇香,扭头一看,却是一名抱着葫芦的乞丐坐在那。
他心说这乞丐看着浑身的脏乱褴褛,应该是臭的呀,可是再闻,确实是一阵阵沁人心脾的奇香。
这位就把注意力转移到乞丐手中的葫芦上,低下头问:“你这葫芦里装的什么呀,这么香?”
乞丐把手一伸,意思是要钱,人可不管你是什么朝廷大员,乞丐眼中,凡事打听不论身份,先给钱,给钱给饭就是爷。
这老光禄寺卿丢出两个铜子,乞丐揣进怀里:“酒。”
“哪弄的?”
乞丐把手又一伸,老头又丢出两个铜板。
“京城西坊市,一个卖酒郎送的。”
老光禄寺卿平生也是最好那一口杯中物,心说西坊市何时出了这等好酒,必要买来尝个鲜。
这边循着乞丐所说,来到西坊市,一番打听找上了杜少康,说要买酒。
“一文钱一碗。”
杜少康的酒,可谓是物美价廉,老头也好酒,连饮十大碗,给出评价:“入口甘甜,又带一丝酸意,后味却是醇厚,回味无穷!”
“没想到老先生也是懂酒之人!”
往后的日子,老头得空就来杜少康这里买酒吃,这一来二去,两人也成了朋友,杜少康酿出许多新酒,都邀请老光禄寺卿一同品尝。
一个酿酒,一个饮酒并评价,另一位再改进技艺。如此,杜少康的酿酒技艺愈发纯熟。
常言道,酒逢知己千杯少,借着酒这个媒介,二人关系也越来越好,时常痛饮畅谈到后半夜。
后来,老光禄寺卿提出让杜少康入职光禄寺,主管酒宴这一方面。
“老哥您真说笑,我就是一酿酒的,干不了也不愿意去干官场的事。”
“你挂个虚名也成啊,我到时候奏请皇上,封你个虚职。”
“哎呀,真干不成,官场那一套不习惯!”
“光禄寺油水多,是个肥差,待一阵子腰缠万贯,进去之后不愁吃喝。”
“我不是混官场那块料!”
“光禄寺里面,有不少稀罕的酿酒原料,甚至有失传的古法!”
“......”
最终老头还是以酿酒的各种稀罕原料为诱惑,这才让杜少康勉强答应了。
本以为进入光禄寺能更好更安静地酿酒,结果万万没想到,老头把他酿的酒上贡了,皇上喝了都说好,一高兴。
“就依爱卿所言,由杜少康接任光禄寺卿之位,挂虚衔!”
就这样,老头没多久告老还乡,杜少康稀里糊涂地成为了光禄寺的一把手。
不过他无意于金钱权势,身上虽然挂着寺卿的位置,但也是虚名,依然醉心于酿酒。
这般过去三年,一日,杜少康惊闻老光禄寺卿病逝的消息,悲痛之余,赶往老头的故乡通州奔丧。
他在通州一待就是数月,直到一天,通州城的百姓突然闻到一股奇异的酒香,这股香气笼罩全城,闻之令人迷醉。
香飘十里,醉满倾城,鬼神闻之都要生出三分醉意。
后来人们知道,这是当朝光禄寺卿杜少康,为了告别挚友,专门酿出的酒,蕴着满心的悲伤之意。
叹君黄泉行劳顿,愿为奈何赠酒人。
......
跟着朱闲,陆言来到一座普通的院子门口。
朱闲上前敲门,一名络腮胡须的壮汉开了门。
“嗯,朱王爷?不远千里找杜某,有何贵干?这位小兄弟又是?”
“不请我们进去说话?”
“哦,二位请进!”
两人被杜少康引进来,坐定之后,朱闲和壮汉闲聊着,陆言由于实在不熟,就坐在一旁饮着茶,听二人谈话。
“当初朝廷特令你来江南搜集一批原料酿制好酒,说说,这酒酿的怎么样了?”
“早都酿好了,就在地窖里。”
“酿好了你迟迟不回京?”
朱闲把眼睛一瞪:“马上就快到时候了,你这酒酿好了迟迟不回京,耽误了重阳大典怎么办?”
“这不是时间还早嘛!”
面对杜少康瓮里瓮气的话语,朱闲可不管:“中秋一过,带上酒跟我回京。”
“哎呀,一回去,那帮阉货和酸秀才又得找上来,烦!”
一提到这个,朱闲也是一叹:“你先带着酒跟我回京,大不了重阳大典之前,你在我那躲一段时间吧,我就不信他们还能找上王府!”
陆言听着两人聊天,算是明白了,这阉党和东霖党,两方都在拉拢杜少康,准确来说是在拉拢光禄寺。
正如当初老光禄寺卿所说,这光禄寺是个肥差、大金库,里面利润多,也是党争必夺之地。
虽说杜少康没有什么实权,也不喜争权夺利,但是好歹挂着光禄寺卿这个一把手的名分,加上为人和善真诚,也颇受手下之人爱戴。
这不,杜少康不出意外地被两方都盯上了,争相拉拢。
两方轮流,三天两头登门拜访,最后杜少康被弄烦了,干脆直接以出去寻找美酒原料为名,离京安静酿酒。
“怪不得当年陈老急着把这光禄寺卿的位置丢给我,真是,烫手,麻烦!”
陈老,就是上一任光禄寺卿。
杜少康闷着头饮下一碗酒,随即突然抬头,望向一旁静静吃瓜的陆言:“这位小兄弟是,王爷您还没介绍呢!”
“在下陆言,见过杜寺卿!”
“哎,叫甚的杜寺卿,你是王爷的朋友吧,那喊杜大哥就成了!”
朱闲在一旁笑道:“这位陆小兄弟,是京城的刻碑人,和你一样出身于市井,而且还在柳泉居,喝过你亲手酿出的兰陵甘露。”
“哦,喝过兰陵甘露?小兄弟觉得那酒如何?”
“入口清凉,后味发涩。”
“哈哈哈,不错,喝过杜某的酒,那就是有缘,来干一个!”
杜少康大笑着,递给陆言一碗酒。陆言接过满饮。
“好酒!”
“兄弟好品味,此酒名为慰风尘,二十年市井,十年庙堂,一壶酒,慰风尘!”
杜少康正微笑介绍着,似乎是突然想到了什么,眉头一皱:“方才王爷说,你是刻碑人,会刻碑?”
“不错!”
“那你,可否帮杜某一个忙?”
......