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几乎是在刘备准备南下攻打袁术的时候，正在陈留舔舐伤口的吕布，同样也在做着自己的谋划。
曹操虽然带了人马南下，但依旧留了夏侯渊和戏志才领一万人守在济阴，自己则领本部人马与刘备大军浩浩荡荡杀向汝南。
作为正在前线与曹操对峙的吕布，自然十分敏锐地感觉到曹操的兵马减少了大半，所以曾经想过要不要趁着这个机会，直接攻打济阴夺回兖州。
但很快，从颍川那边传来的消息打消了吕布的念头，朝廷居然派出了两万大军，由关羽领军，同样南下，已经进入了颍川郡内。
现在敌方双方势力安排，其实已经很明了，整个中原地带，除了坐山观虎斗的刘表以外，其他诸侯全都牵扯进来。
洛阳朝廷派了关羽领兵两万出征，由朱儁与赵云镇守河内。刘备领三万人南下，由陈暮镇守平原。
曹操领两万人南下，孙坚被送去青州治疗，孙策领孙家军四万，如果再算上徐州蔡阳所部一万兵马，那么刘曹孙三家联盟，动用的总兵力就超过了十二万。
袁术现在总兵力也才十五六万，虽然看着很多，但他还得留一部分兵力在庐江对付江夏的刘表，所以实际能够动用的兵力，也才十万左右。
因此在总兵力上，刘曹孙三家联盟已经超过了袁术。
最厉害的是，袁术居然能让历史上三国鼎立的三家一起联手对付，不愧为冢中枯骨，做到了常人难以做到的事情。
不过历史上三家本来就都打过袁术，只是不在同一时间而已。
比如曹操是在豫州，把袁术赶出汝南，然后是刘备在徐州，由吕布辕门射戟让双方罢兵，最后是孙策在江东，把袁术势力赶出吴地。
如今随着历史线的波动，从原来的不同时间三家攻打，变成了一同攻打。
袁术老倒霉蛋了。
只是随着袁术一动，各方势力全都集中在了豫州汝南战场，而陈留的吕布，就很尴尬。
陈留位于汝南正背面，与汝南只隔了一个陈国。
现在关羽领兵南下，颍川连接着陈留和汝南，如果关羽此时往东北方向攻打，那就是来打他吕布，以吕布现在只剩下不到一万人的兵力，又如何能够抵挡得住？
因此吕布得知消息，大惊失色，找到卫觊说道：“伯觎，我明明已经向朝廷上表称臣，朝廷为什么要攻我？”
卫觊看到吕布被这个消息震撼到的模样，一边扶着吕布往旁边席子上去坐，一边安抚道：“将军莫忧，朝廷此次派兵，并不是来攻打将军，而是去攻袁术。”
“攻袁术？”
吕布坐在席上，皱起眉头：“如今我正要起兵响应袁术，此时朝廷大军前来，岂不是？”
卫觊说道：“现在，我们也只能依附于袁术，趁着朝廷大军还未正式攻击我们之前，立即放弃陈留，全军南下，与袁术会合，歼灭孙坚之后，再做计较。”
“可恶，那样的话，朝廷恐怕会把我们定为奸逆。”
吕布咬紧了牙。
卫觊冷笑道：“如果袁术当初按照约定，与我们北上一同共击孙坚曹操，那么兖州豫州之地，现在可能大半都尽归我们手中，朝廷也绝不敢将我们定为奸逆，可惜袁术目光短浅，出卖了将军，弄得我们现在进退失据。”
“袁术的事情就多说无益了，如今我女与他子定了姻亲，成了亲家，现在我们还需要借助他的力量。”
吕布思索道：“伯觎，你是从朝廷来的官吏，代表了朝廷的态度。难道就不能去跟朝廷说一说，我无心违抗朝廷的旨意，只是身逢此乱世，不得已四处飘零，绝没有犯上作乱的意图。”
卫觊摇摇头：“哪那么简单，朝廷用得着将军，是因为将军可以对付曹操。我早就跟将军说过，曹操目无法纪，素来不尊朝廷，只是碍于他当初讨董，有功劳在身，又没有明目张胆地对抗朝廷，天子才不好对他动手，如今我们再三战败，在朝廷眼中，怕是......”
当初游说吕布的时候，卫觊就已经跟他说过。朝廷是希望他钳制曹操，不希望曹操壮大起来。
如今这天下，很多诸侯明着尊朝廷为主，实际上根本就没有把刘虞当一回事。
青州和豫州之地还算好一点，刘备和孙坚都是朝廷的拥趸，包括各项政令、税收、官员任命，都尊重朝廷意见。
而曹操刘表公孙瓒这些人，表面上倒是尊洛阳朝廷，但也是自己任命官员，税收也不上交，只差公然反叛，自立为王了而已。
至于冀州扬州益州等地就不用多说，袁绍袁术刘璋等人已经是一手遮天，官员任命，各地税收，几乎是全部被他们包揽，俨然成为一地皇帝。
所以吕布也很清楚，他的任务其实是代替朝廷来分裂曹操的势力，不让曹操发展起来。
但现在自己被曹操打得接连败退，又暗中勾结了与朝廷对抗的袁术，即不能再制衡曹操，还一只脚踏进了反贼的行列里。显然在朝廷眼中，他已经没有了价值，随时可以被抛弃。
吕布很清楚，别看很多人都不尊朝廷号令，可一旦朝廷将他定性为如袁术那般的反贼，那么顷刻间，他就会死无葬身之地。
周围各路诸侯，就会像是闻到血的鲨鱼一样，有了名正言顺的理由攻打他，将他仅剩的地盘夺走。
因此哪怕明知道他已经与袁术勾结，也不得不讨好朝廷，不与朝廷作对。
那么该如何才能不被朝廷攻打？
自然是让自己变得有价值。
以吕布的智力，还没有那么聪明地想通这一点。
他现在只有两个想法。
一，不得罪朝廷，不成为众矢之的。
二，获得一块安稳的地盘，至少不要再像以前那样东奔西走，颠沛流离。
所以听到卫觊说在朝廷眼里，或许他会有所变化，吕布从席子上站起来，焦急问道：“在朝廷眼里，会怎么样？”
“如果我们不能表现出我们存在的价值，自然就没有了存在的必要。”
卫觊淡淡地说道。
吕布一屁股又坐回了自己席上，失魂落魄道：“这是天命让我死吗？天下之大，何处才能是我容身之所？”
“有一处地方，可以取。”
卫觊思索道。
“何地？”
吕布顿时露出希翼的目光。
“徐州。”
“徐州？”
“不错。”
卫觊说道：“徐州只有北面琅琊国、东海国归属于青州，而其余大部分地方，为曹操所有。如今曹操前线主力尽在汝南，且袁术也已经派兵打徐州，我们刚好可以据之。”
吕布纳闷道：“既然如此，为什么我们不直接就打兖州呢？”
卫觊看傻子一样的目光看着吕布道：“将军可要想清楚，现在刘备数万大军南下，我们被三面包围，一旦将军打兖州，曹操联合刘备，先灭将军，那我们就死无葬身之地了。”
吕布这才想起来，刘备大军南下，之所以直奔汝南，是因为汝南事态比较急。可如果他攻打曹操的话，那指不定关羽那两万兵马就直接杀过来了。
他现在才一万人，曹操还留了人手在济阴，被两面夹击的话，哪怕刘备主力不动，他都没办法抗衡。
归根到底，还是兖州这个地缘问题很大。
如果你是刘备阵营的人，倒是无妨，周围全是盟友。
可你一旦是袁术袁绍阵营的人，你就会发现，到处都是敌人，寸步难行。
这就是陈暮布局后的结果。
现在兖州豫州徐州等中原地带就是一块死地，被团团包围，无论谁想做青州的敌人，都没什么好下场。
哪怕是曹操，现在也只敢阳奉阴违，不敢明着跟刘备叫板。
吕布夹在里面，自然很难受。
不过吕布有一点好的地方就在于，他其实不是一个死要面子活受罪的人，哪怕跟刘备有仇，在绝境之下，也不是放不下身段投降刘备，甚至在要命关口，认个新义父也不是不可能。
问题是现在还没到绝境，他还有兵马，有一战之力，能不投降，自然是尽量不投降比较好。
想到这里，吕布也逐渐回过味来：“你的意思是，如果我去徐州的话，那么就不会四面树敌了，只要向朝廷上表称臣，刘备不会攻打我，即便袁术败了，被打退回淮南，他也不会拿我怎么样？”
“将军英明，徐州虽是四战之地，可如果将军据之，北面刘备，南面袁术都不会与将军交恶。”
卫觊总算露出欣慰的笑容：“毕竟只要将军向朝廷效忠，天子就会庇护将军，刘备不敢违抗天子的命令。而袁术之子已经与将军之女定亲，成了亲家，碍于颜面，袁术也不会进攻将军，反而会与将军定盟。到时候在徐州唯一能够与将军争雄的，也就只剩下曹操了。”
这就又回到了最初的起点，那就是陈暮希望吕布作为一颗钉子，牢牢地镶嵌在中原腹地，阻碍曹操的发展。
对于这个枭雄，同时也是三国最大的霸主，陈暮还是非常的忌惮。
所以让他一直起不了势，就是南面战略之一。
吕布说得好听点，就是有勇无谋，说得难听点，就是人傻满脑子肌肉。
让他杀几个义父或许在行，让他搞阴谋战略，那就属实为难他。
因此陈暮有自信，能够将他牢牢掌控在手里，成为对付曹操最重要的筹码。
听到卫觊的话，吕布深以为然地点点头：“伯觎说得不错，看来徐州才是我应该去的地方，那我现在是不是就应该启程？”
“不急。”
卫觊摆摆手：“将军此时先整顿军务，将一切辎重粮草准备好，在陈留观望时机，等关羽大军南下之后，再启程不迟。”
“好。”
吕布对卫觊言听计从，欣然同意。
其实吕布这个人是听劝的，包括历史上早期陈宫辅佐的时候，他都会听从。
等到后来日子逐渐安逸，再加上陈宫参与了郝萌叛乱之后，他才开始对陈宫不再信任。
而如今他一直处于颠沛流离之中，根本就没有安逸的时候。
更何况卫觊不仅是他的军师，还是朝廷代表，吕布寄希望于朝廷能够看在他听话的份上，重新接纳他。
所以把卫觊的话，当作是朝廷指令来对待。
只是他肯定不知道，这一切并不是朝廷的指令，而是陈暮的指令而已。
因此吕布这一生，注定都是任人摆布。
在确定下一步计划之后，吕布就在陈留整顿军务，将之前败退时搜刮的一切金银细软、粮草辎重准备好，就驻兵陈留南面边境，观望汝南局势。
而此时此刻，已经到了八月初。
关羽领兵到颍川之后，果然没有进攻陈留，而是直接从颍川进入汝南，大军一路南下，向着鮦阳的方向进军。
见到此情此景，吕布开始放心大胆地出发，自陈留南下，进入陈国，同样往鮦阳而去。
之所以选择鮦阳，并不是吕布胆大包天，准备偷袭关羽。
而是听从了卫觊的建议，另有图谋。
袁术自新阳之败后，终于意识到了刘备居然开始插手豫州的事情，因此顿时焦急起来，一边龟缩力量，准备进行大规模决战，一边给吕布和袁绍送信，希望他们能给予帮助。
之前袁绍派刘惠南下的时候，二袁就已经达成了联盟。他们虽然不对付，可毕竟大敌当前，为了对付刘备组建的联盟，他们也只能捏着鼻子联合在一起。
所以在发现自己即将遭遇刘备狙击的时候，袁术也是马上希望北面的袁绍能给予支持，派兵南下助他一臂之力。
不过就跟袁术买了吕布一样，袁术一定不会想到，袁绍也早已经准备把他卖掉。
他所做的一切，都是注定徒劳无功。
袁术当然不知道此事，因为他的兵力分散严重，无法短时间集中起来撤退，所以只能于固始南面的寝丘高筑营寨，同时派人前往鮦阳、沛国、下邳等地，将其余分散的人马集结起来，增加自己的实力。
只不过他这么做正中刘备谋士团的下怀，在查探到这一切后，刘备主力部队南下兵进固始，与城内的朱治军汇合，总兵力四万，与袁术本部三万人马对峙。
典韦领一万人，带着田丰东进沛国。曹操则是领两万人南下，兵进鮦阳，与孙策汇合。
袁术的布置充满了他的野心勃勃。
自己领总计七万大军，北进汝南，在孙策从下邑带回来孙坚带走的两万大军后，袁术分兵三万，让大将张勋率领，包围鮦阳。自己则领兵四万，包围固始。
同时还有部将刘勋领两万人在沛国，目标是沛国北面的济阴以及东面的彭城，部将纪灵领两万人北上广陵下邳一带，把夏侯惇逼到彭城境内。
看这个策略就知道，一旦让袁术击破了孙策，下一步就是占领徐州，然后与吕布共击曹操，整个中原腹地，都尽归袁术之手。
可惜这一切的前提条件都是刘备不插手。
如今刘备亲自下场，谋士团做出了应对，让典韦东进，配合东海国的蔡阳陈珪，与夏侯惇共击刘勋纪灵。
同时刘备曹操大军南下，与袁术进行对峙，然后由关羽负责侧面突破。
只要击败张勋，解放了鮦阳，到时候曹操孙策以及关羽，总计六万人南下固始，那么袁术也只能望风而逃，狼狈逃窜了。
兴武四年八月，南面战场进入了正式打响的阶段中。