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京师钦天监,汤若望和他的学生南怀仁迎来了一名来自葡萄牙的访客,同为耶稣会的教士若奥。
“愈显主荣,若奥神父,你不远千里从中国南方赶到京师,你的善行会为主所夸赞,你呆在那位前朝太子的身边,一定有非常多重要的情报可以与大家分享。”汤若望非常热情地说道。
若奥却摇头,丧气地道:“汤若望神父,可能要让您感到失望了。我虽然从帝汶一路跟随着明国太子返回到了中国,并且目睹了他的军队占领一座又一座的城市,但是我没什么机会与这位太子有近距离的更多接触。”
南怀仁惊奇地问道:“难道他连好奇都没有吗?”
若奥脸上带着一些恐惧的神色,他道:“不,我从未见过一个对欧洲如此熟悉的东方君主,哦,虽然他并不是真的君主,但毫无疑问他就是明国的真正领导者,军队全都是效忠于他的。他能够使用英语,甚至听得懂西班牙语,倒是不太会说,这位皇太子能够看拉丁语的文献。他对于欧洲发生的事情如数家珍,甚至知道荷兰的郁金香事件,知道欧洲各国的矛盾,知道每一个欧洲国家的任何殖民地。我们葡萄牙的多位官员曾经企图说谎,但是全部被他拆穿了,我的上帝,这个看上去只有十几岁的年轻人,甚至能够数出葡萄牙、西班牙历代国王的名字,乃至一些王室秘辛,说实话连我们的总督大人都不一定知道里斯本那么多的情况!”
若奥无力地道:“有的时候,我都怀疑,这位皇太子是不是真的全知全能,因为只要他想,居然没有做不成的事情。请原谅我用如此亵渎的话来形容,我的信仰是无比坚定的,但是如果二位也曾经在他的阵营中见证,就能知道这个人的恐怖。”
汤若望严肃地问道:“明朝的军队不断地在收获着胜利,我曾经怀疑是不是你们葡萄牙人对其进行了大力支持……”
若奥使劲摇头道:“不,神父,完全没有。荷兰人都被彻底击败了,失去了台湾,失去了巴达维亚,几十艘战舰都被这位皇太子的无敌舰队给击沉了,甚至我们葡萄牙的商船在南中国海,都是仰他人鼻息。我曾经见过明军,嗯,怎么说呢,他们其实更像是一支欧洲军队,只不过比任何一支欧洲军队更强大。明军有着坚实的纪律,出色的军官团,无比的勇气,以及最重要的——他们有着我们欧洲人都不具备的强大武器。”
南怀仁感兴趣地道:“这个我听说了,他们似乎制造出了能够连续发射的火枪,并造出了射程更远的巨炮。”
“这个清单还可以很长,我是跟随他们来到江南的,皇太子的旗舰是一艘比西班牙圣三位一体号还要巨大数倍的战舰,通体都包着黑色的铁甲,即便没有风帆也能够航行。这艘巨舰只用打出一炮,任何木头船都要被击沉
的。”
汤若望不可思议地道:“可是明朝都已经衰落,甚至基本上被清朝给消灭掉了,怎么突然明军变得这么强大?”
“不清楚,据说是他们在海外的殖民地澳洲,发展出了更高的科技,现在这个殖民地已经重归帝国,加入到了战争当中。不过,实话说,就算有这个理由我仍旧觉得不可思议。”
南怀仁问了一个关键地问题:“若奥神父,你觉得明朝最终会击败清朝,重新主导中国吗?”
若奥很坚定地道:“这是一定会发生的事情,清朝终究是外来的鞑靼人建立的国家不是吗?中国人还是更加会认同曾经统治他们二百多年的王朝吧,这也是为什么不管明军去到哪里,那里的百姓都支持他们的原因。皇太子有着强大的军队,有着人民的支持,有着厉害的武器,我看不到任何可能他不会成功。甚至我还在担忧,皇太子已经展现出了强烈的侵略性,甚至有跟我们欧洲人一样对外部世界的兴趣,他们占领了缅甸、占领了爪哇,甚至最近还控制了安南的部分地区。欧洲国家的利益,可能遭到他的排挤,我们未来势必要面对一个强势强大的东方帝国。”
汤若望道:“好吧,这个国家本来就蕴藏着庞大的力量,有着整个欧洲都望尘莫及的人口数量以及悠久的文明。不过,某些程度这也是件好事不是吗,假如我们能够在这片土地上传播主的福音。”
若奥变得十分悲观:“不,事实可能不会像您想想的那么简单,神父。我唯一一次与皇太子的交谈中,听到了他评价我们跟新教那些异端之间的冲突,他对于教廷和方济各都耳熟能详,了解我们的运作,提出的很多问题我都难以解答。另外,皇太子治下的明国,已经颁布了一部《宗教法》,这部法律我研究了很久,最终得出结论,这是一部完全世俗、隐性排斥信仰的法律——它规定了这个国家的所有人民有权力信仰任何宗教,但是却又禁止强制信仰和在公开场合的布道行为。他允许我们建立一两座教堂,但是却禁止我们走出去,接触他的民众。乃至什一税等一系列政策,都被认定是违法。”
汤若望十分惊奇:“这算什么?允许我们的存在,但是却不允许我们传教?我们如何向这里的人传递福音?”
南怀仁也变得有些生气:“他与那些禁绝传教的君王们,没有任何区别啊,这分明就是教敌!不能让他成功,如果这样世界上将出现一个强大的无神国家,甚至有可能摧毁我们千年来在欧洲取得的一切。”
若奥提出道:“可是我们这些异域人,有什么能力帮助清王朝击败这位狡猾的皇太子率领的强大军队呢?他有近二十万装备精良的军队,数十艘强大的主力战舰,我认为就算方济各能够召集欧洲各国发动一场十字军的远征,且不说后勤上能不能做到,仍旧会被他击败的……”